ഘൃതാചിയുടെ ഗർഭത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചപോൾ ഒരു തത്തയുടെ രൂപം കണ്ടതിനാൽ, മഹാനായ സന്യാസിയായ വ്യാസദേവൻ തന്റെ പുത്രനു "ശുക" എന്ന പേര് നൽകി. പിന്നീട് ശുകൻ ബൃഹസ്പതിയെ ഗുരുവായി സ്വീകരിച്ചു, നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന നിയമങ്ങൾ പാലിച്ച് ബ്രഹ്മചാര്യ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശുകൻ എല്ലാ വേദങ്ങളും അവയുടെ ഗൂഢാർത്ഥങ്ങളും, ധർമശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ച് ഗുരുവിന്റെ ആശ്രമത്തിൽ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി. ഗുരുദക്ഷിണ നൽകികൊണ്ട് ശുകൻ പഠനം അവസാനിപ്പിച്ച് തന്റെ പിതാവായ കൃഷ്ണദ്വൈപായനന്റെ അടുത്ത് എത്തി. ശുകനെ എത്തുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ വ്യാസദേവൻ സ്നേഹത്തോടും ആവേശത്തോടും കൂടി എഴുന്നേറ്റു, പുനഃപുനഃ അളിംഗനം ചെയ്തു, അവന്റെ തലയിൽ സുഗന്ധം വാസനയെടുത്തു. ശുകന്റെ ക്ഷേമവും പഠനവും വ്യാസദേവൻ അന്വേഷിച്ചു, ആശ്വാസം നൽകി, ആ പുണ്യമായ ആശ്രമത്തിൽ ശുകനെ താമസിപ്പിച്ചു. അതിനുശേഷം വ്യാസദേവൻ ശുകന്റെ വിവാഹം ആലോചിച്ചു, വേഗത്തിൽ ഒരു സുന്ദരിയായ സന്യാസിയുടെ മകളെ വധുവായി തേടി. അപ്പോൾ വ്യാസദേവൻ ശുകനോട് പറഞ്ഞു: "നീ വേദങ്ങളും ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചു, പാപരഹിതനായവാ, ഇനി ഒരു ഭാര്യയെ സ്വീകരിക്കൂ. ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് ദേവതകളെയും പിതൃകരെയും ആരാധിച്ചു, എന്റെ ഋണം നീ തീർക്കണം, മകനേ. പുത്രൻ ഇല്ലാത്തവന് വിധി ഇല്ല, സ്വർഗ്ഗം ഇല്ല; അതുകൊണ്ട്, ഭാഗ്യശാലിയായവാ, ഇന്ന് ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിക്കൂ. ഗൃഹസ്ഥനായിട്ട് എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കൂ, ശുകാ; എന്റെ വലിയ പ്രതീക്ഷ നിറവേറ്റൂ. ഭയാനകമായ തപസ്സുകൾ അനുഷ്ഠിച്ച് നീ മാതാവില്ലാതെ ജനിച്ചു; ദിവ്യരൂപനേ, പിതാവായ എന്നെ സംരക്ഷിക്കൂ." വ്യാസൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അകത്തുനിന്ന് വേരുപിടിച്ചിരുന്ന detached മനസ്സോടെ, എന്നാൽ പിതാവിനോടു ആഴത്തിലുള്ള ഭക്തിയോടെ, ശുകൻ പ്രതികരിച്ചു: "ധർമ്മജ്ഞനായ വ്യാസദേവാ, നീ എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ പറയുന്നത്? ശിഷ്യനായ എന്നെ സത്യമായി ഉപദേശിക്കൂ, ഞാൻ കൃത്യമായി അനുഷ്ഠിക്കാം." അപ്പോൾ വ്യാസദേവൻ പറഞ്ഞു: "നിനക്കായി ഞാൻ നൂറു വർഷം കഠിനതപസ്സു ചെയ്തു; മഹാദുര്ലഭമായ ശിവാനുഗ്രഹത്തോടെ നിന്നെ ഞാൻ നേടി. രാജാവിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ട് സമ്പത്ത് നൽകാം; യൗവനത്തിന്റെ പുഷ്ടിയിൽ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കൂ, ജ്ഞാനിയേ." ശുകൻ ചോദിച്ചു: "മനുഷ്യലോകത്തിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ദുഃഖരഹിതമായ സന്തോഷം എന്താണ്, പിതാവേ? ദുഃഖം സ്പർശിക്കുന്നതെന്തും ജ്ഞാനികൾ സന്തോഷം എന്നു പറയില്ല. ഞാൻ ഭാര്യയെ സ്വീകരിച്ചാൽ, അവളുടെ ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് ജീവിക്കേണ്ടിവരും; മറ്റൊരാളുടെ അധീനനായവന് എന്ത് സന്തോഷം? പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീയിൽ അടിമയാകുമ്പോൾ? ഇരുമ്പോ മരമോ കൊണ്ട് ബന്ധിക്കപ്പെട്ടവൻ ചിലപ്പോൾ മോചിതനാകാം; എന്നാൽ ഭാര്യയിലും മക്കളിലും ബന്ധിക്കപ്പെട്ടവൻ ഒരിക്കലും മോചിതനാകില്ല. ഈ ശരീരം മലവും മൂത്രവും കൊണ്ടാണ് ജനിച്ചത്; സ്ത്രീയുടെ ശരീരം കൂടിയതുപോലെ തന്നെ; ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ പിതാവേ, അതിൽ ആസ്വാദനം ചെയ്യാൻ ആരാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്? "ഞാൻ ഗർഭത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ചവനല്ല, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ; എനിക്കെന്താണ് ഗർഭത്തിൽ ആസ്വാദനം? ഭാവിയിൽ പോലും ഞാൻ ഗർഭജന്മം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ആത്മാനന്ദം ഉപേക്ഷിച്ച് മലാനന്ദം ആഗ്രഹിച്ചാൽ എന്ത് പ്രയോജനം? ആത്മാനന്ദത്തിൽ ലയിച്ചവൻ അത്യധികം ആസക്തനാകില്ല. ആദ്യം ഞാൻ വേദങ്ങൾ പഠിച്ചു, നിന്നോടും വിശദീകരിച്ചു; എന്നാൽ അവയിൽ ഹിംസയും കർമപഥവും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഗുരുവായ ബൃഹസ്പതിയെ ഞാൻ സ്വീകരിച്ചു; എന്നാൽ അവനും ഗൃഹസ്ഥജീവിതത്തിന്റെ സമുദ്രത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അവന്റെ ഹൃദയം അജ്ഞാനത്തിൽ പിടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; എങ്ങനെ അവൻ മറ്റുള്ളവരെ രക്ഷിക്കും? "രോഗബാധിതനായ വൈദ്യൻ മറ്റുള്ളവരുടെ രോഗം ചികിത്സിക്കുന്നതുപോലെ, മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്നവന് ഗുരുവായ ഗൃഹസ്ഥൻ ഒരു വിരുദ്ധതയാണ്. ഗുരുവിന് വന്ദനം ചെയ്ത് ഞാൻ പിതാവിനടുത്ത് എത്തി; ഭവസർപ്പത്തിൻ്റെ ഭയത്തിൽ വിറയുന്ന എന്നെ സത്യജ്ഞാനത്തിലൂടെ രക്ഷിക്കൂ. ഈ ഭയാനകമായ ലോകത്തിൽ സഞ്ചാരം സൂര്യന്റെ ആകാശചലനത്തുപോലെയാണ്; ഒരു നിമിഷവും വിശ്രമമില്ല, സൂര്യനെപ്പോലെ പകലും രാത്രിയും. സ്വരൂപാന്വേഷണമൊഴികെ ലോകജീവിതത്തിൽ എന്താണ് സന്തോഷം, പിതാവേ? മൂഢന്മാരുടെ സന്തോഷം മലത്തിൽ കുഴഞ്ഞു കിടക്കുന്ന പുഴുക്കളുടെ ആനന്ദം പോലെയാണ്. "വേദങ്ങളും ശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചിട്ടും ലോകബന്ധത്തിൽ ആസക്തരായവൻ മൂഢന്മാരേക്കാൾ ഉന്നതരല്ല; അവർ നായ്ക്കളും കഴുതകളും പന്നികളും പോലെയാണ്. ദുർലഭമായ മനുഷ്യജന്മവും വേദശാസ്ത്രപഠനവും നേടിയിട്ടും ലോകബന്ധത്തിൽ കുടുങ്ങിയാൽ, മനുഷ്യരിൽ ആരാണ് മോചിതനാകുക? ലോകത്തിൽ ഇതുപോലെ വലിയ അത്ഭുതമോ വിസ്മയമോ ഇല്ല; മക്കളിലും ഭാര്യയിലും വീടിലും ആസക്തനായവനെ ജ്ഞാനിയായി പ്രശംസിക്കുന്നു. മായയുടെ മൂന്നു ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ട് ലോകജീവിതത്തിൽ ദുഃഖിക്കാത്തവൻ ജ്ഞാനിയാണു, ബുദ്ധിമാനാണ്, ശാസ്ത്രവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനാണ്. "അർത്ഥരഹിതമായ പഠനം ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതു മാത്രമാണ്; ലോകബന്ധത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതിനെ വേഗത്തിൽ പഠിക്കണം. ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതുകൊണ്ട് അതിനെ 'വീടു' എന്ന് വിളിക്കുന്നു; ബന്ധത്തിന്റെ തടവറയിൽ സന്തോഷം എവിടെയാണ്? അതുകൊണ്ട്, പിതാവേ, ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു. അജ്ഞാനികളും മന്ദബുദ്ധികളും വിധിയുടെ വഞ്ചനയിൽപ്പെട്ടവരും മനുഷ്യജന്മം നേടിയിട്ടും വീണ്ടും ബന്ധത്തിൽ പതിക്കുന്നു." ഇതുകേട്ടപ്പോൾ വ്യാസദേവൻ പറഞ്ഞു: "വീട് ഒരു തടവറയല്ല, അതല്ല ബന്ധത്തിന്റെ കാരണം. മനസ്സിൽ മോചിതനായവൻ, ഗൃഹസ്ഥനായി ജീവിച്ചാലും മോചിതനാണ്. ധർമ്മാനുസൃതമായി സമ്പത്ത് സമ്പാദിക്കുന്നവനും, വേദാനുസൃതമായി കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവനും, സത്യം സംസാരിക്കുന്നവനും, ശുദ്ധിയുള്ളവനും, ഗൃഹസ്ഥനായി ജീവിച്ചാലും മോക്ഷം നേടാം. ബ്രഹ്മചാരികളും വാനപ്രസ്ഥരും സന്യാസികളും വ്രതം പാലിക്കുന്നവരും എല്ലാം ഉച്ച കഴിഞ്ഞ് ഗൃഹസ്ഥന്റെ വീട്ടിൽ എത്തുന്നു. ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരരായവർ വിശ്വാസപൂർവ്വം ഭക്ഷ്യദാനവും സത്യവചനവും ദാനശീലതയും കൊണ്ടു ഗൃഹസ്ഥനെ സഹായിക്കുന്നു. വസിഷ്ഠൻ പോലെയുള്ള ഗുരുക്കന്മാരും ജ്ഞാനികളും പിന്തുടർന്നിട്ടും, ഗൃഹസ്ഥന്റെ ധർമ്മത്തേക്കാൾ ഉയർന്ന ധർമ്മം കാണപ്പെട്ടിട്ടുമില്ല, കേട്ടിട്ടുമില്ല." ഇങ്ങനെ, ശുകനും വ്യാസദേവനും തമ്മിൽ ആത്മീയമായ സംവാദം നടന്നു; പിതാവിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങളും പുത്രന്റെ വൈരാഗ്യവും തമ്മിൽ ഈ സമ്പ്രദായപരമായ സംഭാഷണത്തിൽ മനോഹരമായി പ്രകടമായി.