ബ്രാഹ്മണരായി വേഷം ധരിച്ചവരും കാവൽക്കാരും അകന്ന് പോയതോടെ, രാജാവ് തന്റെ മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് എന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ ഈ ഫലങ്ങൾ എല്ലാം കഴിക്കട്ടെ; ബ്രാഹ്മണന്മാർ നൽകിയ ഈ വലിയ ഫലം ഞാൻ തന്നെ കഴിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ഉത്തരയുടെ പുത്രനായ രാജാവ് ആ ഫലങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് നൽകി, പാകം വന്ന വലിയ ഫലം എടുത്ത് സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് ഉരുക്കി തുറന്നു. രാജാവ് ആ ഫലം തുറന്നപ്പോൾ, അതിനുള്ളിൽ കറുത്ത കണ്ണുകളുള്ള ചുവന്ന വർണ്ണത്തിലുള്ള ഒരു ചെറു പുഴു ഉള്ളത് അദ്ദേഹം കണ്ടു. അതു കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതത്തോടെ നില്ക്കുന്ന മന്ത്രിമാരോട് പറഞ്ഞു: “സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇന്ന് വിഷം കൊണ്ടുള്ള ഭയം എനിക്കില്ല.” പിന്നെ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ആ ശാപം ഞാൻ ഏറ്റെടുക്കുന്നു—ഈ പുഴു എന്നെ കടിക്കട്ടെ.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് രാജാവ് ആ പുഴുവിനെ തന്റെ കഴുത്തിൽ വെച്ചു. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചപ്പോൾ, ആ പുഴു രാജാവിന്റെ കഴുത്തിൽ പിടിച്ചു; ഉടനെ അതു ഭയങ്കരമായ തക്ഷകനായി, മരണത്തിന്റെ രൂപം ധരിച്ച് ഭയാനകമായി മാറി. രാജാവിനെ തക്ഷകൻ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് കടിച്ചു; മന്ത്രിമാർ അത്ഭുതത്താൽ വിറച്ച് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി കരയാൻ തുടങ്ങി. ആ ഭയങ്കര സർപ്പത്തെ കണ്ടതോടെ അവർ ഭയന്ന് ഓടി; കാവൽക്കാർ മുഴുവൻ ഉച്ചത്തിൽ കൂവുകയും വലിയ കലഹം ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്തു. സർപ്പത്തിന്റെ ചുറ്റിപ്പിടിത്തത്തിൽ രാജാവിന്റെ മഹത്തായ ശക്തി നഷ്ടപ്പെട്ടു; അദ്ദേഹം ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല, ചലിക്കയും ചെയ്തില്ല. തക്ഷകന്റെ വായിൽ നിന്ന് ഒരു ഭീകരമായ ജ്വാല പുറത്ത് വന്നു, അത് രാജാവിനെ കത്തിച്ചു, ഒരുമിച്ച് അവന്റെ പ്രാണൻ എടുത്തു. ഉടൻതന്നെ രാജാവിന്റെ ജീവൻ എടുത്ത് തക്ഷകൻ ആകാശത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു; ലോകത്തെ കത്തിക്കുന്നവനായി ആളുകൾ അവനെ കണ്ടു. രാജാവ് ജീവൻ വിട്ട് വീണു, തീയിൽ കത്തിയ മരത്തെപ്പോലെ; രാജാവിനെ മരിച്ച നിലയിൽ കണ്ട ജനങ്ങൾ മുഴുവൻ വിലപിച്ചു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: രാജാവ് ജീവൻ വിട്ടതും അവന്റെ ബാലപുത്രൻ അവിടെ നിന്നതും കണ്ടപ്പോൾ, മന്ത്രിമാർ രാജാവിന്റെ ആത്മാവിനുവേണ്ടി യഥാവിധി ക്രിയകൾ നടത്തി. ഗംഗാതടത്തിൽ, അഗർവുഡു കൊണ്ടു തയ്യാറാക്കിയ ചിതയിൽ രാജാവിന്റെ ദേഹം ചാരമായ നിലയിൽ വെച്ചു. ദുർഘടമായ മരണത്തിന് വിധേയനായവനായി പുരോഹിതർ വിധിപ്രകാരം വേദമന്ത്രങ്ങളോടെ അന്ത്യകർമങ്ങൾ നടത്തി. ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് അവർ ധാരാളം പശുക്കളും സ്വർണവും, വിഭിന്നഭക്ഷണങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളുമൊക്കെ ദാനം ചെയ്തു. ശുഭമുഹൂർത്തത്തിൽ, ജനങ്ങൾക്ക് സന്തോഷം വർദ്ധിപ്പിച്ച ബാലപുത്രനെ മന്ത്രിമാർ മനോഹരമായ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുത്തി. നഗരവാസികളും ഗ്രാമവാസികളും എല്ലാം, രാജചിഹ്നങ്ങളാൽ അലങ്കൃതനായ ആ ബാലനെ ജനമേജയ എന്ന പേരിൽ രാജാവായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ദായയും പരിചാരികയും അവനെ രാജചിഹ്നങ്ങൾക്കു അഭ്യസ്തവിദ്യയോടെ പഠിപ്പിച്ചു; ദിവസേകദിവസം അവൻ വളർന്നു, മഹാബുദ്ധിമാനായി മാറി. പതിനൊന്നാം വയസ്സിൽ, കുടുംബപുരോഹിതൻ അവനെ യഥാവിധി വിദ്യാഭ്യാസം നൽകി; അവൻ അതു യോഗ്യമായി സ്വീകരിച്ചു. കൃപാചാര്യർ അവനു മുഴുവൻ ധനുര്വേദം പഠിപ്പിച്ചു, ദ്രോണൻ അർജുനനെയും ഭാർഗവൻ കർണ്ണനെയും പഠിപ്പിച്ചതുപോലെ. ഇങ്ങനെ ജ്ഞാനം നേടിയ ജനമേജയൻ ബലവാനായും ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തവനുമായി; ധനുര്വേദത്തിലും വേദങ്ങളിലും സമ്പൂർണ്ണനായി, പരമാർത്ഥജ്ഞാനിയാവുകയും ചെയ്തു. ധർമശാസ്ത്രങ്ങളുടെ അർത്ഥത്തിൽ നിപുണനും സത്യവാനും സ്വയംനിയന്ത്രണമുള്ളവനും ആയിരുന്ന ജനമേജയൻ, ധർമ്മപുത്രൻ ഭരിച്ചപോലെ രാജ്യം നീതിപൂർവ്വം ഭരിച്ചു. അതിനുശേഷം, കാശിരാജാവായ സുവർണവർമ്മൻ തന്റെ മനോഹരമായ, തേജസ്സുള്ള പുത്രിയെ പരിക്ഷിതിന്റെ പുത്രനു വിവാഹം നൽകി. കാശിരാജാവിന്റെ കന്യകയെ ലഭിച്ചപ്പോൾ, പുരാതനരാജാക്കന്മാർ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ ലഭിച്ചപ്പോൾ എങ്ങനെയോ ആപോലെ, ജനമേജയൻ ആനന്ദിച്ചു. വിചിത്രവീര്യൻ സുഭദ്രയെ ലഭിച്ചപ്പോലെയും അർജുനൻ അവളെ ലഭിച്ചപ്പോലെയും, രാജാവ് ആ കന്യകയോടൊപ്പം കാടുകളും വനംഭാഗങ്ങളും സഞ്ചരിച്ചു. കമലദളനയനായ അവളോടൊപ്പം, ഇന്ദ്രന് ശചിയോടൊപ്പം ഇരുന്നതുപോലെ, ജനങ്ങൾ അതീവ സന്തോഷത്തോടെയും സംരക്ഷിതരായി ജീവിച്ചു. മന്ത്രിമാർ, തങ്ങളുടെ കാര്യങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരായി, എല്ലാം കൃത്യമായി നിർവഹിച്ചു; അത്തരം സമയത്താണ് ഉത്തങ്കമെന്ന ഒരു മഹർഷി അവിടെ എത്തിയത്. തക്ഷകന്റെ ഉപദ്രവത്തിൽ പീഡിതനായ ഉത്തങ്കൻ, ശത്രുവിന്റെ പ്രതികാരം ചെയ്യാൻ ആർക്ക് കഴിയുമെന്ന ആലോചനയോടെ ഹസ്തിനാപുരത്തിലേക്ക് എത്തി. രാജാവിനെ പരിക്ഷിതിന്റെ പുത്രനെന്നറിഞ്ഞ്, അവനോട് ഉത്തങ്കൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഏതു കാര്യവും സമയത്ത് ചെയ്യേണ്ടതും ചെയ്യരുതാത്തതും നിനക്ക് അറിയില്ല.” “ഇന്ന് നീ ചെയ്യരുതാത്തത് ചെയ്യുന്നു; ചെയ്യേണ്ടത് ചെയ്യുന്നില്ല; നീ ക്രോധവും പരിശ്രമവും ഇല്ലാത്തവനാണെങ്കിൽ ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിന്നോട് എന്തിനാണ് അപേക്ഷിക്കേണ്ടത്?” ജനമേജയൻ ചോദിച്ചു: “എനിക്ക് യാതൊരു വൈരവും അറിയില്ല; ഞാൻ അതിന് മറുപടി നൽകിയിട്ടില്ല; ദയവായി, മഹാഭാഗവതേ, എന്താണ് വൈരം, എന്താണ് കാരണമെന്നു പറയുക.” ഉത്തങ്കൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നിന്റെ പിതാവിനെ ദുഷ്ടനായ തക്ഷകൻ കൊല്ലുകയുണ്ടായി.” “നിന്റെ മന്ത്രിമാരെ ചേർത്ത് പിതാവിന്റെ മരണകാരണം അവരോടു ചോദിക്കൂ.” മന്ത്രിമാർ പറഞ്ഞു: “അവനെ ഒരു സർപ്പം കടിച്ചു; ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം മൂലം അവൻ മരിച്ചു.” ജനമേജയൻ ചോദിച്ചു: “മഹർഷിയുടെ ശാപം രാജാവിന് കാരണമാണെന്നു പറയുന്നു; എന്നാൽ തക്ഷകന്റെ എന്താണ് കുറ്റം, മഹർഷേ, ദയവായി പറയൂ.” ഉത്തങ്കൻ പറഞ്ഞു: “തക്ഷകൻ കശ്യപനെ വഞ്ചിച്ച് വഴിമാറിച്ചു; അതുകൊണ്ട്, രാജാവേ, തക്ഷകൻ തന്നെ നിന്റെ പിതാവിന്റെ വധകനാണ്, ശത്രുവാണ്.” “രാജാവേ, പുരാതനകാലത്ത് റുരുവിന്റെ ഭാര്യയെ ഒരു പാമ്പ് കടിച്ചു; അവൾ മരിച്ചു; എന്നാൽ മഹർഷി അവളെ വിവാഹം ചെയ്തില്ല; അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളെ വീണ്ടും ജീവൻ ലഭിച്ചു.” “അപ്പോൾ റുരു ഒരു ഭയാനക പ്രതിജ്ഞ എടുത്തു: ‘ഞാൻ കാണുന്ന എല്ലാ പാമ്പുകളെയും ആയുധം കൊണ്ടു കൊല്ലും.