ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ ಎಂಬ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ, ಧರ್ಮಮಯ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಸುಂದರವಾಗಿ ರಚಿಸಲಾದ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಈ ಪುರಾಣವು ಹನ್ನೆರಡು ಶುಭಕರವಾದ ಸ್ಕಂಧಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನೇ ರಚಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಸ್ಕಂಧಗಳಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು ಮೂರು ನೂರಾರು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ, ಅಂದರೆ ಹದಿನೆಂಟು ದಶಕಗಳು. ಪ್ರಥಮ ಸ್ಕಂಧದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ, ಎರಡನೇಯಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು, ಮೂರನೇಯಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕನೇಯಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ. ಐದನೇ ಸ್ಕಂಧದಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತೈದು, ಆರನೇಯಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತೊಂದು, ಏಳನೇಯಲ್ಲಿ ನಲವತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ. ಎಂಟನೇ ಸ್ಕಂಧದಲ್ಲಿ ತತ್ತ್ವಗಳ ವಿವರಣೆ ಇದೆ; ಒಂಬತ್ತನೇಯಲ್ಲಿ ಐವತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ ಮತ್ತು ಹತ್ತನೇಯಲ್ಲಿ ಹದಿಮೂರು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ ಎಂದು ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಹನ್ನೊಂದನೇಯಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ ಮತ್ತು ಹನ್ನೆರಡನೇಯಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ. ಈ ರೀತಿ, ಈ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಾಯಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಒಟ್ಟು ಶ್ಲೋಕಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪುರಾಣದ ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳೆಂದರೆ: ಸೃಷ್ಟಿ, ಪ್ರಳಯ, ವಂಶಾವಳಿ, ಮನ್ವಂತರಗಳ ವಿವರ ಮತ್ತು ರಾಜವಂಶಗಳ ಕಥನ. ಯಾವಳು ಸದಾ ನಿರ್ಗುಣ, ಶಾಶ್ವತ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವಳು, ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡಿರುವಳು, ಶುಭಕರ, ಯೋಗದಿಂದಲೇ ಪ್ರಾಪ್ಯ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಧಾರವಾದಳು ಮತ್ತು ತುರೀಯ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತಳಾದಳು—ಅವಳ ಶಕ್ತಿಗಳು ಮೂರು ಪ್ರಕಾರಗಳಾಗಿವೆ: ಸಾತ್ವಿಕ, ರಾಜಸಿಕ ಮತ್ತು ತಾಮಸಿಕ. ಈ ದೇವತೆಗಳು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ, ಸರಸ್ವತಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಕಾಳಿ. ಈ ಮೂರು ಶಕ್ತಿಗಳ ರೂಪವೇ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಪ್ರಾರಂಭಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಅವಳಿಂದ ಹರಿಹರಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳ ಉತ್ಪತ್ತಿ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ; ಅವರೆಲ್ಲರು ರಕ್ಷಣೆ, ಸೃಷ್ಟಿ ಮತ್ತು ಲಯ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರವಂಶ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ರಾಜರ ವಂಶಾವಳಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮುಂತಾದವರ ವಂಶಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಸ್ವಾಯಂಭುವ ಮುಂತಾದ ಮನುವಿನ ಕಥೆಗಳೂ, ಅವರ ಕಾಲಗಳ ಮತ್ತು ಯುಗಗಳ ವಿವರಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿವೆ. ಅವರ ವಂಶಗಳ ಕಥನವನ್ನು ‘ವಂಶಾನುಚರಿತ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಪುರಾಣದ ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳಾಗಿವೆ. ವ್ಯಾಸಮುನಿಯು ರಚಿಸಿದ ಮಹಾಭಾರತದಲ್ಲಿ ಒಂದೂವರೆ ಲಕ್ಷದಷ್ಟು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಇದನ್ನು ಐದನೇ ವೇದವಾದ ಇತಿಹಾಸ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶೌನಕರು ಸೂತರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಸూత, ಆ ಪುರಾಣಗಳು ಯಾವುವು, ಎಷ್ಟು ಸಂಖ್ಯೆಯಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು. ನಾವು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ." ನಾವು ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು, ಕಳಿಯುಗದ ಭಯದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದೇವೆ. ಬ್ರಹ್ಮನ ಆದೇಶದಿಂದ ನಮಗೆ ಒಂದು ಮಾನಸ ಚಕ್ರವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಚಕ್ರದ ಅಂಚು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೋ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅದು ಎಲ್ಲಿ ಮುರಿಯುತ್ತದೆಯೋ ಆ ಸ್ಥಳವೇ ಪವಿತ್ರ." ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕಳಿಯುಗ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನಾವು ಸತ್ಯಯುಗ ಬರುವವರೆಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಇರೋಣ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಮಾತು ಕೇಳಿದವನಾದವರು ಆ ಚಕ್ರವನ್ನು ತೋರಿಸಿದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಾಡಿದರು. ಚಕ್ರದ ಅಂಚು ನಮ್ಮೆದುರೇ ಮುರಿದು ಬಿದ್ದು ಹೋದ ಕಾರಣ ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು 'ನೈಮಿಷ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕಳಿಯುಗ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಸಿದ್ಧರೊಂದಿಗೆ, ಭಯಭೀತರಾದ ಮಹಾತ್ಮರೊಂದಿಗೆ ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣಿಹತ್ಯೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಪಾಯಸ ಮುಂತಾದ ಹವನದ್ರವ್ಯಗಳಿಂದ ಯಜ್ಞಗಳು ನಡೆಯುತ್ತವೆ; ಈ ಕ್ರಮವನ್ನು ಸತ್ಯಯುಗ ಬರುವವರೆಗೆ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಶುಭದ ಫಲದಿಂದ ನೀನು, ಸೂತ, ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವೆ. ಇಂದು ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಅನುಮೋದಿತವಾದ ಪವಿತ್ರ ಪುರಾಣವನ್ನು ನಮಗೆ ವಿವರಿಸು. ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನೀನು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುವೆ. ನಾವು ಬೇರೆ ಕೆಲಸವಿಲ್ಲದೆ, ಮನಸ್ಸು ಒಂದಾಗಿಸಿ ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೇವೆ. ಸೂರ್ತ, ನೀನು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವಂತನಾಗಿರಲಿ, ತ್ರಿವಿಧ ತಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿರಲಿ; ಇಂದು ಶುಭಕರ, ಪುಣ್ಯಮಯ ಭಾಗವತ ಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸು. ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳ ವಿವರಣೆ ಕ್ರಮಬದ್ಧವಾಗಿ ಇದೆ; ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಋಷಿಯು ಉಪದೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ. ದ್ವೈಪಾಯನ ಋಷಿಯು ಹೇಳಿದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾವು ಎಷ್ಟು ಕೇಳಿದರೂ ತೃಪ್ತಿ ಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಸೂತ. ಅದು ಲೋಕಮಾತೆಯ ಪವಿತ್ರ, ಅದ್ಭುತ ಲೀಲೆಯ ವಿವರಣೆ; ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವದು, ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳ ಮೂಲವೂ ಹೌದು. ಈ ಪುರಾಣಗಳ ವಿವರವನ್ನು ಹೇಳುವ ಮೊದಲು ವ್ಯಾಸಮುನಿಯ ಕಥೆ ಮತ್ತು ಯುಗಗಳ ವಿವರಣೆಯೂ ಬರುತ್ತದೆ. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: "ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಗಳೇ, ಈಗ ನಾನು ಸತ್ಯವತೀಪುತ್ರ ವ್ಯಾಸರಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ ಪುರಾಣಗಳ ವಿವರವನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." ಮತ್ಸ್ಯ ಮುಂತಾದ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಐನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳೂ ಇವೆ. ಭಾಗವತ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಬ್ರಹ್ಮ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ. ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ ಒಂದು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಬ್ರಹ್ಮವೈವರ್ತ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ. ವಾಮನ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ವಾಯು ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಆರು ಸಾವಿರ. ಒಟ್ಟು ಇರ್ವತ್ತನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ವೈಷ್ಣವ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತ್ಮೂರು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ವಾರಾಹ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಇರ್ವತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ. ಅಗ್ನಿ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹದಿನಾರು ಸಾವಿರ, ನಾರದ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು ಸಾವಿರ. ಪದ್ಮ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಐವತ್ತೈದು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಲಿಂಗ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೊಂದು ಸಾವಿರ. ಈ ರೀತಿ, ಪುರಾಣಗಳ ಪಾವನ ಕಥನವನ್ನು, ಅವುಗಳ ವಿವರಣೆಯೊಂದಿಗೆ, ಸೂರ್ತನು ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಗೆ ವಿವರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು.