ಸೂತನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಧನ್ಯನು, ಅತ್ಯಂತ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೂ ಆಗಿದ್ದೇನೆ. ಮಹಾತ್ಮರು ನನ್ನನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈಗ ನಾನು ಎಲ್ಲ ವೇದಗಳ ಸಾರವನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಮತ್ತು ಆಗಮಗಳ ಪರಮ ಗುಹ್ಯಾರ್ಥವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ದಿವ್ಯ ಕಮಲಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಯೋಗಿಗಳಿಗೆ ಮೋಕ್ಷದಾತೆಯಾಗಿರುವ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಸದಾ ಆರಾಧಿಸುವವಳನ್ನು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸ್ತುತಿಸುವ ಹಾಗೂ ಧ್ಯಾನಿಸುವವಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಈಗ ನಾನು ಸುಂದರವಾದ, ವಿವಿಧ ರಸಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ವೇದಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ‘ಜ್ಞಾನ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವುದು ಆ ಆದ್ಯ ಪರಾಶಕ್ತಿಯೇ. ಅವಳು ಸರ್ವಜ್ಞೆ, ಭವಬಂಧವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕುವ ಕುಶಲತೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವಾಸಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಪವಿತ್ರ ಮನಸ್ಸಿನವರೆಗೆ ಅವಳನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದು ಕಷ್ಟ, ಆದರೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುವರು. ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮೂರು ಗುಣಗಳ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು—ಪ್ರಕಟ ಮತ್ತು ಅಪ್ರಕಟವಾದುದನ್ನೂ—ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತಾಳೆ; ಲಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಸೆಳೆದು, ತಾನೇ ಆನಂದಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆ ಸರ್ವಜಗದ್ ಜನನಿಯನ್ನೇ ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪುರುಷರು, ವೇದಪಂಡಿತರು ಹೇಳುವಂತೆ, ಬ್ರಹ್ಮನೇ ಈ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ರಚಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಆದರೆ ಬ್ರಹ್ಮನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಭಿಕಮಲದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೆಂದರೂ ಸ್ವತಂತ್ರನಲ್ಲ. ಲಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣು ಶೇಷನ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅವನ ನಾಭಿಯಿಂದ ಕಮಲವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ಅದರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ. ಸಾವಿರ ತಲೆಯ ಶೇಷನೇ ಇಲ್ಲಿ ಆಧಾರವಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಮುರನಾಶಕನಾದ ಆ ಭಗವಂತನು ಹೇಗೆ ಜಾಗೃತನಾದನು? ಒಂದು ಮಹಾಸಾಗರದ ನೀರು ಸಾರರೂಪದಲ್ಲಿದೆ; ಆದರೆ ಪಾತ್ರೆಯಿಲ್ಲದೆ ಆ ಸಾರ ಉಳಿಯದು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇರುವ ಆ ಶಕ್ತಿಗೆ ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ—ಆ ಸರ್ವಜಗದ್ ಜನನಿಗೆ. ಯೋಗನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಿರುವ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಕಮಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮನು ಕಂಡನು; ಅವನು ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ನಾನೂ ಆಕೆಗೆ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವ, ಹಾಗೆಯೇ ಗುಣಾತೀತವಾದ ಆ ಮಾಯೆಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ, ಈಗ ನಾನು ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇಲ್ಲಿರುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೇಳಲಿ. ಈ ಪರಮ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಪುರಾಣವೇ ಶ್ರೀಮದ್ಭಾಗವತ, ಇದರಲ್ಲಿ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಸುಂದರವಾದ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಶುಭಕರವಾದ ಸ್ಕಂಧಗಳಿವೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ಕೃಷ್ಣನು ರಚಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಅಧ್ಯಾಯಗಳೆಲ್ಲಾ ಸೇರಿಸಿ ಮೂರು ನೂರಾಗಿ, ಹದಿನೆಂಟು ದಶಕಗಳಾಗಿವೆ. ಮೊದಲ ಸ್ಕಂಧದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು, ಎರಡರಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು, ಮೂರರಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತು, ನಾಲ್ಕರಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತೈದು. ಐದನೇಯದಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತೈದು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು, ಆರನೇಯದಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತೊಂದೂ, ಏಳನೇಯಲ್ಲಿ ನಲವತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ. ಎಂಟನೇಯದಲ್ಲಿ ತತ್ತ್ವಗಳ ವಿವರ, ಒಂಬತ್ತನೇಯಲ್ಲಿ ಐವತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ; ಹತ್ತನೇಯಲ್ಲಿ ಹದಿಮೂರು ಅಧ್ಯಾಯಗಳನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಯು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಹನ್ನೊಂದನೇಯಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ; ಹನ್ನೆರಡನೇಯಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ. ಹೀಗಾಗಿ, ಮಹಾತ್ಮನು ಈ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಾಯಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಒಟ್ಟು ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಸೃಷ್ಟಿ, ಲಯ, ವಂಶಾವಳಿಗಳು, ಮನ್ವಂತರಗಳು, ರಾಜವಂಶಗಳ ಕಥೆಗಳು—ಇವುಗಳೇ ಪುರಾಣದ ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳು. ಅವಳು ಸದಾ ನಿರ್ಗುಣ, ಶಾಶ್ವತ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವವಳೂ, ರೂಪಾಂತರ ಹೊಂದುವವಳೂ, ಶುಭಕರಿಯೂ, ಯೋಗದ ಮೂಲಕ ಪ್ರಾಪ್ಯವಾಗುವವಳೂ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಆಧಾರವಾಗಿರುವವಳೂ, ಚತುರ್ಥಾವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿರುವವಳೂ ಆಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳ ಶಕ್ತಿಗಳು ಮೂರು ವಿಧ: ಸಾತ್ತ್ವಿಕ, ರಾಜಸಿಕ ಮತ್ತು ತಾಮಸಿಕ. ಈ ದೇವಿಯರು ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿ, ಸರಸ್ವತಿ ಮತ್ತು ಮಹಾಕಾಳಿ. ಈ ಮೂರು ಶಕ್ತಿಗಳ ರೂಪವೇ ಸೃಷ್ಟಿಗಾಗಿ ‘ಸೃಷ್ಟಿ’ಯೆಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಪಂಡಿತರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವಳಿಂದ ಹರಿಯೂ, ಬ್ರಹ್ಮನೂ, ರುದ್ರನೂ ಉಂಟಾಗುತ್ತಾರೆ; ಪೋಷಣೆ, ಸೃಷ್ಟಿ ಮತ್ತು ಲಯಕ್ಕಾಗಿ ‘ಲಯ’ ಎಂಬ ಪದ ಬಳಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಚಂದ್ರವಂಶ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ರಾಜರ ವಂಶಾವಳಿಗಳು ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಮುಂತಾದವರ ವಂಶಗಳೂ. ಸ್ವಾಯಂಭುವ ಮೊದಲಾದ ಮನುಗಳ ಕಥೆಗಳು, ಅವುಗಳ ಕಾಲಗಳ ವಿವರಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಯುಗಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಅವರ ವಂಶಗಳ ಕಥನವೇ ‘ವಂಶಾನುಚರಿತ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇವು ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ವ್ಯಾಸಮಹರ್ಷಿಯು ರಚಿಸಿದ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಲಕ್ಷದ ಒಂದು ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಅದನ್ನು ‘ಇತಿಹಾಸ’, ಪಂಚಮವೇದವೆಂದು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಆಗ ಶೌನಕನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಸೂತ, ಅವು ಯಾವ ಯಾವ ಪುರಾಣಗಳು? ಎಷ್ಟು ಪುರಾಣಗಳಿವೆ? ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು. ನಾವು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ, ಸರ್ವಜ್ಞನೇ.” ನಾವು, ಹೇಮಿಷಾರಣ್ಯ ನಿವಾಸಿಗಳು, ಕಲಿ ಯುಗದ ಭಯದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ಇಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ನಮಗೆ ಒಂದು ಮಾನಸಿಕ ಚಕ್ರವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅವನು ನಮಗೆ, ‘ಈ ಚಕ್ರದ ಅಂಚು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತದೆಯೋ ಅಲ್ಲಿ ಹೋದಿರಿ; ಅಂಚು ಬಿದ್ದ ಸ್ಥಳವೇ ಪವಿತ್ರ’ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕಲಿಯ ಪ್ರವೇಶವಿರುವುದಿಲ್ಲ; ನಾವು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸತ್ಯಯುಗ ಮರಳಿ ಬರುವವರೆಗೆ ಉಳಿಯೋಣ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಭೂಮಿಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಹೊರಟನು. ಹೋಗಿ, ಚಕ್ರವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಉರುಳಿಸಿದಾಗ, ಅದರ ಅಂಚು ನಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಮುರಿದು ಹೋದದ್ದು; ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ‘ನೈಮಿಷ’ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಕಲಿಯ ಪ್ರವೇಶವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಕಲಿಯ ಭಯಪಡುವ ಮಹಾತ್ಮರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಇಲ್ಲಿ ಹವನಗಳು ಪ್ರಾಣಿಹತ್ಯೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಅಕ್ಕಿ ಮುಂತಾದ ಹವನದ್ರವ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತವೆ; ಈ ಪದ್ದತಿ ಸತ್ಯಯುಗ ಬರುವವರೆಗೆ ನಡೆಯಬೇಕು. ಧನ್ಯತೆಯಿಂದ, ಸೂತನೇ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ಬಂದಿದ್ದೀಯೆ; ಇಂದು ಪಾವನವಾಗಿರುವ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಅಂಗೀಕೃತವಾದ ಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸು. ಸೂತನೇ, ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ; ನೀನು ಹೇಳಲು ಯೋಗ್ಯನೂ, ಜ್ಞಾನಿಯೂ ಆಗಿದ್ದೀಯೆ. ನಾವು ಬೇರೆ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಮನಸ್ಸು ಒಂದಾಗಿದೆ. ಸೂತನೇ, ನೀನು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯನಾಗು, ತ್ರಿವಿಧ ತಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗು; ಇಂದು ಶುಭಕರವಾದ, ಪುಣ್ಯಮಯವಾದ ಭಾಗವತ ಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸು. ಅದರೊಳಗೆ ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳ ವಿವರಣೆ ಇದೆ; ಅದರಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಯು ಬೋಧಿಸಿದ್ದಾನೆ. ದ್ವೈಪಾಯನ ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೇಳಿದ ಆ ಪಾವನ ಕಥಾವಸ್ತುವನ್ನು ನಾವು ಕೇಳಿ ಕೇಳಿ ಕುಗ್ಗುವುದಿಲ್ಲ, ಸೂತನೇ, ಆ ಆನಂದದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಹರ್ಷಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಅದು ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯಗಳ ಪಾತ್ರ, ಲೋಕಜನನಿಯ ಚಿತ್ತಮಯ ಲೀಲೆಯ ಪ್ರಭಾವ, ಪಾಪಗಳ ನಾಶಕ, ಎಲ್ಲ ಅಭಿಲಾಷೆಗಳ ಮೂಲವಾಗಿದೆ.