വിശാലമായ ദീപസ്തവം, വാസുൽവ്യാസന്റെ മകനായ ശുകദേവൻ, ധ്യാനത്തിൽ മുഴുകിയിരുന്നുവെന്ന് വാസുൽവ്യാസൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: “കഷ്ടതയുള്ള കടംപെട്ടവൻ പോലെ നീ നിരന്തരം ധ്യാനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നു. മകനേ, നിന്റെ പിതാവായ ഞാൻ കൂടെ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ എന്താണ് നീയിലുണ്ടാകുന്ന ഈ ആശങ്ക?” അവൻ ശുകദേവനോട് നിർബന്ധിച്ചു: “നീ ഇഷ്ടാനുസരണം സന്തോഷം അനുഭവിക്കൂ, മനസ്സിൽ ദുഃഖം മാറ്റൂ. ശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പഠിച്ച ജ്ഞാനം അവലോകനം ചെയ്ത്, ബുദ്ധിയെ അതിന്റെ യഥാർത്ഥ അറിവിലേക്കു നേർത്തു.” വാസുൽവ്യാസൻ തുടർന്നു പറഞ്ഞു: “മകനേ, എന്റെ വാക്കുകളിൽ നിന്നു മനസ്സിൽ ശാന്തി ഉണ്ടാകുന്നില്ലെങ്കിൽ, നീ മിഥിലയിൽ പോകൂ. ആ നഗരത്തിൽ ജനക എന്ന മഹാരാജാവ് ഭരിക്കുന്നു. ആ രാജാവ്, മകനേ, നിന്റെ മോഷം മാറ്റുകയും ചെയ്യും; സത്യത്തിന്റെ സമുദ്രമായ, ധർമ്മാത്മാവായ ജനക Videha എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. മകനേ, ആ രാജാവിനോട് നീ പോയി, നിന്റെ സംശയങ്ങൾ തീർക്കൂ. വർണ്ണാശ്രമധർമ്മങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവനോടു ചോദിക്കൂ. ആ രാജശ്രേഷ്ഠൻ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതിനേയും മോചിതനാണ്, മനസ്സിൽ വിശുദ്ധനും ബ്രഹ്മജ്ഞാനമുള്ളവനും സത്യം സംസാരിക്കുന്നവനും, അതീവ ശാന്തനും, യോജനിഷ്ഠനും ആണു.” ഇതൊക്കെ കേട്ടശേഷം സൂതൻ പറയുന്നു: “വൈയാസന്റെ അതിവിശാലമായ തേജസ്സുള്ള വാക്കുകൾ കേട്ടശുകദേവൻ, അരണി മുതൽ ജനിച്ചവൻ, തേജസ്സോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: ‘പിതാവേ, ഇപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിൽ ഇതെല്ലാം കപടതയായി തോന്നുന്നു. Videha ജീവമുക്തനാണെന്നു പറയുന്നു, പക്ഷേ അവൻ സന്തോഷത്തോടെ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നു. ജനക രാജാവ്, പിതാവായ Videha, നിർജനന സ്ത്രീയുടെ മകനെന്നപോലെയാണ്; Videha രാജ്യം ഭരിക്കുന്നു—ഇതെങ്ങനെയാണ്? എന്റെ സംശയങ്ങൾ അതിശയകരമാണ്. ഞാൻ ആ രാജാവായ Videhaയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—അവൻ എങ്ങനെയാണ് ലോകത്തിൽ താമസിച്ചുകൊണ്ട്, ജലത്തിൽ താമസിക്കുന്ന തളിരിലപോലെ, അസംഗത്വം നിലനിർത്തുന്നത്?’ ‘പിതാവേ, എന്റെ വലിയ സംശയം Videhaയെക്കുറിച്ചാണ്: മോക്ഷം ബുദ്ധമതത്തിൽപോലെയാണോ, അല്ലെങ്കിൽ വേറെയാണോ? ഭക്ഷിച്ചത് അഭക്ഷിതം എങ്ങനെയാണ്? ചെയ്തത് അചിതം എങ്ങനെയാണ്? ഇന്ദ്രിയങ്ങളുമായി ഇടപാടുകൾ എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കണം? അമ്മ, മകൻ, ഭാര്യ, സഹോദരി, അകത്തളവാസിനി—ഇവയിൽ വ്യത്യാസമോ അവ്യത്യാസമോ ഇല്ലെങ്കിൽ, മോക്ഷം എന്താണ്?’ ‘നാവു കയ്പ്പ്, ഉപ്പു, കട്ട, തിക്തം, മധുരം എന്നിവ അറിയുമ്പോൾ, അതിലൂടെ പരമാനന്ദം അനുഭവിക്കുന്നു. തണുപ്പ്, ചൂട്, സന്തോഷം, ദുഃഖം തുടങ്ങിയവ അറിയുമ്പോൾ, പിതാവേ, മോക്ഷം എങ്ങനെയാണ്? എപ്പോഴും ശത്രുവിനെയും സുഹൃത്തിനെയും തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ, ദ്വേഷവും അനുരാഗവും ഉണ്ടാകുമ്പോൾ, രാജാവ് ലോകവ്യവഹാരത്തിൽ എങ്ങനെ അവയെ അനുസരിച്ചില്ലാതെ തുടരുന്നു?’ ‘ചോരയും സന്യാസിയും ഒരുപോലെ എങ്ങനെയാണ് കാണുന്നത്? വിവേകമില്ലെങ്കിൽ, മോക്ഷം എങ്ങനെയാണ്? ജീവമുക്തനും രാജാവും ഒരുമിച്ച് ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല; എങ്ങനെയാണ് രാജാവ് വീട്ടിൽ താമസിച്ചുകൊണ്ട് മോക്ഷം നേടുന്നത്? ആ രാജാവിനെ കാണാനുള്ള വലിയ ആഗ്രഹം എനിക്കുണ്ടായി; എന്റെ സംശയങ്ങൾ തീർക്കാൻ ഞാൻ മിഥിലയിലേക്ക് പോകും.’ സൂതൻ പറയുന്നു: “ഇങ്ങനെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞശുകദേവൻ, വലിയ മനസ്സുള്ള മകൻ, പിതാവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു, കൈകൾ ചേർത്തു, യാത്രയെടുക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: ‘പിതാവേ, ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു; നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ എനിക്കു അനുസരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഞാൻ ജനക ഭരിക്കുന്ന Videha രാജാക്കന്മാരെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.’ ‘ജനക എങ്ങനെയാണ് ശിക്ഷയില്ലാതെ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നത്? ശിക്ഷ ഇല്ലെങ്കിൽ, ജനങ്ങൾ ധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കില്ല. ശിക്ഷയാണ് ധർമ്മത്തിന്റെ കാരണമെന്നാണ് മനു മുതലായവർ പറഞ്ഞത്; അതെങ്ങനെയാണ്, പിതാവേ? എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് സന്താനമില്ല; അവളുടെ പെരുമാറ്റം അതിശയകരമാണ്; ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു, പിതാവേ, ഇപ്പോൾ ഞാൻ പോകുന്നു.’ ശുകദേവൻ യാത്രയെടുക്കാൻ തയ്യാറായതും കണ്ടു, സത്യവതിയുടെ മകനായ വൈയാസൻ, ആ ദൃഢനിഷ്ഠയുള്ള, നിരാശയുള്ള, ജ്ഞാനിയായ മകനെ അണയിച്ചും പറഞ്ഞു: ‘ശുകാ, നീ കഷ്ടതയില്ലാതെ യാത്ര ചെയ്യട്ടെ; നീ ദീർഘായുസ്സുള്ളവനാകട്ടെ, ജ്ഞാനിയായ മകനേ. എന്നോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത ശേഷം, നീ ഇഷ്ടാനുസരണം പോകൂ.’ ‘പോയശേഷം, വീണ്ടും എന്റെ അതിമനോഹരമായ ആശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരണം; മറ്റൊരിടത്തേക്കും പോകരുത്, മകനേ, യാതൊരു സാഹചര്യത്തിലും. ഞാൻ നിന്റെ തളിരുപോലെ മുഖം കാണുമ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കുന്നു; കാണുന്നില്ലെങ്കിൽ, ദുഃഖം അനുഭവിക്കുന്നു; നീ എന്റെ ജീവൻ തന്നെയാണ്. ജനകയെ കാണി, സംശയങ്ങൾ തീർത്ത്, ഇവിടെ തിരിച്ചുവന്ന്, വേദപാഠത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠയോടെ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കണം.’ സൂതൻ പറയുന്നു: “ഇങ്ങനെ പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ശുകദേവൻ venerable പിതാവിനെ നമസ്കരിച്ചു, ചുറ്റി, വേഗത്തിൽ, വില്ലിൽ നിന്നു വിട്ടു പറക്കുന്ന അമ്പുപോലെ യാത്രയെടുത്തു. പല ദേശങ്ങൾ, സമ്പത്തിലും ധർമ്മത്തിലും ആസക്തരായ ജനങ്ങൾ, കാടുകൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ, ഫലമുള്ള കൃഷികൾ—all അവൻ കണ്ടു. കഠിനതപസ്സിൽ മുഴുകിയ സന്യാസികൾ, യാഗങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ട ബ്രാഹ്മണർ, യോഗത്തിൽ നിഷ്ഠയുള്ള യോഗികൾ, വനവാസികൾ, വാനപ്രസ്ഥർ—അവരെ കണ്ടു. ശിവഭക്തർ, പാശുപതർ, സൗരർ, ശാക്തർ, വൈഷ്ണവർ—ധർമ്മത്തിന്റെ വിവിധ മാർഗങ്ങൾ—ഇവയെ കണ്ടു, ആ മഹാമനസ്സുള്ള ശുകദേവൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു.” “രണ്ട് വർഷം കൊണ്ട് മേരുപർവതം കടന്നു, മറ്റൊരു വർഷം ഹിമാലയം കടന്ന് മിഥിലയിൽ എത്തി. മിഥിലയുടെ നടുവിൽ പ്രവേശിച്ച്, അതിന്റെ അതിശയമായ സമൃദ്ധിയും, സന്തോഷത്തോടെ, നല്ല പെരുമാറ്റത്തിൽ, സദാചാരത്തിൽ ഉറപ്പുള്ള ജനങ്ങളെ കണ്ടു.” “അവിടെ, ഒരു ഗേറ്റ് കീപർ അവനെ തടഞ്ഞു: ‘നീ ആരാണ് ഇവിടെ വന്നത്? എന്താണ് നിന്റെ കാര്യങ്ങൾ? പറയൂ!’—പക്ഷേ ശുകദേവൻ ഒന്നും ഉത്തരം പറഞ്ഞു ഇല്ല. നഗരദ്വാരം വിട്ട്, അവൻ നില്ക്കുന്നു, സ്തംഭംപോലെ, അതിശയത്തിലും ആഴത്തിലുള്ള ധ്യാനത്തിലും, ഒരു വാക്കും പറയാതെ.” “ഗേറ്റ്കീപ്പർ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: ‘പറയൂ! നീ മൗനമായ ബ്രാഹ്മണനാണോ? എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്? എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ചലനമില്ലാതെ യാതൊരു കാര്യവും പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയില്ല.’ ‘രാജാവിന്റെ ഉത്തരവനുസരിച്ച്, ഈ നഗരത്തിൽ പ്രവേശനം എപ്പോഴും നിയന്ത്രിതമാണ്. കുടുംബവും പെരുമാറ്റവും അറിയാത്തവരെ ഇവിടെ പ്രവേശിപ്പിക്കാറില്ല.’ ‘നീ തേജസ്സോടെ കാണുന്നു—നീ നിർഭാഗ്യബ്രാഹ്മണനാണെന്ന് ഉറപ്പാണ്, വേദത്തിൽ പണ്ഡിതൻ. നിന്റെ വംശവും ലക്ഷ്യവും പറയൂ; പിന്നെ, മഹാനായവനേ, ഇഷ്ടാനുസരണം പോകൂ.’” ഇങ്ങനെ, ശുകദേവൻ മിഥിലയിൽ എത്തി, തന്റെ സംശയങ്ങൾ തീർക്കാൻ, ജനക രാജാവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചുകൊണ്ട്, ആ മഹത്തായ യാത്ര തുടർന്നു.