വ്യാസനു തന്റെ പുത്രൻ ലോകത്തേക്ക് യാത്രചെയ്തതും മറ്റു ബന്ധുക്കളെയും കണ്ടതും വലിയ ദുഃഖം ഉണ്ടാക്കി. ദുഃഖഭാരത്തിൽ ആകുലനായി, അദ്ദേഹം ഈ ലോകം വിട്ടുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അപ്പോൾ, തന്റെ മനസ്സിൽ അദ്ദേഹം നിഷാദവംശത്തിൽപ്പെട്ട തന്റെ മാതാവായ സത്യവതിയെ ഓർമ്മിച്ചു—ദുഃഖരഹിതയായി ജഹ്നവി തീരത്ത് താമസിക്കുന്നവളെ. സത്യവതിയെ ഓർത്തു, ആ മഹാതപസ്വി, ആ ഉന്നതപർവതം ഉപേക്ഷിച്ച്, തന്റെ ജന്മസ്ഥലത്തേക്ക് തിരിച്ചു. ദ്വീപിൽ എത്തിയവൻ അവിടത്തെ ജനങ്ങളോടു ചോദിച്ചു: “ആ മനോഹരമുഖത്തുള്ള യുവതിയെ എവിടെ കാണാം?” നിഷാദന്മാർ പറഞ്ഞു: “അവളെ രാജാവിന് നൽകിയിരിക്കുന്നു.” പിന്നീട് ദശന്മാരുടെ രാജാവ്, വ്യാസനെ വലിയ ആദരവോടെ സ്വീകരിച്ചു, സമുചിതമായ ആദരവും സ്നേഹവും അർപ്പിച്ചു, കഞ്ഞികൈകൾ ചേർത്ത് പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായി. ഞങ്ങളുടെ വംശം ശുദ്ധമായി. ദേവന്മാർക്കുപോലും അപൂർവ്വമായി കാണാൻ കഴിയുന്ന ദർശനം ഞാനെടുതു. മഹാത്മാവേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം എന്താണോ, ദയവായി പറയൂ. എന്റെ ഭാര്യമാർ, ധനം, പുത്രന്മാർ—എല്ലാം നിങ്ങളുടെ അർപ്പണമാണ്.” ശരസ്വതീ തീരത്ത് മനോഹരമായ ഒരു ആശ്രമം നിർമിച്ചുകൊണ്ട്, വ്യാസൻ അവിടെ തപസ്സിൽ ലീനനായി താമസിച്ചു. അതിനിടയിൽ, ശാന്തനുവിന്റെ വംശത്തിൽ പ്രകാശം പകർന്ന സത്യവതിയുടെ രണ്ട് പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു. അവരെ സഹോദരന്മാരായി കണ്ട വ്യാസൻ, വനത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. മുതിർന്നവനായ ചിത്രാംഗദൻ, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കാൻ കഴിയുന്ന സൗഭാഗ്യചിഹ്നങ്ങളോടുകൂടിയവൻ, രാജാവിന്റെ പുത്രനായി ജനിച്ചു. രണ്ടാമനായ വിചിത്രവീര്യനും എല്ലാ ഗുണങ്ങളോടും ശാന്തനുവിന് സന്തോഷം പകരുന്നവനായി ജനിച്ചു. ആദ്യനായവൻ ഗംഗാപുത്രനായിരുന്നു—അത്യധികശക്തിയുള്ള വീരൻ. സത്യവതിയുടെ ഈ രണ്ട് പുത്രന്മാരും അത്യന്തം ശക്തരായിരുന്നു. പുത്രന്മാർക്ക് എല്ലാ സൗഭാഗ്യചിഹ്നങ്ങളും ഉള്ളതിനെ കണ്ട ശാന്തനു, തന്റെ മനസ്സിൽ തന്നെ ദേവന്മാരിലും ജയിക്കാനാകുമെന്ന വിശ്വാസം ഉണ്ടായി. അതിനുശേഷം, ചില കാലം കഴിഞ്ഞ്, ധർമ്മാത്മാവായ ശാന്തനു, കാലചക്രത്തിന് അനുസരിച്ച്, പഴയ വസ്ത്രം ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ, ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചു. രാജാവിന്റെ മരണശേഷം, ഭീഷ്മൻ എല്ലാ അന്ത്യകർമ്മങ്ങളും ധർമ്മാനുസൃതമായി നിർവഹിച്ചു. തുടർന്ന്, ധീരനായ ചിത്രാംഗദനെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹിപ്പിച്ചു; എന്നാൽ താനോ സിംഹാസനം ഏറ്റില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ദേവവ്രതൻ “ഭീഷ്മൻ” എന്നറിയപ്പെട്ടത്. സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ ചിത്രാംഗദൻ, ശുദ്ധനും ശക്തനും ആയിരുന്നുവെങ്കിലും, തന്റെ ശക്തിയിൽ അഹങ്കരിച്ച് മറ്റുള്ളവർക്കു ദു:ഖം വരുത്താൻ തുടങ്ങി. ഒരിക്കൽ, വലിയ സൈന്യത്തോടൊപ്പം ആ മഹാബാഹു വനത്തിൽ കാട്ടുമൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടാൻ പോയി. അപ്പോൾ, ഗന്ധർവനായ ചിത്രാംഗദൻ, ആ രാജാവ് യാത്രചെയ്യുന്നതു കണ്ടു, മനോഹരമായ വിക്രമയാനത്തിൽ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. അവിടെ, ശക്തിയിൽ സമാനരായ ഇരുവരും കുരുക്ഷേത്രത്തിലെ പുണ്യഭൂമിയിൽ മൂന്ന് വർഷം നീണ്ട മഹായുദ്ധം നടത്തി. യുദ്ധത്തിൽ ഗന്ധർവനാൽ പരാജയപ്പെട്ട രാജാവ്, വേഗത്തിൽ ഇന്ദ്രലോകം പ്രാപിച്ചു. ഭീഷ്മൻ ഈ വാർത്ത അറിഞ്ഞപ്പോൾ, ഉടൻ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. ദുഃഖത്തിൽ ആയിരുന്നെങ്കിലും, ഭീഷ്മൻ മന്ത്രിമാരുമായി ചേർന്ന് വിചിത്രവീര്യനെ രാജാവായി സ്ഥാനാരോഹിപ്പിച്ചു. മന്ത്രിമാരുടെയും മഹർഷിമാരുടെയും ഉപദേശങ്ങൾക്കനുസരിച്ച്, സത്യവതി, തന്റെ പുത്രന്റെ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലയായിരുന്നെങ്കിലും, തന്റെ മറ്റൊരു പുത്രൻ സിംഹാസനം ഏറുന്നതു കണ്ടു സന്തോഷിച്ചു. സത്യവതിയുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ പ്രകാശം നിറഞ്ഞു; വ്യാസനും തന്റെ സഹോദരൻ രാജാവായതറിഞ്ഞ് സന്തോഷിച്ചു. സത്യവതിയുടെ ധാർമ്മികപുത്രൻ യൗവനം പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, ഭീഷ്മനും അവന്റെ വിവാഹം സംബന്ധിച്ച ചിന്തയിൽ ഏർപ്പെട്ടു. കാശിരാജാവിന്റെ മൂന്ന് പുത്രിമാർ, എല്ലാ സൗഭാഗ്യചിഹ്നങ്ങളോടും, സ്വയംവരത്തിനായി പിതാവാൽ സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ആയിരക്കണക്കിന് രാജാക്കന്മാരും രാജകുമാരന്മാരും ക്ഷണിക്കപ്പെട്ടു, അവരിൽ ഓരോരുത്തരും സ്വയംവരത്തിൽ ജയിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവിടെ, മഹാബലശാലിയായ ഭീഷ്മൻ, ഏകരഥത്തിൽ എല്ലാ രാജാക്കന്മാരെയും കീഴടക്കി, ആ യുവതികളെ ബലാൽക്കാരം കൊണ്ടുപോയി. എല്ലാ ഭൂപതിമാരെയും ജയിച്ച ശേഷം, ആ മഹാരഥി, തന്റെയുടെ ശക്തിയിൽ പ്രകാശമാനനായവൻ, യുവതികളെ ഹസ്തിനാപുരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. അവരെ മാതാവിനെയോ സഹോദരിയെയോ മകളെയോ പോലെ കരുതിയവൻ, ആ മൂന്നു കനകനെത്ര കണ്ണുകളുള്ള യുവതികളെ ഒരുമിച്ചുചേർത്ത്, ഉടൻ സത്യവതിയോടു വിവരമറിയിച്ചു. പണ്ഡിതന്മാരെയും ജ്യോതിഷികളെയും വിളിച്ചു, നല്ല മുഹൂർത്തം അന്വേഷിച്ചു. വിവാഹത്തിനുള്ള എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും പൂർത്തിയായപ്പോൾ, ഭീഷ്മൻ തന്റെ ധാർമ്മികനായ സഹോദരനായ വിചിത്രവീര്യനു ആ യുവതികളെ വിവാഹം കഴിക്കുവാനായി ഒരുക്കം നടത്തി. അപ്പോൾ, മൂത്ത യുവതി, കനകനെത്ര കണ്ണുകളോടെ, ലജ്ജയോടെ തലകുനിച്ചുകൊണ്ട്, ഗംഗാപുത്രനായ ഭീഷ്മനോട്, മറ്റുള്ളവരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ പറഞ്ഞു: “ഗംഗാപുത്രാ, കുരുവംശത്തിലെ ഉജ്ജ്വലപ്രകാശമായ ധർമ്മജ്ഞനായവാ, എന്റെ മനസ്സിൽ ഞാൻ സ്വയംവരത്തിൽ ശാൽവരാജാവിനെ ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു. ആ രാജാവ് എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു; എന്റെ ഹൃദയം സ്നേഹത്തിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കുടുംബത്തിനുവേണ്ടി, യുക്തമായത് ചെയ്യുക, ശത്രുനാശകാ. മുമ്പ് അവൻ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു; നീയും ധർമ്മനിഷ്ഠനായവനാണ്. നീ ശക്തിയുള്ളവനാണ്, ഗംഗാപുത്രാ—നിന്റെ മനസ്സിന് യോജിച്ചതു ചെയ്യൂ.” ഇങ്ങനെ യുവതി പറഞ്ഞപ്പോൾ, കുരുവംശത്തിന്റെ ആനന്ദമായ ഭീഷ്മൻ, മുതിർന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും മാതാവിനെയും മന്ത്രിമാരെയും ആലോചിച്ചു. എല്ലാവരുടെയും അഭിപ്രായം അറിഞ്ഞ ശേഷം, ധർമ്മത്തിൽ പ്രഗത്ഭനായ ഭീഷ്മൻ, ആ കനകനെത്ര കന്യകയോട് പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതുപോലെ പോകൂ.” ഭീഷ്മൻ വിട്ടയച്ചതോടെ, അവൾ ശാൽവന്റെ അടുക്കലേക്ക് പോയി, തന്റെ ഹൃദയപ്രിയനായ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “ഭീഷ്മൻ എന്നെ വിടുതൽ നൽകി; ഞാൻ ഹൃദയത്തിലും ധർമ്മത്തിലും നിന്റെതേയാണ്. മഹാരാജാ, ഞാൻ വന്നു—ഇന്ന് എന്റെ കൈ പിടിക്കൂ.