ജനമേജയനെ പരിക്ഷിത്തിന്റെ മകനെന്നു കരുതിയുള്ള ഉത്തങ്കൻ അവനടുത്തു വന്നു പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, യുക്തിയുള്ള സമയത്ത് എന്ത് ചെയ്യണം, എന്ത് ചെയ്യരുത് എന്നതിനെക്കുറിച്ച് നീ അറിയുന്നില്ല. ഇന്ന് നീ ചെയ്യരുതാത്തതാണ് ചെയ്യുന്നത്, ചെയ്യേണ്ടതെന്തോ അതാണ് ഉപേക്ഷിക്കുന്നത്. കോപവും ശ്രമവും ഇല്ലാത്ത നിന്നോട് ഞാൻ ഇനി എന്തിന് അപേക്ഷിക്കണം?" ജനമേജയൻ ഉത്തങ്കനോട് വിനയത്തോടെ ചോദിച്ചു: "എനിക്ക് ആരോടും വൈരമില്ല, reciprocate ചെയ്തതുമില്ല. മഹാഭാഗവ, എനിക്ക് എന്താണ് വൈരം, അതിനുള്ള കാരണമെന്താണ് എന്നെക്കൊണ്ട് അറിയിക്കൂ." ഉത്തങ്കൻ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നിന്റെ പിതാവിനെ ദുഷ്ടനായ തക്ഷകൻ കൊല്ലുകയായിരുന്നു. മന്ത്രിമാരെ വിളിച്ച് പിതാവിന്റെ വധം സംബന്ധിച്ച സത്യാവസ്ഥ അവരോടു ചോദിക്കൂ." മന്ത്രിമാർ പറഞ്ഞു: "അദ്ദേഹം ഒരു പാമ്പ് കടിച്ചാണ് മരിച്ചത്, അത് ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം മൂലമാണു സംഭവിച്ചത്." ജനമേജയൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "മഹർഷേ, രാജാവിന്റെ മരണത്തിന് ശാപം കാരണമെന്നു പറയുന്നു. പക്ഷേ, തക്ഷകന്റെ കുറ്റം എന്താണ്, ദയവായി പറയൂ." ഉത്തങ്കൻ പറഞ്ഞു: "തക്ഷകൻ കശ്യപനെ ലഞ്ചം നൽകി അവനെ വഴിമാറിച്ചു. അതിനാൽ, തക്ഷകനാണ് നിന്റെ പിതാവിന്റെ വധകനും ശത്രുവും." അതിനുശേഷം ഉത്തങ്കൻ ഒരു പഴയ കഥ പറഞ്ഞു: "രൂരുവിന്റെ ഭാര്യയെ പാമ്പ് കടിച്ചു കൊല്ലുകയായിരുന്നു. സ്നേഹിതയായ സ്ത്രീ മരിച്ചപ്പോൾ രുരു അവളെ വിവാഹം കഴിച്ചില്ല; എന്നാൽ അവളുടെ ജീവൻ തിരികെ ലഭിച്ചു. അതിനുശേഷം രുരു ഭയങ്കരമായ ഒരു പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തു: 'ഞാൻ കാണുന്ന എല്ലാ പാമ്പുകളെയും ആയുധം ഉപയോഗിച്ച് കൊല്ലും.' ഇതുപറഞ്ഞ ശേഷം, ആയുധം കൈയിൽ പിടിച്ച് രുരു ഭൂമിയിൽ ചുറ്റി കണ്ട എല്ലാ പാമ്പുകളെയും കൊന്നു." ഒരു ദിവസം, കാടിൽ രുരു ഒരു ഭയങ്കരമായ, വൃദ്ധനായ ദുണ്ടുഭയെ കണ്ടു. കൊല്ലാനായി തന്റെ ദണ്ഡം ഉയർത്തി സമീപിച്ചു. കോപത്തോടെ അവനെ അടിക്കാനായി രുരു ശ്രമിച്ചപ്പോൾ ആ ദുണ്ടുഭ പാമ്പ് മനുഷ്യഭാഷയിൽ പറഞ്ഞു: "മഹർഷേ, ഞാൻ നിന്നോട് ദോഷം ചെയ്തിട്ടില്ല; എന്നെ എന്തിന് കൊല്ലാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു?" രുരു പറഞ്ഞു: "എന്റെ പ്രാണംപോലുള്ള പ്രിയപ്പെട്ടവളെ ഒരു പാമ്പ് കടിച്ചു കൊല്ലുകയായിരുന്നു. അതിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ ഞാൻ ഈ പ്രതിജ്ഞ എടുത്തു, സപമാന പാമ്പേ." അപ്പോൾ ദുണ്ടുഭ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിന്നെ കടിക്കില്ല; കടിയ്ക്കുന്ന മറ്റു പാമ്പുകളുണ്ട്. എന്റെ ശരീരസ്വഭാവം കാരണം എന്നെ കൊല്ലരുത്." ഉത്തങ്കൻ പറഞ്ഞു: "അങ്ങനെ മനോഹരമായ മനുഷ്യഭാഷയിൽ പാമ്പ് സംസാരിക്കുന്നതുകേട്ട് രുരു ചോദിച്ചു: 'നീ ആരാണ്? എങ്ങനെ ദുണ്ടുഭയായി?'" പാമ്പ് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഒരിക്കൽ ബ്രാഹ്മണനായിരുന്നു. എന്റെ സുഹൃത്ത് ഖാഗമനായിരുന്നു—ധർമ്മത്തിൽ ഉന്നതൻ, സത്യവാനും ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവനും. മൂഢത്വം മൂലം ഞാൻ അവനെ വഞ്ചിച്ചു; അവനെ പാമ്പായിത്തീർപ്പിച്ചു, അവൻ അഗ്നിഹോത്രഗൃഹത്തിൽ ഭയത്തോടെ കഴിയേണ്ടി വന്നു. ഭയപ്പെട്ട് അവൻ എന്നെ ശപിച്ചു: 'നീ പാമ്പാവുക, മൂഢനേ, നീ എന്നോട് ദോഷം ചെയ്തിരിക്കുന്നു.' ഞാൻ വിനയത്തോടെ അപേക്ഷിച്ചു. അപ്പോൾ അല്പം ശാന്തനായ അവൻ പറഞ്ഞു: 'രുരുവിന്റെ കർമ്മത്തിൽ നിന്നു നീ മോചിതനാകും.'" "അവൻ ചോദിച്ചു: 'നീ പ്രമതിയുടെ മകനല്ലേ?' ഞാൻ രുരു, പാമ്പ്. എന്റെ പരമവചനങ്ങൾ കേൾക്കൂ: അഹിംസയാണ് ബ്രാഹ്മണരുടെ പരമധർമ്മം. കരുണ എല്ലായിടത്തും പുലർത്തണം. യാഗത്തിൽ ഒഴികെ ബ്രാഹ്മണന് ഹിംസ അർഹ്യമല്ല." സൂതൻ പറഞ്ഞു: "പിന്നീട് ശാപത്തിൽ നിന്നു മോചിതനായി ആ ബ്രാഹ്മണൻ വീണ്ടും രുരുവായി. ശാപം അവസാനിപ്പിച്ച ശേഷം ഹിംസ ഉപേക്ഷിച്ച് രുരു തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ വിവാഹം ചെയ്തു; മരിച്ചവളെ വീണ്ടും ജീവിപ്പിച്ചു." "പാമ്പുകളെ കൂട്ടത്തോടെ കൊല്ലുകയും വൈരം വളർത്തുകയും ചെയ്തതെല്ലാം ഓർമ്മയിൽ വെച്ച്, ജനമേജയ, നീയോ വൈരം ഉപേക്ഷിച്ച് പാമ്പുകളോടൊപ്പം ജീവിക്കുന്നു. പിതാവിനെ കൊന്നവരോടും നീ കോപം കാണിച്ചിട്ടില്ല. ഭാരതശ്രേഷ്ഠാ, നിന്റെ പിതാവ് ആകാശത്ത് മരിച്ചുവീണു, അവനു കൃത്യമായ സ്നാനവും ദാനവും ലഭിച്ചില്ല. രാജാവേ, പിതാവിനെ രക്ഷിക്കാൻ നീ പാമ്പുകളെ കൊല്ലണം. പിതാവിന്റെ വൈരം അറിയാതെയാണ് നീ ജീവിക്കുന്നത്; അവൻ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോഴാണ് മരിച്ചത്." "നിന്റെ പിതാവിന്റെ ദുർഭാഗ്യം നീ പാമ്പുകളെ കൊല്ലുന്നതുവരെ നീങ്ങില്ല. അമ്ബാ ദേവിയുടെ യാഗം നടത്തണം, മഹാരാജാവേ. പിതാവിന്റെ വൈരം ഓർത്ത് സർപ്പയാഗം നടത്തണം." സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഉത്തങ്കന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു രാജാവ് ജനമേജയൻ ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, കണ്ണുനീർ വീണു: "എനിക്ക് ലജ്ജയാണ്, ഇങ്ങനെ അശുദ്ധമായ ചിന്തകളോടെ വ്യർത്ഥമായ പ്രവർത്തനം ചെയ്തിരിക്കുന്നു. എന്റെ പിതാവിനെ പാമ്പുകൾ ഭയാനകമായി വധിച്ചു; ഇന്ന് ഞാൻ സർപ്പയാഗം ആരംഭിക്കും, പിതാവിനുള്ള പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യാൻ." "നിശ്ചയമായി പാമ്പുകളെ കൊല്ലും; അഗ്നി ജ്വലിക്കും. മന്ത്രിമാരെ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു: 'സർപ്പയാഗത്തിനുള്ള ആവശ്യങ്ങൾ ഒരുക്കുക. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ശുദ്ധമായ ഭൂമി തിരഞ്ഞ്, ശ്രേഷ്ഠ ബ്രാഹ്മണന്മാരോടൊപ്പം യാഗശാല നിർമിക്കണം.'" "'നൂറു തൂണുകളുള്ള മനോഹരമായ യാഗശാല പണിയണം. ഇന്ന് തന്നെ യാഗവേദി ഒരുക്കണം. വലിയ സർപ്പയാഗം നടത്തണം. തക്ഷകൻ യാഗത്തിൽ ബലിയായി വരണം; ഉത്തങ്കൻ മുഖ്യപുരോഹിതനാകും. എല്ലാ വേദപാരായണരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ക്ഷണിക്കുക.'" സൂതൻ പറഞ്ഞു: "പിന്നീട് മന്ത്രിമാർ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം സർപ്പയാഗത്തിനുള്ള സകലസാധനങ്ങളും, വലിയ യാഗവേദിയും ഒരുക്കി. ഹോമം നടക്കുമ്പോൾ, സർപ്പരാശിയിലെ തക്ഷകൻ ഭയന്നോടി രക്ഷപ്പേട്ടു. അവൻ ഇന്ദ്രനോട്: 'എന്നെ രക്ഷിക്കൂ!' എന്നു പറഞ്ഞു. ഭയപ്പെട്ട തക്ഷകനെ ഇന്ദ്രൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, തന്റെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി: 'നീ ഭയരഹിതനാകൂ' എന്നു പറഞ്ഞു. ഇന്ദ്രന്റെ ആശ്വാസം ലഭിച്ച തക്ഷകൻ സുരക്ഷിതനായി." "ഉത്തങ്കൻ അസ്വസ്ഥനായി, ഇന്ദ്രനെ ആഹ്വാനിച്ച് ക്ഷണിച്ചു. അപ്പോൾ തക്ഷകൻ യായാവര വംശത്തിൽ നിന്നു വന്ന സഞ്ചാരി മഹർഷിയെ ഓർത്തു." ഇങ്ങനെ ഉത്തങ്കനും ജനമേജയനും തമ്മിൽ നടന്ന സംഭാഷണവും, രുരുവിന്റെ പഴയ കഥയും, സർപ്പയാഗത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങളും, തക്ഷകന്റെ രക്ഷാപ്രവർത്തനവും അന്യോന്യം നടന്നുവന്നു.