ಒಂದು ದಿನ, ಜಮದಗ್ನಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪವಿತ್ರ ಋಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಹಾಜರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಂಶಯವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಪುಣ್ಯಶೀಲ ಋಷಿಗಳೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಂಶಯ ಇದೆ. ಮಹಾನ್ ಋಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಈ ಅನುಮಾನದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." ಜಮದಗ್ನಿ ಮುಂದುವರೆದು ಕೇಳಿದರು: "ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ರುದ್ರ, ಮಘವಾನ್, ವರुण, ಅಗ್ನಿ, ಕುಬೇರ, ವಾಯು, ತ್ವಷ್ಟೃ, ಸೇನಾಧಿಪತಿ ಮತ್ತು ಗಣಾಧಿಪತಿ, ಸೂರ್ಯ, ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆಗಳು, ಭಾಗ, ಪುಷಣ್, ರಾತ್ರಿ ಸ್ವಾಮಿ ಹಾಗೂ ಗ್ರಹಗಳು—ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪೂಜೆಗೆ ಯೋಗ್ಯರು? ಯಾರು ಇಷ್ಟಾರ್ಥ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುವವರು?" ಮತ್ತಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಅವರು ಕೇಳಿದರು: "ಯಾರು ಸದಾ ಸುಲಭವಾಗಿ ಸೇವಿಸಲ್ಪಡುವವರು, ಶೀಘ್ರದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಪಡುವವರು, ಗೌರವವನ್ನು ನೀಡುವವರು? ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞಾಪಾಲಕರಾದ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದ ಋಷಿಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಲಿ." ಈ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಲೋಮಶ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಓ ಜಮದಗ್ನಿಯೇ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ವಿಷಯವನ್ನು ಈಗ ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು." "ಯಾರೇನು ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಪೂಜಿಸಬೇಕಾದ ಅತ್ಯಂತ ಯೋಗ್ಯ ಶಕ್ತಿ ಪರಮ ಪ್ರಾಕೃತಿಯೇ ಆಗಿದ್ದಾಳೆ. ಆದುದರಿಂದಲೇ ಅವಳು ಪ್ರಪಂಚವ್ಯಾಪಿನಿ, ಸದಾ ಶುಭಕರಿ, ಆದಿ ಶಕ್ತಿ." "ಅವಳೇ ದೇವತೆಗಳ ತಾಯಿ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿ ಮಹಾತ್ಮರು ಸಹ ಅವಳಿಂದಲೇ ಉತ್ಪನ್ನರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವಳೇ ಪ್ರಪಂಚ ರೂಪವೃಕ್ಷದ ಮೂಲ, ಮೂಲ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮೂಲ." "ದೇವಿಯನ್ನೇನು ಸ್ಮರಿಸಿದಾಗ ಅಥವಾ ಅವಳ ನಾಮವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದಾಗ, ಅವಳು ಇಷ್ಟಾರ್ಥವನ್ನು ದಯಪಾಲಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಸದಾ ದಯಾಳು, ಪೂಜಿಸಿದಾಗ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುವವಳು." "ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಜನಿಸಿದವರು (ದ್ವಿಜ) ಪವಿತ್ರ ನಾಮವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪಡೆದರು." "ಕೋಸಲ ದೇಶದಲ್ಲಿ ದೇವದತ್ತ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ಸಂತಾನ ಇಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪುತ್ರಕಾಮೆಷ್ಟಿ ಯಾಗವನ್ನು ಮಾಡುವುದಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು." "ಅವನು ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿ, ಸುಂದರವಾದ ಯಜ್ಞಶಾಲೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು." "ಅವನು ಯಜ್ಞ ವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಯಾಗವನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು." "ಅವನು ಸುಹೋತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಾ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಯಾಜ್ಞವಲ್ಕ್ಯರನ್ನು ಅಧ್ವರ್ಯು ಎಂದು, ಬೃಹಸ್ಪತಿಯನ್ನು ಹೋತೃ ಎಂದು ನೇಮಿಸಿದನು." "ಪೈಲರನ್ನು ಪ್ರಸ್ತೋತೃ, ಗೋಭಿಲರನ್ನು ಉದ್ಗಾತೃ ಎಂದು ನೇಮಿಸಿ, ಇತರ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಸಭ್ಯರಾಗಿ ಕರೆದನು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿದನು." "ಉದ್ಗಾತೃ, ಸಮವೇದ ಪಠಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದವರು, ರಥಾಂತರ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಏಳು ಸ್ವರಗಳಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಗಾಯಿಸಿದರು." "ಆದರೆ, ಪುನಃ ಪುನಃ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಅವರ ಧ್ವನಿ ಮುರಿದುಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ದೇವದತ್ತನು ಕೋಪಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ಗೋಭಿಲರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಯೇ, ನೀನೊಬ್ಬ ಮೂಢನು! ನಿನ್ನಿಂದ ಈ ಪುತ್ರಕಾಮೆಷ್ಟಿ ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ ಭಂಗವಾಗಿದೆ.'" "ಗೋಭಿಲರು ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡು ದೇವದತ್ತನಿಗೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದರು: 'ನಿನ್ನ ಮಗ ಮೂಢ, ವಂಚಕ, ಮತ್ತು ಮಾತಾಡಲಾರದವನಾಗಿರಲಿ.'" "ನಾನು ತಪ್ಪು ಮಾಡಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಉಸಿರಾಟದ ನಿಯಂತ್ರಣ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರ. ಸ್ವರ ಭಂಗದಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಾರಣವಲ್ಲ ಎಂದು ಗೋಭಿಲರು ಹೇಳಿದರು." "ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವದತ್ತನು ಭಯಭೀತನಾಗಿ, ದುಃಖಭರಿತನಾಗಿ ಗೋಭಿಲರಿಗೆ ವಿನಂತಿಸಿದರು: 'ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ನಾನು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ನೀನು ನನಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದೇಕೆ? ಕೋಪವಿಲ್ಲದ ಋಷಿಗಳು ಸದಾ ಹಿತವನ್ನು ತರುತ್ತಾರೆ.'" "'ಇಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ತಪ್ಪಿಗೆ ಏಕೆ ಶಾಪ ನೀಡಿದೆ? ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಸಂತಾನದಿಲ್ಲದೆ ದುಃಖಿತನು, ನೀನು ಮತ್ತಷ್ಟು ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದೆ.'" "'ವೇದಜ್ಞರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಮೂಢ ಪುತ್ರನಿಗಿಂತ ಪುತ್ರವಿಲ್ಲದಿರುವುದೇ ಉತ್ತಮ. ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ನಿಂದನೀಯನು.'" "'ಅವನೊಬ್ಬ ಪ್ರಾಣಿ ಅಥವಾ ಶೂದ್ರನಂತೆ, ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಗಳಿಗೂ ಅಯೋಗ್ಯನು. ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜನೇ, ನನಗೆ ಮೂಢ ಪುತ್ರನಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?'" "'ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಶೂದ್ರನಂತೆ; ಪೂಜೆಗೆ, ದಾನಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲ. ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ನಿಂದನೀಯನು.'" "'ವೇದಜ್ಞಾನ ಇಲ್ಲದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ರಾಜನಿಗೆ ತೆರಿಗೆ ಪಾವತಿಸುವ ಶೂದ್ರನಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು.'" "'ಫಲವನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪಿತೃಯಾಗ ಅಥವಾ ದೇವಯಾಗದಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಬಾರದು.'" "'ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಶೂದ್ರನಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಯಾವುದೇ ವಿಧಿಗಳಲ್ಲೂ ಬಳಸಬಾರದು; ವೇದಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೃಷಿಕನಾಗಬೇಕು.'" "'ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಇಲ್ಲದೆ ಕೇವಲ ಕುಶದಳದಿಂದ ಶ್ರಾದ್ಧ ಮಾಡುವುದು, ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಂದಿಗೆ ಮಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಉತ್ತಮ.'" "'ಅವಶ್ಯಕತೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅಶಿಕ್ಷಿತನಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಬಾರದು; ದಾನಿ ನರಕವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನೂ.'" "'ಯಾವ ರಾಜನ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾನಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಗೌರವ, ದಾನ ದೊರೆಯುತ್ತದೋ, ಆ ರಾಜ್ಯಕ್ಕೆ ನಾಶ.'" "'ಮೂಢ ಮತ್ತು ಪಂಡಿತರ ನಡುವೆ ಆಸನ, ಪೂಜೆ, ದಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕು.'" "'ಮೂಢರು ದಾನದಿಂದ ಮತ್ತು ಗೌರವದಿಂದ ಅಹಂಕಾರಿಗಳಾದಾಗ, ಪಂಡಿತನು ಅಂಥ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬಾರದು.'" "'ದುಷ್ಟರ ಸಂಪತ್ತು ಅಹಿತಕರರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಉಪಯೋಗವಾಗುತ್ತದೆ; ಭಲ್ಲಾತಕ ಮರದ ಹಣ್ಣು ಕಾಗೆಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಉಪಯೋಗವಾಗುವುದು ಹೀಗೆಯೇ.'" "'ವೇದಜ್ಞ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಭೋಜನ ಮಾಡಿದ ಬಳಿಕ ವೇದವನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸಿಸಿದರೆ, ಅವನ ಪಿತೃಗಳು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ.'" "'ಓ ವೇದಪಾರಂಗತನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಗೋಭಿಲರ ಶಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದ್ದೀ. ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮೂಢ ಪುತ್ರನಿರುವುದು ಮರಣಕ್ಕಿಂತ ದುಃಖಕರ.'" "'ದಯಮಾಡು, ಓ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ, ಈ ಶಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸು; ನೀನು ದುಃಖಿತರನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ.'" ಲೋಮಶರು ವಿವರಿಸಿದರು: ದೇವದತ್ತನು ಹೀಗಂತೆ ಹೇಳಿ ಗೋಭಿಲರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ದುಃಖಭರಿತ ಹೃದಯದಿಂದ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಅವರನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಗೋಭಿಲರು ದೇವದತ್ತನ ದುಃಖಮುಗ್ಧ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ಕೋಪವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಮಹಾ ಕೋಪ ಕೂಡ ಕ್ಷಣಿಕವಾದುದು, ಆದರೆ ಪಾಪಕರವಾದ ಕ್ರೋಧ ಯುಗಾಂತರವನ್ನೂ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ನೀರಿನ ಸ್ವಭಾವ ಶೀತವಾದರೂ ಅದು ಬೆಂಕಿಯ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಬಿಸಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಬೆಂಕಿ ದೂರವಾದಾಗ ಮತ್ತೆ ತಕ್ಷಣವೇ ತಂಪಾಗುತ್ತದೆ.