ದೇವೀ ಭಾಗವತ ಪುರುಾಣದಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲಾದ ದೇವೀ ಕಥಾ ಶ್ರವಣದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಈ ರೀತಿ ವಿವರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ: ಮೊದಲು, ದೇವಿ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಸೂಕ್ತವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಬೇಕು. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿ, ಗೋಮಯದಿಂದ ಲೇಪಿಸಿ, ವಿಶಾಲವಾಗಿಯೂ ಸುಂದರವಾಗಿಯೂ ಇರಬೇಕು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಬಾಳೆಕಂಬಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ಮಂಡಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು. ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಛತ್ರ, ಧ್ವಜ ಮತ್ತು ಪತಾಕೆಗಳಿಂದ ಆಲಂಕರಿಸಬೇಕು. ಮಾತಾಡುವವರು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ದೈವಿಕವಾದ ಆಸನವನ್ನು, ಮೃದುವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಪೂರ್ವ ಅಥವಾ ಉತ್ತರದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮುಖ ಮಾಡಿಸಿ, ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಬೇಕು. ಶ್ರೋತೃಗಳು—ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು—ಕೂಡಾ ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಸೂಕ್ತವಾದ ಆಸನಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಬೇಕು. ಕಥೆ ಹೇಳುವವರು ಸುಶೀಲ, ಶಾಂತ, ವೇದ-ಶಾಸ್ತ್ರಪಂಡಿತ, ದೇವಿಯ ಆರಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ, ದಯಾಳು, ಅಸಕ್ತ, ಚಾತುರ್ಯ ಹಾಗೂ ಸ್ಥಿತಪ್ರಜ್ಞರಾಗಿರಬೇಕು. ಶ್ರೋತೃಗಳು ಬ್ರಹ್ಮನಿಷ್ಠರಾಗಿರಬೇಕು, ದೇವಪೂಜಕರು, ಕಥೆಯ ಸಾರವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವವರು, ಉದಾರ, ಅಲೋಭಿಗಳು, ವಿನಯಶೀಲರು, ಅಹಿಂಸಕರು ಹಾಗೂ ಶಾಂತರು ಆಗಿರಬೇಕು. ಅಪವಿತ್ರ, ಲೋಭಿ, ಕಾಮಾತುರ, ದ್ವೇಷಪರ, ಕ್ರೂರ, ಕಪಟ, ಕ್ರೋಧಶೀಲ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ದೇವಿಯ ಕಥಾ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಕಥಾನಾಯಕರಾಗಲು ಅರ್ಹರಾಗಿರಲ್ಲ. ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ನಿವಾರಣೆಗೆ ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಸದಾಚಾರಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಸಹಾಯಕರಾಗಿ ನೇಮಿಸಬೇಕು, ಅವರು ಶ್ರೋತೃಗಳಿಗೆ ವಿವರಣೆ ನೀಡಬೇಕು. ಒಂದು ಶುಭ ಮುಹೂರ್ತದಲ್ಲಿ, ಕಥಾನಾಯಕ, ಶ್ರೋತೃಗಳು ಮತ್ತು ಇತರರು ಕ್ಷೌರಾದಿ ಶೌಚಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ವಿಧಿಪೂರ್ವಕ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು. ಪ್ರಭಾತದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಶುದ್ಧೀಕರಣ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಹಾಗೂ ಪಿತೃತರ್ಪಣ ಮೊದಲಾದ ದಿನಚರ್ಯೆಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು. ಕಥಾಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಅರ್ಹತೆ ಪಡೆಯಲು, ಗೋದಾನ ಮಾಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ವಿಘ್ನನಾಶಕನಾದ ಗಣಪತಿಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಬಳಿಕ, ಕಲಶಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿ, ದಿಕ್ಕುಪಾಲಕರನ್ನು, ಕ್ಷೇತ್ರಪಾಲಕ ಬಾಲದೇವರನ್ನು, ಯೋಗಿನಿಯರನ್ನು ಹಾಗೂ ಮಾತೃಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ನಂತರ ತುಳಸಿ, ನವಗ್ರಹ, ವಿಷ್ಣು ಹಾಗೂ ಶಂಕರರನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಜಗದಂಬೆಯನ್ನು ನವಾಕ್ಷರಿ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಆರಾಧಿಸಬೇಕು. ಭಗವತ್ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಸಮಸ್ತ ಉಪಚಾರಗಳಿಂದ ಪೂಜಿಸಿ, ದೇವಿಯ ಶಬ್ದರೂಪವಾದ ಪವಿತ್ರ ಅಕ್ಷರಗಳಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ಕಥೆಗೆ ವಿಘ್ನವಾಗದಂತೆ, ಪಾಂಡಿತ್ಯಶಾಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆರಿಸಿ, ನವಾಕ್ಷರಿ ಮಂತ್ರ ಹಾಗೂ ಸಪ್ತಶತೀ ಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಬೇಕು. ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ನಮಸ್ಕಾರಗಳನ್ನೂ ಸಲ್ಲಿಸಿ, 'ಕಾತ್ಯಾಯನೀ ಮಹಾಶಕ್ತಿ ಭವಾನೀ ಲೋಕನಾಯಕೀ' ಎಂಬ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಬೇಕು. 'ದಯಾಳು ದೇವಿ, ಸಂಸಾರ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸು; ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶಿವರಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಜಗದಂಬೆ, ದಯಾಪಾಲಿಸು' ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಕಥಾಪಾರಾಯಣದ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ, ಕಥಾನಾಯಕನನ್ನು ವ್ಯಾಸರೂಪಿಯಾಗಿ ಗೌರವಿಸಬೇಕು—ಮಾಲೆ, ಭೂಷಣ, ವಸ್ತ್ರ ಇತ್ಯಾದಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು. 'ಸರ್ವಶಾಸ್ತ್ರ ಪುರಾಣಜ್ಞ, ವ್ಯಾಸರೂಪ, ನಮಸ್ಕಾರಗಳು. ಕಥೆಯ ಚಂದ್ರೋದಯದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಅಂಧಕಾರವನ್ನು ದೂರಮಾಡು' ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ನಂತರ ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳ ವ್ರತವನ್ನು ವಿಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸಬೇಕು. ಮೊದಲು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ಸತ್ಕರಿಸಿ, ತಾವು ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಲು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಗೃಹ, ಮಕ್ಕಳು, ಪತ್ನಿ ಮುಂತಾದ ಭಾರಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಪ್ರಭಾತದಿಂದ ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಸೂರ್ಯನ ಅಸ್ತಮಯದವರೆಗೆ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿರಾಮ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಕಥಾಪಾರಾಯಣ ಮಾಡಿಸಬೇಕು. ದೇಹದ ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಸಾತ್ವಿಕ, ಕಡಿಮೆ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಕಥಾಶ್ರವಣಾರ್ಥಿ ಹವಿಷ್ಯ ಅನ್ನವನ್ನು ಒಂದು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಬಯಸಿದವರು ಹಣ್ಣು, ಹಾಲು ಅಥವಾ ತುಪ್ಪವನ್ನು ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಕಥೆಗೆ ವಿಘ್ನವಾಗದಂತೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ವರ್ತಿಸಬೇಕು. ಈ ಕಥಾಶ್ರವಣದ ವ್ರತದ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಈಗ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಮಹೇಶ್ವರರಲ್ಲಿ ಭೇದಭಾವವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವರು, ದೇವಿಯ ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರು, ಪಾಶಂಡಿಗಳು, ಕ್ರೂರರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದ್ವೇಷಿಗಳು, ನಾಸ್ತಿಕರು, ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಅರ್ಹರಾಗಿರಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಧನ, ಪರಸ್ತ್ರೀಯ ಅಥವಾ ಪರಧನ, ದೇವಧನದ ಲೋಭಿಗಳಿಗೂ ಕಥಾಶ್ರವಣದ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುವವರು, ಸತ್ಯವಂತರಾದವರು, ಇಂದ್ರಿಯನಿಗ್ರಹಿಗಳಾದವರು, ಕಥೆಯ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲೆದಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ವ್ರತನಿಷ್ಠರು ಬದನೆಕಾಯಿ, ಸೋರಕಾಯಿ, ಎಣ್ಣೆ, ಪಟಾಣಿ, ಜೇನು, ಸುಟ್ಟ ಆಹಾರ, ಹಳೆಯ ಆಹಾರ, ದುಷ್ಟಭಾವದಿಂದ ರಂಧಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಮಾಂಸ, ಮಸೂರ, ರಜಸ್ವಲೆಯ ದೃಷ್ಟಿಗೊಳಗಾದ ಆಹಾರ, ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ, ಮೂಲಂಗಿ, ಹಿಂಗು, ಈರುಳ್ಳಿ, ಕೊತ್ತಂಬರಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಬಾರದು. ಕುಂಬಳಕಾಯಿ, ಸೊಪ್ಪು ಮುಂತಾದನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಅಹಂಕಾರ, ಲೋಭ, ಕಪಟ, ದರ್ಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಶಾಂತವಾಗಿರಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ದ್ವೇಷಿಗಳು, ಅಂಟ್ಯಜರು, ಶ್ವಪಚರು, ಯವನರು, ಚಂಡಾಲರು, ರಜಸ್ವಲೆಯರು, ವೇದಬಾಹಿರರು ಇಂಥವರೊಡನೆ ಸಂಭಾಷಣೆ ಮಾಡಬಾರದು. ವೇದ, ಗೋವು, ಗುರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಮಹಿಳೆ, ರಾಜ, ಮಹಾನ್, ದೇವತೆಗಳು, ದೇವಭಕ್ತರ ನಿಂದನೆಯನ್ನು ಕೇಳಬಾರದು. ವ್ರತನಿಷ್ಠನು ವಿನಯ, ಸೌಮ್ಯತೆ, ಶುದ್ಧತೆ, ದಯೆ, ಪ್ರಮಾಣಿತ ಮಾತು, ಉದಾತ್ತ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲದವರು, ಏಕಪುತ್ರರು, ದುರ್ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಗಳು, ಪುತ್ರನನ್ನು ಕಳೆದು ಕೊಂಡವರು, ಬಡವರು, ಗರ್ಭಪಾತವಾದವರು—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಯಾರು ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷಗಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಬಯಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ದೇವಿಯ ಭಾಗವತವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಬೇಕು. ಈ ಕಥಾಶ್ರವಣದ ದಿನಗಳು ಯಜ್ಞದ ದಿನಗಳ ಸಮಾನವಾಗಿವೆ; ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀಡಿದ ದಾನ, ಹವನ, ಪಠಣಗಳು ಅನಂತ ಫಲವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಒಂಬತ್ತು ದಿನಗಳ ವ್ರತವನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಅಷ್ಟಮೀ ವ್ರತದಂತೆ ಸಮಾಪನೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಆಸೆ ಇಲ್ಲದವರೂ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಪಾವನರಾಗುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಪರಮೇಶ್ವರೀ ದೇವಿ ಭೋಗವನ್ನೂ ಮೋಕ್ಷವನ್ನೂ ಪ್ರಸಾದಿಸುತ್ತಾಳೆ.