ಆದಿತ್ಯರು, ವಸುಗಳು, ರುದ್ರರು, ವಿಶ್ವದೇವರು ಮತ್ತು ಮಾರುತಗಣ—allರಿಗೂ ಆ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವ, ಪಾಲಿಸುವ ಮತ್ತು ಲಯಗೊಳಿಸುವ ದೇವಿಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಪರಮಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಯಾರು ಸೇವಿಸದೆ ಇರುತ್ತಾರೆ? ಯಾರು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದೇ ಯೋಗ್ಯ. ಆ ದೇವಿಯು ಸುದರ್ಶನ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು—ಅವಳು ಮಂಗಳಕರಿ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವಳು. ಅವಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪಿಣಿ, ಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ದುಷ್ಕರಳು, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅಜ್ಞಾನದ ರೂಪಿಣಿ, ಯೋಗದಿಂದಲೇ ಪ್ರಾಪ್ಯವಾದ ಪರಮಶಕ್ತಿ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಯಸುವವರ ಪ್ರಿಯೆ. ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹವಿಲ್ಲದೆ ಯಾರು ಪರಮಾತ್ಮನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅರಿಯಬಲ್ಲರು? ಅವಳು ಮೂವರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಅದನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಸುದರ್ಶನನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜಸಿಂಹಾಸನಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವಿಯು ಚಂದ್ರಕಲೆಯ ಅಲೌಕಿಕ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತಳಾಗಿ, ಕಾಮಬಾಣಗಳಿಂದ ಬಾಧಿತಳಾಗಿ, ದಿನವೂ ರಾತ್ರಿವೂ ವಿವಿಧ ಚಿಂತನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ದುಃಖಭರಿತವಾದ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಳು. ಇತ್ತ, ಅವಳ ತಂದೆಯಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಉತ್ತಮ ವರನ ಆಶಯವಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಬಹು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಸ್ವಯಂವರವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದನು. ಪಂಡಿತರ ಪ್ರಕಾರ ಸ್ವಯಂವರಕ್ಕೆ ಮೂರು ವಿಧಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ರಾಜಕುಮಾರಿಯರ ವಿವಾಹಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಎರಡು ವಿಧಗಳು ಯೋಗ್ಯವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಒಂದು ಸ್ವಯಂವರ ಎಂದರೆ ಸ್ವತಃ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ವರನನ್ನು ತಾಳುವುದು; ಎರಡನೆಯದು ಪಣಸ್ವಯಂವರ, ರಾಮನು ತ್ರ್ಯಂಬಕನ ಧನುಸ್ಸು ಮುರಿದಂತೆ. ಮೂರನೆಯದು ಶೌರ್ಯಪಣಸ್ವಯಂವರ, ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಆಯ್ಕೆಸ್ವಯಂವರವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದನು. ಕಾರಿಗರು ಸುಂದರ ವೇದಿಕೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಶುಭ್ರವಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದರು; ವಿವಿಧ ಆಕಾರದ ಸಭಾಭವನಗಳನ್ನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಇಂತಹ ವಿಶಾಲ ಸಿದ್ಧತೆಗಳ ನಡುವೆ, ಸುಂದರನಯನಳಾದ ಶಶಿಕಳಾ, ದುಃಖಭರಿತಳಾಗಿ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತಿಯನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಕರೆದು ಹೀಗೆಂದಳು: "ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳು. ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ವರನು ಧ್ರುವಸಂಧಿಯ ಮಹಾನ್ ಪುತ್ರನು." "ನಾನು ಸುದರ್ಶನನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ವರನಾಗಿ ಆರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ರಾಜಕುಮಾರ, ದೇವಿಯ ಆಶೀರ್ವಾದದಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತನು, ಅವನೇ ನನ್ನ ಪತಿ." ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಆ ಸ್ನೇಹಿತಿಯು ತಕ್ಷಣವೇ ಶಶಿಕಳಾದೇವಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅವಳ ತಾಯಿಗೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿತು: "ನಿಮ್ಮ ಮಗಳು ದುಃಖಿತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಅವಳ ಪರವಾಗಿ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ಅವಳ ಹಿತವನ್ನು ಮಾಡಿ." "ಭಾರದ್ವಾಜಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಧ್ರುವಸಂಧಿಯ ಪುತ್ರನು ಇದ್ದಾನೆ; ಅವನೇ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಆರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಪತಿ—ನಾನು ಬೇರೆ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಆರಿಸುವುದಿಲ್ಲ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಣಿ, ತನ್ನ ಪತಿಯು ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ತಮ್ಮ ಮಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ವಿವರಿಸಿದಳು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಪುನಃ ಪುನಃ ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸುಬಾಹುನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳು ನಿಜ. ಆ ಹುಡುಗ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಅವನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಲಕ್ಷಿತ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನಿಗಾಗಿ ರಾಜ ವೀರಸೇನನು ಯುಧಾಜಿತ್ನಿಂದ ಸಂಹಾರಗೊಂಡನು; ಇಂತಹ ನಿರ್ಗತಿಕನಾದವನನ್ನು ನೀನು ಹೇಗೆ ಪತಿಯಾಗಿ ಆರಿಸಬಹುದು, ಸುಂದರನಯನೆ?" "ಮಗುವಿಗೆ (ಶಶಿಕಳೆಗೆ) ಬೇಸರವಾದರೂ ಕೆಲವು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳು; ಶೀಘ್ರವೇ ಅನೇಕ ಸ್ಥಿರರಾಜ್ಯಗಳ ರಾಜಕುಮಾರರು ಸ್ವಯಂವರಕ್ಕೆ ಬರುವರು." ಹೀಗೆ ಪತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಣಿ, ಮಗಳನ್ನು ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ಸಾಂತ್ವನದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: "ಏಕೆ, ಸುಂದರನಗುವಳೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಇಂತಹ ಅಸಹ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ನಿನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳು ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತಿವೆ." "ಸುದರ್ಶನನು ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಭಾಗ್ಯವಂತನು, ಅವನು ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಸೇನೆಯೂ ಧನವೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಬಂಧುಗಳಿಂದಲೂ ದೂರವಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಹಣ್ಣು-ಕಂದಗಳನ್ನು ತಿಂದು, ಕ್ಷೀಣವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಇಂತಹವನನ್ನು ನೀನು ಹೇಗೆ ಪತಿಯಾಗಿ ಆರಿಸಬಹುದು?" "ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ರಾಜಕುಮಾರರು ಇದ್ದಾರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಸುಂದರರು, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತರು, ಅವರು ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯರು. ಅವನ ಸಹೋದರನು, ಸುಂದರನಯನೆ, ಕೋಸಲದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು." "ಮತ್ತೊಂದು ಕಾರಣವನ್ನೂ ಕೇಳು: ರಾಜ ಯುಧಾಜಿತ್ ಸದಾ ಅವನ ಬಾಧೆಯನ್ನೇ ಬಯಸುತ್ತಾನೆ. ರಾಜ ವೀರಸೇನನನ್ನು ಕೊಂದು, ಮಂತ್ರಿಗಳೊಡನೆ ಚರ್ಚಿಸಿ ತನ್ನ ಮೊಮ್ಮಗನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಭಾರದ್ವಾಜಾಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಸುದರ್ಶನನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಋಷಿಗಳಿಂದ ತಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟು, ಸ್ವಗೃಹಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಶಶಿಕಳಾ ತಾಯಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ತಾಯಿ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ರಾಜಕುಮಾರನೇ ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾದವನು; ಶರ್ಯಾತಿಯ ಮಾತಿನಿಂದ ಸುಕನ್ಯೆಯು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಆರಿಸಿದಂತೆ ನಾನು ಸುದರ್ಶನನನ್ನು ಆರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಚ್ಯವನನು ಸುಕನ್ಯೆಯಿಂದ ಸೇವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಂತೆ, ಪತಿಸೇವೆಯಿಂದ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವೂ, ಮೋಕ್ಷವೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ." "ಅವನು ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ, ಅವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನಾನು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಆರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ದೇವಿಯೇ ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಸುದರ್ಶನನನ್ನು ಲಿಖಿಸಿದ್ದಾಳೆ. ಅವನಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಶಶಿಕಳಾ ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ದೃಢವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಪತಿಯು ಕೇಳಿದಂತೆ, ರಾಣಿ ಮಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು, ವಿವಾಹದ ದಿನ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದೂ ಸೇರಿದಂತೆ, ಪತಿಯ ಬಳಿ ವಿವರಿಸಿದಳು. ತಕ್ಷಣವೇ, ಅವಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ಶಶಿಕಳನನ್ನು ಸುದರ್ಶನನ ಬಳಿಗೆ ಕಳಿಸಲು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದರು: "ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ತಿಳಿಯದಂತೆ ಭಾರದ್ವಾಜಾಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋಗು; ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸುಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸುದರ್ಶನನಿಗೆ ಹೇಳು." "ನನ್ನ ತಂದೆ ನನ್ನಿಗಾಗಿ ಸ್ವಯಂವರವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಅನೇಕ ಬಲಶಾಲಿ ರಾಜರು ಬರುವರು. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು ನೀನೇ.