അന്നേരം രാജധാനിയിൽ എല്ലാ നിത്യകർമ്മങ്ങളും, പൂജകളും, യാഗാദികളും ക്രമത്തിൽ നടന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. രാജാവായിരുന്ന പരീക്ഷിത് അവിടെ താമസിച്ചു, രാജകാര്യങ്ങൾ എല്ലാം നിർവഹിച്ചു. മന്ത്രിമാരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തി, ദിവസങ്ങൾ എണ്ണിക്കൊണ്ടിരുന്നതിനിടയിലാണ് കശ്യപ എന്നൊരു ബ്രാഹ്മണന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത്. കശ്യപൻ, മന്ത്രിമാരിൽ പ്രധാനനായ, ധനലോഭത്താൽ ഉന്നതനായ ദ്വിജൻ, മഹാത്മാവായ രാജാവിനെ ബാധിച്ച ശാപത്തെക്കുറിച്ച് കേട്ടു. "ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം ലഭിച്ച രാജാവ് ഇപ്പോൾ താമസിക്കുന്നിടത്തേക്ക് ഞാൻ പോകണം," എന്നുറച്ച്, കശ്യപൻ തൻ്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് യാത്രയായി. മന്ത്രശക്തിയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ കശ്യപൻ, ധനലോഭത്താൽ രാജാവിനെ രക്ഷിക്കാൻ പുറപ്പെട്ടു. അതേ ദിവസം തന്നെ, തക്ഷക എന്ന മഹാസർപ്പൻ, രാജാവിന് ശാപം ലഭിച്ചതറിയുന്നവൻ, തന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ടു. തക്ഷകൻ ഒരു വയോധിക ബ്രാഹ്മണന്റെ രൂപത്തിൽ യാത്രയായി. വഴിയിൽ കശ്യപനെ നേരിട്ട് കണ്ടു. ആ സർപ്പൻ, മന്ത്രജ്ഞനായ ബ്രാഹ്മണനോട് ചോദിച്ചു: "സ്വാമി, എവിടേക്കാണ് ഈ അതിവേഗ യാത്ര? എന്ത് കാര്യമാണു ചെയ്യാൻ പോകുന്നത്?" കശ്യപൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "തക്ഷകൻ രാജാവായ പരീക്ഷിതിനെ ദഹിപ്പിക്കും; അവിടത്തെ കഷ്ടത്തിൽനിന്ന് രാജാവിനെ മോചിപ്പിക്കാനാണ് ഞാൻ പോകുന്നത്." "എന്നെപ്പോലെയുള്ള ബ്രാഹ്മണനു വിഷം നശിപ്പിക്കുന്ന മന്ത്രം അറിയാം; ഇപ്പോൾ ജീവിക്കാൻ സമയമായിരിക്കുന്ന രാജാവിനെ ഞാൻ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കും." തക്ഷകൻ പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണാ, രാജാവിനെ ദഹിപ്പിക്കാൻ പോകുന്ന സർപ്പൻ ഞാനാണ്. നീ തിരിച്ചു പോകുക; എനിക്കു വിഷംകൊണ്ട് ദഹിപ്പിച്ചവനെ നീ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല." കശ്യപൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "സർപ്പാ, ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം ലഭിച്ച രാജാവിനെ നീ കടിച്ചാലും, എന്റെ മന്ത്രശക്തിയാൽ ഞാൻ അവനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല." തക്ഷകൻ പറഞ്ഞു: "നീ എങ്കിൽ എന്റെ വിഷംകൊണ്ട് ദഹിപ്പിച്ച രാജാവിനെ ജീവിപ്പിക്കുമെങ്കിൽ, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നിന്റെ മന്ത്രശക്തി എനിക്ക് കാണിക്കൂ." "ഇന്ന് ഞാൻ ഈ ആൽമരത്തെ എന്റെ വിഷംകൊണ്ട് ദഹിപ്പിക്കും." കശ്യപൻ പറഞ്ഞു: "നീ കടിച്ചാലും, ദഹിപ്പിച്ചാലും, ഞാൻ ഈ മരം പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കും." അപ്പോൾ തക്ഷകൻ ആൽമരത്തെ കടിച്ച്, അതിനെ ചാരമാക്കി മാറ്റി. പിന്നെ കശ്യപനോട് പറഞ്ഞു: "ഇപ്പോൾ, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നീ ഇതിനെ ജീവിപ്പിക്കൂ." സർപ്പന്റെ വിഷാഗ്നിയിൽ ചാരമായ ആ മരത്തെ കശ്യപൻ കണ്ടു; അവൻ ആ ചാരങ്ങൾ ഒന്നു കൂട്ടി, പറഞ്ഞു: "സർപ്പശ്രേഷ്ഠാ, ഇന്ന് എന്റെ മന്ത്രശക്തി കാണുക; നീ കാണുമ്പോൾ ഞാൻ ഈ ആൽമരത്തെ പുനർജീവിപ്പിക്കും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മന്ത്രശക്തിയുള്ള ജലം എടുത്തു, ആ ചാരങ്ങൾക്കുമേൽ കശ്യപൻ തളിച്ചു. ആ ജലം തളിച്ചപ്പോൾ, ആൽമരം മുൻപുപോലെ സുന്ദരമായി ജീവിച്ചു. ഇത് കണ്ട തക്ഷകൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ തക്ഷകൻ കശ്യപനോട് ചോദിച്ചു: "നിനക്ക് ഇത്രയും പരിശ്രമം ചെയ്യേണ്ടതെന്തിനാണ്? നിനക്ക് വേണ്ടതെന്തെങ്കിലും ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ പറയൂ; ഞാൻ അതിനകം നിറവേറ്റാം." കശ്യപൻ പറഞ്ഞു: "ധനം ആഗ്രഹിച്ചു, രാജാവിനെ രക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു; സർപ്പൻ ശാപം ലഭിച്ചതോടെ, എന്റെ അറിവ് ഉപയോഗിച്ച് രാജാവിനെ രക്ഷിക്കാൻ വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു." തക്ഷകൻ പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, രാജാവിൽ നിന്നു നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്രയും ധനം എടുക്കൂ; ഞാൻ അതിനകം നൽകാം. വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങൂ; ഞാൻ സംതൃപ്തനാണ്." ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കശ്യപൻ, പരമസത്യം അറിയുന്നവൻ, മനസ്സിൽ വീണ്ടും വീണ്ടും ചിന്തിച്ചു: "എന്ത് ചെയ്യണം?" "ഞാൻ ഈ ധനം എടുത്ത് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയാൽ, ലോകത്തിൽ എനിക്ക് പ്രശസ്തി ഇല്ലാതാകും, ലോഭബദ്ധത കൊണ്ടുള്ള അപകീർത്തി വരും. എന്നാൽ ഞാൻ രാജാവിന്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചാൽ, എന്റെ പ്രശസ്തി അചഞ്ചലമായിരിക്കും; ധനം ലഭിക്കും; ജീവൻ രക്ഷിച്ചതിന്റെ പുണ്യവും ലഭിക്കും." "പ്രശസ്തി എന്തുവിലകൊടുത്തും സംരക്ഷിക്കണം; പ്രശസ്തിയില്ലാത്ത ധനം ശാപമാണ്. മുൻകാലത്ത് രഘു പ്രശസ്തിക്കായി എല്ലാം ഒരു ബ്രാഹ്മണനു നൽകി. ഹരിശ്ചന്ദ്രനും കർണ്ണനും പ്രശസ്തിക്കായി ബഹുദാനം നൽകി. അങ്ങനെ, വിഷാഗ്നിയിൽ കത്തുന്ന രാജാവിനെ ഞാൻ അവഗണിക്കുമോ?" "ഇന്ന് ഞാൻ രാജാവിനെ രക്ഷിച്ചാൽ, ജനങ്ങൾക്കു സന്തോഷം ഉണ്ടാകും; രാജാവില്ലാതെ ജനങ്ങളുടെ നാശം ഉറപ്പാണ്—ഇതിൽ സംശയമില്ല. രാജാവിന് ദുർഗതി സംഭവിച്ചാൽ, ജനങ്ങളുടെ നാശത്തിന്റെ പാപം എനിക്കു വരും; ലോകത്തിൽ ലോഭം മൂലം അപകീർത്തിയും വരും." ഇങ്ങനെ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച കശ്യപൻ, പരമപ്രജ്ഞാനമായവൻ, ധ്യാനത്തിലൂടെ മനസ്സിലാക്കി: രാജാവിന്റെ ആയുസ്സ് അവസാനഘട്ടത്തിലാണ്. രാജാവിന്റെ മരണസമയം അടുത്തുവന്നെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, സദാചാരി കശ്യപൻ, തക്ഷകനിൽ നിന്നുള്ള ധനം സ്വീകരിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. കശ്യപനെ തിരിച്ചു അയച്ചതിനു ശേഷം, രാജാവിനെ ഏഴാം ദിവസം ദഹിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച തക്ഷകൻ, ഉടൻ തന്നെ നാഗസാഹ്വയ എന്ന നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. ആ നഗരത്തിന്റെ അതിരിൽ, രാജാവ് രത്നങ്ങൾ, മന്ത്രങ്ങൾ, ഔഷധങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് സൂക്ഷ്മമായി കാവൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു പ്രാസാദത്തിൽ കഴിയുന്നതായും, ആരും അശ്രദ്ധ കാണിക്കാതിരുന്നതായും തക്ഷകൻ അറിഞ്ഞു. അതോടെ, ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം ഭയന്ന്, തക്ഷകൻ തന്റെ യോഗശക്തി ഉപയോഗിച്ച് ആലോചിച്ചു: "എങ്ങനെ ഞാൻ ആ ഭവനത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കാം?" "ബ്രാഹ്മണന്റെ ശാപം മൂലം നശിച്ച, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ പീഡിപ്പിച്ച, പാപിയായ ഈ രാജാവിനെ എങ്ങനെ വഞ്ചിച്ചു ദഹിപ്പിക്കാം?" "പാണ്ഡവവർഗത്തിൽ ജനിച്ചവരിൽ ഒരാളും ഇങ്ങനെയൊരുകാര്യവും ചെയ്തിട്ടില്ല; മരിച്ച സർപ്പത്തെ ഒരു മഹർഷിയുടെ കഴുത്തിൽ ഇട്ടത് ആരാണെങ്കിലും അപരാധമാണ്. സമയത്തിന്റെ ഗതി അറിഞ്ഞിട്ടും, രാജാവ് അപ്രശസ്തമായ പ്രവൃത്തി ചെയ്തു; പ്രാസാദത്തിൽ കാവൽവച്ചു, അകത്തു പ്രവേശിച്ചു." "ഇന്ന് രാജാവ് ഭയം ഇല്ലാതായി, മരണത്തെ വഞ്ചിക്കാമെന്ന് കരുതി സന്തോഷിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്റെ വചനം അനുസരിച്ച് എങ്ങനെ ഞാൻ അവനെ ദഹിപ്പിക്കാം?" "അവൻ അറിയുന്നില്ല, മരണത്തെ മറികടക്കാനാവില്ലെന്ന്; അതിനാൽ, കാവൽനിർത്തി, പ്രാസാദത്തിൽ കയറി, ആനന്ദിക്കുന്നു." "അപരിമിതശക്തിയുള്ള ഒരുവന് മരണം വിധിക്കപ്പെട്ടാൽ, അതിനെ ലക്ഷക്കണക്കിന് ശ്രമിച്ചാലും തടയാൻ കഴിയില്ല.