ಬ್ರಹ್ಮಾ, ರುದ್ರ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿ ಇದ್ದಾಗ, ಜಗತ್ತಿನ ಅಧಿಪತಿ ವಿಷ್ಣು ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಮಗುಚಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದರು. ಆಗ ಇಂದ್ರನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಓ ದೇವತೆಗಳೇ, ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಈ ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುರಿದು, ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಯೋಚಿಸೋಣ." ಈ ವೇಳೆ ಶಂಭು (ಶಿವ) ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ಮುರಿಯುವುದು ಪಾಪ, ಆದರೆ ಯಜ್ಞದ ಕಾರ್ಯವೂ ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳಬೇಕು." ನಂತರ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಒಂದು ಗೂಳಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಆ ಗೂಳಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಆಸರೆಯಿಟ್ಟಿದ್ದ ಬಾಣದ ತುದಿಯನ್ನು ತಿಂದುಹಾಕಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. "ಬಾಣದ ತುದಿಯನ್ನು ತಿಂದುಹಾಕಿದಾಗ, ಬಾಣ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ. ಆಗ ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ ವಿಷ್ಣು ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ವಿವರಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯ ಸಫಲವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿಶ್ಚಯವಾಯಿತು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಗೂಳಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು. ಆಗ ಗೂಳಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಸಮೀಪ ಹೋಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿತು: "ಓ ಲೋಕಗುರು, ನಿಮ್ಮ ನಿದ್ರೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಮುರಿಯಲಿ? ನಿದ್ರಾ ಭಂಗ, ಕಥಾಭಂಗ, ಪ್ರೇಮಿಗಳ ವಿಚ್ಛೇದ, ತಾಯಿಯ ಮಗುವಿನ ಬೇರ್ಪಾಡು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯಷ್ಟು ಪಾಪ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ." "ನಾನು ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯ ಸುಖವನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುವುದೇಕೆ? ನಾನು ಏನು ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೇನೆ, ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು?" ಎಂದು ಗೂಳಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿತು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ನಮ್ಮ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರೆ, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಹಕ್ಕುಪಾಲು ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಯಜ್ಞದ ಸಮೀಪ, ಹೋಮದ ಬಲಿಯಿಂದ ನಿನಗೆ ಹಂಚು ಬಿದ್ದುಬರುತ್ತದೆ. ಅದನ್ನು ನಿನ್ನ ಪಾಲು ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಶೀಘ್ರ ಮಾಡು." ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ಗೂಳಿ, ತಕ್ಷಣ ಭೂಮಿಗೆ ತಾಗಿದ್ದ ಬಾಣದ ತುದಿಯನ್ನು ತಿಂದುಹಾಕಿತು. ಆಗ ಬಾಣದ ಹಾರಳು ಸಡಿಲವಾಗಿ, ಭಯಾನಕ ಶಬ್ದವೊಂದು ಉಂಟಾಯಿತು. ಆ ಶಬ್ದದಿಂದ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಭಯಭೀತರಾದರು. ಅಂದಿನಂತೆ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡವು ಕಂಪಿತವಾಯಿತು, ಭೂಮಿ ಕಂಪಿಸಿತು, ಸಾಗರಗಳು ಆಳವಾಗಿ ಅಲುಗಾಡಿದವು, ಜಲಚರಗಳು ಭಯದಿಂದ ತಲ್ಲಣಿಸಿದವು. ಭಯಾನಕ ಗಾಳಿಗಳು ಬೀಸಿದವು, ಪರ್ವತಗಳು ಕಂಪಿಸಿದವು, ಉಲ್ಕಾಪಾತಗಳು ಸಂಭವಿಸಿದವು, ಭಯಾನಕ ಅಪಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡವು. ದಿಕ್ಕುಗಳು ಇನ್ನೂ ಭಯಾನಕರವಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನೂ ಅಸ್ತಮಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ "ಈ ಭಯಾನಕ ದಿನದಲ್ಲಿ ಏನಾಗಬಹುದು?" ಎಂದು ಆತಂಕದಿಂದ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಈ ಆತಂಕದ ನಡುವೆ, ವಿಷ್ಣುವಿನ ಕಿವೋಲೆ ಮತ್ತು ಕಿರೀಟದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ತಲೆ ಎಲ್ಲೋ ಅಡಗಿಹೋಯಿತು. ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಶಿವನು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ವಿಷ್ಣುವಿನ ತಲೆ ಇಲ್ಲದ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿದರು. ವಿಷ್ಣುವಿನ ದೇಹವನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಆಘಾತಗೊಂಡರು, ದುಃಖ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಅಳಲುತೊಡಗಿದರು. "ಅಯ್ಯೋ, ಭಗವನೇ! ಏನಾಯಿತೀದು? ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಮತ್ತು ಮಾನವೋಚಿತವಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ದುರಂತವೇ! ಯಾರು ಈ ಮಾಯೆಯಿಂದ ನಿಮ್ಮ ತಲೆಯನ್ನೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು? ನೀವು ಎಂದಿಗೂ ಕತ್ತರಿಸಲ್ಪಡದು, ಮುರಿಯಲ್ಪಡದು, ಸುಡುವುದೂ ಆಗದು." "ನೀವು ಹೀಗೆ ಇದ್ದರೆ ದೇವತೆಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ. ನಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿ ನಿಮ್ಮತ್ತ ಇರಬೇಕಾದಾಗ, ನಾವು ನಮ್ಮದೇ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಅಳುತ್ತೇವೆ ಎಂಬುದೇನು?" "ಈ ವಿಘ್ನವನ್ನು ದೈತ್ಯರು, ಯಕ್ಷರು ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸರು ಉಂಟುಮಾಡಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳೇ ಇದನ್ನು ಮಾಡಿರುವರು. ಲಕ್ಷ್ಮೀಪತಿಯೇ, ಇದು ಯಾರ ತಪ್ಪು?" "ನಾವು ದೇವತೆಗಳು ನಿರುದ್ಯೋಗಿಗಳಾಗಿದ್ದೇವೆ—ನಾವು ಏನು ಮಾಡಬಹುದು, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬಹುದು? ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಆಶ್ರಯವೇ ಇಲ್ಲ." "ಇದು ಸಾತ್ತ್ವಿಕ, ರಾಜಸ, ಅಥವಾ ತಾಮಸ ಮಾಯೆಯೂ ಅಲ್ಲ; ಹೇ ಮಾಯಾಧಿಪತಿ, ಲೋಕಗುರು, ಇಂದು ನಿಮ್ಮ ತಲೆಯನ್ನೆ ಯಾರು ಕತ್ತರಿಸಿದ್ದಾರೆ?" ಶಿವನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಅಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ವೇದಜ್ಞ ಬ್ರಿಹಸ್ಪತಿ ಅವರನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಶುಭಕರ ದೇವತೆಗಳೇ, ಅಳುವುದರಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ? ನಮ್ಮ ಬುದ್ಧಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಉಪಾಯವನ್ನು ಹೂಡಲೇಬೇಕು." "ಓ ದೇವಾಧಿದೇವತೆಗಳೇ, ವಿಧಿಯೂ, ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನವೂ ಸಮಾನ; ಫಲ ಯಾವಾಗಲೂ ವಿಧಿಯಿಂದ ಬರುತ್ತದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಲೇಬೇಕು." ಆಗ ಇಂದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ವಿಧಿಯನ್ನೇ ಪರಮ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ; ಮಾನವ ಪ್ರಯತ್ನ ವ್ಯರ್ಥ. ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ತಲೆಯನ್ನೂ ವಿಧಿಯೇ ಕತ್ತರಿಸಿತು." ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: "ಕಾಲದಿಂದ ಬರುವದು ಯಾವುದು ಆಗಲೇಬೇಕು, ಅದು ಶುಭವಾಗಲಿ ಅಥವಾ ಅಶುಭವಾಗಲಿ, ಯಾರೂ ವಿಧಿಗೆ ಮೀರಿ ಏನೂ ಮಾಡಲಾಗದು." "ದೇಹವಿರುವವನು ಸುಖದುಃಖ ಅನುಭವಿಸಲೇಬೇಕು. ಹಿಂದೆ ಶಿವನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನೂ ಕಾಲಬಲದಿಂದ ಕತ್ತರಿಸಿದ್ದನು." "ಅದನ್ನೇ ಹೋಲಿಸಿ, ಮಹಾದೇವನ ಶಾಪದಿಂದ ಲಿಂಗದ ಪತನವೂ ಆಗಿತ್ತು; ಹಾಗೆಯೇ ಇಂದು ಹರಿಯ ತಲೆಯೂ ಉಪ್ಪು ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಪತನವಾಗಿದೆ." "ಸಾವಿರ ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜನೆ, ಶಚೀಪತಿಯ ದುಃಖ, ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಪತನ, ಮತ್ತು ಮನಸ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ವಾಸ—all ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಸಂಭವಿಸಿದೆ." "ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ? ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಅನುಭವಿಸುವರು, ಆದ್ದರಿಂದ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ." "ಮಹಾಮಾಯೆಯಾದ, ಶಾಶ್ವತವಾದ ಜ್ಞಾನರೂಪಿಣಿಯನ್ನೇ ಧ್ಯಾನಿಸೋಣ; ಆ ಪರಮ, ನಿರ್ಗುಣ ಪ್ರಕೃತಿಯೇ ನಮ್ಮ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬಹುದು." "ಅವಳು ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವಾಗಿದ್ದು, ವಿಶ್ವವನ್ನು ಧಾರಣೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಳು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ತಾಯಿ; ಅವಳಿಂದಲೇ ಈ ಮೂರು ಲೋಕಗಳು, ಚರಾಚರ ಜಗತ್ತು ಭರಿತವಾಗಿದೆ." ಇದನ್ನು ಹೇಳಿ, ಬ್ರಹ್ಮನು ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ದೇಹಧಾರಿಗಳಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದ ವೇದಗಳಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಗಾಗಿ. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: "ಪರಮೇಶ್ವರಿಯಾದ ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನರೂಪಿಣಿಯನ್ನು, ಗುಪ್ತಾಂಗವಿರುವ ಮಹಾಮಾಯೆಯನ್ನು, ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವುದನ್ನು ಕೀರ್ತಿಸೋಣ." ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿದ ವೇದಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ಅಂಗಗಳಲ್ಲೂ ಸುಂದರವಾಗಿರುವ ಮಹಾಮಾಯೆಯನ್ನು, ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಗ್ರಹಿಸಬಹುದಾದ, ಜಗತ್ತನ್ನು ಧಾರಣೆ ಮಾಡುವ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸತೊಡಗಿದವು.