ಪಾಂಡವರ ವಂಶದ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಮರಣ ಕಾಲ ಸಮೀಪವಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಶಾಂತವಾಗಿ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು. ಅವನು ಧರ್ಮಪಾಲನೆ, ದಾನಧರ್ಮಗಳಂತಹ ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಸದಾ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದನು; ಧರ್ಮದಿಂದ ರೋಗಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ, ಮತ್ತು ಆಯುಷ್ಯವೂ ದೀರ್ಘವಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅರಿತಿದ್ದನು. ಮರಣದ ನಿಯಮವನ್ನು ಪೂರೈಸದೆ ಹೋದರೆ, ಅಂತ್ಯಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡುವುದು, ದಾನಮಾಡುವುದು ಮುಂತಾದ ವಿಧಿಗಳು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತವೆ; ಇಲ್ಲವಾದರೆ ನರಕಕ್ಕೂ ಇಳಿಸಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯವೂ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಎರಡು ಜನ್ಮ ಪಡೆದವರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಭಯಾನಕ ಶಾಪ ರಾಜನಿಗೆ ಅಂತ್ಯಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬುದೂ ಅವನು ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡುವಂತಹ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೊಬ್ಬನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನ ನಿಯಮಿತವಾದ ಮರಣವನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ತಪ್ಪಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸತ್ಯ. ಇಂತಹ ಚಿಂತನೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ಸರ್ಪವು ತನ್ನ ಬಳಿಯ ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ಋಷಿಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವೇಷಧರಗೊಳಿಸಿ, ಅವರನ್ನು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿತು. ತಕ್ಷಣ ತಕ್ಷಕನು ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ತನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಹಣ್ಣಿನ ಒಳಗೆ ಹುಳಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಸರ್ಪರು ತಕ್ಷಣವೇ ಆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ರಾಜಮಹಲದತ್ತ ಹೊರಟರು ಮತ್ತು ಅರಮನೆಯ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ನಿಂತರು. ಅವರನ್ನು ಕಂಡ ಕಾವಲಿಗರು, ಅವರ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಆಗ ಆ ವೇಷಧಾರಿ ಸರ್ಪರು, "ನಾವು ಇಂದೆ ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ, ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೇವೆ," ಎಂದರು. "ಅಭಿಮನ್ಯು ಪುತ್ರನಾದ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯ ರಾಜನಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಲು, ಅವನಿಗೆ ಅಥರ್ವಣ ಮಂತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ಕೋರಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ," ಎಂದರು. "ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಋಷಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ, ನಾವು ಮಧುರ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ ಮರಳುತ್ತೇವೆ," ಎಂದರು. "ಭಾರತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಎಂದೂ ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಕಂಡುಬಂದಿಲ್ಲ, ರಾಜನನ್ನು ಋಷಿಗಳು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬುದು ಕೇಳಿ ಬಂದಿಲ್ಲ," ಎಂದೂ ಹೇಳಿದರು. "ನಾವು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇವೆ," ಎಂದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕಾವಲಿಗರು, ಅವರನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದರು: "ಇಂದು ನೀವು ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಇದು ನಮ್ಮ ನಿರ್ಧಾರ. ನಾಳೆ ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬನ್ನಿ," ಎಂದರು. "ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅರಮನೆಯನ್ನು ಹತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಶಾಪದ ಭಯದಿಂದ ರಾಜನು ಇದೇ ಆದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದಾನೆ," ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದರು. ಆಗ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೂಪಿಗಳು, "ಹಣ್ಣು, ಬೇರು, ನೀರನ್ನು ಒಳಗೆ ತಂದುಕೊಡಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಕಾವಲಿಗರು ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಕೊಡಲು ಸೂಚಿಸಿದರು. ಕಾವಲಿಗರು ಹಿಂದಿರುಗಿ ರಾಜನಿಗೆ, ಋಷಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದಾರೆಂದು ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಜನು, "ಯಾವ ಹಣ್ಣು, ಬೇರು ಇದ್ದರೂ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಂದುಕೊಡಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ಅವರ ಉದ್ದೇಶವೇನು ಎಂದು ಕೇಳಿ, ನಾಳೆಯೂ ಬರುವುದರ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ವಂದನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿ. ಇಂದು ನಾನು ಭೇಟಿ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಮೇಲೆ, ಕಾವಲಿಗರು ಹಣ್ಣು, ಬೇರು ಮತ್ತು ಇನ್ನಿತರೆ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ರಾಜನಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೂಪಿಗಳೂ ಹಾಗೂ ಕಾವಲಿಗರೂ ಹೊರಟ ನಂತರ, ರಾಜನು ಆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗಂದನು: "ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಈ ಎಲ್ಲಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿನಲಿ; ನಾನು ಸ್ವತಃ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಕೊಟ್ಟ ಈ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹಣ್ಣನ್ನು ತಿನುತ್ತೇನೆ," ಎಂದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಉತ್ತರಾ ಪುತ್ರನು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು, ಸ್ವತಃ ಪಾಕವಾದ ಹಣ್ಣನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಒಡೆದನು. ಹಣ್ಣು ಒಡೆದಾಗ, ಅದರೊಳಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ, ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಹುಳುRajನು ಕಂಡನು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಇಂದು ವಿಷದಿಂದ ನನಗೆ ಭಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದನು. "ನಾನು ಆ ಶಾಪವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ಹುಳು ನನಗೆ ಕಚ್ಚಲಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಆ ಹುಳನ್ನು ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು. ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸಿದಾಗ, ಆ ಹುಳು ರಾಜನ ಕಂಠವನ್ನು ಬಲವಾಗಿ ಹಿಡಿದಿತು; ಆಗ ಅದು ಭಯಾನಕವಾದ, ಮರಣದ ರೂಪದ ತಕ್ಷಕನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡಿತು. ತಕ್ಷಣ, ತಕ್ಷಕನು ರಾಜನನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ದಂಶಿಸಿ, ಅವನ ಪ್ರಬಲ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿದನು. ಮಂತ್ರಿಗಳು ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಅಚ್ಚರಿ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಿದರು. ಭಯಾನಕ ಸರ್ಪವನ್ನು ಕಂಡು, ಎಲ್ಲರೂ ಭಯಭೀತರಾಗಿ ಓಡಿದರು; ಕಾವಲಿಗರು ಕೂಗಿ, ಮಹಾ ಗೋಜಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಸರ್ಪದ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡು, ಶಕ್ತಿಹೀನನಾಗಿ, ರಾಜನು ಮಾತಾಡದೇ, ಅಚಲವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಆಗ ತಕ್ಷಕನ ಬಾಯಿಂದ ಭಯಾನಕ ಅಗ್ನಿಶಿಖೆಯು ಹೊರಬಂದು, ರಾಜನನ್ನು ಸುಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡಿತು. ತಕ್ಷಣವೇ, ತಕ್ಷಕನು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಏರಿ ಹೋದನು; ಜನರು ಅವನನ್ನು ಲೋಕವನ್ನು ಸುಡುವಂತಿದ್ದಂತೆ ನೋಡಿದರು. ರಾಜನು ಜೀವಹೀನನಾಗಿ ಬಿದ್ದುಹೋಯಿತು; ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟ ಮರದಂತೆ ಅವನು ಬಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಮೃತನಾದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಪ್ರಜೆಗಳು ಭಾರವಾಗಿ ಅಳಿದರು. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ರಾಜನು ಮೃತನಾಗಿರುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಬಾಲಕನಾದ ಪುತ್ರನನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲಾ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಅವನ ಪರಲೋಕ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ದೇಹವನ್ನು ಸುಗಂಧದ ಅಗರುಕಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಿದ ಚಿತೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, ಅವನ ದೇಹವನ್ನು ಭಸ್ಮಗೊಳಿಸಿದರು. ಕಷ್ಟಕರ ಮರಣ ಹೊಂದಿದ ರಾಜನಿಗೆ, ವೇದಮಂತ್ರಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಪೂಜಾರಿಗಳು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನವಾಗಿ, ಹಸುಗಳು, ಚಿನ್ನ, ಬಹಳ ವಿಧವಾದ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಹಲವು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಶುಭಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಂತ್ರಿಗಳು ಜನರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಬಾಲಕನನ್ನು ಸುಂದರ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿಸಿದರು. ಪಟ್ಟಣದವರು, ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಜೆಗಳು, ರಾಜವಂಶದ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಯುಕ್ತನಾದ ಆ ಬಾಲಕನನ್ನು ಜನಮೇಜಯನೆಂದು ಘೋಷಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ಘೋಷಿಸಿದರು. ದಾಯಾದಿನಿಯೊಬ್ಬಳು ಅವನಿಗೆ ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಕಲಿಸಿ, ಅವನು ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ, ಮಹಾ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದವನಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡನು.