ಕೋಲನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಅಕ್ಷರವನ್ನು ಕೇಳಿದವನು, ಆ ಅಕ್ಷರವನ್ನು ಸ್ವತಃ ಉಚ್ಚರಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಒಂದು ಬಿಂದು (ಅನುಸ್ವಾರ) ತಪ್ಪಿದ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಬುದ್ಧಿವಂತನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ‘ಐ’ ಎಂಬ ಸ್ವರವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದಾಗ ದೇವಿಯು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು; ಪರಮೇಶ್ವರಿ, ದಯೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತಳಾಗಿ, ಅವನನ್ನು ಕವಿಗಳ ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದಳು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಜನಮೇಜಯನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟನೆ, ಈ ಸತ್ಯವ್ರತ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಯಾರು? ಅವನು ಯಾವ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದನು? ಅವನು ಹೇಗಿದ್ದನು? ಅವನು ಆ ಪದವನ್ನು ಹೇಗೆ ಕೇಳಿ, ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಉಚ್ಚರಿಸಿದನು? ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಆದ ಅನುಗ್ರಹವೇನು? ಭವಾನಿ, ಸರ್ವಜ್ಞೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇರುವವಳು, ಹೇಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು? ದಯಮಾಡಿ ಈ ಸುಂದರ ಕಥೆಯನ್ನು ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿ.” ರಾಜನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೌತಾ ಪೌರಾಣಿಕನು ಹೇಳಿದನು: “ಹೇ ರಾಜನೆ, ನಾನು ಒಂದು ಪವಿತ್ರವಾದ ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಮುಂಚೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ್ದೆನು, ಕುರುಕುಲೋದ್ಭವನೇ. ಒಂದು ವೇಳೆ, ನಾನು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಗ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಪಾವನವಾದ ನೈಮಿಷಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮಪುತ್ರರು, ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತರಾದ ಮಹಾತ್ಮರು, ಮಹಾವ್ರತದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರು ಇದ್ದರು. ನಾನು ಅವರಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಉಳಿದೆ. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಂವಾದ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಜಮದಗ್ನಿ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಇತರ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: ‘ಓ ಮಹಾತ್ಮರೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಂಶಯವಿದೆ. ನಾವು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.’ ‘ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ರುದ್ರ, ಇಂದ್ರ, ವರुण, ಅಗ್ನಿ, ಕುಬೇರ, ವಾಯು, ತ್ವಷ್ಟೃ, ಸೇನಾಧಿಪತಿ, ದೇವತೆಗಳ ನಾಯಕ, ಸೂರ್ಯ, ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆಗಳು, ಭಾಗ, ಪುಷಣ್, ರಾತ್ರಿಯ ಅಧಿಪತಿ (ಚಂದ್ರ), ಗ್ರಹಗಳು—ಇವರಲ್ಲಿ ಯಾರು ಪೂಜೆಗೆ ಯೋಗ್ಯರು? ಯಾರು ಆಪ್ತಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡುವವರು? ಯಾರು ಸುಲಭವಾಗಿ ತೃಪ್ತರಾಗುವವರು, ಮಾನ್ಯತೆಯನ್ನು ಕೊಡುವವರು? ಮಹಾತ್ಮರು, ನೀವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಉತ್ತರವನ್ನು ನೀಡಿ.’ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದಾಗ ಲೋಮಶ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: ‘ಓ ಜಮದಗ್ನಿಯೆ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಈಗ ನಾನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯಾರು ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಪೂಜ್ಯಳಾದ ಪರಮಪ್ರಕೃತಿ, ಆದಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವ, ಸದಾ ಶುಭಕರಿಯಾದ ದೇವಿಯೇ ಪೂಜೆಗೆ ಯೋಗ್ಯಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳೇ ದೇವತೆಗಳ ಮಾತೆ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳೂ ಸೇರಿ. ಅವಳೇ ಜಗದ್ವೃಕ್ಷದ ಮೂಲವಾದ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಮೂಲ. ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದಾಗ ಅಥವಾ ಅವಳ ನಾಮವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿದಾಗ, ಅವಳು ಕೋರಿದ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಸದಾ ದಯಾಳು, ಪೂಜಿಸಿದರೆ ವರಪ್ರದೆಯಾಗಿ ಕೃಪೆಮಾಡುತ್ತಾಳೆ.’ ‘ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೇವಲ ಪವಿತ್ರ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪಡೆದ ಅನುಗ್ರಹದ ಕಥೆ ಇದಾಗಿದೆ. ಕೋಸಲ ದೇಶದಲ್ಲಿ ದೇವದತ್ತ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇದ್ದನು. ಅವನು ಸಂತಾನಹೀನನಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ಅವನು ತಮಸಾ ನದಿಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಸುಂದರವಾದ ಯಜ್ಞಮಂಟಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಅವನು ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ಪುತ್ರಕಾಮೆಷ್ಟಿ ಯಾಗವನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಸುಹೋತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನಾಗಿ, ಯಾಜ್ಞವಲ್ಕ್ಯರನ್ನು ಅಧ್ವರುರಾಗಿಯಾಗಿ, ಬೃಹಸ್ಪತಿಯನ್ನು ಹೋತರಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದನು. ಪೈಲರನ್ನು ಪ್ರಸ್ತೋತರಾಗಿ, ಗೋಭಿಲರನ್ನು ಉದ್ಗಾತಾರಾಗಿ, ಇತರ ಋಷಿಗಳನ್ನು ಸಭ್ಯರಾಗಿ ನೇಮಿಸಿ ಅವರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ದಾನವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಉದ್ಗಾತಾ, ಸಾಮವೇದದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಮಹರ್ಷಿ, ರಥಂತರ ಸಾಮವನ್ನು ಏಳು ಸ್ವರಗಳ ಸಮನ್ವಯದಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾದ ರಾಗದಿಂದ ಹಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಆದರೆ, ಅವನು ನಿರಂತರ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಅವನ ಧ್ವನಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಮುರಿದುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವದತ್ತನು ಕೋಪಗೊಂಡು ಗೋಭಿಲನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಓ ಋಷಿಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ಮೊದಲು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ಈ ಪುತ್ರಕಾಮೆಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವರಭಂಗವಾಗಿದೆ.’ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಗೋಭಿಲ ಮಹರ್ಷಿಯು ಕೋಪಗೊಂಡು ದೇವದತ್ತನಿಗೆ ಶಾಪಕೊಟ್ಟನು: ‘ನಿನ್ನ ಮಗನು ಮೂಢನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ, ವಂಚಕನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ, ಮಾತಾಡಲು ಅಸಾಧ್ಯನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ.’ ಜೊತೆಗೆ, ಅವನು ಹೇಳಿದನು: ‘ಪ್ರಾಣಿಗಳೆಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಉಸಿರಾಟದ ನಿಯಂತ್ರಣವು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ. ನಾನು ಸ್ವರಭಂಗಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಲ್ಲ, ನೀನು ತಿಳಿದಿರುವವನು.’ ಗೋಭಿಲ ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ದೇವದತ್ತನು ಭಯಪಟ್ಟು ದುಃಖದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: ‘ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾನು ನಿರ್ದೋಷಿಯಾಗಿರುವಾಗ ನೀನು ನನಗೆ ಯಾಕೆ ಕೋಪಗೊಂಡೆ? ಕ್ರೋಧವಿಲ್ಲದ ಋಷಿಗಳು ಸದಾ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.’ ‘ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇಂತಹ ಸಣ್ಣ ತಪ್ಪಿಗೆ ನೀನು ನನಗೆ ಶಾಪಕೊಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ? ನಾನು ಈಗಾಗಲೇ ಸಂತಾನಹೀನನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಈಗ ಮತ್ತಷ್ಟು ದುಃಖವನ್ನು ತಂದಿದ್ದೀಯೆ.’ ‘ವೇದಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಮೂಢ ಪುತ್ರನಿಗಿಂತ ಪುತ್ರವಿಲ್ಲದಿರುವುದು ಉತ್ತಮ. ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಎಲ್ಲರಿಂದಲೂ ಹೀನನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ.’ ‘ಅವನು ಪ್ರಾಣಿ ಅಥವಾ ಶೂದ್ರನಂತೆ ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಗಳಿಗೂ ಅಯೋಗ್ಯನು. ನಾನು ಮೂಢ ಪುತ್ರನಿಂದ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಪಡೆಯಬಲ್ಲೆ?’ ‘ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಶೂದ್ರನಂತೆ ಎಂದೆಂದಿಗೂ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಪೂಜೆಗೆ, ದಾನಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನಲ್ಲ; ಎಲ್ಲ ವಿಧಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನು ನಿರಾಕರಿಸಬೇಕಾದವನು.’ ‘ಯಾವ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವೇದಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅವನನ್ನು ರಾಜನು ಶೂದ್ರನಂತೆ ತೆರಿಗೆ ವಿಧಿಸಬೇಕು.’ ‘ಫಲವನ್ನು ಬಯಸುವವನು, ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪಿತೃಕಾರ್ಯ ಅಥವಾ ದೇವಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡುವಂತಿಲ್ಲ.’ ‘ಅವನನ್ನು ರಾಜನು ಶೂದ್ರನಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಯಾವುದೇ ವಿಧಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸೇವೆಗೆ ಬಳಸಬಾರದು; ವೇದಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೃಷಿಕನಾಗಿಸಬೇಕು.’ ‘ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಲ್ಲದೆ, ಕೇವಲ ದರ್ಭೆಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವುದು ಉತ್ತಮ. ಮೂಢ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿದ್ದರೆ ಶ್ರಾದ್ಧ ಫಲವಿಲ್ಲ.’ ‘ಅವಶ್ಯಕತೆಯಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಹಾರವನ್ನು ಅಜ್ಞಾನಿಗೆ ಕೊಡಬಾರದು; ಕೊಡುವವನೂ, ಪಡೆಯುವವನೂ ನರ್ಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ.’ ಈ ರೀತಿ, ದೇವದತ್ತನು ಶಾಪದಿಂದ ದುಃಖಪಟ್ಟು, ವೇದಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲದ ಪುತ್ರನ ದುಃಖವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು.