ശുകദേവൻ തന്റെ പിതാവായ വ്യാസനോടു വലിയ സംശയങ്ങളുമായി സംസാരിച്ചു: "പിതാവേ, വിദ്യയുടെ മൂല്യം സംബന്ധിച്ച് എന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ സംശയങ്ങളുണ്ട്. മോക്ഷം ബുദ്ധമതത്തിൽ പറയുന്നതുപോലെയാണോ, അതോ വേറെയാണോ? ഭക്ഷിച്ചതു ഭക്ഷിക്കാത്തതാണെന്നു എങ്ങനെ പറയാം? ചെയ്തതു ചെയ്യാത്തതാണെന്നു എങ്ങനെ കരുതാം? ഇന്ദ്രിയങ്ങളോടുള്ള ബന്ധം എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കണം? അമ്മ, മകൻ, ഭാര്യ, സഹോദരി, അപ്രമാദിനി—ഇവരിൽ വ്യത്യാസമില്ലെന്നും അതുകൊണ്ട് മോക്ഷം എന്താണെന്നും എങ്ങനെ പറയാം? നാവിന് കയ്പ്, ഉപ്പു, കരം, തിക്തം, മധുരം തുടങ്ങിയ രുചികൾ അറിയാമെങ്കിൽ അതു പരമാനന്ദം ആസ്വദിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. തണുപ്പ്, ചൂട്, സുഖം, ദു:ഖം തുടങ്ങിയവയെക്കുറിച്ചുള്ള ജ്ഞാനം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, അപ്പോൾ മോക്ഷം എങ്ങനെ സാദ്ധ്യമാണെന്നതിൽ എനിക്ക് അത്ഭുതം തോന്നുന്നു. ശത്രുവും സുഹൃത്തും, വൈരവും സ്നേഹവും തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ, രാജാവു ലോകവ്യവഹാരത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുമ്പോൾ അവയെ എങ്ങനെ അവഗണിക്കാനാകും? ഒരു കള്ളനും സന്യാസിയും ഒരുപോലെ കാണാൻ എങ്ങനെ സാധിക്കും? വിവേകം ഇല്ലെങ്കിൽ മോക്ഷം എങ്ങനെയാണ്? ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ മോക്ഷം പ്രാപിച്ച രാജാവിനെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല; വീട്ടിൽ താമസിക്കുമ്പോൾ രാജാവിന് മോക്ഷം എങ്ങനെ സാദ്ധ്യമാണെന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ സംശയമുണ്ട്. അത്തരം രാജാവിനെ കാണണമെന്ന വലിയ ആഗ്രഹം എനിക്കുണ്ട്; എന്റെ സംശയങ്ങൾ അകറ്റാൻ ഞാൻ മിഥിലയിലേക്ക് പോകും." ഇങ്ങനെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞശേഷം, ശുകദേവൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു, കയ്യുകൂപ്പി, യാത്രയ്ക്ക് അനുമതി ചോദിച്ചു: "ഭാഗ്യവാനായ പിതാവേ, നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ എനിക്ക് മാന്യമാണെങ്കിലും, ഞാൻ മിഥിലയിലെ ജാനകന്റെ രാജ്യം കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ജാനകൻ ശിക്ഷയില്ലാതെ രാജ്യം എങ്ങനെ ഭരിക്കുന്നു? ശിക്ഷ ഇല്ലെങ്കിൽ ധർമ്മം നിലനിൽക്കില്ലല്ലോ. മനു മുതലായവർ ശിക്ഷയെ ധർമ്മത്തിന്റെ കാരണം എന്നു പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്; അങ്ങിനെ അവിടെ അത് എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിൽ എനിക്ക് സംശയമുണ്ട്. എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് മക്കളില്ല; അവളുടെ പെരുമാറ്റം അതിശയകരമാണ്. ഈ സംശയങ്ങൾക്കായി ഞാൻ പോകുന്നു." ശുകന്റെ യാത്രാസന്നദ്ധത കണ്ടു, സത്യവതീപുത്രനായ വ്യാസൻ തന്റെ നിരാശയില്ലാത്ത, ജ്ഞാനശാലിയായ മകനെ അങ്ങേയറ്റം സ്നേഹത്തോടെ അങ്കത്തിലാക്കി പറഞ്ഞു: "ശുഭയാത്ര, ശുകാ, നീ ദീർഘായുസ്സുള്ളവനാകട്ടെ. എന്നോട് വാക്ക് നൽകിയതുപോലെ പോകുക. എന്നാൽ, മകനേ, മിഥിലയിലേക്കു പോയ ശേഷം തിരിച്ചു എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ വരണം; മറ്റൊരിടത്തേക്കും പോകരുത്. ഞാൻ നിന്റെ കമലമുഖം കാണുമ്പോൾ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു; കാണാതിരുന്നാൽ ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നു—നീ എന്നെ ജീവിപ്പിക്കുന്നത് തന്നെയാണ്. ജാനകനെ കണ്ടു സംശയങ്ങൾ അകറ്റിയശേഷം തിരിച്ചു വന്ന്, വേദപഠനത്തിൽ നിശ്ചലനായി സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കണം." ഇങ്ങനെ പിതാവിന്റെ അനുഗ്രഹം വാങ്ങി, ശുകദേവൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, വന്ദിച്ചു, വില്ലിൽ നിന്നു വിടുവിച്ച അമ്പുപോലെ വേഗത്തിൽ യാത്രയായി. വഴിയിൽ സമ്പത്തിലും ധർമ്മത്തിലും ലയിച്ചിരിക്കുന്ന ജനങ്ങൾ, കാട്ടുകൾ, മരങ്ങൾ, വിളഞ്ഞ നിലങ്ങൾ, ഫലഭരിതമായ കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ—all കാണുകയും ചെയ്തു. കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന സന്യാസിമാർ, യാഗങ്ങളിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്ന പുരോഹിതന്മാർ, യോഗത്തിൽ ലയിച്ചിരിക്കുന്ന യോഗിമാർ, വനപ്രസ്ഥന്മാർ എന്നിവരെയും കണ്ടു. ശിവഭക്തർ, പാശുപതർ, സൌരർ, ശാക്തർ, വൈഷ്ണവർ—ഇങ്ങനെ വിവിധ മതപഥങ്ങൾ പിന്തുടരുന്നവരെയും കണ്ടപ്പോൾ, ശുകദേവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. രണ്ടുവർഷം കൊണ്ട് മഹാമേരുപർവ്വതം കടന്നു, മറ്റൊരു വർഷംകൊണ്ട് ഹിമാലയം കടന്ന്, ശുകദേവൻ മിഥിലയിൽ എത്തിച്ചു. നഗരത്തിനകത്ത് കയറി, അവൻ അവിടത്തെ സമ്പന്നതയും ജനങ്ങളുടെ സന്തോഷവും നല്ല പെരുമാറ്റവും കണ്ടു. അപ്പോൾ ഒരു കവാടപാലകൻ അവനെ തടഞ്ഞു: "നീയാരാണ്? എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്? ഉദ്ദേശം പറയൂ!" എന്നാൽ ശുകദേവൻ ഒരു വാക്കും പറയാതിരുന്നതു കണ്ടു. കവാടപാലകൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: "നീ മിണ്ടാത്തവനോ ബ്രാഹ്മണനോ? എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്? നീ ചലിക്കാതെ എങ്ങിനെ പ്രവർത്തനം നടക്കും?" രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, കുടുംബവും പെരുമാറ്റവും അറിയാത്തവരെ നഗരത്തിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കാറില്ലെന്നും, നീ വെദപാരായണികളായ ബ്രാഹ്മണനാണെന്നു തോന്നുന്നു; വംശവും ഉദ്ദേശവും പറയൂ, പിന്നെ പോകാവുന്നതാണ്," എന്നു പറഞ്ഞു. ശുകദേവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "നഗരത്തിൽ പ്രവേശനം പ്രയാസമുള്ള മിഥിലയെ കാണണമെന്ന എന്റെ ഉദ്ദേശം നിന്റെ വാക്കുകൾകൊണ്ട് തന്നെ പൂർത്തിയായി. തെറ്റായ വിവേകത്തിൽ ജനിച്ച മായയാൽ ഞാൻ രണ്ടു പർവതങ്ങൾ കടന്നു, രാജാവിനെ കാണാനെന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ ഇവിടെ എത്തി. അപ്പനാൽ ഞാൻ വഞ്ചിതനായി; അതിന് ആരെയാണ് കുറ്റം? ഭാഗ്യത്താലോ, എന്റെ പ്രവൃത്തിയാലോ, ഞാൻ ഭൂമിയിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങേണ്ടി വന്നു. ധനാഗ്രഹം മനുഷ്യനെ ലോകത്തിൽ ചുറ്റിക്കറക്കുന്നു; എനിക്ക് അത്തരം ആഗ്രഹം ഇല്ലെങ്കിലും ഞാൻ ഇവിടെ എത്തി, അത്ഭുതകരമായ ഭ്രമത്തിൽ. ആശയില്ലാത്തവനു സുഖം സ്ഥിരമാണ്—ഭ്രമത്തിൽ മുങ്ങിയില്ലെങ്കിൽ. എന്നാൽ ഞാൻ ആശയില്ലാത്തവനാണെങ്കിലും, ഈ മായാസമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. മേരുപർവതവും മിഥിലയും എവിടെയും; ഞാൻ കാൽനടയായി എങ്ങനെ എത്തി? എന്റെ ശ്രമത്തിന്റേതാണ് ഫലം? ഭാഗ്യത്താൽ ഞാൻ വഞ്ചിതനായി. സഞ്ചാരം ആരംഭിച്ചാൽ അതിന്റെ ഫലം അനുഭവിക്കേണ്ടതുതന്നെ; എല്ലാ ശ്രമവും ഭാഗ്യത്തിന്റെ വിധേയമാണ്. ഇവിടെ തീർത്ഥമോ വേദമോ ഇല്ല; എങ്ങനെ ഞാൻ ഇങ്ങനെ പരിശ്രമിച്ചു? നഗരപ്രവേശനം നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു; രാജാവിനെ 'വീഡേഹ' എന്നു വിളിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം ശുകദേവൻ മിണ്ടാതായി നിന്നു; എന്നാൽ കവാടപാലകൻ അവനെ മഹാജ്ഞാനിയായ ബ്രാഹ്മണനെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതിനുശേഷം സൌമ്യമായി അവനോട് പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശപ്രകാരം എവിടേക്ക് വേണമെങ്കിലും പോവൂ; ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ, സ്വതന്ത്രനായി പ്രവേശിക്കൂ.