ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಶಾಂತನು ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಮಗನಾದ ಗಾಂಗೇಯನನ್ನು ಕಂಡು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತೆಗೊಂಡಿದ್ದನು. "ತಂದೆಯ ಆಸೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಗನು ಸಹಾಯ ಮಾಡದೆ ಇದ್ದರೆ, ಅವನು ಹುಟ್ಟಿದರೂ ಏನು ಪ್ರಯೋಜನ?" ಎಂದು ಶಾಂತನುವಿನ ಮಗನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಶಾಂತನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಲಜ್ಜೆಗೊಂಡು ಮಗನಿಗೆ ಬೇಗನೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಗನೇ, ನೀನು ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರ; ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಬಲಿಷ್ಠ ಮತ್ತು ಗರ್ವಿತನಾಗಿದ್ದರೂ ಯುದ್ಧದಿಂದ ದೂರವಾಗಿರುವೆ. ನನ್ನ ಜೀವಿತವು ನಿನ್ನ ಮೇಲೆಯೇ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ; ನೀನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದರೆ ನಾನು ಏನು ಮಾಡುವುದು? ಈ ಚಿಂತೆಯೇ ನನ್ನನ್ನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿದೆ; ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಚಿಂತೆಯಿಲ್ಲ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ಇದನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಇದು ಕೇಳಿದ ಗಾಂಗೇಯನು ಹಿರಿಯ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ರಾಜನು ಇಂದು ನನಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ, ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಬಳಲಿದ್ದಾನೆ. ನೀವು ರಾಜನ ಚಿಂತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ; ನಾನು ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತೇನೆ." ಮಂತ್ರಿಗಳು ರಾಜನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಗಾಂಗೇಯನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಗಾಂಗೇಯನು ಆ ವಿಚಾರವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೇಗನೆ ಮೀನುಗಾರನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಜಹ್ನವಿ ಪುತ್ರನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಿಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ನೀಡಿ, ನಾನು ಬೇಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಅವಳು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಆಗಲಿ, ನಾನು ಅವಳ ಸೇವಕನಾಗಿರುತ್ತೇನೆ." ಮೀನುಗಾರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಅವಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊ, ರಾಜಕುಮಾರ; ಆದರೆ ಅವಳ ಮಗನು ನೀನು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವವರೆಗೆ ರಾಜನಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಗಾಂಗೇಯನು ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಮೀನುಗಾರನ ಮಗಳು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಆಗಲಿ; ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವಳ ಮಗನು ನಿರ್ವಿಕಾರವಾಗಿ ರಾಜನಾಗುವನು." ಮೀನುಗಾರನು ಹೇಳಿದನು: "ನಿನ್ನ ಮಾತು ಸತ್ಯ; ನಿನ್ನ ಮಗನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗುವನು, ಅವನ ಬಲದಿಂದ ಅವನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುವನು." ಗಾಂಗೇಯನು ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಿವಾಹ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಮಾತು ಸತ್ಯ, ತಂದೆ; ನಾನು ಭೀಷ್ಮ ವ್ರತವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೇನೆ." ಗಾಂಗೇಯನ ವಚನವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮೀನುಗಾರನು ಸತ್ಯವತಿಯನ್ನು, ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾದವಳನ್ನು, ರಾಜನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವತಿ ಶಾಂತನುವಿಗೆ ಸೇರಿದಳು; ಆದರೆ ರಾಜನು ವ್ಯಾಸನ ಮುಂದಿನ ಜನನವನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಈ ನಂತರ, ಸತ್ಯವತಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತನುವಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಕಾಲದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಇಬ್ಬರೂ ಸತ್ತರು. ಬಳಿಕ, ವ್ಯಾಸನ ವೀರ್ಯದಿಂದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಜನಿಸಿದರು—ಅವನು ಕುರುಡನು; ಯಾಕೆಂದರೆ ವ್ಯಾಸನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಆ ಮಹಿಳೆ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದಳು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ರಾಜನ ಮಗಳು ವ್ಯಾಸನನ್ನು ಬಿಳಿ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಂಡಿದ್ದರಿಂದ, ವ್ಯಾಸನ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಪಾಂಡು ಜನಿಸಿದರು. ವ್ಯಾಸನು ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿ, ಕಾಮಕೌಶಲ್ಯ ತಿಳಿದ ದಾಸಿಯ ಮೂಲಕ ವಿದುರನನ್ನು ಜನಿಸಿದರು—ಅವನು ಧರ್ಮದ ಅಂಶ, ಸತ್ಯವಂತ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಪಾಂಡು ಯುವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಮಂತ್ರಿಗಳಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದನು; ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಕುರುಡನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಹೊಂದಲಿಲ್ಲ. ಭೀಷ್ಮನ ಅನುಮತಿಯಿಂದ ಪಾಂಡು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು; ವಿದುರನು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿ ಸಲಹೆಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಎರಡು ಹೆಂಡತಿಯರು: ಮೊದಲನೆಯದು ಸುಬಲದ ಮಗಳು ಗಾಂಧಾರಿ, ಎರಡನೆಯದು ವೈಶ್ಯ ಮಹಿಳೆ—ಅವಳು ಗೃಹಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾಗಿದ್ದಳು. ಪಾಂಡುಗೂ ಎರಡು ಹೆಂಡತಿಯರು: ವೇದಜ್ಞರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಶೂರಸೇನನ ಮಗಳು ಕುಂತಿ ಮತ್ತು ಮದ್ರದ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮಾದ್ರಿ. ಗಾಂಧಾರಿಯು ನೂರು ಸುಂದರ ಪುತ್ರರನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು; ವೈಶ್ಯ ಮಹಿಳೆಯು ಯುಯುತ್ಸು ಎಂಬ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು. ಕುಂತಿಯು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕನ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಮೊದಲಿಗೆ ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಕರ್ನನನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು; ಆಕೆಯ ರೂಪ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿತ್ತು; ನಂತರ ಪಾಂಡುಗೆ ವಿವಾಹವಾದಳು. ಮುನಿಗಳು ಕೇಳಿದರು: "ಓ ಸೂತ, ಮಹಾತ್ಮಾ, ನೀನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ಅಚ್ಚರಿ! ಮೊದಲಿಗೆ ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಆಕೆ ಪಾಂಡುಗೆ ವಿವಾಹವಾದಳು. ಕನ್ಯೆಯಿಂದ ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಕರ್ನನು ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದನು? ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು. ಆಕೆ ಮತ್ತೆ ಕನ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದು, ಪಾಂಡುಗೆ ವಿವಾಹವಾದದ್ದು ಹೇಗೆ?" ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: "ಶೂರಸೇನನ ಮಗಳು ಕುಂತಿಯು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ರಾಜ ಕುಂತಿಭೋಜನು ಅವಳನ್ನು ಕನ್ಯೆಯಾಗಿಯೇ ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಅವಳನ್ನು ದತ್ತುಕನ್ಯೆಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಸುಂದರ ನಗುವಿನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮುನಿಯನ್ನು ಸೇವೆಗೆ ನೇಮಿಸಿದನು. ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿ ಚಾತುರ್ಮಾಸ ವ್ರತದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಂದಾಗ, ಕುಂತಿಯು ಅವನನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಅವನು ಸಂತುಷ್ಟನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಆಕೆಗೆ ಪವಿತ್ರ ಮಂತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದನು—ಆ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿದರೆ, ಯಾವ ದೇವತೆಯನ್ನಾದರೂ ಕರೆಯಬಹುದು, ಅವನು ಬಂದು ಇಚ್ಛಿತ ವರವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ." "ಮುನಿಯು ಹೊರಡಿದ ಮೇಲೆ, ಕುಂತಿಯು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿದು, ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದಳು: ಯಾವ ದೇವತೆಯನ್ನು ಕರೆಯಬೇಕು? ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು; ಅವಳಿಗೆ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಕರೆಯಿತು. ಸೂರ್ಯನು ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾಗಿ, ಆ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಇಳಿದು, ಆ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು." "ದೇವತೆಯಾದ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕುಂತಿಯು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನಡುಗಿದಳು; ತಕ್ಷಣ ತನ್ನ ಸ್ತ್ರೀತ್ವದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳಪಿನಿಂದ, ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: 'ನೀನು ಇಂದು ಬಂದು ನನಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡಿದ್ದೀ; ಈಗ ನಿನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಮರಳು.'" "ಸೂರ್ಯನು ಹೇಳಿದನು: 'ಕುಂತಿ, ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಾನು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ—ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕರೆಯುವದೇಕೆ, ಆದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದಿಲ್ಲ? ನಾನು ನಿನ್ನ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ.'" "'ಓ ಕಪಿಲಾಕ್ಷಿ, ನಾನು ಕಾಮದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದೇನೆ; ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನೊಡನೆ ಸೇರು. ನಿನ್ನ ಮಂತ್ರದಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನ ವಶವಾಗಿದ್ದೇನೆ—ಇಂದೇ ನನ್ನೊಡನೆ ಸಾಥ್ ಮಾಡು.'" "ಕುಂತಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: 'ನಾನು ಕನ್ಯೆ, ಧರ್ಮಜ್ಞನೇ, ನಾನು ಎಲ್ಲರ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದ ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಉನ್ನತ ಕುಟುಂಬದ ಮಗಳು, ನೀನು ಧರ್ಮವಂತ; ನನ್ನನ್ನು ಅಪಮಾನಿಸಬೇಡ.