ഭക്തിയോടെ പാണ്ഡവന്മാരുടെ ഈ കാലഘട്ടം ഓർക്കുമ്പോൾ, ഭീമസേനൻ ധൃതരാഷ്ട്രനോടു പറഞ്ഞു: "നിന്റെ അനുഗ്രഹം കൊണ്ടാണ്, ധൈര്യശാലിയായ രാജാവേ, ഞങ്ങൾ വീരാടകന്റെ വീട്ടിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത്. അപ്പോൾ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ശക്തനായ മത്സ്യരാജാവിന്റെ അടിമകളായി മാറി. നീ രാജ്ഞിയായിരുന്നില്ലെങ്കിൽ ആ ദുരന്തം എങ്ങനെ ഒഴിവാക്കാമായിരുന്നു? ഞാൻ മഗധനെ കൊന്നു വീരാടകന്റെ അപ്പച്ചയാകേണ്ടി വന്നു. വിജയശാലിയായ ബൃഹന്നള, വാസവപുത്രനായ അർജുനൻ, സ്ത്രീരൂപം ധരിച്ച് ഒരു ബാല്യത്തിനായി നൃത്തം ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. അർജുനന്റെ ഗാണ്ഡീവം ധരിച്ച കൈകളിൽ ചൂഡിയും അലങ്കാരങ്ങളും പണിയേണ്ടി വന്നു—മനുഷ്യരൂപം ധരിച്ച് ഇതിൽക്കാൾ വലിയ ദുഃഖം എന്ത് വേണം? അവന്റെ തലയിൽ ചുരുളും കണ്ണിൽ കജലും കണ്ടപ്പോൾ, ഞാൻ വാളെടുത്ത് ആ ബന്ധം വിച്ഛേദിക്കുമെന്നു തീരുമാനിച്ചു; അങ്ങനെയല്ലെങ്കിൽ സന്തോഷം ഇല്ലായിരുന്നു. രാജാവിനെ അറിയിക്കാതെയാണ് ഞാൻ വീട്ടിൽ തീ വെച്ചത്; ദുഷ്ടനായ പുരോചനൻ സ്വയം കത്തിപ്പൊള്ളിപ്പോയി. കിച്ചകന്മാരെ മുഴുവനും ഞങ്ങൾ കൊന്നു, രാജാവിനെ അറിയിക്കാതെയാണ്. എന്നാൽ ധൃതരാഷ്ട്രന്റെ പുത്രന്മാരെ അവരുടെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം അങ്ങനെ കൊല്ലപ്പെട്ടില്ല. നിന്റെ അജ്ഞാനത്താലാണ്, രാജാവേ, ഗന്ധർവന്മാരിൽ നിന്നു ഞങ്ങൾ മോചിതരായത്; ദുശ്ശാസനനും കൂട്ടരും ശത്രുക്കളായിട്ടും ബന്ധികളായി. ഇന്നിപ്പോൾ നീ ധനസമ്പത്ത് ദുര്യോധനനു വേണ്ടി നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; എത്രയും ശ്രമിച്ചിട്ടും ഞാൻ സമ്മതിക്കില്ല, രാജാവേ." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു ഭീമൻ, മൂവരും കൂടെ കൂട്ടി പുറപ്പെട്ടു. ധർമ്മപുത്രൻ ധൃതരാഷ്ട്രനു ധാരാളം ധനം നൽകി. പുത്രന്മാരുടെ ശവസംസ്കാരം നിർവ്വഹിച്ച്, അംബികാപുത്രനായ ധൃതരാഷ്ട്രൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ദാനം നൽകി. ശവകർമ്മങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം രാജാവും ഗന്ധാരിയും കൂടെ, കുന്തിയും വിദുരനും ചേർന്ന് വേഗത്തിൽ വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. സഞ്ജയൻ അവരെ തിരിച്ചറിയുകയും, തന്റെ മക്കൾ തടഞ്ഞിട്ടും ശൂരസേനയുടെ മകളായ കുന്തി പുറപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഭീമനും മറ്റു കൗരവരും ദുഃഖിച്ചു; അവർ ഗംഗാതീരത്തു നിന്നു തിരിഞ്ഞ് ഹസ്തിനാപുരത്തേക്ക് മടങ്ങി. ധൃതരാഷ്ട്രനും കൂട്ടരും ജഹ്നവി നദീതീരത്തുള്ള ശതയൂപയുടെ ആശ്രമത്തിൽ ചെന്നു, അവിടെ ദർഭപ്പുല്ലുകൊണ്ട് കുടിൽ പണിതു, ഏകാഗ്രതയോടെ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അവർക്ക് ആറ് വർഷം അവിടെ കഴിഞ്ഞു. അഹോരാത്രങ്ങൾ കടന്നപ്പോൾ, യുദിഷ്ഠിരൻ വേർപാടിന്റെ വേദനയിൽ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ കുന്തിയെ, ദുർബലയായി വനത്തിൽ പാർക്കുന്നത് കണ്ടു; എന്റെ മനസ്സ് അമ്മയെയും അച്ഛനെയും കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്കും ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ, മഹാത്മാവായ വിദുരനെയും ധീരനായ സഞ്ജയനെയും കാണാൻ പോകാം—ഇതാണ് എന്റെ മനസ്സിലെ ആലോചന." പിന്നീട് സഹോദരന്മാരും, സുഭദ്രയും, ദ്രൗപദിയും, ഭാഗ്യശാലിയായ വീരാടകുമാരിയും നഗരവാസികളും ഒന്നിച്ചു ചേർന്നു. പാണ്ഡവർ എല്ലാവരും ആഗ്രഹത്തോടെ ശതയൂപയുടെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി അവിടെയുള്ളവരെ കണ്ടു. എന്നാൽ വിദുരനെ കാണാനായില്ല. ധർമ്മപുത്രൻ ചോദിച്ചു: "വിദുരൻ എവിടെയാണ്?" അംബികാപുത്രൻ മറുപടി നൽകി: "അവൻ അസക്തനായി, സ്വത്തുവകയില്ലാതെ, ഏകാന്തതയിൽ പാർത്ത്, അന്തർധ്യാനത്തിൽ ലീനനായി സഞ്ചരിക്കുന്നു." രണ്ടാം ദിവസം, യുദിഷ്ഠിരൻ വനത്തിൽ ഗംഗയിലേക്കു പോകുമ്പോൾ, ക്ഷീണിച്ചും തപസ്സിൽ സ്ഥിരനുമായ വിദുരനെ കണ്ടു. രാജാവ് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിന്നെ വണങ്ങുന്നു, യുദിഷ്ഠിരാ." അതു കേട്ട വിദുരൻ, ശിലപോലെ അചഞ്ചലനായി നിന്നു. അൽപ്പസമയത്തിനകം, വിദുരന്റെ മുഖത്തിൽ നിന്നു ഒരു അത്ഭുതപ്രഭ യുദിഷ്ഠിരന്റെ മുഖത്തേക്ക് ലയിച്ചു—അവരിൽ ധർമ്മത്തിന്റെ സ്വരൂപം ഒന്നായിരുന്നു. പിന്നീട് വിദുരൻ ജീവൻ വിട്ടു. യുദിഷ്ഠിരൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദഹനത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ തുടങ്ങി. അപ്പോൾ, ഒരു ദേഹരഹിതവാണി പറഞ്ഞു: "അവൻ അസക്തനാണ്, ദഹനം വേണ്ട; രാജാവേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടംപോലെ പോകാം." ഇതു കേട്ട് സഹോദരന്മാർ എല്ലാവരും ഗംഗയുടെ വിശുദ്ധജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു, പിന്നെ നടന്നതെല്ലാം ധൃതരാഷ്ട്രനോട് വിവരിച്ചു. പാണ്ഡവർ നഗരവാസികളോടൊപ്പം ആശ്രമത്തിൽ തുടരുമ്പോൾ, സത്യവതീപുത്രനും നാരദനും അവിടെ എത്തി. മറ്റു മഹർഷികളും ധർമ്മത്തിന്റെ ആലയത്തേക്ക് വന്നു. അപ്പോൾ കുന്തി, അവിടെ സാന്നിധ്യമുള്ള, ദിവ്യരൂപിയായ വ്യാസനോട് പറഞ്ഞു: "കൃഷ്ണാ, കര്ണ്ണന് എന്റെ മകനാണ്; ജനിച്ച ഉടനെ ഞാന് അവനെ കണ്ടു. എന്റെ മനസ്സിന് വലിയ വേദനയുണ്ട്; കഷ്ടം, അവനെ കാണിക്കാൻ ദയവായി സഹായിക്കണം." "നീക്ക് കഴിയും, ഭാഗ്യവതിയേ; എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റണം," എന്നു പറഞ്ഞു. ഗന്ധാരി പറഞ്ഞു: "ദുര്യോധനൻ യുദ്ധത്തിൽ പോയി; ഞാൻ അവനെ കണ്ടില്ല, മഹർഷേ. എന്റെ മകനെയും സഹോദരന്മാരെയും കാണിക്കാൻ ദയവായി സഹായിക്കണം." സുഭദ്രയും പറഞ്ഞു: "അഭിമന്യു എന്ന മഹാവീരൻ എനിക്കു ജീവനിലും പ്രിയൻ; അവനെ കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, സർവ്വജ്ഞനായവനേ." ഇങ്ങനെ എല്ലാവരും ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, സത്യവതീപുത്രൻ പ്രാണായാമം ചെയ്തു, പരമേശ്വരിയായ ദേവിയെ ധ്യാനിച്ചു. സന്ധ്യാസമയത്ത് മഹർഷി ഗംഗാതീരത്ത് എത്തി. യുദിഷ്ഠിരനെ മുന്നിൽ നിർത്തി എല്ലാവരെയും വിളിച്ചു, ഗംഗാതീരത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് സർവ്വലോകമാതാവിനെ സ്തുതിച്ചു. അവളെ പ്രകൃതിയായി, ആത്മാനന്ദമായി, ഗുണങ്ങളോടെയും ഗുണാതീതയുമായ ദേവതയായി, ദേവതകളുടെ ദേവിയായി, ബ്രഹ്മസ്വരൂപമായ ജ്വലാമണിദ്വീപിൽ വസിക്കുന്നവളായി വാഴ്ത്തി. "ബ്രഹ്മാവോ, വിഷ്ണുവോ, ശിവയോ, ഇന്ദ്രനോ, സമുദ്രനാഥനോ, കുബേരനോ, യമനോ, അഗ്നിയോ ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ, ദേവി, നീ മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നു; ഞാൻ അങ്ങേടെ പാദങ്ങളിൽ വണങ്ങുന്നു. ജലം, വായു, ഭൂമി, ആകാശം, അവയുടെ ഗുണങ്ങൾ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ, മനസ്സ്, ബുദ്ധി, കനൽപോലുള്ള ചന്ദ്രൻ—ഇതൊന്നും ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ, ദേവി, നീ മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്നു; ഞാൻ അങ്ങേടെ വണങ്ങുന്നു." "നീ ഈ ജഗത്തിലുള്ള സർവ്വഭൂതങ്ങളെ മനസ്സിൽ ധരിച്ചു, അതിന്റെ സൂക്ഷ്മശരീരവും ഗുണങ്ങളുമൊക്കെ ലയിപ്പിച്ച്, സ്വമേധയാ ഒരു കല്പകാലം നിലകൊള്ളുന്നു; വിവേകം പ്രാപിച്ചവർക്കും നിന്നെ അറിവാനാവില്ല," എന്നു മഹർഷി പ്രണാമത്തോടെ ദേവിയെ സ്തുതിച്ചു. ഇങ്ങനെ, പാണ്ഡവർ, കുന്തി, ഗന്ധാരി, സുഭദ്ര തുടങ്ങിയവർ അത്ഭുതഭരിതരായി, ദൈവികസാന്നിധ്യത്തിൽ തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, മഹർഷി വ്യാസന്റെ അനുഗ്രഹം തേടി ദേവിയെ സ്തുതിച്ചു.