ವಿಷ್ಣುವಿನ ಕಿವಿಯ ಕಾವಿನಿಂದ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಗಳಾದ ಇಬ್ಬರು ದಾನವರು—ಮಧು ಮತ್ತು ಕೈಟಭರು—ಸಮುದ್ರದ ಜಲಗಳಲ್ಲಿ ಉದಯಿಸಿದರು. ಆ ಜಲರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ದೇಹದೌರ್ಬಲ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ವಿಹರಿಸುತ್ತಾ, ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ರೀತಿ ಸಮಯ ಕಳೆದಂತೆ, ಅವರು ಸಹೋದರರಂತೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ವಿಚಾರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: "ಯಾವುದೂ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಇದು ಜಗತ್ತಿನ ನಿಯಮ." "ಯಾವುದೇ ವಸ್ತು ಆಧಾರದಿಲ್ಲದೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆಧಾರ ಮತ್ತು ಆಧಾರಿತದ ಸಂಬಂಧ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಅವರು ಆಲೋಚಿಸಿದರು. "ಈ ಸುಖಕರವಾದ, ವಿಶಾಲವಾದ ನೀರು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿತು? ಇದನ್ನು ಯಾರು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು? ನಾವು ಇದರಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ ಇದ್ದು ಹೇಗೆ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದೇವೆ? ನಮ್ಮಿಬ್ಬರೂ ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದ್ದೇವೆ? ನಮ್ಮನ್ನು ಯಾರು ಉಂಟುಮಾಡಿದರು? ನಮ್ಮ ಪೋಷಕರು ಯಾರು? ಈ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಯಾವ ಜ್ಞಾನವೂ ಇಲ್ಲ." ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: ಈ ರೀತಿ ತಿಳಿಯಲು ಹವಣಿಸಿದರೂ, ಉತ್ತರ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಕೈಟಭನು ತನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಧುವಿಗೆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಮಧು, ಈ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ನಾವು ತೇಲುತ್ತಿರುವ ಶಕ್ತಿ ಒಂದು ಮಹತ್ವವಾದ, ಅಚಲವಾದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಬಂದಿದೆ. ಅದೆ ನಾನು ಕಾರಣವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಶಕ್ತಿಯೇ ಈ ನೀರನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ, ಅವಳೇ ಈ ಜಲದ ಆಧಾರ, ಅವಳೇ ಪರಮೇಶ್ವರಿ ಮತ್ತು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಮೂಲ ಕಾರಣ." ಇದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡು, ಆ ಇಬ್ಬರು ದೈತ್ಯರು ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುವ ಒಂದು ಬೀಜಾಕ್ಷರವನ್ನು ಅವರು ಕೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಅವರು ದೃಢವಾಗಿ ಜಪವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಆಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಶುಭಕರವಾದ ಬೆಳಕು ಅವರು ಕಂಡರು. "ಇದು ಮಂತ್ರವೇ, ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂದೇಹವೂ ಇಲ್ಲ," ಎಂದು ಅವರು ಪರಿಗಣಿಸಿದರು. ಆಕಾಶದಲ್ಲೇ ಆ ಧ್ಯಾನರೂಪವನ್ನು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ ನೋಡಿ, ಉಪವಾಸದಿಂದ, ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹದಿಂದ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ಜಪ ಮತ್ತು ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ಹೀಗೆ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಮಹಾತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದರು. ಅವರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ತೃಪ್ತಳಾದ ಪರಮಶಕ್ತಿ ತನ್ನ ಪರಮ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಅವರ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಆ ಇಬ್ಬರು ದೈತ್ಯರು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಶಕ್ತಿಹೀನರಾಗಿದ್ದರೂ, ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಇದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ದೇಹರಹಿತವಾದ ಒಂದು ವಾಣಿ ಕೇಳಿಸಿತು: "ಓ ದೈತ್ಯರೆ, ನಿಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ನಿಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ನಾನು ತೃಪ್ತಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಯಾವ ವರ ಬೇಕಾದರೂ ನೀಡುತ್ತೇನೆ." ಆ ವಾಣಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ದೈತ್ಯರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ದೇವಿ, ಧರ್ಮಮಯಿಯೇ, ನಮಗೆ ಹೀಗೆ ವರವನ್ನು ದಯಪಾಲಿಸು: ನಾವು ನಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಮರಣ ಹೊಂದಬಾರದು." ಆ ವಾಣಿ ಉತ್ತರಿಸಿತು: "ನನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಓ ದೈತ್ಯರೆ, ನಿಮ್ಮ ಮರಣ ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ. ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ದೈತ್ಯರಲ್ಲಿಯೂ ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಅಜೇಯರಾಗಿರುತ್ತೀರಿ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ದೇವಿಯ ವರವನ್ನು ಪಡೆದು, ಆ ಇಬ್ಬರು ದೈತ್ಯರು ಗರ್ವದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಜಲಚರಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಡುವಂತೆ ವಿಹರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸಮಯ ಕಳೆದಂತೆ, ಒಂದು ದಿನ ಆ ಇಬ್ಬರು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ದೈತ್ಯರು ಕಮಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಪ್ರಜಾಪತಿ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಬಲಶಾಲಿ, ಯುದ್ಧಾಸಕ್ತರಾದ ದೈತ್ಯರು ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ, ನಮ್ಮೊಡನೆ ಯುದ್ಧ ಮಾಡು. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಈ ಕಮಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇಗ ಎಲ್ಲಿ ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗು. ನೀನು ಶಕ್ತಿಹೀನನಾದರೆ, ಈ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಹಕ್ಕೇನು? ಇದು ವೀರರ ಸ್ಥಳ, ಭಯಪಟ್ಟು ಏಕೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೀಯ? ತಕ್ಷಣ ಬಿಡು!" ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಅಧೀಶ್ವರನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಆತಂಕಗೊಂಡನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವೀರರನ್ನು ನೋಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ "ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿ ನಿಂತನು. ಸೂತನು ಮುಂದುವರೆದು ಹೇಳಿದನು: ಆ ಇಬ್ಬರು ಬಲಶಾಲಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ವಿವಾದ ನಿವಾರಣೆಗೆ ಉಪಾಯಗಳಾದ ಸಂಧಾನ, ದಾನ, ವಿಭಜನೆ, ಬಲ—ಈ ಎಲ್ಲ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. "ನಿಜವಾಗಿ, ಇವರ ಶಕ್ತಿ ಎಷ್ಟು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು; ಶಕ್ತಿಯ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ ಯುದ್ಧ ಆರಂಭಿಸುವುದು ಜಾಣತನವಲ್ಲ. ಈ ಕೆಟ್ಟ ಮತ್ತು ಗರ್ವದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಹೊಗಳಿದರೆ, ನನ್ನ ದುರ್ಬಲತೆ ಬಹಿರಂಗವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದು ಗೊತ್ತಾದರೆ, ಅವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು ನನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬಹುದು. ಈಗ ದಾನವೂ, ಸ್ನೇಹವೂ ಸೂಕ್ತವಲ್ಲ; ಇವರ ನಡುವೆ ವಿಭಜನೆ ಹೇಗೆ ಮಾಡಲಿ?" "ಇಂದು ನಾನು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು, ಶೇಷನ ಮೇಲೆ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ, ನಾಲ್ಕು ಕೈಗಳ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯನ್ನೆದ್ದುಗೊಳಿಸಬೇಕು; ಅವನೇ ಈ ಸಂಕಟವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವನು," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ಆಲೋಚನೆಮಾಡಿದನು. ಹೀಗೆ ನಿರ್ಣಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಕಮಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತ ಬ್ರಹ್ಮನು ದುಃಖವನ್ನು ಹರುವುದುಕಾಗಿ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ ಶರಣಾಗತನು ಆಯಿತು. ಅವನನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಲು, ಶುಭಕರವಾದ ಪದಗಳಿಂದ ಹರಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು—ನಾರಾಯಣ, ಯೋಗನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಲೀನನಾದ ಜಗದೀಶ್ವರನನ್ನು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು: "ಹರಿ, ದುಃಖಿತರಿಗೆ ರಕ್ಷಕ, ವಿಷ್ಣು, ವಾಮನ, ಎದ್ದೇಳು ಮಾಧವ! ಭಕ್ತರ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವ, ಹೃಷೀಕೇಶ, ಎಲ್ಲರ ನಿವಾಸ, ಜಗದಾಧಿಪತಿ! ಅಂತರ್ಯಾಮಿ, ಅಪಾರಸ್ವರೂಪಿ, ವಾಸುದೇವ, ಲೋಕನಾಥ, ದುಷ್ಟನಾಶಕ, ಚಕ್ರಗದಾಧಾರಿ! ಸರ್ವಜ್ಞ, ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ಸರ್ವಶಕ್ತಿಯುಟ್ಟವ, ದೇವಾಧಿದೇವ, ದುಃಖನಾಶಕ, ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು! ಜಗತ್ತಿನ ಆಧಾರ, ವಿಶಾಲದೃಷ್ಟಿ, ಪಾವನವಾದ ಕೀರ್ತಿ, ಜಗದ್ಭವ, ನಿರಾಕಾರ, ಸೃಷ್ಟಿ-ಸ್ಥಿತಿ-ಲಯದ ಮೂಲ!" "ಈ ಇಬ್ಬರು ಮಹಾದೈತ್ಯರು, ಓ ರಾಜಾ, ಹತ್ಯೆಗೆ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದು, ಗರ್ವದಿಂದ ಮತ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ನೀನು, ಎಲ್ಲರ ಆಧಾರ, ನಾನು ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಸಿಕ್ಕಿರುವುದನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲವೇ? ನನ್ನನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದರೆ, ಓ ಮಹಾವಿಷ್ಣು, ನಿನ್ನ ರಕ್ಷಕತ್ವವೇ ನಿರರ್ಥಕವಾಗುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ಸ್ತುತಿಸಿದರೂ, ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕನಾದ ಹರಿ ಯೋಗನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಎದ್ದಿಲ್ಲ. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಮತ್ತೆ ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು: "ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ, ವಿಷ್ಣು ಯಾರೋ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಧರ್ಮಮಾರ್ಗಿಯೂ ಆಗಿದ್ದರೂ, ಈಗ ಎದ್ದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ಈ ಇಬ್ಬರು ಗರ್ವದಿಂದ ಮತ್ತಾಗಿ, ಹತ್ಯೆಗೆ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ, ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗಲಿ? ನನಗೆ ಎಲ್ಲೂ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಆ ಮಹಾ ಘಟನೆಗಳು ನಡೆದವು.