ಹತ್ತು ತಿಂಗಳುಗಳು ಕಳೆದ ನಂತರ, ಒಂದು ದಿನ ಒಂದು ಮೀನುಗಾರನು ಆ ಸುಂದರವಾದ ಮೀನನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಆ ಮೀನುಗಾರನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಆ ಮೀನಿನ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದಾಗ, ಅದರೊಳಗಿಂದ ಮಾನವನ ರೂಪದಲ್ಲಿರುವ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಂಡನು—ಒಬ್ಬನು ಸುಂದರವಾದ ಬಾಲಕನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬಳು ಮನೋಹರವಾದ ಮುಖವಿರುವ ಬಾಲಿಕೆ. ಈ ಅದ್ಭುತ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ಮೀನುಗಾರನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ಆತನೂ ಕೂಡ ಈ ಘಟನೆವನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು—"ಮೀನಿನಿಂದ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳು ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು. ರಾಜನು ಕೂಡ ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾಗಿ, ಆ ಶುಭಕರವಾದ ಬಾಲಕನನ್ನು ತನ್ನ ಬಳಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ರಾಜನು ವಸುಮಹಾರಾಜನ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದ ಮತ್ಸ್ಯನಾಮಕ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ವಚನಪಾಲಕ ಮತ್ತು ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಬಾಲಿಕೆಯನ್ನು, ಕಾಲಿಕೆಯನ್ನು, ವಸುನು ಮೀನುಗಾರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಆಕೆ ಕಾಲಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಕೂಡ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು, ಮತ್ತು ಮತ್ಸ್ಯೋದರಿ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಜನರಲ್ಲಿ ಆಕೆ ಮತ್ಸ್ಯಗಂಧೆ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದಳು. ಆ ಶುಭಕರ ವಾಸವೀ, ಮೀನುಗಾರನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಳು. ಮುನಿಗಳು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಣೆ ಮಾಡುವಾಗ ಹೇಳಿದರು: "ಅದ್ರಿಕಾ ಎಂಬ ಅಪ್ಸರೆ, ಒಂದು ಶಾಪದಿಂದ ಮೀನು ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯನ್ನು ಮೀನುಗಾರನು ಕತ್ತರಿಸಿದನು, ಆಕೆ ಸತ್ತಳು ಮತ್ತು ಅವನಿಂದ ತಿಂದಲಾಯಿತು." ಮುನಿಗಳು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಆ ಅಪ್ಸರೆ ನಂತರ ಏನಾಯಿತು? ಆಕೆಯ ಶಾಪ ಹೇಗೆ ಮುಕ್ತವಾಯಿತು? ಹೇಗೆ ಆಕೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಳು?" ಸೂತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಯಾವಾಗ ಆಕೆ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತಳಾದಳು, ಆಕೆ ಆಘಾತದಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ ಮುನಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಳು. ದಯಾಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಕೆಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಶುಭೆಯೆ, ದುಃಖಪಡಬೇಡ. ನಿನ್ನ ಶಾಪದ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ನೀನು ಮೀನಿನ ಗರ್ಭವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೀ. ಇಬ್ಬರು ಮಾನವ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಜನಿಸಿದ ಮೇಲೆ ನೀನು ಶಾಪಮುಕ್ತಳಾಗುವೆ.'" ಆಗ ಆಕೆ ನದಿಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮೀನು ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಳು. ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಜನಿಸಿದ ನಂತರ ಆಕೆ ಸತ್ತಳು ಮತ್ತು ಶಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಳಾದಳು. ಮೀನು ರೂಪವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಆಕೆ ತನ್ನ ದಿವ್ಯ ರೂಪವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದಳು. ಶಾಪ ಮುಗಿದ ನಂತರ ಆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಿಯು ಅಮರರ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರುವಂತೆ ಹೊರಟಳು. ಹೀಗೆ, ಮತ್ಸ್ಯಗಂಧೆ ಎಂಬ ಸುಂದರಮುಖದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪುತ್ರಿ ಜನಿಸಿದಳು. ಆಕೆಯನ್ನು ಮೀನುಗಾರನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಸಿದನು. ಮತ್ಸ್ಯಗಂಧೆ ಎಂಬ ಪ್ರಕಾಶಮಯ ಬಾಲಿಕೆ ಜನಿಸಿದಳು. ಆ ವಾಸವೀ ಎಲ್ಲ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. *** ಈಗ ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯ ಜನನದ ಕಥೆ ಇಂತಿದೆ: ಸೂತನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: ಒಂದು ಬಾರಿ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಪರಾಶರ ಮಹರ್ಷಿಯು ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಕಾಲಿಂದೀ ನದಿಯ ಸುಂದರ ತಟಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಆಗ ಮೀನುಗಾರನು ಅಲ್ಲಿ ಆಹಾರ ತಯಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಪರಾಶರನು ಅವನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ನನ್ನನ್ನು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಲಿಂದೀ ನದಿಯ ಅತ್ತ ದಡಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು." ಮೀನುಗಾರನು ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ತನ್ನ ಸುಂದರ ಯುವತಿಯಾದ ಮತ್ಸ್ಯಗಂಧೆಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಮಗಳು, ಈ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ನದಿಯ ಅತ್ತ ದಡಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯು. ಈ ತಪಸ್ವಿಯು ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ." ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಮತ್ಸ್ಯಗಂಧೆ ಅಥವಾ ವಾಸವೀ, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ದೋಣಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ ನದಿಯ ಅತ್ತ ದಡಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಸೂರ್ಯನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಆ ನದಿಯಲ್ಲಿ ದೋಣಿ ಸಾಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ವಿಧಿಯ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಮಹರ್ಷಿಯು ಆಕೆಯ ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಆಕೆಯ ಮೇಲೆ ಆಕರ್ಷಣೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಕೆಯ ಯೌವನವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಆಕೆಯನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ತನ್ನ ಬಲಹಸ್ತದಿಂದ ಆಕೆಯ ಬಲಹಸ್ತವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಆ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಯುವತಿ, ಮೊದಲು ನಗುತ್ತಾ, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಳು: "ನಿಮ್ಮ ಕುಲಕ್ಕೆ, ವಿದ್ಯೆಗೆ, ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಇದೊಂದು ಯೋಗ್ಯವಾದ ವರ್ತನೆವೇ?" "ನೀವು ವಸಿಷ್ಠ ಮಹರ್ಷಿಯ ವಂಶದವರು, ಉತ್ತಮ ಸಂಸ್ಕಾರದವರು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲವರು. ಇಂತಹ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ನೀವು, ಕಾಮದ ಭಾವದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದು ಯಾಕೆ? ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಜನ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಲಭ. ಅದರಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವವು ಮತ್ತಷ್ಟು ಅಪರೂಪ. ವಂಶ, ವರ್ತನೆ, ವಿದ್ಯೆ—ಎಲ್ಲದರಲ್ಲಿಯೂ ನೀವು ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ಆದರೆ ಮೀನುಗಂಧವಿರುವ ನನ್ನನ್ನು ಹೀಗೆ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದು ಯಾಕೆ?" "ಓ ಸ್ಥಿರಮನಸ್ಸಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಯಾವ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣವನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ? ಕಾಮದ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಿರುವ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಧರ್ಮವನ್ನು ಮರೆತುಹೋಗಿದ್ದೀರಾ?" "ಅಯ್ಯೋ! ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನನ್ನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಕಾಮದ ಐದು ಬಾಣಗಳಿಂದ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ವ್ಯಾಕುಲವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಯವರು ಯಾರೂ ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ಆ ಯುವತಿ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಸ್ವಲ್ಪ ಶಾಂತವಾಗಿರಿ, ಭಗವಂತನೇ. ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನದಿಯ ಅತ್ತ ದಡಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತೇನೆ." ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಆ ಯುವತಿಯ ಹಿತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪರಾಶರನು ಆಕೆಯ ಕೈ ಬಿಡಿ ನದಿಯ ಅತ್ತ ದಡದಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಆದರೆ ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಅವನು ಮತ್ತೆ ಆ ಮೀನುಗಂಧೆಯುಳಿಯ ಕೈ ಹಿಡಿದನು. ಆಕೆ ನಡುಗುತ್ತಾ ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತು ಹೇಳಿದಳು: "ನಾನು ದುರ್ಗಂಧವಿರುವವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ—ನೀವು ಹಿಂಜರಿಯದೆ ಹೇಗೆ?" "ಸಮಾನ ಸ್ವಭಾವದವರ ಸಂಗಮವೇ ಸುಖವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಆಗ ಆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಯುವತಿಗೆ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಯೋಜನ ದೂರವರೆಗೆ ಹರಡುವ ಸುಗಂಧವನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಯು ನೀಡಿದನು. ಆಕೆ ಸುಂದರವಾದ ಮುಖವನ್ನೂ, ಕಸ್ತೂರಿಯಂತೆ ಸುಗಂಧವನ್ನೂ ಹೊಂದಿದಳು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಆಕೆಯನ್ನು ಸುಗಂಧಯುಕ್ತಳಾಗಿ, ಮನೋಹರಳಾಗಿ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಬಲಕೈಯಿಂದ ಆಕೆಯ ಕೈ ಹಿಡಿದನು. ಆಗ ಆ ಶುಭಕರ ಸತ್ಯವತೀ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಜನರೂ ನನ್ನ ತಂದೆಯೂ ನದಿಯ ದಡದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ." "ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತೆ ದಿನದ ಬೆಳಗಿನ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಸಂಗಮಿಸುವುದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ. ರಾತ್ರಿ ಬರುವವರೆಗೆ ಕಾಯಿರಿ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ." "ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಸಂಗಮ ಯೋಗ್ಯ, ದಿನದಲ್ಲಿ ಮಾನವರಿಗೆ ಅಲ್ಲ. ಜನರು ದಿನದ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಗಮವನ್ನು ದೊಡ್ಡ ದೋಷವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ." "ನಿಮ್ಮ ಕಾಮವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮನೇ. ಜನರ ಅಪವಾದವನ್ನು ಸಹಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ." ಆಕೆಯ ಸೂಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪರಾಶರನು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ದಟ್ಟವಾದ ಮಂಜನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. ಆ ಮಂಜು ಏಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನದಿಯ ದಡವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಂಧಕಾರದಿಂದ ಆವರಿತವಾಯಿತು.