കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ, വേട്ടയാടുന്നതിൽ എപ്പോഴും ആസ്വാദനമുള്ള രാജാവ് ധ്രുവസന്ധി കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ആ കാട്ടിൽ രാജാവ് ഹരിണ്, കുരങ്ങ്, പന്നി, കാട്ടുപോത്ത്, മുയൽ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, ശരഭം, കുരിശ്ശിലാണ്ടി മുതലായ വന്യമൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി വിനോദിച്ചു. അങ്ങനെ ഭയാനകവും ഭീഷണിമൂലവുമായ കാട്ടിൽ രാജാവ് വേട്ടയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, അത്യന്തം കോപത്തോടെ ഒരു സിംഹം കാടിനുള്ളിൽ നിന്നു പുറത്ത് വരികയായിരുന്നു. ആദ്യം രാജാവിന്റെ അമ്പ് സിംഹത്തെ തട്ടിയപ്പോൾ അതിന്റെ കോപം ഇരട്ടിയായി. രാജാവിനെ നേരിൽ കണ്ട സിംഹം ഇടിമുഴങ്ങുന്ന പോലെ കൂക്കിയുയർന്നു. വാൽ ഉയർത്തിയും വലിയ കേശരം വീർത്തും ആ ക്രുദ്ധമായ സിംഹം ആകാശത്തുനിന്ന് ചാടിച്ചെന്നു രാജാവിനെ കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിച്ചു. ഇത് കണ്ട രാജാവ് വേഗത്തിൽ വാൾ കൈയിൽ എടുത്തു, ഇടതുകൈയിൽ കാവൽപ്പലകയും പിടിച്ച് മറ്റൊരു സിംഹംപോലെ അചഞ്ചലമായി നില്ക്കുകയായിരുന്നു. രാജാവിന്റെ അനുചരന്മാർക്കും അതി കോപം വന്നു; അവർ ഓരോരുത്തരും വേറേ വേറേ അമ്പുകൾ എറിയാൻ തുടങ്ങി. വലിയ ഒരു ഗൗരവം നിറഞ്ഞ യുദ്ധം അവിടെ അരങ്ങേറി; അതിനിടയിൽ സിംഹം ഭയാനകമായി ചാടിച്ചെന്നു രാജാവിന്റെ മേൽ വീണു. സിംഹം തന്റെ മേൽ വീണതറിഞ്ഞ രാജാവ് വാളാൽ അടി കൊടുത്തെങ്കിലും, അടുത്തെത്തിയ സിംഹം അതിന്റെ കഠിനമായ നഖങ്ങൾ കൊണ്ട് രാജാവിനെ കീറിക്കളഞ്ഞു. സിംഹത്തിന്റെ നഖമേറ്റ രാജാവ് നിലംചൊരിഞ്ഞു മരിച്ചു. അനുചരന്മാർ വിലപിച്ചു, പിന്നെ അമ്പുകൊണ്ട് ആ സിംഹത്തെയും വധിച്ചു. അങ്ങനെ രാജാവും സിംഹവും ഒരിടത്ത് തന്നെ മരിച്ചു. പ്രധാന മന്ത്രിമാരും സൈന്യവും അവിടെ എത്തി ഈ സംഭവം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. രാജാവ് മരിച്ചെന്ന വാർത്ത കേട്ട പ്രധാന മന്ത്രിമാർ കാട്ടിലേക്ക് പോയി, രാജാവിന്റെ സംസ്കാരകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. വസിഷ്ഠൻ ആ അനുഷ്ഠാനങ്ങൾ എല്ലാം വിധിപ്രകാരം നടത്തി, രാജാവിന് പരലോകത്തിൽ സുഖം ലഭിക്കുമാറാക്കി. ജനങ്ങളും മന്ത്രിമാരും മഹർഷി വസിഷ്ഠനും ചേർന്ന്, ഇനി രാജാവായി ആരെ സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്യണമെന്ന് ആലോചിച്ചു. “ധർമ്മപത്നിയുടെ മകൻ ആയ ഇദ്ദേഹം ശാന്തനും ഗുണവാനുമാണ്; രാജസിംഹാസനത്തിന് യോജ്യനാണു,” എന്ന് പ്രധാന മന്ത്രിമാർ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠനും അതേ അഭിപ്രായം പ്രകടിപ്പിച്ചു: “രാജാവിന്റെ ഈ പുത്രൻ ചെറുപ്പനാണെങ്കിലും ധാർമ്മികനും സിംഹാസനത്തിന് അർഹനും ആകുന്നു.” മുതിർന്ന മന്ത്രിമാർ ഈ തീരുമാനമെടുത്തപ്പോൾ, ഉജ്ജയിനിയുടെ രാജാവായ യുദ്ധാജിത് ഈ വാർത്ത കേട്ടു, ഉടൻ അവിടെ എത്തി. തന്റെ മകളായ ലീലാവതിയുടെ ഭർത്താവ് മരിച്ചതറിഞ്ഞ ലീലാവതിയുടെ പിതാവും, തന്റെ മരുമകൻSudarsanan്റെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച വീരസേനനും, മനോരമയുടെ പിതാവായ കലിംഗ രാജാവും അവിടെ എത്തി. ആ രാജാക്കന്മാർ ഇരുവരും തങ്ങളുടെ സൈന്യങ്ങളോടൊപ്പം, ഭാവിയിൽ ആരാണ് രാജാവാവേണ്ടതെന്ന് മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ചു. അപ്പോൾ യുദ്ധാജിത് ചോദിച്ചു: “ഇരുവർക്കും ആരാണ് മുതിർന്നവൻ? മുതിർന്നവന് മാത്രമേ രാജ്യം അർഹതയുള്ളൂ; ഇളയവനല്ല.” അതിന് വീരസേന പറഞ്ഞു: “ധർമ്മപത്നിയുടെ മകനാണ് രാജ്യം അർഹൻ എന്ന് ഞാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞന്മാരിൽ നിന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്, മഹാരാജാവേ.” യുദ്ധാജിത് മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഇവൻ മുതിർന്നവനും, രാജലക്ഷണങ്ങൾ ഉള്ളവനും ആകുന്നു; സുധർശനനിൽ അത്തരം ലക്ഷണങ്ങൾ ഇല്ല.” അങ്ങനെ ആ രണ്ട് രാജാക്കന്മാർക്കും കനത്ത തർക്കം ഉണ്ടായി; ആ സന്ദേഹത്തിൽ ആരാണ് തീർപ്പാക്കാൻ കഴിയുക? യുദ്ധാജിത് മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾക്ക് സ്വാർത്ഥം മാത്രമാണ്; സിംഹാസനത്തിൽ സുധർശനനെ ഇരുത്തി സ്വർണ്ണം ആസ്വദിക്കാനാണ് നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം.” “നിങ്ങളുടെ ചലനങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ ഇതറിഞ്ഞത്; അതുകൊണ്ട് സൈന്യവും ഉള്ള ശത്രുജിതിനെ ഞാൻ സിംഹാസനത്തിന് അംഗീകരിക്കുന്നു. ഞാൻ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അർഹതയുള്ള മുതിർന്നവനെ ഉപേക്ഷിച്ച് ഇളയവനെ ആരാണ് രാജാവാക്കുക?” “നിശ്ചയമായും ഞാൻ ഇവിടെ യുദ്ധം ചെയ്യും; വാളിന്റെ ശക്തിയിൽ ഭൂമി രണ്ടായി പിരിയും—നിങ്ങളെക്കുറിച്ച് പറയേണ്ടതില്ല.” ഇത് കേട്ട വീരസേന യുദ്ധാജിതിനോട് പറഞ്ഞു: “ഇരുവരും ചെറുപ്പക്കാരും, തുല്യബുദ്ധിയുമാണ്; എത്രത്തോളം വ്യത്യാസം?” അങ്ങനെ ആ രാജാക്കന്മാർ തമ്മിൽ വാദം തുടരുമ്പോൾ, ജനങ്ങളും മഹർഷിമാരും ഭയത്തോടെ ആശങ്കയോടെ നിന്നു. സാമന്തരാജാക്കന്മാർ സൈന്യങ്ങളുമായി ഒത്തുചേർന്ന്, പരസ്പരം ജാഗ്രതയോടെ യുദ്ധത്തിനായി കാത്തു നിന്നു. ശൃംഗവേരപുരത്തിൽ താമസിച്ചിരുന്ന നിഷാദർ രാജാവിന്റെ മരണം കേട്ട്, രാജധനമെടുക്കാൻ അവിടെ എത്തി. രാജാവിന്റെ പുത്രന്മാർ ബാലന്മാരാണെന്നും, പരസ്പര തർക്കമുണ്ടെന്നും കേട്ട കള്ളന്മാരും വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒത്തുചേർന്നു. അങ്ങനെ അവിടം കലഹത്താൽ നിറഞ്ഞു; യുദ്ധാജിതും വീരസേനയും യുദ്ധത്തിനായി ഒരുങ്ങി, പരസ്പരം വൈരികളായി. ഇതിനിടയിൽ, ഭരദ്വാജാശ്രമത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര ആരംഭിച്ചു. യുദ്ധാജിത് രാജാവ്, വീരവുമുള്ള കരങ്ങളോടെ, വില്ലും സൈന്യവും വാഹനങ്ങളും അനുചരന്മാരുമായി യുദ്ധത്തിനായി നിലകൊണ്ടു. വീരസേനയും തന്റെ സൈന്യത്തോടെ, ധൈര്യത്തോടെ, പുത്രിയുടെ മകന്റെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച്, ദേവേന്ദ്രനു തുല്യമായ തേജസ്സോടെ യുദ്ധഭൂമിയിൽ നില്ക്കുകയായിരുന്നു. ആ രാജാവ്, കോപവും സത്യസന്ധതയുമുള്ളവനായ, യുദ്ധാജിതിന്റെ മേൽ അമ്പുകളുടെ മഴപെയ്യിച്ചു. തൻ്റെ നേരെ വന്ന യുദ്ധാജിതിന്റെ അമ്പുകൾ വീരസേന തന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് വെട്ടിക്കളഞ്ഞു. ആ സമയത്ത്, ആനകളും രഥങ്ങളും കുതിരകളും തമ്മിൽ മഹായുദ്ധം അരങ്ങേറി; ദേവന്മാരും മനുഷ്യരും മഹർഷികളും അതു കണ്ട് വിസ്മയിച്ചു. ആകാശം, മാംസം തിന്നാനായി വന്ന കഴുകന്മാരും മറ്റു പക്ഷികളും നിറഞ്ഞു.