ശാന്തനു മഹാരാജാവ് തന്റെ എല്ലാ ജനങ്ങളെയും, ശുഭകരമായ മന്ത്രിമാരെയും ഒരുമിച്ചു കൂട്ടി, തന്റെ ഗുണങ്ങൾകൊണ്ടു സമ്പന്നനായ പുത്രനെ രാജകുമാരനായി അഭിഷേകം ചെയ്തു. ഗംഗേയന്റെ ജനനം, ജഹ്നവി മുതൽ ഉള്ള ഉത്ഭവം, സുതൻ വിശദമായി വിവരിച്ചു. ഗംഗയുടെ ദിവ്യമായ അവതരണം, വസുക്കളുടെ ഉത്ഭവം എന്നിവയും പറഞ്ഞുതന്നു. ഈ വിശുദ്ധവും പാവനവും ആയ കഥാ ശ്രവണങ്ങൾ, മഹർഷികളിൽ മികച്ചവനായവനേ, ഇതാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്. മഹാഭാഗവതം, അനേക കഥകളാൽ സമ്പന്നവും പുണ്യവുമായ ഈ ഗ്രന്ഥം, കേൾക്കുന്നവരുടെ പാപങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുകയും, ശുഭവും സന്തോഷവും നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. വസുക്കളുടെ ഉത്ഭവം, ശാപം മൂലമാണ് എന്ന് സുതൻ പറഞ്ഞു; ഗംഗേയന്റെ ജനനം ലോമഹർഷണൻ വിശദമായി വിവരണവും നൽകി. വ്യാസന്റെ മാതാവ്, ധർമ്മത്തിൽ പ്രാവീണ്യവും സുഗന്ധവും ഉള്ള സത്യവതി എന്നായിരുന്നു; അവൾ ശാന്തനുവിന്റെ ഭാര്യയായത് എങ്ങനെ? ബോട്ടുകാരന്റെ മകൾ രാജാവ് സ്വീകരിച്ചതിന്റെ വിശദമായ കഥ പറയണമെന്ന് സദ്ഗുണങ്ങൾകൊണ്ടു സമ്പന്നനായ സുതനോട് മഹർഷികൾ ചോദിച്ചു. സുതൻ കഥ തുടർന്നു: ശാന്തനു, രാജർഷി, شکارത്തിൽ എപ്പോഴും താൽപര്യവുമുള്ളവൻ, കാടിൽ പോയി, മാൻ, കാട്ടുപോത്ത്, കാട്ടുപ്രാണികൾ എന്നിവയെ വേട്ടയാടുന്നു. നാലു വർഷം, ശിവൻ തന്റെ മകനോടു കൂടിയുള്ള സന്തോഷം പോലെ, രാജാവ് തന്റെ പുത്രനോടു സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. ഒരിക്കൽ, ശാന്തനു കാട്ടുപന്നി, കാട്ടുപോത്ത് എന്നിവയെ വധിച്ച്, കാടിലൂടെ കാൽവെച്ചപ്പോൾ, കലിന്ദി എന്ന വിശിഷ്ട നദിയിലേയ്ക്ക് എത്തി. അവിടെ, രാജാവ് വിവരണയില്ലാത്ത, അതിമനോഹരമായ ഒരു സുഗന്ധം അനുഭവിച്ചു. അതിന്റെ ഉറവിടം അന്വേഷിച്ച്, കാടിലൂടെ ചുറ്റി നടന്നു. ആ സുഗന്ധം മന്ദാര, കസ്തൂരി, ചാമ്പക, മാലതി, കേതകി എന്നിവയുടെതല്ല; അത്ര മനോഹരവും, പുതുമയുള്ളതുമാണ്. ഇത്ര ശുദ്ധവും സുഗന്ധമുള്ള കാറ്റ് മുമ്പ് ഒരിക്കലും അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല; എവിടുനിന്നാണ് ഈ കാറ്റ് വരുന്നത് എന്ന് രാജാവ് വിചാരിച്ചു. ആ സുഗന്ധം തേടി, ആകാംക്ഷയാൽ രാജാവ് കാടിലൂടെ കാറ്റിനെ പിന്തുടർന്ന് നടന്നു. ആ നദിയ്ക്കരയിൽ, മനോഹരമായ രൂപം, ലജ്ജയുള്ള, ഭംഗിയുള്ള, ഉറച്ച നിലയിൽ, ചിതഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു യുവതിയെ കണ്ടു. കന്യകയുടെ കറുപ്പും ആകർഷകവുമായ കണ്ണുകൾ കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെടുത്തി; ഈ സുഗന്ധം അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നാണ് എന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. ആ കന്യകയുടെ രൂപം അതിമനോഹരവും, സുഗന്ധം ലോകം മുഴുവൻ പ്രശംസിക്കുന്നതും, അവളുടെ പ്രായം പുതുമയുള്ള യുവതിയുടെതും; രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. "ആരാണീ യുവതി? എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്? ദേവകന്യയോ, മനുഷ്യയോ? ഗന്ധർവകുലത്തിലെ മകളോ, നാഗകുലത്തിലെ മകളോ? എങ്ങനെ ഈ സുഗന്ധവും ആകർഷണവും ഉള്ളവളായി?" എന്നത് രാജാവ് മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു, ഉത്തരമെത്തിയില്ല. ഗംഗയെ ഓർത്ത്, ആകാംക്ഷയാൽ രാജാവ് നദിയ്ക്കരയിൽ നിൽക്കുന്ന യുവതിയെ ചോദിച്ചു: "ആരാണീ? ആരുടെ മകളാണ്? എന്തിനാണ് ഈ ശൂന്യസ്ഥലത്ത് ഒറ്റയ്ക്ക്? വിവാഹിതയോ, അവിവാഹിതയോ?" "നിന്റെ കണ്ണുകൾ മനോഹരമാണ്; നിന്നെ കണ്ടു ആകാംക്ഷയുണ്ടായി; നീ എന്താണ് ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്, എവിടേക്ക് പോകുന്നു, എല്ലാം വിശദമായി പറയൂ." രാജാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ടു, തനതായ ചിരിയോടെ, താമരക്കണ്ണുകൾ ഉള്ള കന്യക മറുപടി പറഞ്ഞു: "രാജാ, ഞാൻ ബോട്ടുകാരന്റെ മകളാണ്; പിതാവിന്റെ കല്പന അനുസരിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരു കന്യക." "രാജാവേ, ഞാൻ ഈ നദിയിൽ ബോട്ട് ഓടിക്കുന്നു, ധർമ്മത്തിനായി; എന്റെ പിതാവ് ഇന്ന് വീട്ടിലേക്കാണ് പോയത്; ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു." അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, രാജാവ് ആകാംക്ഷയിൽ, "കുരുകുലത്തിലെ മുൻപുള്ളവനായി എന്നെ നിന്റെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കൂ; നിന്റെ യുവത്വം വ്യർത്ഥമാകരുത്." "എനിക്ക് മറ്റൊരു ഭാര്യയില്ല; നീ എന്റെ നിയമാനുസൃത ഭാര്യയാകൂ; ഞാൻ നിന്റെ അടിയാളമാണ്; കാമദേവൻ എന്നെ വേദനിപ്പിക്കുന്നു." "എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവൾ എന്നെ വിട്ടുപോയി; മറ്റൊരാളെ ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നില്ല; ഞാൻ ഏകാന്തമാണ്; നിന്നെ കണ്ടു, മനസ്സിൽ ആകർഷണം നിറഞ്ഞു." രാജാവിന്റെ ഈ പുണ്യവുമായ വാക്കുകൾ, അമൃതം പോലെ, കേട്ട ബോട്ടുകാരന്റെ മകൾ, ധർമ്മത്തിൽ പാവനയും ധൈര്യവും ഉള്ളവളായി, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "നീ പറഞ്ഞത് ഞാൻ ശരിയാണെന്ന് കരുതുന്നു; പക്ഷേ, ഞാൻ സ്വതന്ത്രയല്ല; എന്റെ പിതാവാണ് ദാതാവ്; അവന്റെ സമ്മതം തേടുക." "ബോട്ടുകാരന്റെ മകളായിട്ടും, ഞാൻ സ്വതന്ത്രയല്ല; എപ്പോഴും പിതാവിന്റെ കല്പന അനുസരിച്ച് ജീവിക്കുന്നു. എന്റെ പ്രശസ്തമായ പിതാവ് സമ്മതിച്ചാൽ, എന്റെ കൈ പിടിക്കൂ; ഞാൻ നിന്റെ അടിയാളമാണ്." "രാജാവേ, കാമദേവൻ എന്നെ പോലെ നിന്നെയും വേദനിപ്പിക്കുകയാണെങ്കിൽ, യുവത്വത്തിൽ സ്വയം നിയന്ത്രണം പാലിക്കുകയും, കുടുംബത്തിന്റെ ആചാരങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും വേണം." സുതൻ പറഞ്ഞു: അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആകാംക്ഷയിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ്, ബോട്ടുകാരന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി, അപേക്ഷ വെക്കാൻ. രാജാവിനെ വരികയാണെന്ന് കണ്ട ബോട്ടുകാരൻ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി; കൈകൾ ചേർത്ത്, "ഞാൻ നിന്റെ അടിയാളമാണ്, രാജാവേ; നിന്റെ വരവ് എന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കുന്നു; എന്താണ് വരവിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം?" എന്നതായി ചോദിച്ചു. "നീ എങ്കിൽ, പാപരഹിതനായവനേ, നിന്റെ മകളെ എനിക്ക് നൽകുന്നുവെങ്കിൽ, അവളെ ഞാൻ നിയമാനുസൃത ഭാര്യയാക്കും; ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു," രാജാവ് പറഞ്ഞു. ബോട്ടുകാരൻ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നീ എന്റെ വിലപ്പെട്ട മകളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഞാൻ നൽകാൻ തയ്യാറാണ്; പക്ഷേ, സാധാരണ വ്യവസ്ഥകളിൽ അവളെ നൽകാൻ കഴിയില്ല." "അവളുടെ മകൻ, മഹാരാജാവേ, നിന്റെ ശേഷം രാജാവാകണം; അവൻ മാത്രം നിന്റെ ഉത്തരാധികാരിയായി അഭിഷേകം ചെയ്യണം; മറ്റൊരു മകനുമല്ല." സുതൻ പറഞ്ഞു: ബോട്ടുകാരന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാജാവ് വിഷമത്തിൽ മുങ്ങി; ഗംഗേയനെ ഓർത്തു, അപ്പോൾ മറുപടി പറയാൻ കഴിയാതെ നിന്നു.