സത്യജ്ഞാനത്തിന്റെ സാരത്തോടെ നിറഞ്ഞതും, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും അത്യുന്നതമായതും, ധർമശാസ്ത്രങ്ങൾക്ക് തുല്യമായും, വലിയ പുണ്യവും വേദാർത്ഥ സമ്പന്നതയും ഉള്ളതുമായ ഒരു ഗ്രന്ഥം ഉണ്ടെന്ന് മഹർഷികൾ പറഞ്ഞു. വൃത്രാസുരന്റെ വധകഥയും അനവധി കഥകളും നിറഞ്ഞ ഈ ഗ്രന്ഥം ബ്രഹ്മവിദ്യയുടെ ഭണ്ഡാരവും, संसारസമുദ്രം കടക്കാനുള്ള ഒരു ദൗതവുമാണ്. "നീ അതിനെ സ്വീകരിക്കൂ, ഭാഗ്യശാലിയായവനേ," എന്ന് മഹർഷി തന്റെ പുത്രനോട് പറഞ്ഞു. "നീ ഏറ്റവും യോഗ്യനും ബുദ്ധിമാനുമാണ്. ഈ മഹാപുണ്യമുള്ള പുരാണം 'ഭാഗവതം' എന്നാണു വിളിക്കുന്നത്. അതിന്റെ പതിനെട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ സംക്ഷിപ്തമായി അവതരിപ്പിക്കൂ; അവ അജ്ഞാനത്തെ നശിപ്പിക്കുകയും, ദിവ്യവും, ജ്ഞാനത്തിന്റെ പ്രകാശം ഉണർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ഗ്രന്ഥം കേൾക്കുന്നവർക്കും പാരായണം ചെയ്യുന്നവർക്കും സന്തോഷവും, സമാധാനവും, ഐശ്വര്യവും, ദീർഘായുസും, മംഗലവും ലഭിക്കും. പുത്രന്മാരും പുത്രപൗത്രന്മാരും വർദ്ധിക്കും." "എന്റെ ശിഷ്യനും ലോമഹർഷണന്റെ പുത്രനുമായവൻ, നീയോടൊപ്പം ഈ ഭാഗ്യകരമായ പുരാണസംഹിത പാരായണം ചെയ്യും," മഹർഷി പറഞ്ഞു. സൂതൻ പറയുന്നു: "ഇങ്ങനെ മഹർഷി തന്റെ പുത്രനോടും എന്നോടും പറഞ്ഞുവെച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ ആ മഹാപുരാണം മുഴുവനും സ്വീകരിച്ചു." ശുകൻ പുരാണം പഠിച്ചശേഷം വ്യാസന്റെ പുണ്യാശ്രമത്തിൽ താമസിച്ചു. എങ്കിലും, ബ്രഹ്മാവിന്റെ മറ്റൊരു പുത്രനെപ്പോലെ, ധാർമ്മികനായ ശുകന് മനസ്സിൽ സമാധാനം ലഭിച്ചില്ല. ഏകാന്തതയിൽ കഴിയുന്നവൻ ശൂന്യതയോടെ ദു:ഖിതനായി തോന്നി; ഭക്ഷണത്തിൽ അതിരുകടക്കുകയോ ഉപവാസത്തിൽ ആസ്വാദനം കാണിക്കുകയോ ചെയ്തില്ല. ശുകനെ ചിന്തയിൽ മുഴുകിയതായി കണ്ട വ്യാസൻ പുത്രനോട് പറഞ്ഞു: "എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ എപ്പോഴും ചിന്തയിൽ ആഴപ്പെടുന്നത്, മകനേ? എന്താണ് നിന്നെ അത്രയും അശാന്തനാക്കുന്നത്?" "നീ ധ്യാനത്തിൽ മുഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതെന്ത്? കടം ബാധിച്ച ദരിദ്രനെ പോലെ നീ ദു:ഖിതനായി ഇരിക്കുന്നു. നിന്റെ അച്ഛൻ ഇവിടെ ഉണ്ടാകെ, എന്താണ് നിന്നെ അലോസരപ്പെടുത്തുന്നത്?" "നീ ഇഷ്ടപ്രകാരം സന്തോഷം അനുഭവിക്കൂ; മനസ്സിൽ ദു:ഖം വിട്ടുകളയൂ. ശാസ്ത്രത്തിൽ പഠിച്ച ജ്ഞാനത്തിൽ മനസ്സിൽ ആലോചിക്കൂ, ബുദ്ധിയെ അവിടെ കേന്ദ്രീകരിക്കൂ. എന്റെ ഉപദേശത്തിൽ നിന്നു നിന്റെ മനസ്സിന് സമാധാനം ലഭിക്കാത്തുവെങ്കിൽ, മകനേ, നീ മിഥിലയിലേക്കു പോകൂ. അവിടെ ജനകൻ രാജാവാണ് ഭരണം നടത്തുന്നത്." "ഭാഗ്യശാലിയായ മകനേ, ആ രാജാവ് നിന്റെ മൊഹം നീക്കും; സത്യത്തിന്റെ സമുദ്രമായ ധാർമ്മികനായ രാജാവ് ജനകനാണ്. നീ അവനോടു പോയി നിന്റെ സംശയങ്ങൾ തീർക്കൂ. വർണ്ണാശ്രമധർമങ്ങളെ കുറിച്ച് അവനോട് ചോദിക്കൂ." "ആ രാജർഷി ജീവിച്ചിരിക്കേ മോചിതനാണ്, മനസ്സിൽ ശുദ്ധിയുള്ളവനും ബ്രഹ്മജ്ഞാനത്തിൽ പാടവമുള്ളവനും സത്യം സംസാരിക്കുന്നവനും അക്ഷയമായ ശാന്തിയുള്ളവനും യോഗത്തിൽ നിരന്തരം അഭ്യാസമുള്ളവനുമാണ്." സൂതൻ പറയുന്നു: "അനന്തമായ തേജസ്സുള്ള വ്യാസന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടശേഷം, അരണിയിൽ ജനിച്ച ശുകൻ മഹത്തായ പ്രകാശത്തോടെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു:" "പിതാവേ, ഒരു സംശയം എന്റെ മനസ്സിൽ ഉണരുന്നു. ജീവിച്ചിരിക്കേ മോചിതനായവനാണ് വിദ്യേഹൻ എന്ന് പറയപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ അവൻ സന്തോഷത്തോടെ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നു. അങ്ങനെയുള്ള ജനകൻ എന്ന രാജാവ് മരുഭൂമിയിലെ സ്ത്രീയുടെ മകനുപോലെയാണ്; വിദ്യേഹൻ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നു—ഇത് എങ്ങനെയാണ്? ഈ സംശയം അതിശയകരമായതാണ്." "വിദ്യേഹനായ ആ രാജാവിനെ ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അവൻ എങ്ങനെയാണ് ലോകത്തിൽ താമസിക്കുമ്പോഴും ജലത്തിൽ താമസിക്കുന്ന താമരയിലാപോലെയായി നിലനിൽക്കുന്നത്?" "പിതാവേ, ഈ വലിയ സംശയം വിദ്യേഹനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്: മോക്ഷം ബൗദ്ധമതത്തിൽ പറയുന്നതുപോലെയോ അല്ലാതെയോ?" "ഭക്ഷിച്ചത് അഭക്ഷിച്ചതായി എങ്ങനെ ആകുന്നു? ചെയ്തില്ലാത്തത് ചെയ്തതായി എങ്ങനെ? ഇന്ദ്രിയങ്ങളോടുള്ള ബന്ധം എങ്ങനെ ഉപേക്ഷിക്കണം?" "അമ്മ, മകൻ, ഭാര്യ, സഹോദരി, അപ്പാഴി—ഇവരോടൊന്നും വ്യത്യാസമോ അവ്യത്യാസമോ ഇല്ലെങ്കിൽ, മോക്ഷം എങ്ങനെ?" "നാവു കയ്പ്, ഉപ്പ്, കുരു, കഷായം, മധുരം എന്നിവ അറിയുമ്പോൾ അതിൽ പരമാനന്ദം അനുഭവിക്കുന്നു." "തണുപ്പ്, ചൂട്, സുഖം, ദു:ഖം എന്നിവയുടെ ജ്ഞാനം ഉണരുമ്പോൾ, അങ്ങനെയുള്ള മോക്ഷം എങ്ങനെയാണ്, പിതാവേ? ഈ സംശയം അതിശയകരമാണ്." "ശത്രുവിനെയും സുഹൃത്തിനെയും, വൈരത്തെയും സ്നേഹത്തെയും എപ്പോഴും തിരിച്ചറിയുമ്പോൾ, ലോകവ്യവഹാരത്തിൽ കഴിയുന്ന രാജാവ് അവയിലൊന്നിലും ഇണങ്ങാതെ എങ്ങനെ കഴിയുന്നു?" "കള്ളനെയും സന്ന്യാസിയെയും എങ്ങനെ ഒരുപോലെ കാണാൻ കഴിയും? വിവേകം ഇല്ലെങ്കിൽ അങ്ങനെയുള്ള മോക്ഷം എങ്ങനെയാണ്?" "ഒരു രാജാവും ജീവന്മുക്തനുമാണ് എന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല. എങ്ങനെയാണ് വീട്ടിൽ കഴിയുന്ന രാജാവിന് ജീവന്മുക്തി ലഭിക്കുന്നത് എന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ സംശയമുണ്ട്." "ആ രാജാവിനെ കാണാനുള്ള വലിയ ആഗ്രഹം എനിക്ക് ഉണർന്നു; സംശയം നീക്കാൻ ഞാൻ മിഥിലയിലേക്ക് പോകും." സൂതൻ പറയുന്നു: ഇങ്ങനെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞശേഷം മഹാത്മാവായ ശുകൻ പിതാവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു, കയ്യു ചേർത്ത്, യാത്രയെടുക്കുവാൻ മനസ്സോടെ പറഞ്ഞു: "ഭാഗ്യശാലിയായ പിതാവേ, ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു; നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ എനിക്ക് പാലിക്കേണ്ടതാണ്. ജനകന്റെ ഭരണത്തിലുള്ള വിദ്യേഹരാജ്യത്തെ ഞാൻ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "ജനകൻ എങ്ങനെയാണ് ശിക്ഷയില്ലാതെ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നത്? ശിക്ഷയില്ലെങ്കിൽ ജനങ്ങൾ ധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കില്ലല്ലോ." "ശിക്ഷയാണ് ധർമ്മത്തിന്റെ കാരണമെന്നു മനുവും മറ്റും പറഞ്ഞു; അതവിടെ എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, പിതാവേ? ഇതാണ് എന്റെ വലിയ സംശയം." "എന്റെ അമ്മയ്ക്ക് മക്കളില്ല; അവളുടെ പെരുമാറ്റം അതിശയകരമാണ്; ഞാൻ നിങ്ങളോട് ചോദിക്കുന്നു, ഭാഗ്യശാലിയായവനേ, ഇപ്പോൾ ഞാൻ പോകുന്നു." ശുകൻ യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറായി എന്നത് കണ്ടു, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസൻ ആ ദൃഢചിത്തനും നിരാശയില്ലാത്തവനും ജ്ഞാനിയുമായ പുത്രനെ അണചുമർന്നു പറഞ്ഞു: "ശുക, നീ ക്ഷേമത്തോടെ ഇരിക്കട്ടെ; നീ ദീർഘായുസ്സോടെ ജീവിക്കട്ടെ. എന്നോട് വചനം നൽകിയിട്ട്, നീ ഇഷ്ടപ്രകാരം പോകൂ." "പോയശേഷം, എന്റെ ഈ ഉത്തമാശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു വരണം; മറ്റു എവിടെയും നീ പോകരുത്, മകനേ." "നിന്റെ താമരപോലുള്ള മുഖം ഞാൻ കാണുമ്പോൾ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നു; നിന്നെ കാണാതിരിക്കുമ്പോൾ ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നു. നീ തന്നെയാണ് എന്റെ ജീവൻ, മകനേ." "ജനകനെ കണ്ടു സംശയം നീക്കി, തിരിച്ചു വന്ന്, സന്തോഷത്തോടെ വേദപഠനത്തിൽ ഏർപ്പെടണം." സൂതൻ പറയുന്നു: ഇങ്ങനെ പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ശുകൻ അദ്ദേഹത്തോട് നമസ്കരിച്ചു, പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, അമ്പു വില്ലിൽ നിന്ന് വിട്ടുവിടുന്നതുപോലെ വേഗത്തിൽ യാത്രയായി.