ഒരു ദിവസം, ഒരു മനോഹരിയായ യുവതിയെ നദീതീരത്ത് കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതത്തോടെയും ആകാംക്ഷയോടെയും നോക്കി നിന്നു. “ഇവൾ ആരാണ്? ദേവകന്നിയാണോ, മനുഷ്യസ്ത്രീയാണോ? ഗന്ധർവ്വപുത്രിയാണോ, നാഗകന്നിയാണോ? എങ്ങനെയാണ് ഈ സുഗന്ധവും ആകർഷണവും നിറഞ്ഞ ഈ യുവതി?” എന്നിങ്ങനെ രാജാവ് മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു. എന്നാൽ, ഗംഗയെ ഓർത്ത്, മോഹത്തിൽ ആകൃതനായ രാജാവ് അവളോടു ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്, പ്രിയേ? ആരുടെ പുത്രിയാണു നീ? ഈ നിർജനമായ സ്ഥലത്ത് നീ എങ്ങനെയാണ് ഒറ്റയ്ക്ക് വന്നിരിക്കുന്നത്? വിവാഹിതയാണോ, അല്ലെങ്കിൽ അവിവാഹിതയാണോ?” “നിന്നെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം ഉണർന്നു. നീ എന്താണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? എവിടേക്കാണ് നീ പോകുന്നത്? എനിക്കെല്ലാം വിശദമായി പറയൂ,” എന്ന് രാജാവ് അവളോട് ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സുന്ദരമായ ചിരിയോടെ, കമലനയനിയായ യുവതി മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, എന്നെ നീ ഒരു മുക്കുവിന്റെ പുത്രിയായി അറിയണം. ഞാൻ എന്റെ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു യുവതിയാണ്.” “രാജാവേ, ഞാൻ ഈ തോണി നടത്തുന്നത് കർത്തവ്യബോധത്താലാണ്. എന്റെ അച്ഛൻ ഇന്ന് വീട്ടിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. ഞാൻ സത്യമാണ് പറയുന്നത്, ധനാധിപതിയായ രാജാവേ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് അവൾ മൗനമായി. പക്ഷേ, രാജാവ് മോഹത്താൽ ആകുലനായി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “നoble lady, കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ എന്നെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ; നിന്റെ യൗവനം വെറുതെ കളയരുത്.” “എനിക്ക് മറ്റ് ഭാര്യമാർ ഇല്ല; നീയാകട്ടെ എന്റെ നിയമപരമായ ഭാര്യ. ഞാൻ നിന്റെ ദാസനാണ്, എല്ലായ്പ്പോഴും നിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിൽ. പ്രിയേ, കാമദേവൻ എന്നെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു.” “എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എന്നെ വിട്ടുപോയിരിക്കുന്നു; ഞാൻ മറ്റൊരുത്തിയെയും തിരഞ്ഞിട്ടില്ല. നീയെന്നെ മുഴുവനായും ആകർഷിച്ചു, സുന്ദരിയായവളേ.” രാജാവിന്റെ ഈ അമൃതസമാനമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ശുദ്ധമായ മനസ്സുള്ള മുക്കുവിന്റെ പുത്രി ധൈര്യത്തോടെ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ പറഞ്ഞത് ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ സ്വതന്ത്രയല്ല; എന്റെ അച്ഛൻ തന്നെയാണ് ദാനദാതാവ്. ദയവായി ഉടൻ അവന്റെ സമ്മതം തേടുക.” “ഞാൻ മുക്കുവിന്റെ പുത്രിയാണെങ്കിലും സ്വതന്ത്രയല്ല; എപ്പോഴും അച്ഛന്റെ ആജ്ഞയിലാണ് ഞാൻ. പ്രശസ്തനായ എന്റെ അച്ഛൻ സമ്മതം നൽകുകയാണെങ്കിൽ, എന്റെ കൈ പിടിക്കൂ; ഞാൻ നിന്റെ ആജ്ഞയിലാകും.” “രാജാവേ, ഇപ്പോൾ നിന്റെ മനസ്സിൽ കാമദേവൻ എനിക്കുപോലെയും വല്ലാതെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു. എങ്കിലും, ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിലും ആത്മനിയന്ത്രണവും കുടുംബപരമ്പര്യവും പാലിക്കേണ്ടതാണ്.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് മോഹത്താൽ ആകുലനായ രാജാവ് മുക്കുവിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി തന്റെ അഭ്യർത്ഥന അവതരിപ്പിക്കാൻ. രാജാവിനെ വരുന്നത് കണ്ട മുക്കുവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു; കൈകൂപ്പി രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നിന്റെ ദാസനാണ്, രാജാവേ; നിന്റെ വരവ് എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റുന്നു. എന്താണ് നിന്റെ വരവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം?” “പാപരഹിതനായവനേ, നീ സമ്മതം തരുമെങ്കിൽ ഞാൻ നിന്റെ പുത്രിയെ നിയമപരമായി വിവാഹം കഴിക്കും. ഞാൻ സത്യമാണ് പറയുന്നത്,” രാജാവ് പറഞ്ഞു. മുക്കുവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നിനക്ക് എന്റെ പുത്രിയെ വേണമെങ്കിൽ ഞാൻ തയ്യാറാണ്. പക്ഷേ, സാധാരണമായ വ്യവസ്ഥയിൽ അവളെ നൽകാൻ കഴിയില്ല.” “മഹാരാജാവേ, അവളുടെ മകൻ നിന്റെ ശേഷം രാജാവാകണം; അവനാണ് രാജ്യാധികാരി ആകേണ്ടത്, മറ്റൊരു മകനുമല്ല.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: മുക്കുവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവിന് വലിയ ആശങ്കയുണ്ടായി; ഗാംഗേയനെ ഓർത്ത് ആ സമയം അദ്ദേഹം ഉത്തരം പറയാതെ നിന്നു. മോഹത്താൽ പീഡിതനായി, മനസ്സിൽ വലിയ വിഷമം നിറഞ്ഞ് രാജാവ് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. വീട്ടിൽ എത്തിയ ശേഷം അദ്ദേഹം കുളിച്ചുമില്ല, ഭക്ഷണം കഴിച്ചുമില്ല, ഉറങ്ങുവാനും കഴിഞ്ഞില്ല. അച്ഛൻ ഇങ്ങനെ വിഷമത്തിൽ ആകുലനായത് കണ്ട ദേവവ്രതൻ അടുത്തു ചെന്നു, രാജാവിനോട് ചോദിച്ചു: “രാജാവേ, തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത എതിർവിരുദ്ധൻ ആരാണ്? ഞാൻ അവനെ കീഴടക്കട്ടെ? രാജാവേ, എന്താണ് നിങ്ങളുടെ ദുഃഖം? സത്യം പറയൂ.” “കഷ്ടം അറിയാത്തവനും അത് മാറ്റാൻ കഴിയാത്തവനും ആയ മകനിൽ എന്ത് പ്രയോജനം? പൂർവ്വജന്മത്തിൽ നിന്നുള്ള കടം തീർക്കാനാണ് മകൻ ജനിക്കുന്നത്.” “ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ പോലും അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ച് ലക്ഷ്മണനും ജാനകിയും കൂടെ ചിത്രകൂടപർവ്വതത്തിലേക്ക് പോയിരുന്നു.” “ഹരിശ്ചന്ദ്രന്റെ മകനായ രോഹിതൻ ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിൽ അടിമയായി അച്ഛൻ വിൽക്കപ്പെട്ടതും പ്രസിദ്ധമാണ്.” “അതുപോലെ, ജീഗർത്തപുത്രനായ ശ്രേഷ്ഠനായ ശുനഹ്ശേപൻ അച്ഛൻ വാങ്ങി യാഗവേദിയിൽ കെട്ടിയതും പിന്നീട് ഗാധിപുത്രൻ മോചിപ്പിച്ചതും അറിയപ്പെടുന്നതാണ്.” “ജാമദഗ്ന്യൻ അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം അമ്മയുടെ തല വെട്ടിയതും പ്രസിദ്ധമാണ്. തെറ്റായിരുന്നെങ്കിലും ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞ വലിയതായിരുന്നു.” “രാജാവേ, ഈ ശരീരം നിങ്ങളുടെതല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഞാൻ ഇവിടെ ഉള്ളപ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ദുഃഖിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല; ഞാൻ അസാധ്യമായതും നിർവഹിക്കും.” “എന്താണ് നിങ്ങളുടെ വിഷമം, രാജാവേ? ഞാൻ വില്ലെടുത്ത് ഇന്ന് തന്നെ അത് മാറ്റാം. എന്റെ ശരീരം ഉപയോഗിച്ച് നിങ്ങളുടെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാമെങ്കിൽ, അതിന് ഞാൻ തയ്യാറാണ്.” “ശക്തിയുള്ള മകൻ അച്ഛന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റുന്നില്ലെങ്കിൽ അത്തരം മകന്റെ ജനനം വെർത്ഥമാണ്.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: മകന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് ശന്തനു ലജ്ജയോടെ മകനോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ വലിയ ആശങ്ക നീയാണു മാത്രം എന്റെ മകനായതുകൊണ്ടാണ്. നീ ധൈര്യശാലിയും ശക്തനും അഭിമാനിയുമാണ്, എന്നാൽ യുദ്ധം ഒഴിവാക്കുന്നു.” “എനിക്ക് ഒരുമാത്രം മകനാണ്; നീ യുദ്ധത്തിൽ മരിച്ചാൽ ഞാൻ എങ്ങനെ ജീവിക്കും?” “ഇതാണ് എന്റെ വലിയ വിഷമം; മറ്റൊന്നുമില്ല.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇത് കേട്ട ഗാംഗേയൻ മൂപ്പന്മാരോട് ചോദിച്ചു: “രാജാവ് ഇന്ന് ലജ്ജയാൽ എന്നോട് സംസാരിക്കുന്നില്ല. ദയവായി രാജാവിന്റെ വിഷമം അന്വേഷിച്ച് എനിക്ക് സത്യമായി പറയൂ.” അവർ രാജാവിനോട് പോയി കാര്യം അന്വേഷിച്ച് ഗാംഗേയനെ അറിയിച്ചു. അവരോടൊപ്പം ഗാംഗേയൻ ഉടൻ മുക്കുവന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി, ആദരപൂർവ്വം വന്ദിച്ച് ജഹ്നവിപുത്രൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ പുത്രിയെ എന്റെ അച്ഛന് ഇന്ന് നൽകൂ; അവൾ എന്റെ അമ്മയാകട്ടെ; ഞാൻ അവളുടെ ദാസനാകും, ശത്രുനാശകനേ.