അതിനാൽ, ഈ നവരാത്രി യാഗം എല്ലാ പുണ്യകൃത്യങ്ങളേക്കാളും കൂടുതൽ ഫലപ്രദമാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെടുന്നു; അതിലൂടെ വലിയ പ്രതിഫലങ്ങളും മഹത്തായ പുണ്യവും ജനങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്നു. കപടഹൃദയമുള്ളവർ, പാപത്തിനോട് ആസക്തരായവർ, മിഥ്യാബോധത്തിൽ മുങ്ങിയവർ, സുഹൃത്തുക്കളെ വഞ്ചിക്കുന്നവർ, വേദങ്ങളെ അപമാനിക്കുന്നവർ, ഹിംസയിലുമതിലുമുള്ളവർ, നാസ്തികമാർ—ഇവരെല്ലാം കലിയുഗത്തിൽ ഈ നവരാത്രി യാഗത്തിലൂടെ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെടുന്നു. മറ്റുള്ളവരുടെ ഭാര്യമാരെയും ധനവും ആഗ്രഹിക്കുന്നവരും, പാപഭാരിതരും, പശുക്കൾക്കും ദേവന്മാർക്കും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും ഭക്തിയില്ലാത്തവരും, ഇവരും ഈ നവരാത്രി യാഗത്തിലൂടെ ശുദ്ധരാവുന്നു. കഠിനമായ തപസ്സുകൾ, വ്രതങ്ങൾ, തീർത്ഥാടനം, ദാനങ്ങൾ, അനേകം ആചാരങ്ങൾ, യാഗങ്ങൾ, ഹോമങ്ങൾ, ജപങ്ങൾ—ഇവയിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന ഫലങ്ങൾ, ഈ നവരാത്രി യാഗത്തിലൂടെ എളുപ്പത്തിൽ ലഭിക്കുന്നു. ഗംഗയും ഗയയും കാശിയും നൈമിഷവും മഥുരയും പുഷ്കരയും ബദരികാനനവും പോലും ഈ ദേവിയാഗം പോലെ ഉടനെ ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതല്ല, ഹേ ബ്രാഹ്മണന്മാരേ. അതിനാൽ ദേവിയുടെ ഭാഗവതപുരാണം ധർമ്മത്തിനും സമ്പത്തിനും കാമത്തിനും മോക്ഷത്തിനും പരമോന്നതമായ ഉപാധിയാണെന്നും അതാണ് ഏറ്റവും ഉന്നതമായ മാർഗമെന്നുമാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. ആശ്വിനമാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷത്തിൽ സൂര്യൻ കന്നിരാശിയിൽ പ്രവേശിക്കുന്നപ്പോൾ, മഹാ അഷ്ടമിദിനത്തിൽ, സിംഹാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന ദേവിയെ അർപ്പണയോടെയും ഭക്തിയോടെയും ആരാധിക്കണം. ദേവിയെ സാന്തോഷിപ്പിക്കാൻ, ഭക്തിയോടെ ശ്രീഭാഗവതഗ്രന്ഥം യോഗ്യനായ ബ്രാഹ്മണനു ദാനം ചെയ്താൽ, ദേവീമാർഗം നേടാൻ സാധിക്കും. ദേവീഭാഗവതത്തിലെ ഒരു ശ്ലോകം, അർദ്ധശ്ലോകം പോലും ഭക്തിയോടെ ദിവസേന പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ ദേവിക്ക് പ്രിയനാവുന്നു; കേൾക്കുന്നവൻ പോലും മഹാപ്രപഞ്ചങ്ങൾ, മഹാമാരികൾ, എല്ലാ ദുരന്തങ്ങൾ എന്നിവയിൽ നിന്ന് മോചിതനാകുന്നു. ബാലഗ്രഹങ്ങൾ, ഭൂതങ്ങൾ, പ്രേതങ്ങൾ എന്നിവയുടെ ഭയം ദേവീഭാഗവതം കേൾക്കുന്നതിലൂടെ അകന്ന് പോകുന്നു. ഭക്തിയോടെ ദേവീഭാഗവതം പാരായണം ചെയ്യുകയോ കേൾക്കുകയോ ചെയ്യുന്നവൻ ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം എന്നിവയെ നേടുന്നു. ഈ ഗ്രന്ഥം കേട്ടു കൊണ്ടാണ് പ്രസേനയെ അന്വേഷിച്ചിരുന്ന വസുദേവൻ തന്റെ പ്രിയപുത്രനായ കൃഷ്ണനെ, ഏറെക്കാലം നഷ്ടമായിരുന്നവനെ, വീണ്ടും കണ്ടെത്തി സന്തോഷിച്ചു. ദേവിയുടെ ഈ പവിത്രകഥ ഭക്തിയോടെ കേൾക്കുന്നവനും പാരായണം ചെയ്യുന്നവനും ഭോഗവും മോക്ഷവും നേടുന്നു; സന്താനമില്ലാത്തവർക്ക് സന്താനവും ദരിദ്രന് സമ്പത്തും രോഗിക്ക് രോഗമുക്തിയും ഭാഗവതാമൃതം കേൾക്കുന്നതിലൂടെ ലഭിക്കുന്നു. സന്താനഹീനയും, പെൺമക്കൾ മാത്രമുള്ളവളും, മക്കൾ മരിച്ചുപോയവളും ദേവീഭാഗവതം കേൾക്കുന്നതിലൂടെ ദീർഘായുസ്സുള്ള പുത്രനു ഉടമയാവുന്നു. ദിവസേന ശ്രീഭാഗവതഗ്രന്ഥം പൂജിക്കുന്ന വീട്ടു സ്ഥലം തീർത്ഥമായി മാറുന്നു; അതിലെ പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു. അഷ്ടമി, നവമി, ചതുദശി ദിനങ്ങളിൽ ഭക്തിയോടെ പാരായണം ചെയ്യുകയോ കേൾക്കുകയോ ചെയ്യുന്നവൻ പരമോന്നത സിദ്ധി നേടുന്നു. ബ്രാഹ്മണൻ പാരായണം ചെയ്താൽ വേദജ്ഞന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാവുന്നു; ക്ഷത്രിയൻ രാജാവായി ജനിക്കുന്നു; വൈശ്യൻ സമ്പന്നനാവുന്നു; ശൂദ്രൻ പോലും കേൾക്കുന്നതിലൂടെ തന്റെ കര്മത്തിൽ ഉത്തമനാവുന്നു. ഇപ്പോൾ രണ്ടാം അധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. സന്മാർഗ്ഗത്തിൽ ഉള്ള മഹർഷിമാർ ചോദിച്ചു: മഹാത്മാവായ വസുദേവൻ തന്റെ പുത്രനെ എങ്ങനെ കണ്ടെത്തി? പ്രസേന കൃഷ്ണനോടൊപ്പം എവിടേക്ക് പോയി? എങ്ങനെ അവനെ അന്വേഷിച്ചു? വസുദേവൻ എങ്ങനെയും എന്തിനുമാണ് ദേവീഭാഗവതം കേട്ടത്? ഹേ ജ്ഞാനിയുള്ള സൂത, ദയവായി ഈ കഥ ഞങ്ങൾക്ക് പറയേണം. സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഭോജവംശത്തിൽ പെട്ട സത്രാജിത് ദ്വാരകയിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചിരുന്നവൻ, സൂര്യനാരായണനെ ഭക്തിയോടെ ആരാധിച്ചവനും അതിനാൽ പരമഭക്തനും സുഹൃത്തുമായിരുന്നു. കുറേ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അവന്റെ ഭക്തിയിലും സ്നേഹത്തിലും തൃപ്തനായ സൂര്യദേവൻ തന്റെ ലോകം സത്രാജിത്തിന് കാണിച്ചു. തൃപ്തനായ സത്രാജിത്തിന് ഭഗവാൻ സ്യാമന്തകമണിയും സമ്മാനിച്ചു; ആ മണിയെ കഴുത്തിൽ ധരിച്ച് അവൻ ദ്വാരകയിലേക്കു മടങ്ങി. നഗരവാസികൾ അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, മണിയുടെ പ്രകാശത്തിൽ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ കണ്ണുതുറക്കാനാവാതെ, അവനെയാണ് സൂര്യനെന്നു തെറ്റിദ്ധരിച്ചു; അപ്പോൾ കൃഷ്ണൻ സുധർമാമണ്ഡപത്തിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ, അവർ കൃഷ്ണനോടു പറഞ്ഞു: “ഇവിടേക്ക് സൂര്യൻ തന്നെ വരുന്നു, ലോകനാഥനേ, നിങ്ങളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്.” കൃഷ്ണൻ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് സമാധാനത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു കൂട്ടായ്മയിൽ പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, ഇതു സൂര്യപ്രകാശം അല്ല; ഭാസ്വാൻ നൽകിയ സ്യാമന്തകമണിയോടെ സത്രാജിത്താണ് വരുന്നത്.” പിന്നീട്, സത്രാജിത് ശുഭപ്രവചനങ്ങളോടെ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ക്ഷണിച്ചു, ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, മണിയെ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. മണിയുള്ളിടത്ത് രോഗവും ക്ഷാമവും ഭീഷണിയും ഒന്നുമില്ല; ദിവസേന എട്ട് പവൻ പൊന്നു ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഒരിക്കൽ, സത്രാജിത്തിന്റെ സഹോദരനായ പ്രസേന ആ മണി കഴുത്തിൽ കെട്ടി, തന്റെ സിന്ധുഘോടകത്തിൽ കയറി, ഉടൻ വേട്ടയാടാൻ പുറപ്പെട്ടു. അവൻ കാട്ടിൽ പോയപ്പോൾ, മൃഗരാജാവായ സിംഹം പ്രസേനയെയും അവന്റെ കുതിരയെയും കൊല്ലുകയും മണിയെ പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട്, കരടികളുടെ രാജാവായ ജാംബവാൻ സിംഹത്തെ മണിയുമായി കാണുകയും, ഗുഹാമുഖത്ത് സിംഹത്തെ കൊല്ലുകയും, അതിമഹാബലനായി മണിയെ കൈവശം വെക്കുകയും ചെയ്തു. ജാംബവാൻ മണി തന്റെ കുഞ്ഞിന് കളിക്കാൻ നൽകി; കുട്ടി ആ പ്രകാശമുള്ള മണി കൈപ്പറ്റി കളിക്കാൻ തുടങ്ങി. പ്രസേന തിരികെ വരാത്തതിൽ സത്രാജിത്ത് വലിയ വിഷമത്തിലായി: “പ്രസേനയെ ആരാണ് കൊല്ലിയത്, മണിയോടുള്ള മോഹത്തിൽ?” എന്നായിരുന്നു അവന്റെ സംശയം. അപ്പോൾ നഗരത്തിൽ ഒരു വാദം പരന്നു: “കൃഷ്ണൻ തന്നെയാണ് പ്രസേനയെ കൊന്നു, മണിയോടുള്ള മോഹത്തിൽ.” കൃഷ്ണൻ ഈ വാദം കേട്ടു, തന്റെ നല്ല പേര് കളങ്കിതമായതിൽ ദുഃഖിച്ചു; സത്യം തെളിയിക്കാൻ നഗരവാസികളോടൊപ്പം വഴിതടം തേടി പുറപ്പെട്ടു. കാട്ടിൽ കയറി, കൃഷ്ണൻ പ്രസേനയെ സിംഹം കൊന്നതായി കണ്ടു; രക്തത്തിന്റെ ചിന്തകളെ പിന്തുടർന്ന്, മൃഗരാജാവിനെ അന്വേഷിച്ചു. പിന്നീട് കൃഷ്ണൻ സിംഹത്തെ ഗുഹാമുഖത്ത് കൊല്ലപ്പെട്ടതായി കണ്ടു; ദയയോടെ കൃഷ്ണൻ നഗരവാസികളോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ തിരികെ വരുംവരെ നിങ്ങൾ ഇവിടെ തന്നെ കാത്തിരിക്കുക; മണിയെ തിരികെ നേടാൻ ഞാൻ ഗുഹയിൽ കയറിയിടാം.” “ശരി” എന്ന് പറഞ്ഞ് ദ്വാരകാവാസികൾ അവിടെ തന്നെ കാത്തുനിന്നു; കൃഷ്ണൻ ജാംബവാന്റെ വീട്ടുള്ള ഗുഹയിൽ കയറി. അവിടെ കരടിരാജാവിന്റെ പുത്രൻ മണിയുമായി കളിക്കുന്നതിനെ കണ്ടു; കൃഷ്ണൻ അതെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു; നഴ്സുമാർ ഭയത്തോടെ നിലവിളിച്ചു. നഴ്സുമാരുടെ നിലവിളി കേട്ട്, കരടികളുടെ രാജാവായ ജാംബവാൻ ഉടൻ അവിടെ എത്തി; അവൻ കൃഷ്ണനോടൊപ്പം, തന്റെ പ്രഭുവിനോടൊപ്പം, ദിനംപ്രതി വിശ്രമമില്ലാതെ യുദ്ധം ചെയ്തു.