ಕಶ್ಯಪನು ಹೇಳಿದನು: "ಧನವನ್ನು ಬಯಸಿ, ರಾಜನನ್ನು ನನ್ನ ಸಾಧನವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಆ ಸರ್ಪನು ಶಪಿಸಲಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು, ನನ್ನ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಆ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೆನು." ಆಗ ತಕ್ಷಕನು ಹೇಳಿದನು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನೇ, ನೀನು ಎಷ್ಟೇ ಧನವನ್ನು ಬೇಕೆಂದು ರಾಜನಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊ; ನಾನೇ ಅದನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗು; ನಾನು ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ತಕ್ಷಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಕಶ್ಯಪನು, ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದವನು, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು—"ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು?" "ನಾನು ಈ ಧನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರೆ, ಲೋಭಕ್ಕೆ ಬಲಿಯಾದವನಾಗಿ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕೀರ್ತಿ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ, ನಾನು ಈ ಮಹಾರಾಜನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿದರೆ, ನನ್ನ ಕೀರ್ತಿ ಅಚಲವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಬಹುಧನವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಜೀವ ರಕ್ಷಿಸುವ ಪುಣ್ಯವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ." "ಯಾವುದೇ ದರದಲ್ಲಾದರೂ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಕಾಯಬೇಕು; ಕೀರ್ತಿ ಇಲ್ಲದ ಧನ ಶಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟದ್ದು. ಹಿಂದೆ ರಘುವು ಮಾತ್ರ ಕೀರ್ತಿಗಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ತನ್ನೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟನು. ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು, ಕರ್ಣನು ಕೂಡ ಕೀರ್ತಿಗಾಗಿ ಬಹಳ ಕೊಡುಗೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ವಿಷದ ಜ್ವಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕರಗುತ್ತಿರುವ ರಾಜನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬಹುದು?" "ನಾನು ಇಂದು ರಾಜನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಉಳಿಸಿದರೆ, ಪ್ರಜೆಗಳಿಗೆಲ್ಲ ಹರ್ಷವಾಗುತ್ತದೆ; ರಾಜ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಪ್ರಜಾಪೀಡೆಯು ಖಚಿತ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವೇ ಇಲ್ಲ. ರಾಜನು ಮೃತನಾದರೆ, ಪ್ರಜಾಪೀಡೆಯ ಪಾಪ ನನ್ನದಾಗುತ್ತದೆ; ಧನದ ಲೋಭದಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಪಕೀರ್ತಿ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ, ಪಂಡಿತನಾದ ಕಶ್ಯಪನು ಅಧ್ಯಾತ್ಮ ಚಿಂತನೆಗೆ ತೊಡಗಿದನು ಮತ್ತು ರಾಜನ ಪ್ರಾಣ ಅಂತ್ಯವಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಧ್ಯಾನದಿಂದ ರಾಜನ ಆಯುಷ್ಯ ಮುಗಿಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಕಶ್ಯಪನು ತಕ್ಷಕನಿಂದ ಧನವನ್ನು ಪಡೆದು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಕಶ್ಯಪನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ, ರಾಜನನ್ನು ಏಳನೇ ದಿನ ಕೊಲ್ಲಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ ತಕ್ಷಕನು ವೇಗವಾಗಿ ನಾಗಸಾಹ್ವಯ ಎಂಬ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಆ ನಗರದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ರತ್ನಗಳಿಂದ, ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ, ಔಷಧಗಳಿಂದ ಭದ್ರವಾಗಿ ಕಾಪಾಡಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜಮಹಲದಲ್ಲಿ, ಯಾರು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ತಕ್ಷಕನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಆಗ ತಕ್ಷಕನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪದ ಭಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಆತಂಕದಿಂದ, ತನ್ನ ಯೋಗಬಲದಿಂದ ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: "ನಾನು ಹೇಗೆ ಈ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು? ಈ ಪಾಪಿ ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪದಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತಾನೆ, ಮೋಹಗೊಂಡಿರುವವನೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಪೀಡಕನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಮೋಸಗೊಳಿಸಬಹುದು?" "ಪಾಂಡವರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿಲ್ಲ; ಮೃತ ಸರ್ಪವನ್ನು ಋಷಿಯ ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದವನು ಅವನು. ಕಾಲಚಕ್ರವನ್ನು ಅರಿತು ರಾಜನು ಅಪರಾಧ ಮಾಡಿದನು; ಅವನು ರಾಜಮಹಲದಲ್ಲಿ ಭದ್ರತಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿ ಒಳನುಗ್ಗಿದ್ದಾನೆ." "ಇಂದು ರಾಜನು ನಿರ್ಭಯನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ಮರಣವನ್ನು ವಂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪದಂತೆ ಅವನನ್ನು ಹೇಗೆ ದಹಿಸಬಹುದು? ಅವನು ಮರಣವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದು ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ; guards ಗಳನ್ನು ನೇಮಿಸಿ, ರಾಜಮಹಲಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರುವ ಅವನು ಇಂದಿಗೂ ಸಂತೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ." "ಅನಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾದರೂ, ವಿಧಿಯು ಮರಣವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ್ದರೆ, ಲಕ್ಷ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನಾದರೂ ಅದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲಾಗದು." ಪಾಂಡವರ ವಂಶದ ರಾಜನು, ಮರಣ ಸಮಯ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಗೊಳಿಸಿ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದನು. "ರಾಜನು ಸದಾ ದಾನ, ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು; ಧರ್ಮದಿಂದ ರೋಗವು ದೂರವಾಗುತ್ತದೆ; ಹೀಗೆಯೇ ಆಯುಷ್ಯ ದೀರ್ಘವಾಗುತ್ತದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಮರಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಇತ್ಯಾದಿ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ಸ್ವರ್ಗ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನರಕವೇ." "ದ್ವಿಜಾತಿಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದ ಪಾಪ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪ, ರಾಜನಿಗೆ ಮರಣ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಂದೊದಗುತ್ತವೆ. ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಸುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ ಮರಣವನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಿಂದಲೂ ತಪ್ಪಿಸಲಾಗದು." ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ತಕ್ಷಣ ತಕ್ಷಕನು ತನ್ನ ಬಳಿಯ ನಾಗರನ್ನು ಯತಿಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಳಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಣವೇ ತಾನೇ ಹುಳಿನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹಣ್ಣುಗಳೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ನಾಗರು ಬೇಗನೆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ರಾಜಮಹಲದ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಅವರನ್ನು ಕಂಡ ರಕ್ಷಕರು, ಯತಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, "ನೀವು ಯಾಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಯತಿಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾವು ಇಂದು ಅರಣ್ಯಾಶ್ರಮದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ; ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದೇವೆ." "ಅಭಿಮನ್ಯುವಿನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರ, ವಂಶದ ಕೀರ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಲು, ಅಥರ್ವಣ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಪೋಷಣೆ ನೀಡಲು ಬಂದಿದ್ದೇವೆ." "ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿ—ಮುನಿಗಳು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ; ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಸಿಹಿ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ನಾವು ಹೋಗುತ್ತೇವೆ." "ಭಾರತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ದ್ವಾರಪಾಲಕರು ಕಂಡಿರುವುದಿಲ್ಲ; ಯತಿಗಳಿಗೆ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ನಿರಾಕರಣೆ ಎಂಬುದು ಕೇಳಿದೂ ಇಲ್ಲ." "ನಾವು ರಾಜ ಪರೀಕ್ಷಿತನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿ, ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇವೆ." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಯತಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಕ್ಷಕರು, ಅವರನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆಂದು ತಿಳಿದು, ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಇಂದು, ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ನೀವು ರಾಜನನ್ನು ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನಾಳೆ ಎಲ್ಲ ಯತಿಗಳೂ ರಾಜಮಹಲಕ್ಕೆ ಬರಬಹುದು." "ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಹಲಿಗೆ ಹತ್ತಬಾರದು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶಾಪದ ಭಯದಿಂದ ರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ—ಇದಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಕಾರಣವಿಲ್ಲ." ಆಗ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು: "ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆ, ನೀರು ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಳಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ರಾಜನಿಗೆ ನೀಡಿ." ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ರಕ್ಷಕರಿಗೆ ಅವುಗಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ತಲುಪಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಹೋಗಿ, ಯತಿಗಳು ಬಂದಿದ್ದಾರೆಂದು ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: "ಯಾವ ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆಗಳಿದ್ದರೂ ಅವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ತಂದುಕೊ." "ಯತಿಗಳ ಉದ್ದೇಶವೇನು ಎಂದು ಕೇಳಿ, ಅವರು ನಾಳೆ ಮತ್ತೆ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿದೆಯೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಿ; ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ವಂದನೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿ, ಇಂದು ಅವರ ಭೇಟಿಗೆ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ." ಅವರು ಹೋದರು, ಯತಿಗಳು ತಂದ ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆ, ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವದಿಂದ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.