സമ്പത്ത്, പുത്രന്മാർ, ഭാര്യമാർ, മാന്യമായ ബഹുമാനം, വിജയങ്ങൾ എന്നിവ നേടുമ്പോഴും, അവ ലഭിക്കാതിരുന്നാലും, മനുഷ്യന് ഓരോ നിമിഷവും വലിയ ദുഃഖം അനുഭവപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, അവന്റെ ധർമ്മം സന്തോഷം നേടാനുള്ള മാർഗങ്ങൾ തേടുകയും, സന്തോഷം നൽകുന്ന പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നതാണ്. അവന്റെ ശത്രു എന്നും സന്തോഷത്തിന് തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്നവനാണ്. ആസ്വാദനത്തിൽ മുഴുകിയവർക്കു സന്തോഷം നൽകുന്നവനാണ് സ്നേഹിതൻ എന്നും, ബുദ്ധിമാന്മാർ എവിടെയും ഭ്രമിക്കാറില്ല, എന്നാൽ മൂഢന്മാർ എല്ലായിടത്തും ഭ്രമിക്കുന്നു. വിഷയങ്ങളിൽ അസക്തിയും ആത്മഭാവത്തോടു ചേർന്ന ഭക്തിയും ഉള്ളവർക്ക് ഏകാന്തതയിൽ ആത്മധ്യാനം ചെയ്യുന്നതിലും, വേദാന്തത്തിൽ ചിന്തിക്കുന്നതിലുമാണ് പരമസുഖം. ലോകചര്ച്ചയും മറ്റും അവർക്കു ദുഃഖമേ; ആത്മഹിതം ആഗ്രഹിക്കുന്ന ജ്ഞാനിക്ക് അനേകം ശത്രുക്കളുണ്ട്. കാമം, ക്രോധം, അപ്രമാദം എന്നിവയാണ് അവന്റെ വിവിധ ശത്രുക്കൾ; എന്നാൽ തൃപ്തിയേയാണ് മൂന്നുലോകത്തും അവന്റെ സ്നേഹിതനെന്ന് പറയുന്നത്—മറ്റൊന്നുമില്ല. അപ്പോൾ സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ട്, ആ ദ്വിജനെ ജ്ഞാനിയായെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, വാതിൽ കാവൽക്കാരൻ അവനെ അതിമനോഹരമായ അകത്തുള്ള മുറിയിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിച്ചു. അവിടെ, വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ചരക്കുകളും, വിൽപ്പനയും വാങ്ങലും നിറഞ്ഞ, മൂന്നുവർഗ്ഗങ്ങളിലുള്ള ജനങ്ങളാൽ കവിഞ്ഞിരിക്കുന്ന നഗരം അദ്ദേഹം കണ്ടു. ആ നഗരത്തിൽ ആസക്തിയും ദ്വേഷവും നിറഞ്ഞിരുന്നു; കാമം, ലോഭം, മായ എന്നിവയിൽ മുങ്ങിയവരും, വഴക്കുകൾ കൊണ്ട് മുഴങ്ങുന്നവരും, നല്ലവരുമായിരുന്നതു കൊണ്ട് ധന്യവും സമൃദ്ധവുമായ വലിയ നഗരം തന്നെയായിരുന്നു. മൂന്നുവർഗ്ഗങ്ങളായ ജനങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ച് അദ്ദേഹം രാജപ്രാസാദത്തേക്ക് നടന്നു; അതീവ പ്രകാശമുള്ള ആ മഹാത്മാവ് രണ്ടാമത്തെ സൂര്യനെന്നപോലെ തെളിഞ്ഞു. അവിടെ വാതിൽക്കാവൽക്കാരൻ അദ്ദേഹത്തെ തടഞ്ഞു; അദ്ദേഹം ഒരു മരക്കഷ്ണംപോലെ അചഞ്ചലനായി, മോക്ഷം ചിന്തിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ചായയിലും വെളിച്ചത്തിലും തുല്യമായ ഭാവത്തിൽ, ആ മഹായതി ഏകാന്തനായി, അചഞ്ചലനായി, ധ്യാനത്തിൽ നില്ക്കുകയായിരുന്നു. അൽപസമയം കഴിഞ്ഞ്, രാജാവിന്റെ മന്ത്രിമാരിൽ പ്രധാനനായവൻ, കയറി വന്നു, കയ്യിൽ അഞ്ജലിപൂജ നടത്തി, അദ്ദേഹത്തെ രാജപ്രാസാദത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവിടെ, ദിവ്യമായ പുഷ്പിതമായ ദേവവൃക്ഷങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ ഒരു മനോഹരോദ്യാനം കാണിച്ചു, അതിഥിയായ അദ്ദേഹത്തിനായി ഔചിത്യം പാലിച്ച് ആദരവു ചെയ്തു. രാജസേവനയിൽ ഏർപ്പെട്ട, സംഗീതത്തിലും വാദ്യവാദനത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള, സ്നേഹകലകളിൽ വിദഗ്ധരായ പ്രധാന സ്ത്രീയർ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ മന്ത്രിമുഖ്യൻ ആ സ്ത്രീകളോടു ശുകനെ സേവിക്കാൻ നിർദ്ദേശം നൽകി പുറത്തുപോയി; വ്യാസപുത്രൻ അവിടെ നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ആ സ്ത്രീകൾ ഏറ്റവും ഭക്തിയോടെ, ആചാരപ്രകാരം, അദ്ദേഹത്തെ പൂജിച്ചു, സ്ഥലത്തിനും സമയത്തിനും യോജിച്ച വിഭവങ്ങൾ നൽകി സന്തോഷിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, ആ രാജപ്രാസാദത്തിലെ സ്ത്രീകൾ, കാമാസക്തിയിൽ ആകർഷിതരായി, മനോഹരമായ അന്തർോദ്യാനം അദ്ദേഹത്തിന് കാണിച്ചു. യുവാവും, സുന്ദരനും, ആകർഷകവുമായ, മൃദുസ്വഭാവിയും മനോഹരവുമായ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടപ്പോൾ, അവരെല്ലാം കാമദേവൻ തന്നെയെന്നപോലെ മോഹഭംഗം പ്രാപിച്ചു. എന്നാൽ, ഇന്ദ്രിയജയത്തിൽ പരാക്രമശാലിയായ മഹർഷിയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, എല്ലാവരും അദ്ദേഹത്തെ ഭക്തിയോടെ സേവിച്ചു; എന്നാൽ, ആ കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്ന വിശുദ്ധഹൃദയനായ ശുകൻ അമ്മയെ കാണുന്ന ഭാവത്തോടെ അവരെ നോക്കി. സ്വാത്മധ്യാനത്തിൽ ലീനനായി, ക്രോധം ജയിച്ചവനായ അദ്ദേഹം, ആ സ്ത്രീകളുടെ ഭാവപരിവർത്തനങ്ങൾ കണ്ടിട്ടും സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല, ദുഃഖം അനുഭവിച്ചില്ല; സമബുദ്ധിയോടെ അവിടെ നില്ക്കുകയായിരുന്നു. സ്ത്രീകൾ, വിലയേറിയ കിടക്കയും, മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങളും, വിവിധ വസ്തുക്കളും അണിഞ്ഞ കിടക്കയും അദ്ദേഹത്തിന് ഒരുക്കി നൽകി. കുശഗ്രാസം കരസ്ഥമാക്കി, അദ്ദേഹം പാദപ്രക്ഷാലനവും സന്ധ്യാവന്ദനവും നിർവഹിച്ചു, ധ്യാനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു. രാത്രിയുടെ ഒരു യാമം അദ്ദേഹം ധ്യാനത്തിൽ നിന്നു; രണ്ട് യാമം ഉറങ്ങി, പിന്നെ ഉണർന്നു. അവസാന യാമത്തിൽ വീണ്ടും ധ്യാനത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു; സ്നാനം ചെയ്തു, പ്രഭാതകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തു, വീണ്ടും ഏകാഗ്രതയോടെ ഇരുന്നു. ഇതൊക്കെയായി നടക്കുമ്പോൾ, ജനകന്റെ ഉപദേശത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരണം ആരംഭിക്കുന്നു. സൂതൻ പറയുന്നു: അദ്ദേഹത്തിന്റെ വരവറിയാതെ, പാവനനായ രാജാവ്, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം, പുരോഹിതനെ മുന്നിൽ നിർത്തി ഗുരുപുത്രനായി വന്ന ശുകനെ സമീപിച്ചു. രാജാവ് യഥാവിധിയായി ആദരവു ചെയ്തു, ഉത്തമമായ ഇരിപ്പിടം നൽകി, അവന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ച്, പാൽ നിറഞ്ഞ ഒരു പശുവും സമർപ്പിച്ചു. രാജാവിന്റെ പൂജ സ്വീകരിച്ച്, ശുകൻ രാജാവിന്റെ ക്ഷേമവും ചോദിച്ചു, തനിക്കു രോഗമില്ലെന്ന് അറിയിച്ചു. പരസ്പരം സൗജന്യവുമുള്ള ചോദ്യംചെയ്യലുകൾ കഴിഞ്ഞ്, രാജാവ് സമാധാനമായിരിക്കുന്ന വ്യാസപുത്രനോടു ചോദിച്ചു: "ഭാഗ്യവാനായവളേ, നീ ആശകൾ ഇല്ലാതവനാണെങ്കിലും, എനിക്ക് എന്തിനാണ് വന്നത്? മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവളേ, നിന്റെ ലക്ഷ്യം പറയൂ." അതിനുശേഷം ശുകൻ പറഞ്ഞു: "എന്റെ പിതാവായ വ്യാസൻ എന്നോട് പറഞ്ഞു: 'രാജാവേ, വിവാഹം കഴിക്കൂ; എല്ലാ ആശ്രമങ്ങളിലും ഗൃഹസ്ഥാശ്രമം ഉത്തമമാണ്.' എന്നാൽ ആ ഉപദേശം ഞാൻ സ്വീകരിച്ചില്ല; അതിൽ ബന്ധനം കാണപ്പെട്ടതിനാൽ, ഗുരുവായ പിതാവ് വീണ്ടും പറഞ്ഞു: 'അത് ബന്ധനം അല്ല.' എന്നാലും ഞാൻ അതനുസരിച്ചില്ല. എന്റെ മനസ്സിൽ സംശയം കണ്ടു, ആ മഹർഷി സത്യവാക്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു: 'മിഥിലയിൽ പോവൂ, ദുഃഖിക്കേണ്ട.' അവിടെ, മനുഷ്യരിൽ പ്രശസ്തനും ജീവച്ചിരിക്കേ മോക്ഷം നേടിയവനുമായ രാജാവ് ജനകൻ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നു. 'രാജ്യം ഭരിച്ചിട്ടും, ആ രാജാവ് മായാബന്ധനങ്ങളിൽ അകപ്പെട്ടവനല്ല; അപ്പോൾ, ഗൃഹസ്ഥജീവിതം ഭയപ്പെടേണ്ടതെന്തിന്?' എന്നോടു പറഞ്ഞു. 'ആ രാജാവിനെ കാണൂ, മനസ്സിലെ മായാഭ്രാന്തി കളയൂ; ഭാഗ്യവാനായവളേ, വിവാഹം കഴിക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ ആ രാജാവിനോട് ചോദിക്കൂ.' മനസ്സിൽ ഉണർന്ന സംശയം ആ രാജാവ് തീർക്കും; അവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ശേഷം എനിക്ക് വേഗം വരിക.' "മഹാരാജാവേ, അങ്ങനെ ഞാൻ അവന്റെ കല്പനപ്രകാരം നിങ്ങളുടെ നഗരത്തിലെത്തിയിരിക്കുന്നു; മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നു, മഹാരാജാവേ, എനിക്ക് ചെയ്യേണ്ടത് പറയൂ." "തപസോ, തീർത്ഥയാത്രയോ, വ്രതങ്ങളോ, യാഗങ്ങളോ, അധ്യയനമോ, പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിൽ സേവനമോ, ജ്ഞാനമോ—ഇവയിൽ ഏതാണ് മോക്ഷത്തിന് മാർഗം?" അപ്പോൾ ജനകൻ പറഞ്ഞു: "മോക്ഷമാർഗം അന്വേഷിക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണൻ ചെയ്യേണ്ടതെന്തെന്നു കേൾക്കൂ: ഉപനയനത്തിന് ശേഷം, ആദ്യം ഗുരുവിനോടൊപ്പം വേദം പഠിക്കാനാണ് താമസിക്കേണ്ടത്.