ವಿಶಾಲವಾದ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಯಿತು? ಇದನ್ನು ಒಬ್ಬನೇ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ಮಾಡಿದನೇ, ಅಥವಾ ಅನೇಕರು ಸೇರಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದರೋ, ಅಥವಾ ಇನ್ನೇನಾದರೂ ಕಾರಣವಿದೆಯೇ? ಯಾರು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಪರಿಣಾಮವೇ ಇಲ್ಲವೆಂಬಂತೆ ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ಈ ವಿರೋಧಭಾವ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿದೆ. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಸಂಶಯಗಳ ಮಧ್ಯೆ ನಾನು ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಅನಂತ ಆಯ್ಕೆಗಳ ಜಾಲದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಎತ್ತಿ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ನನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು. ಕೆಲವರು ಶಂಕರನನ್ನು ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳ ಕಾರಣನೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ—ಅವನೇ ಸದಾಶಿವ, ಮಹಾದೇವ, ಸೃಷ್ಟಿ-ಲಯಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದವನು. ಅವನು ಸ್ವಯಂಸಂತೃಪ್ತ, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ಮೂರು ಗುಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಶುದ್ಧನೂ, ಸಂಸಾರದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುವವನು, ಶಾಶ್ವತನು, ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯಗಳ ಮೂಲ ಕಾರಣ. ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಎಲ್ಲರ ಅಧಿಪತಿ, ಪರಮಾತ್ಮ, ಅವ್ಯಕ್ತ, ಎಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಗಳೂ ಹೊಂದಿರುವವನು ಎಂದು ಪ್ರಶಂಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವನು ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುವವನು, ಶಾಂತಸ್ವಭಾವ, ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಮೂಲ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವವನು, ವಿಶ್ವದ ಆಶ್ರಯ, ಆದಿಯೂ ಅಂತ್ಯವೂ ಇಲ್ಲದ ಹರಿಯೆಂದು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾರಣ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿಯುವವನು, ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಚೇತನ ನೀಡುವವನು ಎಂದು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾಲ್ಕು ಮುಖಗಳಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮ, ನಾಭಿಕಮಲದಿಂದ ಜನಿಸಿದವನು, ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಸತ್ಯಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನು. ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಎಲ್ಲರ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ, ವೇದೋಪದೇಶಕರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಸಂಜೆ-ಬೆಳಗ್ಗೆ ಅವನನ್ನು ಭಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನನ್ನು ಸಹ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ—ಸಹಸ್ರನೇತ್ರನಾದ ವಾಸವ, ದೇವತೆಗಳ ದೇವತೆ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಎಲ್ಲರ ಅಧಿಪತಿ, ಯಜ್ಞಾಧಿಪತಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸ್ವಾಮಿ, ಶಚಿಯ ಪತಿ, ಯಜ್ಞಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವವನು, ಸೋಮಪ್ರಿಯ. ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ವರुण, ಸೋಮ, ಅಗ್ನಿ, ವಾಯು, ಯಮ, ಐಶ್ವರ್ಯನಾಯಕ ಕುಬೇರ, ಗಣೇಶನನ್ನು ಸಹ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೇರಂಬ, ಆನೆಮುಖದವನು, ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವನು, ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ ಯಶಸ್ಸು ನೀಡುವವನು, ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವನು, ವರಪ್ರದಾತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಕೆಲವು ಗುರುಗಳು ಭವಾನಿಯನ್ನು ಎಲ್ಲ ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳ ದಾತ್ರೀ, ಆದಿಮಾಯೆ, ಮಹಾಶಕ್ತಿ, ಪ್ರಕೃತಿ ಎಂದು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವಳು ಪುರುಷನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಬ್ರಹ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಏಕತ್ವ ಹೊಂದಿದ ಅವಳು ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯಗಳ ಕಾರಣ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳ ತಾಯಿ. ಆದಿಯೂ ಅಂತ್ಯವೂ ಇಲ್ಲದ ಅವಳು ಸಂಪೂರ್ಣ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವವಳು, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಷ್ಠಾತ್ರೀ, ನಿರ್ಗುಣ, ಸಗುಣ ಹಾಗೂ ಮಂಗಳಸ್ವರೂಪಿಣಿ. ವೈಷ್ಣವಿ, ಶಾಂಕರಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಿ, ವಾಸವಿ, ವಾರುಣಿ, ವಾರಾಹಿ, ನಾರಸಿಂಹಿ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯೂ ಅವಳೇ. ವೇದಗಳ ತಾಯಿ, ಜ್ಞಾನವೃಕ್ಷದಂತೆ ಸ್ಥಿರವಾದ, ಎಲ್ಲ ದುಃಖಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವಳು, ಸ್ಮರಣೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವವಳು ಅವಳೇ. ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಬಯಸುವವರಿಗೆ ಅದನ್ನು ನೀಡುವವಳು, ಫಲವನ್ನು ಬಯಸುವವರಿಗೆ ವರಗಳನ್ನು ನೀಡುವವಳು, ಮೂರು ಗುಣಗಳಿಗೂ ಮೇಲಾದರೂ, ಗುಣಗಳ ವಿಸ್ತಾರಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದವಳು. ಅವಳು ನಿರ್ಗುಣವೂ, ಸಗುಣವೂ; ಆದ್ದರಿಂದ ಫಲವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಅವಳನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅವಳು ಕಲಂಕರಹಿತ, ರೂಪರಹಿತ, ಸ್ಪರ್ಶರಹಿತ, ಗುಣರಹಿತ. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಬ್ರಹ್ಮವನ್ನೇ ರೂಪರಹಿತ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ವ್ಯಾಪಿಸಿರುವುದು ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೇದ ಮತ್ತು ಉಪನಿಷತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಸ್ವರೂಪ ಎಂದು ವರ್ಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಪುರುಷನಿಗೆ ಸಾವಿರ ತಲೆ, ಸಾವಿರ ಕಣ್ಣು, ಸಾವಿರ ಕೈ, ಸಾವಿರ ಕಿವಿ, ಸಾವಿರ ಮುಖ, ಸಾವಿರ ಕಾಲುಗಳಿವೆ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದವೆ ಪರಮಾಕಾಶವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಅದನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಶುದ್ಧ, ಕಲಂಕರಹಿತ, ಶಾಂತವೆಂದು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಪುರಾಣಜ್ಞರು ಅವನನ್ನು ಪರಪುರುಷ ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ; ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಅವನು ಒಬ್ಬನೇ ಅಲ್ಲ, ಸದಾ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿಯೇ ಇರುವವನು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ಈ ಜಗತ್ತು ನಿರೀಶ್ವರವೆಂದು, ಯಾವಾಗಲೂ ಒಬ್ಬ ಅಧಿಪತಿಯಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವಯಂಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಉಂಟಾಗಿದೆಯೆಂದು, ಅವ್ಯಾಖ್ಯೇಯವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಸದಾ ನಿರೀಶ್ವರವೆಂದು, ಸ್ವಭಾವದಿಂದಲೇ ಉಂಟಾಗಿದೆಯೆಂದು, ಅವನು ಅಕರ್ತಾ ಪುರುಷ, ಅವಳು ಪ್ರಕೃತಿ ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇಂಥ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸಾಂಖ್ಯಮುನಿಗಳು, ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಕಪಿಲ ಮುಂತಾದವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳಿಂದ ಅನೇಕ ಸಂಶಯಗಳು, ಗೊಂದಲನಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ. ಈ ಎಲ್ಲ ಪರ್ಯಾಯಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ಮಹರ್ಷೇ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮದ ವ್ಯತ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮವೇನು, ಅಧರ್ಮವೇನು ಎಂಬ ಸ್ಪಷ್ಟ ಗುರುತು ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ದೇವತೆಗಳು ಸತ್ವಗುಣದಿಂದ ಜನಿಸಿದವರು, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ದುಷ್ಟ ದಾನವರು ಅವರನ್ನು ಪೀಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಹಾಗಾದರೆ ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದ ಕ್ರಮ ಎಲ್ಲಿ ಇದೆ? ಪಾಂಡವರು, ನನ್ನ ವಂಶದವರು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾಗಿದ್ದು, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೂ ಬಹಳ ದುಃಖ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಹಾಗಾದರೆ ಧರ್ಮದ ಸ್ಥಿತಿ ಏನು? ಇದರಿಂದ ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ಸಂಶಯ ಉಂಟಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಶಯದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸು, ನೀನು ಸಮರ್ಥನೆ ಮಹರ್ಷೇ; ಜ್ಞಾನರೂಪವಾದ ದೋಣಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸಂಸಾರದ ಸಾಗರದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸು. ನಾನು ಮೋಹದ ಕೆಸರು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಮೇಲೇಳುತ್ತಾ, ಮತ್ತೆ ಕೆಳಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾ ಹೋರಾಡುತ್ತಿರುವೆನು. ಈ ವೇಳೆ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳ ಸ್ಥಿತಿಯ ಕುರಿತು ವಿವರ ಬರುತ್ತದೆ. ವ್ಯಾಸರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ: "ಮಹಾಬಾಹುವಾದವನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆ ಮಹರ್ಷಿ ನಾರದನಿಗೆ ಕೇಳಿದ್ದೆ. ಆಗ ನಾರದರು ಈ ರೀತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ನಾರದರು ಹೇಳಿದರು: 'ವ್ಯಾಸನೆ, ಇಂದು ನಾನು ನಿನಗೆ ಏನು ಹೇಳಲಿ? ಬಹುಪಾಲು ಹಿಂದೆ ಇದೇ ಸಂಶಯ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತ್ತು. ಭಾರೀ ಗೊಂದಲದಿಂದ ನಾನು ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆಗ ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆ, ಅಪಾರ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಕೂಡಿರುವ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನೀನು ಈಗ ಕೇಳಿದ ಅದೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. 'ತಂದೆ, ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಗತ್ತು ಎಲ್ಲಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿತು? ನೀನೇ ಇದನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದೆಯೋ, ಅಥವಾ ನಿಜಕ್ಕೂ ವಿಷ್ಣುವೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನೋ? ಅಥವಾ ರುದ್ರನೇ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು, ಲೋಕಾಧಿಪತಿಯಾದವನೇ, ಯಾರು ಪೂಜಾರ್ಹ, ಯಾರು ಪರಮಾಧಿಪತಿ? ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸು, ಪಾಪರಹಿತನೇ, ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನೀಗಿಸು. ನಾನು ದುಃಖಭರಿತ, ಸುಳ್ಳಿನಂತಿರುವ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ. 'ಸಂಶಯದಿಂದ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಎಲ್ಲೂ ಶಾಂತಿಯಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ—ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಯಲ್ಲ, ಬೇರೆ ಯೋಗೋಪಾಯಗಳಲ್ಲ.'" ಇಂತೆಯೇ, ಈ ಮಹಾ ಸಂಶಯಗಳ ಮಧ್ಯೆ ನಾರದರು ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಈ ಸಂಶಯಗಳ ಪರಿಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಜ್ಞಾನಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರ್ಪಡಿಸಿದರು.