സൂതൻ കഥ പറഞ്ഞുവെന്നു തുടങ്ങി: രാജാവ് ശാന്തനു, രാജശ്രേഷ്ഠൻ, شکارത്തിൽ എപ്പോഴും താല്പര്യത്തോടെ വനത്തിലേക്ക് പോയി, കാട്ടുപട്ടികൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, കാട്ടുതിടുക്കികൾ എന്നിവയെ വേട്ടയാടുകയായിരുന്നു. നാലു വർഷം ശാന്തനു തന്റെ മകനോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു; ശിവൻ തന്റെ മകനോടൊപ്പം ഇരിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ആ സന്തോഷം. ഒരു ദിവസം, കാട്ടുപന്നികളും കാട്ടുപോത്തുകളും വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ശാന്തനു ഒരു പ്രത്യേക കാടിലേക്കു കടന്നു, അതിലൂടെ കാളിന്ദി എന്ന നദിയുടെ തീരം എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ അവ്യക്തമായ, അതിമനോഹരമായ ഒരു സുഗന്ധം അനുഭവപ്പെട്ടു. അതിന്റെ ഉറവിടം അന്വേഷിച്ചു, രാജാവ് കാടിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. അവൻ ചിന്തിച്ചു: ഈ സുഗന്ധം മന്ദാര പൂവിന്റെതല്ല, കാട്ടുതിടുക്കിയുടെ കസ്തൂരിയുടെയും അല്ല, ചമ്പക, മാലതി, കേതകി എന്നിവയുടെതുമല്ല; ഇത്ര മനോഹരമായ സുഗന്ധം ഞാൻ മുമ്പ് അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല. ഈ ശുദ്ധമായ, മനോഹരമായ കാറ്റ് എവിടെ നിന്നാണ് വരുന്നത്? എന്റെ മണസൂക്ഷ്മതയെ അത്രയധികം അമ്പരപ്പിക്കുന്നതെന്താണ്? ഈ ചിന്തയിൽ മുങ്ങി, ശാന്തനു ആ സുഗന്ധം കണ്ടെത്താനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ കാടിലൂടെ കാറ്റിനെ പിന്തുടർന്നു. അങ്ങനെ, നദിതീരത്ത്, ഒരു സ്ത്രീയെ കണ്ടു; അവൾ മനോഹരമായ രൂപം, ലജ്ജാശീലവും, ഭംഗിയുമുള്ളവളായിരുന്നു; അവൾ ചെളിക്കൊണ്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ച്, ഉറച്ച നിലയിൽ നിന്നു. അവളുടെ കൺകൾ ഇരുണ്ടതും ആകർഷകവുമായിരുന്നു; അവളെ കണ്ട രാജാവ് അത്യന്തം അമ്പരന്നു – ഈ സുഗന്ധം അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത് എന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. ആ സ്ത്രീയുടെ രൂപം അതിമനോഹരമായതായിരുന്നു; സുഗന്ധം ലോകം മുഴുവനും വാഴ്ത്തുന്നതുപോലെയാണ്. അവളുടെ പ്രായം യുവത്വത്തിന്റെ പുത്തൻതലത്തിലാണ്; അവളെ കണ്ട രാജാവ് അതിശയിച്ചു. "ഇവൾ ആരാണ്? എവിടുനിന്നാണ് ഇവൾ വന്നത്? ദേവകന്യയോ മനുഷ്യയോ? ഗന്ധർവരുടെ മകളോ, നാഗകന്യയോ? എങ്ങനെ ഈ സുഗന്ധമുള്ള, ആകർഷകമായ സ്ത്രീ?" ഈ ചിന്തയിൽ മുങ്ങി, രാജാവ് തീർച്ചയിലായില്ല. പിന്നെ, ഗംഗയെ ഓർത്തു, ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങി, രാജാവ് നദിതീരത്ത് നിന്നു ആ സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയെ ചോദിച്ചു: "നീ ആരാണ്, പ്രിയേ? ആരുടെ മകളാണ് നീ? എന്തിനാണ് നീ ഈ നിർജന സ്ഥലത്ത് ഒറ്റയ്ക്ക്? നിന്റെ കണ്ണുകൾ മനോഹരമാണ്; നീ വിവാഹിതയോ, അല്ലയോ?" "നിന്റെ സൗന്ദര്യം കണ്ടു, എന്റെ മനസ്സിൽ ആഗ്രഹം ഉണർന്നു; നീ എന്താണ് ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്, എങ്ങോട്ട് പോകുന്നു, എല്ലാം വിശദമായി പറയൂ," എന്നു രാജാവ് ചോദിച്ചു. രാജാവിന്റെ ചോദ്യം കേട്ട, പനിനീർപൂക്കണ്ണുകളുള്ള, മധുരമായ ചിരിയുള്ള യുവതി, രാജാവിനോട് ചിരിച്ച് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, എന്നെ നീ ഒരു കപ്പലുകാരന്റെ മകളെന്നു അറിയുക; ഞാൻ എന്റെ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുന്ന യുവതിയാണ്." "രാജാവേ, ഞാൻ ഈ കപ്പൽ നീക്കുന്നു, കർമ്മനിമിത്തം, ഈ ജലത്തിൽ; എന്റെ പിതാവ് ഇന്ന് വീട്ടിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു — ഇതാണ് ഞാൻ സത്യം പറയുന്നത്, ധനത്തിന്റെ അധിപനേ." ഇതുപറഞ്ഞു, യുവതി മൗനമായി. പക്ഷേ, രാജാവ് ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങി അവളോട് പറഞ്ഞു: "കുരു വംശത്തിന്റെ ശ്രേഷ്ഠനായ എന്നെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ, നിന്റെ യുവത്വം വെർത്ഥമാകരുതേ." "എനിക്ക് മറ്റൊരു ഭാര്യയില്ല; നീ എന്റെ നിയമപരമായ ഭാര്യയാവൂ, കൃഷ്ണകണ്ണളെ. ഞാൻ നിന്റെ ഭൃത്യനാണ്, എപ്പോഴും നിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിൽ; പ്രിയേ, കാമദേവൻ എന്നെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു." "എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എന്നെ വിട്ടുപോയിരിക്കുന്നു; ഞാൻ മറ്റൊരാളെ തിരഞ്ഞിട്ടില്ല, ഞാൻ വിഷാദത്തിലാണ്, സുന്ദരിയേ. നിന്നെ കണ്ടു, limbs-ൽ ഭംഗിയുള്ളവളെ, എന്റെ മനസ്സിൽ ആകർഷണം പൂർണ്ണമായി ഉണർന്നു." രാജാവിന്റെ മധുരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട, കപ്പൽക്കാരന്റെ മകൾ, ശുദ്ധമായ മനസ്സുള്ളവളായ സുഖന്ധാ, ധൈര്യത്തോടെ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നീ പറഞ്ഞത് ഞാൻ ശരിയെന്നു കരുതുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ സ്വതന്ത്രയല്ല; എന്റെ പിതാവാണ് ദാനം നൽകുന്നവൻ; അവന്റെ സമ്മതം നീ വേഗത്തിൽ തേടുക." "ഞാൻ കപ്പൽക്കാരന്റെ മകളായിട്ടും, സ്വതന്ത്രയല്ല; എപ്പോഴും പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. എന്റെ പ്രശസ്തനായ പിതാവ് സമ്മതം നൽകുകയാണെങ്കിൽ, എന്റെ കൈ പിടിക്കൂ — ഞാൻ നിന്റെ ഭൃത്യയാകും." "രാജാവേ, കാമദേവൻ എന്നെ യുവത്വത്തിൽ പീഡിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, നിന്നെയും പീഡിപ്പിക്കുന്നതെന്താണ്? ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിലും, സ്വയം നിയന്ത്രണം പാലിക്കണം, കുടുംബപരമ്പര്യങ്ങൾ കാത്തിരിക്കണം." സൂതൻ പറഞ്ഞു: യുവതിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ആഗ്രഹത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ്, കപ്പൽക്കാരന്റെ വീട്ടിലേക്ക് അവന്റെ അഭ്യർത്ഥന നടത്താൻ പോയി. രാജാവ് വരുന്നത് കണ്ട കപ്പൽക്കാരൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു; കൈകൂപ്പി, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ഭൃത്യൻ ആണ്, രാജാവേ; നിങ്ങളുടെ വരവ് എന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി. ആജ്ഞാപിക്കൂ, മഹാരാജാവേ — എന്താണ് നിങ്ങളുടെ വരവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം?" രാജാവ് പറഞ്ഞു: "നിഷ്പാപനായവനേ, നീ അവളെ എനിക്ക് നൽകുകയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്റെ മകളെ നിയമപരമായി ഭാര്യയാക്കും. ഞാൻ സത്യം പറയുകയാണ്." കപ്പൽക്കാരൻ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നീ എന്റെ വിലയേറിയ മകളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ അവളെ നൽകാൻ തയ്യാറാണ്; പക്ഷേ, സാധാരണ നിലയിൽ അവളെ നൽകില്ല." "മഹാരാജാവേ, അവളുടെ മകൻ, നിന്റെ ശേഷം രാജാവാവണം; അവൻ മാത്രമാണ് നിന്റെ അവകാശി — മറ്റൊരു മകൻ അല്ല." സൂതൻ പറഞ്ഞു: കപ്പൽക്കാരന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് വിഷമത്തിൽ മുങ്ങി; ഗംഗേയനെ ഓർത്ത്, ആ സമയത്ത് മറുപടി പറയാതെ നിന്നു. ആഗ്രഹം കൊണ്ടും വിഷമം കൊണ്ടും പീഡിതനായി, രാജാവ് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി; വീട്ടിൽ കയറിയ ശേഷം, രാജാവ് neither സ്നാനം ചെയ്തു, neither ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, nor ഉറങ്ങി. അവന്റെ പിതാവിനെ ഇങ്ങനെ വിഷമത്തിൽ കണ്ടു, ദേവവ്രതൻ രാജാവിനോട് സമീപിച്ചു, അവന്റെ അസന്തോഷത്തിന്റെ കാര്യം ചോദിച്ചു. "രാജാവേ, ആരാണ് ഈ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത ശത്രു, ഞാൻ നിനക്കായി കീഴടക്കേണ്ടത്? എന്താണ് നിന്റെ വിഷമം, രാജാവിന്റെ രാജാവേ? സത്യം പറയൂ, ശ്രേഷ്ഠനായ ഭരണാധികാരിയേ." "രാജാവേ, ദു:ഖം അറിയാത്ത, ദു:ഖം നീക്കാത്ത മകൻ നിനക്കെന്ത് ഉപകാരമാണ്? അവൻ മുൻജന്മത്തിന്റെ കടം തീർക്കാൻ വന്നവനാണ് — ഇതിൽ സംശയമില്ല." "ദശരഥപുത്രനായ രാമനും, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയിൽ രാജ്യം വിട്ടു, ലക്ഷ്മണനും ജാനകിയും കൂടെ, ചിത്രകൂട്ട് പർവതത്തിലേക്ക് പോയിരുന്നു." "ഹരിശ്ചന്ദ്രന്റെ മകനായ രോഹിതൻ, പ്രശസ്തനായവൻ, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയിൽ വിറ്റു, ദാസനായി, ഒരു ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിൽ കൊടുത്തു." "ജിഗർതയുടെ ശ്രേഷ്ഠനായ മകനായ ശുനഹ്ഷേപനും, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയിൽ വാങ്ങി, യാഗശിലയിൽ കെട്ടി, പിന്നീട് ഗാധിയുടെ മകൻ മോചിപ്പിച്ചു." "ജാമദഗ്ന്യനും, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയിൽ, ഒരു തവണ തന്റെ അമ്മയുടെ തല വെട്ടി; അതു തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയാണെങ്കിലും, ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞയാണ് പ്രധാനമെന്ന് ചെയ്തു." "രാജാവേ, ഈ ശരീരം നിന്റെതാണെന്ന് ഞാൻ അർഹനല്ല; പറയൂ, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം? ഞാൻ ഇവിടെ ഉണ്ടെങ്കിൽ, നീ ദു:ഖം അനുഭവിക്കേണ്ട; ഞാൻ നിന്റെ വേണ്ടി അസാധ്യവും സാധ്യമാക്കും." "പറയൂ, രാജാവേ, എന്താണ് നിന്റെ വിഷമം? ഇന്ന് ഞാൻ അതു നീക്കും, എന്റെ വില്ലെടുത്തു. എന്റെ ശരീരം നിന്റെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയുന്നുവെങ്കിൽ, നിന്റെ ആഗ്രഹം വെർത്ഥമാകരുത്." ഇങ്ങനെ ദേവവ്രതൻ തന്റെ പിതാവിന്റെ ദു:ഖം മനസ്സിലാക്കി, അതു നീക്കാൻ ആണവമായ പ്രതിജ്ഞയോടെ മുന്നോട്ടു വന്നു.