രാജാവേ, നിങ്ങൾ ഒരു മഹത്തായ കര്മം ചെയ്തിരിക്കുന്നു; വസുകിയുടെ സഹോദരിയുടെ പുത്രനായ ഈ മഹാതപസ്വിയെ ആദരിച്ചിരിക്കുന്നു. ശക്തനായ രാജാവേ, ഭാരതവംശത്തിന്റെ മുഴുവൻ കഥയും ശ്രവിച്ചുവെന്നും, ധാരാളം ദാനങ്ങൾ നൽകിയതും, മഹർഷിമാരെ ആദരിച്ചതും നിങ്ങളുടെ ഭാഗ്യമാണ്. എങ്കിലും, അനേകം പുണ്യകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്തിട്ടും നിങ്ങളുടെ പിതാവിന് സ്വർഗ്ഗലാഭം ലഭിച്ചില്ല; രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ വംശം മുഴുവൻ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടതുമല്ല. അതുകൊണ്ട്, ഭക്തിപൂർവ്വം ദേവിയുടെ ഒരു മഹാമന്ദിരം സ്ഥാപിക്കൂ, ജനമേജയ, അതിലൂടെ എല്ലാ വിജയം നിങ്ങൾക്കു ലഭിക്കും. ശിവയെ പരമഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ, അവൾ എല്ലായ്പ്പോഴും എല്ലാ സിദ്ധികളും അനുഗ്രഹിക്കുന്നു; വംശത്തിൻറെ വർദ്ധനയും രാജ്യം നിലനിൽക്കുന്നതും അവളാൽ സാധ്യമാകും. രാജാവേ, നിങ്ങൾ നിയമാനുസൃതമായി ദേവിയാഗം നിർവഹിച്ചു കഴിഞ്ഞു; ഇനി ശ്രിമദ്ഭാഗവതം എന്ന പരമപുരാണം ശ്രവിക്കൂ. ലോകമോഹത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതും, ദൈവികവും, അനേകം രസങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായ ഈ വിശുദ്ധകഥ ഞാൻ നിങ്ങൾക്കു ശ്രവിപ്പിക്കും. ഭൂമിയിൽ ഇതിൽക്കാൾ ശ്രവ്യമായ മറ്റൊരു പുരാണമില്ല; ദേവിയുടെ പാദപങ്കജങ്ങൾ ഒഴികെ മറ്റൊരു ആരാധനയും ഇല്ല. ദേവി സ്നേഹപൂർവ്വം വസിക്കുന്നവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ, അത്തരക്കാർ ഭാഗ്യവാൻ, ജ്ഞാനി, ധന്യൻ ആകുന്നു. ഭാരതവംശജനായ രാജാവേ, ലോകത്തിൽ മഹാമായയെ എപ്പോഴും ആരാധിക്കാത്തവർ വലിയ ദു:ഖത്തിൽ കഴിയുന്നവരായി കാണപ്പെടുന്നു. ബ്രഹ്മാദികളായ എല്ലാ ദേവതകളും അവളെ എപ്പോഴും ആരാധിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു; പിന്നെ, ആരാണ് അവളെ സേവിക്കാതിരിയ്ക്കുക? ദേവി വിഷ്ണുവിനോട് പ്രസ്താവിച്ച ഈ കഥയെ പ്രതിദിനം ശ്രവിക്കുന്നവർക്ക് എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ലഭിക്കും. രാജാവേ, ഇതു ശ്രവിച്ചാൽ മനസ്സിൽ ശാന്തി ലഭിക്കും; ഈ പുരാണം ശ്രവിച്ചതിലൂടെ നിങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർക്ക് ശാശ്വതമായ സ്വർഗ്ഗലാഭം നേടാം. അതിനുശേഷം ജനമേജയ രാജാവ് ചോദിച്ചു: "പ്രഭോ, നിങ്ങൾ അംബാ എന്ന മഹായാഗത്തെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞുവല്ലോ; ആ ദേവി ആരാണ്, എങ്ങനെ അവൾ ഉദിച്ചുവന്നു, എവിടെ, എന്തിനാണ്, എങ്ങനെ, എങ്ങനെയുള്ള ഗുണങ്ങളോടുകൂടിയവളാണ്? അവളുടെ യാഗം എന്താണ്, യഥാർത്ഥ രൂപം എന്ത്, യഥാവിധി എങ്ങനെ നടത്തണം? ദയവായി വിശദമായി പറയൂ, സർവ്വജ്ഞനായ ദയാസാഗരനേ. ഈ സൃഷ്ടിയുടെ ഉത്ഭവം എങ്ങനെയാണെന്ന്, നിങ്ങൾ അറിയുന്നതുപോലെയും, പുരാണങ്ങളിൽ പറഞ്ഞതുപോലെയും വിശദമായി വിവരിക്കൂ. ബ്രഹ്മാ, വിഷ്ണു, രുദ്രൻ—ഈ മൂന്നു ദേവന്മാരെ കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്; അവർ സൃഷ്ടി, സംരക്ഷണം, സംഹാരം ചെയ്യുന്നവരാണ്. ഇവർ സ്വതന്ത്രരാണോ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റാരെങ്കിലും ആശ്രയിച്ചിട്ടുള്ളവരാണോ? അവർ മരണത്തിനും വിധിക്കും വിധേയരാണോ, അതോ സത്ത-ചിത്ത-ആനന്ദസ്വരൂപികളാണോ? അവർ പഞ്ചഭൂതങ്ങളുമായി ബന്ധമുള്ളവരാണോ, അല്ലെങ്കിൽ ത്രിതാപദു:ഖങ്ങൾ ബാധിക്കാത്തവരാണോ? ഈ മഹാദേവന്മാർ കാലത്തിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിൽ ആണോ? എങ്ങനെ അവർ ഉദിച്ചുവന്നു, എന്തിനാണ്? സന്തോഷവും ദു:ഖവും അനുഭവിക്കുന്നവരാണോ? ഉറക്കം, ആലസ്യം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടവരാണോ? അവരുടെ ശരീരം ഏതു ഘടകങ്ങളാൽ നിർമ്മിതമാണോ? അവരുടെ ഗുണങ്ങൾ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ, അനുഭവങ്ങൾ, ആയുസ്സിന്റെ പരിധി—ഇതെല്ലാം ദയവായി വിശദമായി പറയൂ, ബ്രാഹ്മണനേ." അപ്പോൾ വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നിങ്ങൾ വളരെ ഗൂഢമായ ഒരു ചോദ്യമാണ് ചോദിച്ചത്—ബ്രഹ്മാദികളുടെ ഉത്ഭവവും അതിന്റെ കാരണവും. ഈ ചോദ്യമൊന്നുകാലത്ത് ഞാൻ മഹർഷി നാരായണനോടു ചോദിച്ചിരുന്നു; അപ്പോൾ അദ്ദേഹം അത്ഭുതത്തോടെ എഴുന്നേറ്റ്, ഇങ്ങനെ മറുപടി പറഞ്ഞു; കേൾക്കൂ, രാജാവേ. ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് എല്ലാ വേദങ്ങളും അറിയുന്ന, ശാന്തനായ നാരായണനെ കണ്ടു. അവനെ കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഒരു ഉന്നതാസനത്തിൽ ഇരുന്നു. ശുഭവാക്കുകൾ കേട്ടതിനു ശേഷം, ജഹ്നവിതടത്തിലെ ആ ഏകാന്തമായ മനോഹരമായ മണൽക്കരയിൽ ലയിച്ചിരുന്ന ബ്രഹ്മപുത്രനോട് ഞാൻ ചോദിച്ചു: 'മഹർഷീ, ഈ വിശാലമായ സൃഷ്ടിയിൽ പരമസ്രഷ്ടാവെന്നു ആരെയാണ് പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നത്? ദയവായി വിശദമായി പറയൂ. ഈ സൃഷ്ടി എവിടുനിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചത്? ഇത് നശ്വരമാണോ, ശാശ്വതമാണോ? ഒരാൾ മാത്രമാണോ സ്രഷ്ടാവ്, അല്ലെങ്കിൽ അനേകരാണോ? സ്രഷ്ടാവില്ലെങ്കിൽ ഫലവും ഉണ്ടാകില്ലല്ലോ; അതിനാൽ എനിക്ക് സംശയമാണ്. ഇങ്ങനെ അനേകം സംശയങ്ങളിൽ ഞാൻ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; ഈ മഹാജഗത്തിൽ അനന്തമായ പ്രത്യയങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്ന എന്നെ നിങ്ങൾ ഉയർത്തിക്കൊടുക്കണം. ചിലർ ശങ്കരനെയാണ് കാരണകാരണമെന്നു പറയുന്നു—സദാശിവൻ, മഹാദേവൻ, സൃഷ്ടി-ലയം രഹിതൻ, സ്വതന്ത്രൻ, ദേവാദിദേവൻ, ഗുണത്രയാത്മകൻ, ശുദ്ധൻ, സംസാരത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷക, ശാശ്വതൻ, സൃഷ്ടി-സംഹാര-സ്ഥിതികാരകൻ. മറ്റുചിലർ വിഷ്ണുവിനെ സർവ്വാധിപനായി, പരമാത്മാവായി, അവ്യക്തനായവനായി, സർവ്വശക്തിയുള്ളവനായി പ്രശംസിക്കുന്നു. അവൻ ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നവൻ, ശാന്തസ്വഭാവൻ, സർവ്വത്തിന്റെയും ആദികാരകൻ, ദിശകളിലേക്കും നില്ക്കുന്നവൻ, സർവ്വവ്യാപകൻ, ലോകത്തിന്റെ അഭയം, ആദിയില്ല, അന്തമില്ല—ഹരിയാണ്. ചിലർ ബ്രഹ്മാവിനെ സൃഷ്ടിക്കാരനായും, സർവ്വജ്ഞനായും, സർവ്വഭൂതങ്ങളെ ചലിപ്പിക്കുന്നവനായും പറയുന്നു. നാലുമുഖനായ ദേവാദിദേവൻ, നാഭികമലത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവൻ, സർവ്വലോകങ്ങളുടെയും സ്രഷ്ടാവ്, സത്യലോകത്തിൽ വസിക്കുന്നവൻ. വേദോപദേശകർ സൂര്യനെ സർവ്വാധിപനെന്ന് പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു; അവർ രാവിലെ വൈകുന്നേരം അനുദിനം അവനെ സ്തുതിക്കുകയും പാടുകയും ചെയ്യുന്നു. അങ്ങനെ തന്നെ, യാഗങ്ങളിൽ വാസവനെ, ആയിരം കണ്ണുള്ള ഇന്ദ്രനെ, ദേവാദിദേവനെയും സർവ്വശക്തനെയും ആരാധിക്കുന്നു.' ഇവയെല്ലാം വ്യാസൻ നാരായണനോട് ചോദിച്ചു, അവിടുന്ന് ഇതിന്റെ ഉത്തരം ലഭിച്ചു.