അവിടെയാണ് ഈ കഥയുടെ ആരംഭം: അശ്രാന്തമായ സമുദ്രത്തിൽ, ഒരു വട്ടവൃക്ഷത്തിന്റെ ഇലയിലിൽ കുട്ടിയായി വിശ്ണു കിടക്കുന്നു. അതിനിടെ, വിശ്ണുവിന്റെ മനസ്സിൽ ഒരുപാട് ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു. “എനിക്ക് ബോധമുള്ള ആത്മാവാണെങ്കിലും, ഈ ബാല്യാവസ്ഥയിൽ ഞാൻ എങ്ങനെ ജനിച്ചു? എന്നെ ഇങ്ങനെ സൃഷ്ടിച്ചത് ആരാണ്?” വിശ്ണു ആലോചിച്ചു. “ഏതുവിധത്തിൽ, ആരാണ്, എങ്ങനെ, എന്തിനാണ് ഞാൻ ഇതെല്ലാം അറിയുന്നത്?” അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, മഹാത്മാവായ മുകുന്ദനെക്കുറിച്ച് വിശ്ണു ആലോചിച്ചു. അപ്പോൾ, അർദ്ധശ്ലോകത്തിൽ ദേവി തന്റെ വാക്കുകൾ വിളിച്ചു: “ഈ എല്ലാം ഞാൻ തന്നെയാണ്; മറ്റൊന്നും ശാശ്വതമായില്ല.” ഈ വാക്കുകൾ വിശ്ണു മുൻപ് മനസ്സിൽ അനുഭവിച്ചിരുന്നു; “ആ സത്യം ആരാണ് സംസാരിച്ചത്?” എന്ന ചിന്തയിൽ അദ്ദേഹം ആഴത്തിൽ വിചാരിച്ചു. “ആ വാക്കുകൾ സംസാരിക്കാൻ പോകുന്നവളെ എങ്ങനെ ഞാൻ അറിയും? സ്ത്രീയോ, പുരുഷനോ, അതല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊന്നോ?” അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, ഭാഗവതം ഹൃദയത്തിൽ ആഴത്തിൽ പിടിച്ചു. അവൻ വീണ്ടും വീണ്ടും അതേ ചിന്തയിൽ മനസ്സിനെ കേന്ദ്രീകൃതമാക്കി, വട്ടവൃക്ഷ ഇലയിലിൽ കിടന്നുകൊണ്ട്, ആശങ്കകളിൽ നിറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, ശാന്തമായ ദേവി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു—നാലു കൈകൾ, ശംഖ്, ചക്രം, ഗദ, പദ്മം കൈയിൽ, ദൈവിക ആയുധങ്ങൾ, സൗഭാഗ്യവും ദിവ്യവസ്ത്രങ്ങളും അണിഞ്ഞ്, ദിവ്യാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച്, തനിക്കു സമാനമായ സഹചാരികൾക്കൊപ്പം, തനതായ ശക്തികളാൽ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട്. മഹാലക്ഷ്മി, സൗമ്യമായ മുഖം, ഹാസം ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, അനന്തതേജസ്സുള്ള വിശ്ണുവിന് മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. സുതൻ പറയുന്നു: ദേവിയെ അങ്ങനെ നില്ക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, താമരക്കണ്ണായ വിശ്ണു, ഹൃദയം ആകർഷിതനായി, അത്ഭുതത്തിൽ ആ സമുദ്രത്തിൽ, ആ പരപ്പിൽ, ആ വട്ടവൃക്ഷ ഇലയിലിൽ, അശ്രയമില്ലാതെ, അത്ഭുതം നിറഞ്ഞു. അവിടെ, പ്രേമം, ഐശ്വര്യം, ബുദ്ധി, വിവേകം, കീർത്തി, സ്മൃതി, ധൈര്യം, വിശ്വാസം, ജ്ഞാനം, സ്വധാ, സ്വാഹാ, വിശപ്പ്, ഉറക്കം, കരുണ, ചലനം—ഈ ശക്തികൾ, ദേവിയെ ചുറ്റി, ഓരോന്നും വേറേ വേറേ നില്ക്കുന്നു. തൃപ്തി, പോഷണം, ക്ഷമ, ലജ്ജ, വായ്പ്, ഉളളിപ്പോൾ, ഉറക്കം—ഇവയും ദേവിയുടെ ചുറ്റും നില്ക്കുന്നു. അവരൊക്കെ ഉത്തമമായ ആയുധങ്ങൾ കൈവശം, വിവിധാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, പാരിജാതം പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ച്, മുത്തുപണികൾ നിറഞ്ഞു. ദേവിയെയും അവരെയും ആ സമുദ്രത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ജനാർദ്ദനന്റെ ഹൃദയം അത്ഭുതത്തിൽ പകച്ചു. സർവ്വാത്മാവ്, ഈ അത്ഭുതം കണ്ടു, “ഈ സ്ത്രീകൾ എവിടുനിന്നാണ് ഉദിച്ചത്? ഞാൻ എങ്ങനെ ഈ വട്ടവൃക്ഷ ഇലയിലിൽ കിടക്കുന്നു? ഈ ഭയാനകമായ ഏകസമുദ്രത്തിൽ, ഈ വട്ടവൃക്ഷ എങ്ങനെ ഉദിച്ചുവന്നു? ആരാണ് എന്നെ ഇവിടെ ഇട്ടത്, ഈ ശുഭരൂപംകൊണ്ട് ബാലനാക്കി?” എന്ന ചോദ്യങ്ങൾ മനസ്സിൽ നിറഞ്ഞു. “ഇവൾ എന്റെ അമ്മയാണോ, അല്ലയോ? അല്ലെങ്കിൽ അതിരയില്ലാത്ത മായയാണോ? ആരാണ് ഈ ദർശനം ഇന്ന് നൽകിയതും, എന്തിനാണ്?” എന്ന ചിന്തകൾ. “ഇവിടെ എന്ത് പറയണം? എവിടെയെങ്കിലും പോകണോ, അല്ലയോ? അല്ലെങ്കിൽ ബാലാവസ്ഥയിൽ നിശ്ചലമായി, ജാഗ്രതയോടെ നില്ക്കണോ?” എന്ന സംശയങ്ങൾ മനസ്സിൽ പടർന്നു. അപ്പോൾ ദേവി, ഹാസം ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, വട്ടവൃക്ഷ ഇലയിലിൽ അത്ഭുതത്തിൽ കിടക്കുന്ന ദൈവത്തെ നോക്കി പറഞ്ഞു: “വിശ്ണു, നീ എന്തിന് അത്ഭുതപ്പെടുന്നു?” “മഹാശക്തിയുടെ ശക്തിയാൽ, നീ ഒരിക്കൽ എന്നെ മറന്നു; സൃഷ്ടിയും ലയവും വരുമ്പോൾ, നീ വീണ്ടും വീണ്ടും ജനിക്കുന്നു.” “അവൾ ഗുണാതീതമായ പരമശക്തിയാണ്; നീയും ഞാനും ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നരാണ്. സാത്വികശക്തി എന്റെ സ്വന്തമായ ശക്തിയാണ്. നിന്റെ നാഭിയിൽ നിന്നുള്ള താമരയിൽ നിന്ന്, ബ്രഹ്മാവ് ഉത്ഭവിക്കും—ലോകങ്ങളുടെ സൃഷ്ടികർതാവായി, രാജസികഗുണം കൊണ്ടു.” “അവൻ തപസ്സ് ചെയ്ത് പരമശക്തി നേടും; രാജസികഗുണം കൊണ്ടു ചുവപ്പുള്ള രൂപം സ്വീകരിച്ച്, മൂന്ന് ലോകങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും. ആ മഹാമനസ്സുള്ള ബ്രഹ്മാവ്, ഗുണങ്ങൾ, അഞ്ച് ഭൂതങ്ങൾ, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ, അവയുടെ അധിപതികൾ, മനസ്സ്—ഇവയെല്ലാം യഥാക്രമം സൃഷ്ടിക്കും. അതിനാൽ, അവൻ സൃഷ്ടികർത്താവാണ്. നീ ഈ ലോകത്തിന്റെ രക്ഷകനാണ്.” “ഭൂമിയുടെ മധ്യഭാഗത്തിൽ നിന്ന്, കോപത്തിൽ, രുദ്രൻ ഉദിക്കും; ഭയാനകതപസ്സ് ചെയ്ത്, തമസികശക്തി നേടും; കാലത്തിന്റെ അവസാനം, അവൻ നശനക്കാരനാകും. അതിനാലാണ് ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ വന്നത്; സാത്വികശക്തിയുള്ളവളെന്നു എന്നെ അറിയുക.” “മധുസൂദന, ഞാൻ എപ്പോഴും നിന്റെ അടുത്ത് നില്ക്കും; നിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ശാശ്വതമായി വാസം ചെയ്യും.” വിശ്ണു ചോദിച്ചു: “ദേവി, ഞാൻ മുമ്പ് ഈ അർദ്ധശ്ലോകം വ്യക്തമായി കേട്ടിട്ടുണ്ട്; ഈ പരമമായ, ശുഭമായ രഹസ്യം ആരാണ് പറഞ്ഞത്, മനോഹരേ?” “പറയൂ, മനോഹരേ; ഞാൻ സംശയത്തിലാണ്. ദാരിദ്ര്യവാന്റെ സമ്പത്ത് ഓർമ്മിക്കുന്നതുപോലെ, ഞാൻ വീണ്ടും വീണ്ടും അതിനെ ഓർക്കുന്നു.” വ്യാസൻ പറയുന്നു: വിശ്ണുവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട മഹാലക്ഷ്മി, ഹാസം ചിരിച്ച മുഖം, സ്നേഹപൂർവ്വം, മനോഹരമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “ശൗരി, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ. ഞാൻ ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നയും നാലു കൈകളും ഉള്ളവളാണ്; നീ എന്നെ അറിയുന്നു, പക്ഷേ ഗുണരഹിതമായ, ഗുണങ്ങളുടെ ആധാരമായ എന്നെ അറിയുന്നില്ല.” “നീ ഭാഗ്യശാലിയാണെന്ന് അറിയുക; ഈ എല്ലാം അവൾ (ശക്തി) പ്രകടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭാഗവതം പവിത്രവും, വേദങ്ങളുടെ സാരവും, ശുഭത്വം നൽകുന്നതുമാണ്.” “ദേവിയുടെ മഹാ കരുണയെ ഞാൻ വിലയിരുത്തുന്നു, ശത്രുനാശകനേ, അതിലൂടെ ഈ പരമ രഹസ്യം നിന്റെ ഗുണത്തിനായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, നിശ്ചലനായവനേ.” “ഇത് എപ്പോഴും ഹൃദയത്തിൽ സൂക്ഷിക്കണം; ഒരിക്കലും മറക്കരുത്; എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെ സാരവും, പരമജ്ഞാനമായി വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.” “ഇതിൽക്കൂടി, മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും അറിയാനുള്ളത് ഒന്നുമില്ല; ദേവിക്ക് നീ പ്രിയനാണ്, അതിനാലാണ് ഈ വാക്കുകൾ നിന്നോട് പറഞ്ഞത്.” വ്യാസൻ പറയുന്നു: നാലു കൈകളുള്ള മഹാലക്ഷ്മിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട വിശ്ണു, ആ പരമമന്ത്രം എപ്പോഴും ഹൃദയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചു. കാലം കഴിഞ്ഞ്, നാഭിതാമരയിൽ ജനിച്ച ബ്രഹ്മാവ്, അസുരന്മാരുടെ ഭയത്തിൽ, ഹരിയെ ആശ്രയിച്ചു. തുടർന്ന്, മഹായുദ്ധം നടത്തി, മധുവിനെയും കൈടഭനെയും വധിച്ച വിശ്ണു, അർദ്ധശ്ലോകം, ഓരോ അക്ഷരവും വ്യക്തമായി ഉച്ചരിച്ചു. വാസുദേവനെ അർദ്ധശ്ലോകം ഉച്ചരിക്കുന്നതായി കണ്ടപ്പോൾ, പ്രജാപതി ദേവൻ, സന്തോഷത്തോടെ, താമരയിൽ ജനിച്ച, ലക്ഷ്മിയുടെ അധിപതിയായ ബ്രഹ്മാവിനോട് ചോദിച്ചു. ഇങ്ങനെയാണ് ആ ദിവ്യകഥ, ശാന്തമായ ദേവിയുടെ ദർശനം, വിശ്ണുവിന്റെ അത്ഭുതങ്ങൾ, ദേവിയുടെ ഉപദേഷ്ടാവായ വാക്കുകൾ, ഭഗവതത്തിന്റെ മഹത്വം, സൃഷ്ടി, സംഹാര, രക്ഷാ ത്രിത്വം—all ഉരുവാക്കി, ഈ വിശുദ്ധ കഥയിൽ.