ശുകദേവൻ തന്റെ പിതാവായ വ്യാസനോടു വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "ഭാഗ്യവാനായ പിതാവേ, ഞാൻ നിങ്ങളെ വിടാൻ അനുവദിക്കുമോ? നിങ്ങളുടെ ഉപദേശങ്ങൾ ഞാൻ അനുസരിക്കണം. ഞാൻ ജനകന്റെ രാജ്യമായ വിദേഹ രാജ്യത്തേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "ജനകൻ ശിക്ഷയില്ലാതെ രാജ്യം എങ്ങനെ ഭരിക്കുന്നു? ശിക്ഷ ഇല്ലെങ്കിൽ ജനങ്ങൾ ധർമ്മം പാലിക്കില്ലല്ലോ. ശിക്ഷയാണല്ലോ ധർമ്മത്തിന്റെ കാരണം എന്നും മനു മുതലായവർ സ്ഥാപിച്ചതു. അങ്ങോട്ട് അപ്പാ, അവിടെ അതു എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ സംശയമുണ്ട്. എന്റെ മാതാവ് സന്താനഹീനയാണെന്നും, അവളുടെ പെരുമാറ്റം എനിക്ക് അപൂർവ്വമാണെന്നും ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു. ഇനി ഞാൻ പോകുന്നു, ശത്രുക്കളെ ജയിച്ചവനേ." ശൂതൻ പറയുന്നു: ശുകൻ യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറാവുന്നതു കണ്ടു സത്യവതീപുത്രനായ വ്യാസൻ, തന്റെ തപസ്സിൽ അചഞ്ചലനും വാസനകളില്ലാതെയും ജ്ഞാനിയുമായ മകനായ ശുകനെ അകലം ചേർത്ത് ആശീർവദിച്ചു: "ശുഭം നേരട്ടെ ശുകാ, നീ ദീർഘായുസ്സാവട്ടെ. നീ എന്നോടു വാക്ക് നൽകിയതുമതി, ഇനിയെന്തു വേണമെങ്കിലും ചെയ്യാൻ പോകുക. എന്നാൽ, നീ പോയിട്ട് വീണ്ടും എന്റെ ഈ ഉത്തമാശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരണം. മറ്റൊന്നും എവിടെയും പോകരുതേ മകനേ. ഞാൻ നിന്റെ കമലമുഖം കാണുമ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കുന്നു. നിന്നെ കാണാതിരുന്നാൽ എനിക്ക് ദു:ഖമുണ്ട്. നീയാണല്ലോ എന്റെ ജീവൻ. ജനകനെ കണ്ടു സംശയം നീക്കി തിരിച്ചു വന്നു, വേദപഠനത്തിൽ ആനന്ദത്തോടെ തുടരണം." ഇങ്ങനെ പിതാവിന്റെ അനുഗ്രഹം വാങ്ങി, ശുകൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രണാമം ചെയ്തു, വലയം ചുറ്റി, വില്ലിൽ നിന്ന് അമ്പുപോലെ വേഗത്തിൽ യാത്ര തിരിച്ചു. വഴിയിൽ ധനധർമ്മങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന വിവിധ ദേശങ്ങളും ജനങ്ങളും, കാടുകളും, വൃക്ഷങ്ങളും, വിളവുള്ള കൃഷിത്തോട്ടങ്ങളും അവൻ കണ്ടു. കഠിനതപസ്സുകൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്ന സന്യാസികൾ, യാഗങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ബ്രാഹ്മണർ, യോഗത്തിൽ ലീനരായ യോഗികൾ, വനവാസികളും വാനപ്രസ്ഥരും അവനു ദൃശ്യമായി. ശിവഭക്തന്മാർ, പാശുപതന്മാർ, സൌരന്മാർ, ശാക്തന്മാർ, വൈഷ്ണവന്മാർ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ ധർമ്മമാർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിലകൊള്ളുന്നവരെയും ശുകൻ വിസ്മയത്തോടെ കണ്ടു. ഇങ്ങനെ രണ്ടു വർഷം കൊണ്ട് മഹാമേരുപർവതം കടന്ന്, പിന്നെ ഒരു വർഷം കൊണ്ട് ഹിമാലയം കടന്ന് മിഥിലയിൽ എത്തിച്ചു. മിഥിലയിൽ കടന്നപ്പോൾ അവൻ അതിന്റെ സമൃദ്ധിയും, എല്ലാ ജനങ്ങളും സന്തോഷത്തോടും നല്ല പെരുമാറ്റത്തോടും ഉറ്റുനിൽക്കുന്നവരായും കണ്ടു. അപ്പോൾ ഒരു ഗാർഡ് അവനെ തടഞ്ഞു: "നീ ആരാണ്? എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്? പറക!" എന്നാൽ ശുകൻ ഒന്നും ഉത്തരം പറഞ്ഞില്ല. അവൻ നഗരവാതിൽ വിട്ട് പുറത്ത് നിന്നു, ഒരു സ്തംഭംപോലെ അചഞ്ചലനായി, അത്ഭുതത്തോടെയും ആലോചനയോടെയും നിന്നു; ഒരു വാക്കും പറഞ്ഞു ഇല്ല. ഗേറ്റ്കീപ്പർ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "പറയൂ, ബ്രാഹ്മണാ, നീ മൂകനോ? എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്? നീ ചലിക്കാതെ എങ്ങനേലും കാര്യങ്ങൾ സാധിക്കുമോ? രാജാവിന്റെ ഉത്തരവുപ്രകാരം, ഈ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശനം എപ്പോഴും നിയന്ത്രിതമാണ്. ആരുടെയും കുടുംബവും പെരുമാറ്റവും അറിയാതിരിക്കുന്നവർക്കു പ്രവേശനം ഇല്ല. നീ ദീപ്തിയുള്ളവനാണ്; ബ്രാഹ്മണനാണെന്ന് തോന്നുന്നു; വേദപണ്ഡിതനാണെന്നു തോന്നുന്നു. നിന്റെ വംശവും ലക്ഷ്യവും പറയൂ; പിന്നെ പോകൂ." ശുകൻ പറഞ്ഞു: "നഗരത്തിൽ പ്രവേശനം എത്ര പ്രയാസമാണെന്നു അറിയാൻ ഞാൻ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം നിന്റെ വാക്കുകളിൽ തന്നെ പൂർത്തിയായി. തെറ്റായ നിർണയത്താൽ ജനകനെ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ ഞാൻ രണ്ടു പർവതങ്ങൾ കടന്നു, ഇവിടെ എത്തി. എന്റെ പിതാവിനാൽ ഞാൻ വഞ്ചിതനായി; അതിൽ ആരെ കുറ്റം പറയും? ഭാഗ്യത്താലോ, എന്റെ പ്രവൃത്തി കൊണ്ടോ, ഭൂമിയിൽ ഞാൻ ഇങ്ങനെ സഞ്ചരിക്കേണ്ടി വന്നു. ലോകത്തിൽ ധനാഗ്രഹമാണ് സഞ്ചാരത്തിന്റെ കാരണം; എനിക്ക് അതില്ല, എങ്കിലും ഞാൻ ഇവിടെ എത്തിയത് ഭ്രമത്താലാണെന്നു തോന്നുന്നു. പ്രതീക്ഷയില്ലാത്തവർക്കു സുഖം സ്ഥിരമാണ്, ഭ്രമത്തിൽ മുങ്ങിയില്ലെങ്കിൽ. എനിക്ക് പ്രതീക്ഷയില്ലെങ്കിലും, ഞാൻ ഈ ഭ്രമസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. മേരുപർവതവും മിഥിലയും എവിടെയും, ഞാൻ കാലിൽ നടന്നെത്തിയതെങ്ങനെ? എന്റെ പരിശ്രമത്തിന് ഫലം എന്ത്? ഭാഗ്യത്താൽ ഞാൻ വഞ്ചിതനായി. നല്ലതോ ചീത്തയോ, ഒരിക്കൽ ആരംഭിച്ചതു അനുഭവിക്കേണ്ടതാണല്ലോ. എല്ലാ പരിശ്രമവും ഭാഗ്യത്തിന് വിധേയമാണ്. ഇവിടെ തീർത്ഥമോ വേദമോ ഇല്ല; ഞാൻ ഇങ്ങനെ പരിശ്രമിച്ചതെന്തിന്? നഗരത്തിൽ പ്രവേശനം ഇല്ല; രാജാവ് വിദേഹൻ എന്നാണല്ലോ വിളിക്കുന്നത്." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ശുകൻ മൗനത്തിൽ നിന്നു, ഒരു മൂകനെപ്പോലെ അചഞ്ചലനായി. എന്നാൽ ഗേറ്റ്കീപ്പർ അവനെ ഒരു മഹാഋഷിയെന്നു തിരിച്ചറിഞ്ഞു. സ്നേഹപൂർവ്വം അവൻ പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, നിങ്ങളെ തടഞ്ഞത് എന്റെ തെറ്റാണ്. ക്ഷമിക്കണം; ക്ഷമയാണല്ലോ സ്വതന്ത്രരായവരുടെ ശക്തി." ശുകൻ പറഞ്ഞു: "ഇവിടെ തെറ്റു നിന്റെതല്ല ഗേറ്റ്കീപ്പരേ. നീ എപ്പോഴും മറ്റൊരാളുടെ ആജ്ഞയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നവനാണ്. ഭൃത്യൻ യജമാനന്റെ ആജ്ഞ ശരിയായി അനുഷ്ഠിക്കണം. രാജാവിന്റെ തെറ്റുമില്ല; നീ എന്നെ സംരക്ഷിച്ചു. ചതികളെയും ശത്രുക്കളെയും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് ജ്ഞാനികൾക്കാണ്. ഞാൻ തന്നെയാണ് തെറ്റു ചെയ്തതും, മറ്റൊരാളുടെ വീട്ടിൽ കടന്നതുമായത്; അതാണ് എന്റെ അപമാനത്തിന് കാരണം." ഗേറ്റ്കീപ്പർ ചോദിച്ചു: "ദ്വിജന്മാരുടെ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, സുഖം എന്ത്, ദു:ഖം എന്ത്, നല്ലത് ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ എന്ത് ചെയ്യണം? ശത്രു ആരാണ്, ഉപകാരി ആരാണ്? ഇതൊക്കെ ദയവായി വിശദമായി പറഞ്ഞുതരൂ." ശുകൻ പറഞ്ഞു: "ലോകത്ത് എല്ലായിടത്തും ദ്വന്ദ്വം ഉണ്ട്; എല്ലായിടത്തും ആളുകൾ രണ്ട് തരമാണ്: ആസക്തരായവരും, ആസക്തിയില്ലാത്തവരും; അവരുടെ മനസ്സും അങ്ങനെ രണ്ടായി വിഭജിക്കപ്പെടുന്നു. ആസക്തിയില്ലാത്തവർ മൂന്ന് തരമുണ്ട്: അറിയുന്നവർ, അറിയാത്തവർ, ഇടയിൽ നിൽക്കുന്നവർ. ആസക്തരെന്ന് പറയപ്പെടുന്നത് രണ്ടു തരമുണ്ട്: മണ്ടന്മാരും, ബുദ്ധിമാന്മാരും. ബുദ്ധി രണ്ടു തരമാണ്: ശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്നുള്ളതും, സ്വാഭാവികമായും. ലോകത്ത് ബുദ്ധിയും ശരിയുള്ളതും തെറ്റായതുമാണ്." പിന്നീട് ഗേറ്റ്കീപ്പർ പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതിന്റെ അർഥം എനിക്ക് മനസ്സിലാവുന്നില്ല. ദയവായി ഇതൊക്കെ വിശദമായി, യഥാർത്ഥത്തിൽ തന്നെയും വിശദീകരിക്കണം." ശുകൻ പറഞ്ഞു: "ഈ ലോകത്ത് ആസക്തിയുള്ളവനാണ് 'ആസക്തൻ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. അവനു അനേകം ദു:ഖങ്ങളും, പലവിധ സുഖങ്ങളും ഉണ്ടാകും.