മഹർഷി വസിഷ്ഠൻ ഇന്ദ്രന്റെ യാഗത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ പുറപ്പെട്ട ശേഷം, രാജാവ് നിമി മറ്റൊരു ഗുരുവിനെ നിയോഗിച്ച് മഹായാഗം നടത്തി. ഈ വിവരം അറിഞ്ഞ വസിഷ്ഠൻ അത്യന്തം കോപത്തോടെ, “നിന്റെ ഗുരുവിനെ അവഗണിച്ചതിനാൽ, നിന്റെ ശരീരം ഇന്നാണ് വീഴുക!” എന്നു ശപിച്ചു. അതേപോലെ രാജാവ് നിമിയും “നിന്റെ ശരീരവും വീഴും!” എന്ന് വസിഷ്ഠനെ ശപിച്ചു. അങ്ങനെ, ഇരുവരും പരസ്പര ശാപഫലമായി തങ്ങളുടെ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ചു; ഇതാണ് ഞാൻ കേട്ടത്. എങ്കിലും, രാജാവ് ജനകനെ സമീപിച്ച്, “ഗുരുവായ വസിഷ്ഠൻ എങ്ങനെ വിദ്യയുടെ രാജാവായ വിദേഹനാൽ ശാപിക്കപ്പെട്ടു?” എന്നത് തന്റെ മനസ്സിൽ സംശയമായി തെളിയുന്നു. ജനകൻ പറഞ്ഞു: “നീ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്; ഇതിൽ അസത്യമൊന്നുമില്ല. എന്നിരുന്നാലും, എന്റെ ഗുരുവിനെ ഞാൻ അത്യന്തം ആദരിച്ചിരിക്കുന്നു. പിതാവിന്റെ സാന്നിധ്യം ഉപേക്ഷിച്ച്, നീ കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അവിടെ മൃഗങ്ങളുമായി അടുത്ത് ഇടപഴകേണ്ടിവരും. മഹാഭൂതങ്ങൾ എല്ലായിടത്തുമുണ്ട്; എവിടെയാണ് ആശക്തിയിൽ നിന്ന് മോചനം? അന്നത്തിനായുള്ള ചിന്ത എപ്പോഴും ഉണ്ടാകും; അങ്ങനെ എങ്ങനെയാണ് നിർഭാരം ജീവിക്കാൻ കഴിയുക? കാട്ടിലായാലും, നിന്റെ ദണ്ഡത്തെയും കുരിശലത്തെയും കുറിച്ച് നീ ആശങ്കപ്പെടുന്നപോലെ, ഞാൻ രാജ്യം സംബന്ധിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നു—ചിന്തിച്ചാലും ഇല്ലെങ്കിലും. നീ സംശയത്തിൽ പെട്ട് ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വന്നിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ എനിക്ക് സംശയമോ അശാന്തിയോ ഇല്ല, ഞാൻ പൂർണ്ണമായും നിർവികാരനാണ്. ബ്രാഹ്മണാ, ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ ഉറങ്ങുന്നു, സന്തോഷത്തോടെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു; ഒരിക്കലും മനസ്സിൽ ബന്ധനം ഇല്ല, എല്ലായ്പ്പോഴും തൃപ്തനാണ്. എന്നാൽ നീ എപ്പോഴും അശാന്തനായിരിക്കുന്നു, ‘ഞാൻ ബന്ധനത്തിലാണ്’ എന്ന ചിന്ത കൊണ്ട്; ഈ സംശയം ഉപേക്ഷിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ, ദൃഢചിത്തനായി ജീവിക്കണം. ഈ ശരീരം തന്നെ ബന്ധനമാണ്; ‘ഇത് എനിക്ക് അല്ല’ എന്ന ഉറച്ച ബോധമാണ് മോക്ഷം. സമ്പത്തും വീട്, രാജ്യം എന്നിവയും ‘ഇത് എനിക്ക് അല്ല’ എന്ന ഉറപ്പിലാണ് മോക്ഷം. ജനകന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശുകൻ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ, അദ്ദേഹത്തെ വിടപറഞ്ഞ് വ്യാസന്റെ ഉത്തമാശ്രമത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി. തന്റെ മകൻ അടുത്തെത്തുന്നത് കണ്ട വ്യാസനും ആനന്ദംകൊണ്ടു, മകനെ അണചേർത്ത് തലമുടി നക്കിയതോടെ, വീണ്ടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. ശുകൻ ആ ആനന്ദകരമായ ആശ്രമത്തിൽ താമസിച്ചു, പിതാവിന്റെ അടുക്കൽ, വേദപഠനത്തിലും ശാസ്ത്രജ്ഞാനത്തിലും പ്രാവീണ്യം നേടി. ജനകന്റെ അവസ്ഥ ശ്രദ്ധിച്ച ശുകൻ, പിതാവിന്റെ ആശ്രമത്തിൽ വസിക്കുന്നതിൽ പരമസന്തോഷം അനുഭവിച്ചു. പിതൃകൾക്കു ഇടയിൽ ഭാഗ്യശാലികളായ പുത്രിമാരിൽ ഒരാളായ പീവരിയെ, യോഗപഥത്തിൽ സ്ഥിരനായിരിക്കെ, ശുകൻ ഭാര്യയാക്കി. അവരിൽനിന്ന് കൃഷ്ണൻ, ഗൗരപ്രഭൻ, ഭൂരി, ദേവശ്രുതൻ എന്നിങ്ങനെ നാലു പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു. പ്രശസ്തനായ വ്യാസപുത്രൻ കീർത്തി എന്ന ഒരു മകളെയും ജനിപ്പിച്ചു; അവളെ വിഭ്രാജയുടെ പുത്രനായ മഹാത്മാവായ അനുഹായ്ക്ക് വിവാഹം നൽകി. അനുവിന് ബ്രഹ്മദത്തൻ എന്ന മഹാത്മാവും ശക്തനും ബ്രഹ്മജ്ഞാനിയുമായ പുത്രൻ ജനിച്ചു; ശാകകുലത്തിലെ ഒരു യുവതിയിൽ നിന്നായിരുന്നു അവന്റെ ജനനം. കുറേ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, നാരദന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം, ബ്രഹ്മദത്തൻ പരമജ്ഞാനവും അതുല്യമായ യോഗപഥവും നേടി. രാജ്യം പുത്രനിൽ ഏൽപ്പിച്ച്, അദ്ദേഹം ബദരികാശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി; അവിടെ മായാബീജത്തിന്റെ ഉപദേശത്തിലൂടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജ്ഞാനം നിർവ്യാഹതമായി. നാരദന്റെ കൃപയാൽ, ശുകൻ ഉടൻ തന്നെ മോക്ഷം നേടി; പിതാവിനോടുള്ള ആശക്തി ഉപേക്ഷിച്ച്, കൈലാസശൃംഗത്തിലെ ആനന്ദകരമായ സ്ഥാനത്ത് അദ്ദേഹം ആസീനനായ്. ആഴമായ ധ്യാനത്തിലേർന്നു, എല്ലാ ബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്ന് പിന്മാറി, ശൃംഗത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന് പരമസിദ്ധി പ്രാപിച്ചു. ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച ശുകൻ, അത്യന്തം തേജസ്സോടെ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു; ശുകന്റെ ഉയർച്ചയിൽ ആ മലശൃംഗം രണ്ടായി പിളർന്നുപോയി. അനേകം അദ്ഭുതസൂചനകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; ശുകൻ ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു, അന്തരീക്ഷത്തിൽ കാറ്റുപോലെ, ദേവർഷിമാരാൽ സ്തുതിക്കപ്പെട്ടു. അത്യന്തം പ്രകാശമുള്ള മറ്റൊരു സൂര്യനെന്നപോലെ, ശുകൻ ആകാശത്ത് തിളങ്ങി; എന്നാൽ, മകനോടുള്ള വേർപാടിൽ വ്യാസൻ വേദനകൊണ്ടു വീണ്ടും വീണ്ടും “എന്റെ മകൻ!” എന്ന് വിളിച്ചു. അവൻ ആ മലശൃംഗം എത്തി, അവിടെ ഒരു തുതികയും പാർത്തിരുന്നു; വ്യാസൻ ദുഃഖംകൊണ്ടു ക്ഷീണിച്ച് നില്ക്കുന്നത് കണ്ട തുതിക, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേദനയുള്ള ആഹ്വാനങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. എല്ലാ ജന്തുക്കളിലും സാക്ഷിയായി നില്ക്കുന്ന തുതിക, വ്യാസന്റെ ആഹ്വാനം ആവർത്തിച്ചു; അതുകൊണ്ട് ഇന്നും ആ മലശൃംഗത്തിൽ ആഹ്വാനത്തിന്റെ പ്രതിധ്വനി കേൾക്കുന്നു. വ്യാസൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, “മകനേ, മകനേ!” എന്ന് വിളിച്ചു കരയുന്നത് ശിവൻ കണ്ടു. അപ്പോൾ ശിവൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, പരാശരപുത്രനായ വ്യാസനോട് ഉപദേശിച്ചു: “വ്യാസാ, ദുഃഖിക്കേണ്ട; നിന്റെ മകൻ യോഗത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്. ആത്മജയമില്ലാത്തവർക്ക് ദുർലഭമായ പരമപദം അദ്ദേഹം പ്രാപിച്ചു; നീ ദുഃഖമില്ലാത്തതിന്റെ അർത്ഥം അറിയുന്നവനാണ്, ദുഃഖിക്കേണ്ട. ആ മകനെ 통해 നിന്റെ കീർത്തി ലോകത്ത് വ്യാപിച്ചു. എങ്കിലും, മഹാദേവാ, എന്റെ ദുഃഖം പോകുന്നില്ല; ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യും?” എന്ന് വ്യാസൻ ചോദിച്ചു. “ഇന്നും എന്റെ കണ്ണുകൾ മകനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ തൃപ്തിയില്ല,” എന്നു വ്യാസൻ പറഞ്ഞു. മഹാദേവൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ മകന്റെ മനോഹരമായ നിഴൽ അടുത്ത് നില്ക്കുന്നത് നീ കാണും. അതു കണ്ടാൽ, മഹർഷി, നീ ദുഃഖം ഉപേക്ഷിക്കണം.” സൂതൻ പറഞ്ഞു: അപ്പോൾ വ്യാസൻ തന്റെ മകന്റെ പ്രകാശമുള്ള നിഴൽ കണ്ടു. ആ അനുഗ്രഹം നൽകി ഹരൻ അവിടെ നിന്നു അപ്രത്യക്ഷനായി; മഹാദേവൻ അപ്രത്യക്ഷനായതോടെ, വ്യാസൻ തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, ശുകന്റെ വേർപാടിൽ വ്യാസൻ ദുഃഖത്തിൽ പെടുകയും വലിയ വേദന അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിനു ശേഷം, ധൃതരാഷ്ട്രനും മറ്റുള്ളവരും ജനിച്ച കഥയിലേക്ക് വരുന്നു. അതിജ്ഞാനിയായ ശുകൻ പരമസിദ്ധി പ്രാപിച്ചു; പിന്നെ വ്യാസൻ എന്ത് ചെയ്തു എന്നു ഋഷിമാർ ചോദിച്ചു. സൂതൻ പറഞ്ഞു: വേദപഠനത്തിൽ ലയിച്ചിരുന്ന വ്യാസന്റെ ശിഷ്യന്മാർ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരമായി ഭൂമിയിൽ പ്രസ്ഥാനം ചെയ്തു. അസിതൻ, ദേവളൻ, വൈശംപായനൻ, ജൈമിനി, സുമന്തു തുടങ്ങിയ എല്ലാ മഹർഷിമാരും അങ്ങനെ യാത്രയായി.