ലോപാമുദ്രയുടെ ഭർത്താവായ മഹർഷി, കുമ്പത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവൻ, ഒരിക്കൽ കുമാരനെ ആരാധിച്ചു. തുടർന്ന്, മഹർഷി കുമാരനോടു വിവിധ കഥകൾ ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ അനുഗ്രഹീതനായ സ്കന്ദൻ, ദാനത്തിന്റെ, തീർത്ഥങ്ങളുടെ, വ്രതങ്ങളുടെ മഹത്വം നിറഞ്ഞ അനേകം കഥകൾ മഹർഷിക്കു പറഞ്ഞുതന്നു. അവിടെ വാരാണസിയുടെ മഹിമയും, മണികർണികയുടെ ഉത്ഭവവും, ഗംഗാതീർത്ഥങ്ങളുടെ വിശുദ്ധതയും സ്കന്ദൻ വളരെ വിശദമായി വിവരിച്ചു. ഇതെല്ലാം കേട്ട മഹർഷിക്ക് വലിയ സന്തോഷം തോന്നി. ലോകങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി, മഹാതേജസ്സുള്ള കുമാരനോടു വീണ്ടും അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു: “താരകാസുരനെ സംഹരിച്ച ദേവാ, ദേവീ ഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം കേൾക്കേണ്ട ക്രമം ദയവായി എന്നെ അറിയിക്കുമോ?” മഹർഷി പറഞ്ഞു: “ദേവീ ഭാഗവതം എന്ന പുരാണം അത്യന്തം ശ്രേഷ്ഠമാണ്. മൂന്നു ലോകങ്ങളുടെ ശാശ്വതമായ മാതാവിനെ നേരിട്ട് സ്തുതിക്കുന്ന ഈ ഗ്രന്ഥത്തിന്റെ ശ്രവണവിധി എങ്ങനെയാണെന്ന് അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” അപ്പോൾ സ്കന്ദൻ പറഞ്ഞു: “ശ്രീഭാഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം വിശദമായി വിവരിക്കാൻ ആര്ക്കും കഴിയില്ല. ബ്രാഹ്മണാ, ഞാൻ ചുരുക്കമായി പറയുന്നു, ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ. സത്ത, ചിത്ത്, ആനന്ദസ്വരൂപിയായ ശാശ്വതയായ ഈ ലോകമാതാവ് അവിടെ നേരിട്ട് പ്രത്യക്ഷമാകുന്നു; ഭോഗവും മോക്ഷവും അവൾ നൽകുന്നു. അതിനാൽ, മഹർഷേ, ദേവീ ഭാഗവതം അവളുടെ വാണിയുടെ സ്വരൂപമാണ്. അതു വായിച്ചോ കേട്ടോ, ഈ ലോകത്തിൽ പ്രാപിക്കാനാവാത്തത് ഒന്നുമില്ല.” അതിനുശേഷം, വിവസ്വാന്റെ പുത്രനായി ശ്രാദ്ധദേവ എന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ സന്താനരഹിതനായിരുന്നപ്പോൾ, വസിഷ്ഠന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം യാഗം നടത്തി. മനുവിന്റെ പ്രിയയായ ശ്രദ്ധാ, പുരോഹിതനോടു പ്രാർത്ഥിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണാ, എനിക്ക് ഒരു മകൾ ജനിക്കട്ടെ; അതിനുള്ള മാർഗം ദയവായി ക്രമീകരിക്കണം.” പുരോഹിതൻ മനസ്സിൽ ആലോചിച്ചു, യാഗത്തിൽ ഒരു മകളെ സമർപ്പിച്ചു. ഇങ്ങനെ അശുദ്ധമായ ആചാരത്തിൽ നിന്നു, ഇലാ എന്നൊരു പെൺകുട്ടി ജനിച്ചു. പിന്നീട് രാജാവ് തന്റെ മകളെ കണ്ടപ്പോൾ, മനസ്സിൽ വിഷമം തോന്നി ഗുരുവിനോട് ചോദിച്ചു: “സ്വാമി, എന്റെ മനസ്സിലെ ആഗ്രഹത്തിൽ എങ്ങനെ ഈ വ്യത്യാസം സംഭവിച്ചു?” ഇതു കേട്ട മഹർഷി ആലോചിച്ചു, പുരോഹിതന്റെ പിഴവ് മനസ്സിലാക്കി, ഇലയ്ക്ക് പുരുഷഭാവം ലഭിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹത്തോടെ പരമേശ്വരനിൽ ശരണം പ്രാപിച്ചു. മഹർഷിയുടെ തപസ്സിന്റെയും പരമേശ്വരന്റെ കൃപയാലും, ലോകങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ തന്നെ ഇല പുരുഷഭാവം പ്രാപിച്ചു. ഗുരുവിന്റെ അഭിഷേകത്തോടെ, മനുവിന്റെ പുത്രനായ സുദ്യുമ്നൻ, നദികൾക്ക് സമുദ്രം എങ്ങനെയോ അങ്ങനെ, ജ്ഞാനത്തിന്റെ ആഗാരമായി മാറി. കാലക്രമേണ, യൗവനത്തിലെത്തിയ സുദ്യുമ്നൻ, ഒരു സിന്ദു കുതിരയിൽ കയറി വന്യജീവികളെ വേട്ടയാടാൻ കാട്ടിലേക്ക് പോയി. ഒരു കാടിൽ നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ, വിധിയുടെ ഇഷ്ടപ്രകാരം, അത്യന്തം മനോഹരമായ ഹെമാദ്രിപർവതത്തിന്റെ അടിവാരത്തുള്ള ഒരു കാട്ടിൽ അവൻ കടന്നു. അപ്പോൾ, ആ സ്ഥലത്ത്, ദേവാദിദേവനായ ശങ്കരൻ, തന്റെ ഭാര്യ അപ്പർണയോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ആസക്തരായിരുന്നതിനാലായിരുന്നു. ശിവനെ ദർശിക്കാനാഗ്രഹിച്ചിരുന്ന ചില മഹർഷിമാർ അവിടെ എത്തി. അവരെ കണ്ട ഗിരിജാവിന് ലജ്ജയുണ്ടായി. ഗിരീശനെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയെയും ആനന്ദത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നതും കണ്ട സന്യാസിമാർ അവിടെ നിന്ന് പിന്മാറി, വൈകുണ്ഠത്തിലേക്ക് പോയി. സ്വന്തം പ്രിയയോടൊപ്പം ഒറ്റാകാനാഗ്രഹിച്ച ശിവൻ, ആ കാടിന് ഒരു ശാപം നൽകി: “ഇന്നു മുതൽ ഈ കാട്ടിൽ കയറുന്ന ഏത് പുരുഷനും സ്ത്രീയാകും.” ആ സമയത്തുനിന്ന് പുരുഷന്മാർ ആ പ്രദേശം ഒഴിവാക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ, സുദ്യുമ്നൻ അവിടേക്ക് കടന്നപ്പോൾ, അവൻ അത്യുത്കൃഷ്ടയായ ഒരു സ്ത്രീയായി മാറി. തന്റെ കുതിരകൾmares ആയി മാറിയതും, അനുചരങ്ങൾ സ്ത്രീകളായത് കണ്ടപ്പോൾ, അവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, ആ മനോഹരിയായ സ്ത്രീ കാട്ടിൽ നിന്ന് കാട്ടിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു. ഒരിക്കൽ, അവൾ ബുധന്റെ ആശ്രമത്തിനടുത്തെത്തി. അവളെ ശരീരഭാഗങ്ങളിലൊക്കെയും മനോഹരിയായി, ഉയർന്ന നിറഞ്ഞ സ്തനങ്ങളോടെ കണ്ടു. ബിംബഫലത്തുല്യമായ അധരങ്ങൾ, ജാതിമല്ലികാമണികൾ പോലുള്ള പല്ലുകൾ, മനോഹരമായ മുഖം, താമരപ്പൂക്കളെപ്പോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ — കാമദേവന്റെ അമ്പുകൾ കൊണ്ട് തുളയപ്പെട്ട ബുധൻ അവളെ ആഗ്രഹിച്ചു. അതുപോലെ തന്നെ, മനോഹരമായ വില്ലുപോലെയുള്ള കണ്മയിലുണ്ടായിരുന്ന അവളും, സോമപുത്രനായ ബുധനെ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ അവൾ ബുധന്റെ ആശ്രമത്തിൽ പാർത്തു, അവനോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. അപ്പോൾ, കുറേ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, മിത്രനും വരുണനും ജനിപ്പിച്ച ബുധൻ, അവളിൽ നിന്ന് പുരൂരവസ് എന്നൊരു പുത്രനെ ജനിപ്പിച്ചു. കുറേ വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അവൾ തന്റെ മുൻജീവിതം ഓർത്ത് ദുഃഖംകൊണ്ടു ബുധന്റെ ആശ്രമം വിട്ടു. അവൾ തന്റെ ഗുരുവായ വസിഷ്ഠന്റെ ആശ്രമത്തിൽ ചെന്നു, അദ്ധേഹത്തോട് നമസ്കരിച്ചു, സംഭവിച്ചതെല്ലാം വിവരിച്ചു, വീണ്ടും പുരുഷഭാവം ലഭിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. വസിഷ്ഠൻ അവളുടെ കഥ അറിഞ്ഞു, കൈലാസത്തിൽ ചെന്നു, ശംഭുവിനെ ഭക്തിപൂർവ്വം ആരാധിച്ചു, സ്തുതികൾ അർപ്പിച്ചു: “ശിവായ നമഃ, ശങ്കരായ നമഃ, ജടാധരനായ നമഃ; ഗിരിജയുമായി അർദ്ധഭാഗം പങ്കിടുന്നവനേ, ചന്ദ്രധാരിണിയായവനേ, നമസ്കാരം. കൈലാസത്തിൽ വസിക്കുന്ന, ഭക്തർക്കു ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്ന നീലകണ്ഠാ, നിനക്കു നമസ്കാരം. ഭയത്തിൽ പെടുന്നവർക്കു അഭയദായകനായ, നന്ദിവാഹനനായ, സർവ്വാശ്രയനായ പരമാത്മാവേ, നമസ്കാരം. സൃഷ്ടി, നിലനിൽപ്പ്, സംഹാരം എന്നിവയിൽ ബ്രഹ്മാവായും, വിഷ്ണുവായും, ഈശനായും പ്രത്യക്ഷമായ, വരദായകനായ, ത്രിപുരാസുരനെ സംഹരിച്ച ദേവാദിദേവാ, നിനക്കു വീണ്ടും വീണ്ടും നമസ്കാരം. യാഗസ്വരൂപനായ, യാഗഫലദായിയായ, ഗംഗാധരനായ, സൂര്യൻ, ചന്ദ്രൻ, അഗ്നി എന്നിവ കണ്ണുകളായ ദേവാ, നിനക്കു നമസ്കാരം.” ഇങ്ങനെ വസിഷ്ഠൻ സ്തുതിച്ചപ്പോൾ, ലോകനാഥനായ അനുഗ്രഹീതൻ, അമ്പികയോടൊപ്പം, കോടികൾ സൂര്യന്മാരെപ്പോലുള്ള പ്രകാശത്തോടെ, നന്ദിവാഹനത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. വെള്ളി പർവതംപോലെയുള്ള ദേഹം, മൂന്നുകണ്ണുകൾ, ചന്ദ്രകിരീടം, സന്തുഷ്ടഹൃദയനായി അദ്ധേഹം വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, മനസ്സിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം ചോദിക്കൂ.” അപ്പോൾ വസിഷ്ഠൻ നമസ്കരിച്ചു, പുരുഷഭാവം തന്നേ വേണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചു. അതിനുശേഷം, ദയാനിധിയായ ശിവൻ പറഞ്ഞു: “ഒരു മാസം നീ പുരുഷനായി ഇരിക്കും, ഒരു മാസം സ്ത്രീയായിരിക്കും.” ഇങ്ങനെ മഹർഷി അഗസ്ത്യനും, കുമാരനും, വസിഷ്ഠനും, ശിവനും, ഇലയും, ബുധനും, പുരുരവസ്സും ചേർന്ന ഈ ദിവ്യകഥ പുരാണങ്ങളിൽ അങ്ങനെ പറയുന്നു.