സൂതൻ പറഞ്ഞു: ഇതുവരെ ഞാൻ ഉർവശിയുടെ മഹത്തായ കഥ മുഴുവനും, വേദങ്ങളിൽ വിശദമായി വിവരിച്ചിരിക്കുന്നതിനെ, സംക്ഷിപ്തമായി നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഇതിനു ശേഷം, കറുത്തും ലഹരിയുള്ള കണ്ണുകളുമായി അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, വ്യാസൻ ആലോചനയിൽ മുഴുകി: “എന്ത് ചെയ്യണം? ഈ ദിവ്യരൂപിണിയായ അപ്സരസ്സ് എന്നോട് യോജിച്ചവൾ അല്ല.” അങ്ങനെ വ്യാസൻ ചിന്തിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അപ്സരസ്സ് അവനെ കണ്ടു ഭയത്താൽ നിറഞ്ഞു. വ്യാസൻ ശാപം ചൊല്ലുമോ എന്ന ആശങ്കയായിരുന്നു അവളെ പിടിച്ചിരുന്നത്. അപ്പോൾ, ഭയത്താൽ വിറയുന്ന അവൾ ഒരു പെൺതുതികയുടെ രൂപം സ്വീകരിച്ച് അവിടെ നിന്ന് പറന്നു പോയി. കൃഷ്ണൻ അവളെ പക്ഷിരൂപത്തിൽ കണ്ടപ്പോൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അപ്സരസ്സ് ചായം മാത്രം കണ്ടിട്ടും വ്യാസന്റെ ശരീരത്തിൽ ആഗ്രഹം ഉണർന്നു. മനസ്സ് അത്യന്തം അത്ഭുതത്തിലും വിസ്മയത്തിലും ആകിത്തീർന്നു. എങ്കിലും മഹർഷി വലിയ ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ മനസ്സ് പിടിച്ചു നിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ, വ്യാസൻ അതിനോട് പൂർണ്ണമായി ജയിക്കാനായില്ല; മനസ്സ് അശാന്തമായി ചിതറിപ്പോയി. ഗൃതാചിയുടെ മായയാൽ വ്യാസൻ വീണ്ടും വീണ്ടും മനസ്സ് നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, വിധിയുടെ പ്രകാരം അതിനെ പിടിച്ചു നിർത്താൻ കഴിയാതെ പോയി. അങ്ങനെയിരിക്കെ, വനത്തിൽ അഗ്നി ഉണർത്താൻ ദണ്ഡങ്ങൾ ചുരണ്ടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അപ്രതീക്ഷിതമായി വ്യാസന്റെ ബീജം അവിടെ വീണു. അതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു ചിന്തയും കൂടാതെ, അഗ്നി ഉണർത്തൽ തുടരുകയും ചെയ്തു. അതിൽ നിന്നു വ്യാസന്റെ മനോഹരമായ രൂപം കൈവശമാക്കിയ ഒരു പുത്രൻ ജനിച്ചു—അവനാണ് ശുകൻ. അഗ്നിദണ്ഡങ്ങളിൽ നിന്ന് അത്ഭുതകരമായി ഒരു ശിശു ജനിച്ചു; യജ്ഞത്തിൽ ഹോമദ്രവ്യങ്ങൾ അർപ്പിച്ചപ്പോൾ അഗ്നി തെളിഞ്ഞു കത്തുന്നതുപോലെയാണ് അവന്റെ ജനനം. വ്യാസൻ തന്റെ പുത്രനെ കണ്ടപ്പോൾ അത്യന്തം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇത് എന്താണെന്ന് ആലോചിച്ചപ്പോൾ, ശിവൻ നൽകിയ വരം ഓർമ്മവന്നു. ശുകൻ, അഗ്നിദണ്ഡങ്ങളിൽ നിന്നു ജനിച്ചെങ്കിലും, പ്രകാശത്തിന്റെ സ്വരൂപമായിരുന്നു; മറ്റൊരു അഗ്നിപോലെ തന്റെ തേജസാൽ കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. അപ്പോൾ, ദിവ്യപ്രഭയുള്ള സന്തോഷഭരിതനായ പുത്രനെ വ്യാസൻ നോക്കി; മറ്റൊരു ഗാർഹപത്യാഗ്നിപോലെ അവൻ തിളങ്ങുകയായിരുന്നു. പിന്നീട്, മലയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി വ്യാസൻ ശുകനെ ഗംഗാസ്നാനത്തിന് കൊണ്ടുപോയി. ആ ശിശുവിന്മേൽ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പവർഷം പെയ്തു; ഏറെ സന്ന്യാസികൾ അവിടെ ഒന്നിച്ചു. വ്യാസൻ ആ മഹാത്മാവിന് എല്ലാ ജന്മസംസ്കാരങ്ങളും നിർവഹിച്ചു. ദിവ്യമായ മൃദംഗങ്ങൾ മുഴങ്ങി; അപ്സരന്മാർ ആഹ്ലാദത്തോടെ നൃത്തം ചെയ്തു. ഗന്ധർവപ്രഭുക്കന്മാർ—വിശ്വാവസു, നാരദൻ, തുംബുരു—ശുകന്റെ ജനനത്തിൽ ആനന്ദത്തോടെ ഗാനം പാടുകയും, അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്തു. ദേവതകളും വിദ്യാധരന്മാരും ആ ദിവ്യശിശുവിനെ കണ്ടപ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ സ്തുതികൾ അർപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ദണ്ഡം, മനോഹരമായ കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മം, ദിവ്യമായ കംഭു എന്നിവ ശുകനു വേണ്ടി താഴെ വീണു. ആ ശിശു ജനിച്ച ഉടനെ തന്നെ പ്രകാശം കൊണ്ടു തിളങ്ങി വളർന്നു. വിദ്യാരമ്പസമയത്തിലെ ആചാരങ്ങൾ അറിയുന്ന വ്യാസൻ, ഉടൻ അവന്റെ ഉപനയനം നടത്തി. ജനിച്ച ഉടനെ തന്നെ, വേദങ്ങൾ അതിന്റെ സംഹിതകളും രഹസ്യങ്ങളും ഉൾക്കൊണ്ടതുപോലെ, ആ മഹാത്മാവായ ശുകന്റെ അടുക്കൽ എത്തിയതുപോലെ അവന്റെ പിതാവിന്റെ അടുക്കലെത്തിയതുപോലെയായിരുന്നു. ഗൃതാചിയുടെ പക്ഷിരൂപം അവിടം കണ്ടതുകൊണ്ടാണ്, വ്യാസൻ തന്റെ പുത്രനു ശുകൻ എന്ന നാമം നൽകിയത്. പിന്നീട്, വ്യാസന്റെ പുത്രൻ ശുകൻ, ബൃഹസ്പതിയെ ഗുരുവായി സ്വീകരിച്ച്, വിദ്യാർത്ഥിയായിരിക്കേണ്ട നിയമങ്ങൾ പാലിച്ചു. ശുകൻ എല്ലാ വേദങ്ങളും അവയുടെ രഹസ്യങ്ങളോടും കൂടെ, ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചു, ഗുരുകുലത്തിൽ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കി. ഗുരുദക്ഷിണ നൽകി, മഹർഷി ശുകൻ പിതാവായ കൃഷ്ണദ്വൈപായനന്റെ അടുക്കൽ എത്തി. ശുകനെ വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, വ്യാസൻ സ്നേഹത്തോടെയും ആനന്ദത്തോടെയും എഴുന്നേറ്റു, അവനെ പലതവണ ആലിംഗനം ചെയ്തു, തലയിൽ മണം വാസിച്ചു. വ്യാസൻ പുത്രനോടു സുഖവും പഠനവും ചോദിച്ചു, ആശ്വാസം നൽകി, ശുകനെ ആ ശുഭപ്രദമായ ആശ്രമത്തിൽ പാർപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, വ്യാസൻ ശുകന്റെ വിവാഹം ചിന്തിച്ചു, ഉടൻ തന്നെ ഒരു മനോഹരമായ മഹർഷിക്കുട്ടിയെ ഭാര്യയായി ചോദിച്ചു. വ്യാസൻ പുത്രനോടു പറഞ്ഞു: “നീ വേദവും എല്ലാ ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങളും പഠിച്ചു, പാപരഹിതനായവൻ; ഇനി, ജ്ഞാനിയേ, ഒരു ഭാര്യയെ സ്വീകരിക്കൂ. ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് ദേവന്മാരെയും പിതൃകളെയും ആരാധിച്ചു, എന്റെ ഋണങ്ങൾ നീ തീർക്കണം. പുത്രനില്ലാത്തവനു വിധിയും സ്വർഗ്ഗവുമില്ല; അതുകൊണ്ട്, ഭാഗ്യശാലിയായവനേ, ഇന്ന് ഗൃഹസ്ഥാശ്രമത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കൂ. ഗൃഹസ്ഥനായി എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കൂ, ശുകാ, എന്റെ വലിയ പ്രതീക്ഷ നിറവേറ്റൂ. നീ ഭയങ്കരമായ തപസ്സുകൊണ്ടു, മാതാവില്ലാതെ ജനിച്ചവനാണ്; ശുകാ, പിതാവായ എന്നെ സംരക്ഷിക്കൂ.” വ്യാസൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അപ്രേമബദ്ധനായെങ്കിലും പിതാവിനോടുള്ള അനുരാഗം നിറഞ്ഞ ശുകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ധർമ്മം അറിയുന്നവനായ വേദവ്യാസാ, ജ്ഞാനിയേ, ഇങ്ങനെ പറയുന്നതെന്തുകൊണ്ടാണ്? സത്യം പഠിപ്പിക്കൂ; ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ശിഷ്യൻ, ആജ്ഞ പാലിക്കാൻ സന്നദ്ധനാണ്.” വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: “നിന്നുവേണ്ടി, മകനേ, ഞാൻ നൂറുവർഷം തപസ്സു ചെയ്തു; മഹാനായ ശിവനെ പ്രീതിപ്പെടുത്തി വലിയ പ്രയാസത്തോടെ നിന്നെ പ്രാപിച്ചു. ഞാൻ രാജാവിനോട് സമ്പത്ത് ചോദിച്ച് നിന്നെ സമ്പന്നനാക്കും; യുവാവായിട്ടു സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കൂ.” ശുകൻ ചോദിച്ചു: “മനുഷ്യലോകത്ത് യഥാർത്ഥത്തിൽ ദു:ഖരഹിതമായ സന്തോഷം എന്താണ്, പിതാവേ? ദു:ഖം സ്പർശിക്കുന്നതിനെ ജ്ഞാനികൾ സന്തോഷം എന്നു വിളിക്കില്ല. ഞാൻ ഒരു ഭാര്യയെ സ്വീകരിച്ചാൽ, അവളുടെ ഇഷ്ടാനുസൃതനായിത്തീരും; സ്ത്രീയിൽ ജയിക്കപ്പെട്ടവനു എന്താണ് സ്വാതന്ത്ര്യവും സന്തോഷവും? ഇരുമ്പോ മരമോ കെട്ടിയിരിക്കുന്നവൻ ചിലപ്പോൾ മോചനം നേടാം; എന്നാൽ, മക്കളുടെയും ഭാര്യമാരുടെയും ബന്ധത്തിൽ കുടുങ്ങിയവൻ ഒരിക്കലും മോചിതനാവില്ല. ഈ ശരീരം മലവും മൂത്രവും കൊണ്ടാണ് ജനിച്ചത്; സ്ത്രീയുടെ ശരീരം അതുപോലെയാണ്. ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനേ, അത്തരം ശരീരത്തിൽ ആസ്വാദനം ആഗ്രഹിക്കുന്ന ജ്ഞാനിയാരുണ്ടാകും?” ഇങ്ങനെ, വ്യാസനും ശുകനും തമ്മിൽ ഈ ദൈവിക സംഭാഷണം നടന്നു, മഹാത്മാവായ ശുകന്റെ അദ്ഭുതജനനവും ബാല്യവും വിദ്യാഭ്യാസവും വേദങ്ങൾ സ്വയം സമർപ്പിച്ച അത്ഭുതം, വിവാഹത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള പിതാവിന്റെ ആഗ്രഹവും പുത്രന്റെ വിവേകപൂർണ്ണമായ പ്രതികരണവും—all ഇതാണ് ഈ കഥയുടെ സാരാംശം.