ಧ್ಯಾನದಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಮರಣ ಸಮೀಪವಾಗಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಕಶ್ಯಪ ಮಹಾತ್ಮನು, ತಕ್ಷಕನಿಂದ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪಡೆದು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆ ವೇಳೆ, ಕಶ್ಯಪನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದ ತಕ್ಷಕ, ಏಳನೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ರಾಜನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯಿಂದ ವೇಗವಾಗಿ ನಾಗಸಾಹ್ವಯ ಎಂಬ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಆ ನಗರದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ, ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಹಾಗೂ ಔಷಧಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅರಮನೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಕ್ಷಕನು ಕೇಳಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪದ ಭಯದಿಂದ ಆತಂಕಗೊಂಡ ತಕ್ಷಕನು ತನ್ನ ಯೋಗಬಲದಿಂದ, “ಈ ಮನೆಯೊಳಗೆ ನಾನು ಹೇಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು?” ಎಂದು ಯೋಚನೆ ಆರಂಭಿಸಿದನು. “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪದಿಂದ ನಾಶವಾಗಿರುವ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಪೀಡಿಸಿದ ಈ ಪಾಪಿ ರಾಜನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಮೋಸಗೊಳಿಸಬಹುದು? ಪಾಂಡವರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಂತಹ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಈತನಿಂದ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ಋಷಿಯ ಕತ್ತಿಗೆ ಸತ್ತ ಹಾವು ಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಕಾಲಚಕ್ರವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡ ರಾಜನು ಅಪರಾಧಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿ, ಅರಮನೆಯೊಳಗೆ ರಕ್ಷಕರನ್ನು ನೇಮಿಸಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಇಂದು ಆತ ನಿರ್ಭಯನಾಗಿ ಮರಣವನ್ನು ವಂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪದಂತೆ ಅವನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಸುಟ್ಟುಹಾಕಲಿ? ಮರಣವು ತಪ್ಪಿಸಲಾಗದದ್ದು ಎಂಬುದನ್ನು ಈ ಮೋಹಿತನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಇಂದು ಆತ ರಕ್ಷಕರನ್ನು ನೇಮಿಸಿ ಅರಮನೆಯ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಏರಿ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅನಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಿಗೂ, ವಿಧಿಯು ಮರಣವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷಾಂತರ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿದ್ದರೂ ಅದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲಾಗದು. ಪಾಂಡವರ ವಂಶದ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿ ರಾಜನು ಮರಣ ಸಮೀಪವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದು ಆತ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಸದಾ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ದಾನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ಧರ್ಮದಿಂದ ರೋಗವನ್ನೂ ನಿವಾರಿಸಬಹುದು, ಹಾಗಾಗಿ ಆಯುಷ್ಯವೂ ದೀರ್ಘವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಮರಣದ ವಿಧಿಯು ಪೂರ್ತಿಯಾಗದಿದ್ದರೆ, ಮರಣ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಮುಂತಾದ ಕಾರ್ಯಗಳು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತವೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನರಕವೇ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸಿದ ಪಾಪ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪವು ರಾಜನ ಮರಣ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಎಂತಹ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೂ ಇಲ್ಲದೆ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಿಂದ ನಿಗದಿಯಾದ ಮರಣವು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ತಪ್ಪಲಾಗದು. ಈ ರೀತಿ ಯೋಚಿಸಿ, ತಕ್ಷಕನು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಹಾವುಗಳನ್ನು ಋಷಿಗಳ ವೇಶದಲ್ಲಿ ಕಳುಹಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಣ ತಕ್ಷಕನು ಹಣ್ಣು ಮತ್ತು ಬೇರುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ತಾನೇ ಒಂದು ಹಣ್ಣಿನ ಒಳಗೆ ಹುಳುವಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ಹಾವುಗಳು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ವೇಗವಾಗಿ ಅರಮನೆಯವರೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಮಹಾಪ್ರಾಸಾದದ ಬಳಿ ನಿಂತುಕೊಂಡವು. ಅವರನ್ನು ಕಂಡ ರಕ್ಷಕರು, “ನೀವು ಯಾಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು, “ನಾವು ಇಂದು ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ಅಭಿಮನ್ಯುವಿನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಲು, ಅವನನ್ನು ಅಥರ್ವಣ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಪೋಷಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ. ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ—ಮುನಿಗಳು ಅವನ ದರ್ಶನವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದಾರೆ; ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಸಿಹಿ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ನಾವು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇವೆ. ಭಾರತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಯಾವತ್ತೂ ದ್ವಾರಪಾಲಕರನ್ನು ನೋಡಲಾಗಿಲ್ಲ; ಮುನಿಗಳಿಗೆ ರಾಜನ ದರ್ಶನ ನಿರಾಕರಿಸುವುದನ್ನು ಕೇಳಿಲ್ಲ. ನಾವು ರಾಜ ಪರೀಕ್ಷಿತನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇವೆ.” ಈ ascetics (ಋಷಿಗಳ) ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಕ್ಷಕರು, ಅವರನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಇಂದು ನೀವು ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನಾಳೆ ಎಲ್ಲಾ ascetics (ಋಷಿಗಳು) ಅರಮನೆಗೆ ಬರಬಹುದು. ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪ ಭಯದಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅರಮನೆಯ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಏರಬಾರದೆಂದು ಆದೇಶಿಸಿದ್ದಾನೆ.” ಆಗ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವೇಷಧಾರಿಗಳು, “ಹಣ್ಣು, ಬೇರು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಒಳಗೆ ಕಳುಹಿಸಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ರಕ್ಷಕರು ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ನೀಡಬೇಕೆಂದು ಸೂಚಿಸಿದರು. ರಕ್ಷಕರು ಹಿಂತಿರುಗಿ ರಾಜನಿಗೆ, “ಋಷಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಜನು, “ಯಾವೆಲ್ಲ ಹಣ್ಣು, ಬೇರು ಇವೆಯೋ ಅವುಗಳನ್ನು ಒಳಗೆ ತಂದುಕೊಡಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಋಷಿಗಳು ಯಾಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿ, ನಾಳೆ ಮತ್ತೆ ಬರುವ ಕುರಿತು ವಿಚಾರಿಸಿ. ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ವಂದನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿ; ಇಂದು ನಾನು ದರ್ಶನ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ, ರಕ್ಷಕರು ಹಣ್ಣು, ಬೇರುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಗೌರವದಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸಿದರು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವೇಷಧಾರಿಗಳು ಹಾಗೂ ರಕ್ಷಕರು ಹೊರಟ ಬಳಿಕ, ರಾಜನು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನನಗೆ ಸ್ನೇಹಿತರು ಈ ಎಲ್ಲಾ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿನಲಿ; ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನೀಡಿದ ಈ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಹಣ್ಣನ್ನು ತಿನುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಮಾತು ಹೇಳಿ, ಉತ್ತರೆಯ ಪುತ್ರನು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು; ತಾನೇ ಒಂದು ಹಸಿರು ಹಣ್ಣನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಒಡೆದನು. ಹಣ್ಣನ್ನು ಒಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅದರೊಳಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹುಳು—ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣು, ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ—ಅದು ರಾಜನಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸುತಿದ್ದಾನೆ; ಇಂದು ವಿಷದಿಂದ ನನಗೆ ಭಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಆ ಶಾಪವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಈ ಹುಳು ನನಗೆ ಕಚ್ಚಲಿ,” ಎಂದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಹುಳನ್ನು ತನ್ನ ಕತ್ತಿಗೆ ಇಟ್ಟನು. ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿತನಾದಾಗ, ಆ ಹುಳು ರಾಜನ ಕಂಠವನ್ನು ಹತ್ತಿಕೊಂಡಿತು; ತಕ್ಷಣ ಅದು ಭಯಾನಕ, ಮರಣದ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದ ತಕ್ಷಕನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತವಾಯಿತು. ಆ ಹಾವು ರಾಜನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಕಚ್ಚಿತು; ಮಂತ್ರಿಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಅತ್ತರು. ಆ ಭಯಾನಕ ಹಾವನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಭಯದಿಂದ ಓಡಿದರು; ರಕ್ಷಕರು ಕೂಗಿ, ಮಹಾ ಗದ್ದಲ ಉಂಟಾಯಿತು. ಹಾವಿನ ಸುತ್ತು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಮಹಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ರಾಜನು—ಉತ್ತರೆಯ ಪುತ್ರನು—ಏನನ್ನೂ ಹೇಳದೆ, ಚಲನೆಯಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದನು.