ಒಂದು ದಿನ, ರಾಜನು ನದಿಯ ದಡದ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲ ತುಂಬಿತು. 'ಈಕೆ ಯಾರು? ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಾಳೆ? ಸ್ವರ್ಗದ ದೇವತೆನಾ, ಮಾನವಿಯೇ? ಗಂಧರ್ವನ ಮಗಳು ಅಥವಾ ನಾಗಕನ್ಯೆನಾ? ಈ ಸುಗಂಧಮಯಿಯಾದ, ಆಕರ್ಷಕವಾದ ಸುಂದರಿ ಯಾರು?' ಎಂದು ಆತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆಲೋಚನೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಗಂಗೆಯನ್ನು ನೆನೆದು, ಕಾಮವಶನಾಗಿ, ಆ ನದಿತೀರದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಸುಂದರಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. 'ನೀನು ಯಾರು, ಸುಂದರಿಯೇ? ಯಾರ ಮಗಳು? ಈ ನಿರ್ಜನವಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಏಕೆ ಒಬ್ಬಳೇ ನಿಂತಿದ್ದೀಯೆ, ಸುಂದರ ಜಘನೆಯವಳೇ? ನೀನು ವಿವಾಹಿತಳಾ, ಅಥವಾ ಅವಿವಾಹಿತಳಾ? ನನಗೆ ಹೇಳು, ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ,' ಎಂದು ಆತನು ಕೇಳಿದನು. 'ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನೊಳಗೆ ಅಪಾರವಾದ ಆಸೆ ಮೂಡಿದೆ, ವಿಶಾಲಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ. ನೀನು ಏನು ಮಾಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದೀಯೆ? ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ನನಗೆ ಹೇಳು,' ಎಂದು ರಾಜನು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ, ಆ ಮೃದುನಗುವುಳ್ಳ, ಕಮಲನೇತ್ರೆಯಾದ ಯುವತಿ ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: 'ರಾಜನೇ, ನನ್ನನ್ನು ದೋಣಿಗಾರನ ಮಗಳು ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೋ. ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಕನ್ಯೆ.' 'ರಾಜಾ, ನಾನು ನೀತಿಗಾಗಿ ಈ ದೋಣಿಯನ್ನು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಇಂದು ನನ್ನ ತಂದೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಧನಾಧಿಪತಿಯಾದವನೇ,' ಎಂದು ಆಕೆ ಹೇಳಿದಳು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಆಕೆ ಮೌನವಾಗಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಕಾಮವಶನಾದ ರಾಜನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಓ ಮಹಾನಿಯೋಗೆಯೇ, ನಾನೇ ಕುರುಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ನನ್ನನ್ನು ನಿನ್ನ ಪತಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡು. ನಿನ್ನ ಯೌವನ ವ್ಯರ್ಥವಾಗಬಾರದು.' 'ನನಗೆ ಬೇರೆ ಹೆಂಡತಿ ಇಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗು, ಮೃಗನಯನಿಯೇ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವಕನು, ಸದಾ ನಿನ್ನ ವಶದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ. ಕಾಮದೇವನ ತೊಂದರೆ ನನಗೆ ತಾಳಲಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ.' 'ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ. ನಾನು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಆರಿಸಿಲ್ಲ, ನಾನು ನಿರಾಶನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಸುಂದರಿಯೇ. ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ, ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಅಂಗಗಳು ಸುಂದರವೆಂದು ಕಂಡು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಕರ್ಷಿತವಾಗಿದೆ.' ರಾಜನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಮೃತದಂತೆ ಮಧುರವಾಗಿದ್ದ ಆ ದೋಣಿಗಾರನ ಮಗಳು, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನವಳಾಗಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: 'ರಾಜನೇ, ನೀನು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಹಾಗೆಯೇ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ತಂದೆಯೇ ದಾನಿ. ಅವನ ಅನುಮತಿಯನ್ನೇ ಬೇಡಿಕೋ.' 'ನಾನು ದೋಣಿಗಾರನ ಮಗಳಾದರೂ ಸ್ವತಂತ್ರಳಲ್ಲ. ಸದಾ ತಂದೆಯ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ತಂದೆ ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದರೆ, ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೋ. ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವೆಗೆ ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೇನೆ.' 'ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಈಗ ಯೌವನದ ವಯಸ್ಸು. ನಾನೂ ಕಾಮದೇವನ ತೊಂದರೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಇಂತಹ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಆತ್ಮಸಂಯಮ ಮತ್ತು ಕುಲಪರಂಪರೆಯನ್ನನುಸರಿಸಬೇಕು.' ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಕಾಮವಶನಾಗಿ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ದೋಣಿಗಾರನ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟನು. ರಾಜನು ಬರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ದೋಣಿಗಾರನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದನು. ಕೈಮುಗಿದು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, 'ನಾನು ನಿನ್ನ ಸೇವಕನು, ರಾಜನೇ. ನಿನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿವೆ. ಮಹಾರಾಜನೇ, ಏನು ಆದೇಶ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: 'ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನೇ, ನೀನು ಒಪ್ಪಿದರೆ, ನಿನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ನಾನು ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.' ದೋಣಿಗಾರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಅಮೂಲ್ಯ ಮಗಳನ್ನು ನೀನು ಬಯಸಿದರೆ, ನಾನು ಕೊಡಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಸಾಮಾನ್ಯ ಷರತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಕೊಡಲಾಗದು.' 'ಮಹಾರಾಜನೇ, ಅವಳ ಮಗನೇ ನಿನ್ನ ನಂತರ ರಾಜನಾಗಬೇಕು; ಅವನೇ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿತನಾಗಬೇಕು—ನಿನ್ನ ಬೇರೆ ಮಗನಿಗೆ ಆ ಹಕ್ಕಿಲ್ಲ.' ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜನು ಆತಂಕದಿಂದ ಕೂಡಿದನು. ಗಾಂಗೆಯನನ್ನು ನೆನೆದು, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕಾಮದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಚಿಂತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ರಾಜನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಮನೆಗೆ ಬಂದ ಮೇಲೆ ಸ್ನಾನವೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಊಟವೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ನಿದ್ರೆಯೂ ಇಲ್ಲದೆ ಇದ್ದನು. ತಂದೆಯನ್ನು ಇಂತಹ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ ದೇವವ್ರತನು, ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನ ಅಸಂತೋಷದ ಕಾರಣವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. 'ರಾಜನೇ, ಯಾವ ಶತ್ರುವು ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ರೀತಿ ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿದೆ? ಅವನನ್ನು ನಾನು ಸೋಲಿಸಬೇಕೆ? ನಿನ್ನ ಚಿಂತೆ ಏನು, ರಾಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು.' 'ಯಾವ ಪ್ರಯೋಜನ, ರಾಜನೇ, ದುಃಖವನ್ನು ತಿಳಿಯದ ಅಥವಾ ನಿವಾರಿಸದ ಮಗನಿಂದ? ಅವನು ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದ ಋಣವನ್ನು ತೀರಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ.' 'ದಶರಥನ ಮಗ ರಾಮನು ಕೂಡ ತಂದೆಯ ಆದೇಶಕ್ಕೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ಜಾನಕಿಯೊಂದಿಗೆ ಚಿತ್ರಕೂಟ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದನು.' 'ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನ ಮಗ ರೋಹಿತನು ತನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಮಾರಲ್ಪಟ್ಟು, ದಾಸನಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮನೆಗೆ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು.' 'ಅದೇ ರೀತಿ, ಜಿಗರ್ತನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರ ಶುನಃಶೇಪನು, ತನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಮಾರಲ್ಪಟ್ಟು, ಯಜ್ಞವೇದಿಕೆಗೆ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು; ನಂತರ ಗಾಧಿಯ ಮಗನಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಂಡನು.' 'ಜಾಮದಗ್ನ್ಯನು ಕೂಡ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶಕ್ಕೆ ತಾಯಿ ತಲೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದ್ದನು. ಅದು ತಪ್ಪಾದರೂ, ಗುರುನ ಆದೇಶವೇ ಮಿಗಿಲು.' 'ರಾಜನೇ, ಈ ದೇಹ ನಿನ್ನದು—ನನಗೆ ಅದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ? ನಾನು ಇದ್ದಾಗ ನಿನಗೆ ದುಃಖವಿರಬಾರದು; ಅನೇಕ ಅಸಾಧ್ಯವಾದದ್ದನ್ನೂ ನಾನು ಸಾಧಿಸುತ್ತೇನೆ.' 'ನಿನ್ನ ಚಿಂತೆ ಏನು, ರಾಜನೇ? ಇಂದು ನಾನು ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ಅದನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ದೇಹದಿಂದ ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಬಹುದಾದರೆ, ಅದು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಬಾರದು.' 'ಯೋಗ್ಯನಾಗಿದ್ದರೂ ತಂದೆಯ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸದ ಮಗನಿಗೆ ಲಜ್ಜೆ. ತಂದೆಯ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ನಿವಾರಿಸದ ಮಗನ有什么 ಪ್ರಯೋಜನ?' ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಮಗನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜ ಶಂತನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಲಜ್ಜೆಪಟ್ಟು, ತಕ್ಷಣ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. 'ಮಗನೇ, ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಚಿಂತೆ ಇದೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಪುತ್ರನು; ನೀನು ಶೂರ, ಬಲಶಾಲಿ, ಗರ್ವಿತನು, ಆದರೆ ಯುದ್ಧದಿಂದ ದೂರವಿರುವೆ.' 'ನಾನು ಒಂದು ಮಗನಿಗೆ ಜೀವನವನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದರೆ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ ಉಳಿದರೆ?' 'ಇದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಚಿಂತೆಯಾಗಿದೆ; ಇದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ನಾನು ಇಂದು ದುಃಖಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಬೇರೆ ಯಾವ ಚಿಂತೆಯೂ ಇಲ್ಲ, ಮಗನೇ, ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.' ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗಾಂಗೆಯನು ಹಿರಿಯ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ಕರೆದು ಕೇಳಿದನು, 'ರಾಜನು ಇಂದು ನನಗೆ ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿಲ್ಲ.' 'ರಾಜನ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ನನಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿರಿ; ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿಸಿ, ನಾನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತೇನೆ.' ಅವರು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಗಾಂಗೆಯನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಗಾಂಗೆಯನು ಆ ವಿಷಯವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕೂಡಲೇ ದೋಣಿಗಾರನ ಮನೆಗೆ ಹೋದನು. ಪ್ರೀತಿ ತುಂಬಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಜಹ್ನವೀಪುತ್ರನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನಿನ್ನ ಮಗಳನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಇಂದು ನೀಡು, ನಾನು ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಆ ಸುಂದರಿಯು ನನ್ನ ತಾಯಿಯಾಗಲಿ; ನಾನು ಅವಳ ಸೇವಕನಾಗಿರುತ್ತೇನೆ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸುಡುವವನೇ.