ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಸಂಪತ್ತನ್ನು, ಪುತ್ರರನ್ನು, ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು, ಗೌರವವನ್ನು, ವಿಜಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿದಾಗ ಅಥವಾ ಅವುಗಳನ್ನು ಗಳಿಸದಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರತಿಕ್ಷಣವೂ ಅವನಿಗೆ ಭಾರೀ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಕರ್ತವ್ಯವೇಂದರೆ, ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಯೋಗ್ಯ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಮತ್ತು ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುವ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದು. ಅವನ ಶತ್ರು ಎಂದರೆ, ಅವನ ಸುಖಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟುಮಾಡುವವನು. ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿರುವವನಿಗೆ, ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುವವನೇ ಸ್ನೇಹಿತ; ಬುದ್ಧಿವಂತರು ಯಾವಾಗಲೂ ಮೋಹಿತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮೂರ್ಖರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೋಹಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಅಸಕ್ತ, ಆತ್ಮನಿಷ್ಠ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ, ಆತ್ಮ ಚಿಂತನೆ, ಏಕಾಂತ ಸಾಧನೆ ಮತ್ತು ವೇದಾಂತ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲೇ ಸುಖವಿದೆ. ಜಗತ್ತಿನ ಎಲ್ಲಾ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಷಯಗಳು ಅವನಿಗೆ ದುಃಖವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ; ಉತ್ತಮವನ್ನು ಬಯಸುವ ಜ್ಞಾನಿಗೆ ಅನೇಕ ಶತ್ರುಗಳಿವೆ. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಅಜಾಗರೂಕತೆ ಇವು ಅವನ ವಿವಿಧ ಶತ್ರುಗಳಾಗಿವೆ; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲೂ ಅವನಿಗೆ ಒಬ್ಬನೇ ಸ್ನೇಹಿತ, ಅದು ಸಂತೋಷ—ಇನ್ನೊಂದಿಲ್ಲ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ದ್ವಿಜನನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗೆಂದು ಗುರುತಿಸಿದ ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಅವನನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಒಳಗಣ ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಅನುಮತಿಸಿದನು. ಆ ನಗರವನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿ, ಮೂವರು ವಿಧದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು, ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುವ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು, ಖರೀದಿ ಮತ್ತು ಮಾರಾಟದಿಂದ ಗೋಷ್ಠಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ಆಸಕ್ತಿ ಮತ್ತು ದ್ವೇಷದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರು, ಕಾಮ, ಲೋಭ, ಮೋಹದಿಂದ ಆವರಿತರಾಗಿದ್ದರು, ತರ್ಕಗಳಿಂದ ಗಲ್ಲಾಪಟ್ಟಿದರೂ, ಉತ್ತಮ ಜನರಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದರು, ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದ್ದರು—ಅದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಮಹಾನಗರವಾಗಿತ್ತು. ಮೂರ್ವಿಧದ ಜನರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ರಾಜಮಹಲದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು; ಅವನ ದಿವ್ಯ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ, ಅವನು ಎರಡನೇ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಯ ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಿತು; ಅವನು ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತು, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಮರದಂತೆಯೇ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದನು. ಹತ್ತಿರದ ನೆರಳು ಮತ್ತು ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಎರಡನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಅವನು ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿದ್ದನು, ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಕಂಬದಂತೆ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನ ನಂತರ, ರಾಜನ ಮಂತ್ರಿಯು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಗೌರವದಿಂದ, ಅವನನ್ನು ರಾಜಮಹಲದ ಎರಡನೇ ಕೋಣೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವನಿಗೆ ದಿವ್ಯವಾದ, ಸುಂದರವಾದ ತೋಟವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ದೇವತೆಯಂತಹ ಹೂವುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ತೋಟದಲ್ಲಿ, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ರಾಜಸೇವೆಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳ ಮುಖ್ಯ ಮಹಿಳೆಯರು, ಗಾನ, ವಾದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು, ಕಾಮಕಲೆಯಲ್ಲೂ ಪರಿಣಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಅವನನ್ನು ಸೇವಿಸಲು ಮಂತ್ರಿಯು ಆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸೂಚನೆ ನೀಡಿದನು, ನಂತರ ಮಂತ್ರಿಯು ಹೊರಗಡೆ ಹೋಗಿ, ವ್ಯಾಸಪುತ್ತ್ರ ಶುಕನು ಅಲ್ಲೇ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಶುಕನನ್ನು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಿದರು, ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಕಾಲಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ವಿವಿಧ ಆಹಾರಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಆ ರಾಜಮಹಲದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕಾಮದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಒಳಗಣ ತೋಟವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವನು ಯೌವನದಿಂದ, ಸುಂದರ, ಆಕರ್ಷಕ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವ, ಮನೋಹರ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದನು; ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಎಲ್ಲರೂ Cupidನಂತೆ ಅವನಿಂದ ಮೋಹಿತರಾಗಿ, ಬೆವರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಅವನನ್ನು ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಋಷಿಯಾಗೆಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದ ಅರಣ್ಯವಾಸಿ ಶುಕನು ಅವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ತಾಯಿಯಂತೆ ನೋಡಿದನು. ಆತ್ಮನಲ್ಲೇ ತಲ್ಲೀನನಾಗಿ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಶುಕನು, ಸಂತೋಷವನ್ನೂ ದುಃಖವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ; ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿನ ಪರಿವರ್ತನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದನು. ಮಹಿಳೆಯರು ಅವನಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು, ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಒಡವೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು, ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ಶುಕನು, ಕುಶವನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಪಾದ ಶುದ್ಧಿಕರಣ ಮಾಡಿ, ಸಾಯಂಕಾಲದ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಿ, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನನಾಗಿದ್ದನು. ರಾತ್ರಿಯ ಒಂದು ಪಹರಿನಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನನಾಗಿ, ನಂತರ ಎರಡು ಪಹರಗಳಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸಿದನು; ಬೆಳಗಿನ ಪಹರದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತಲ್ಲೀನನಾಗಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ಮತ್ತೆ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತನು. ಅವನ ಆಗಮನದ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಶುದ್ಧ ಹೃದಯದ ರಾಜನು, ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ಪೂಜಾರಿಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಗುರುಪುತ್ತ್ರ ಶುಕನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ರಾಜನು, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿ, ಉತ್ತಮ ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದನು, ಅವನ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ಹಾಲಿನಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾದ ಹಸುವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಶುಕನು, ರಾಜನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ರಾಜನ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ತಾನೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಸ್ನೇಹಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಜನು, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವದ ವ್ಯಾಸಪುತ್ತ್ರ ಶುಕನನ್ನು, ಆರಾಮವಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಭಾಗ್ಯವಂತ ಶುಕನೇ, ನೀನು ಎಲ್ಲ ಆಸೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದರೂ, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀ? ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು, ನಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಹೇಳು." ಶುಕನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನನ್ನ ತಂದೆ ವ್ಯಾಸನು ನನಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ರಾಜನಿಗೆ ಹೋಗು, ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ಎಲ್ಲಾ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ.' ನಾನು ಆ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಬಂಧನವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ—even guruನಿಂದ ಬಂದರೂ; ಆಗ ಅವನು ಹೇಳಿದನು: 'ಇದು ಬಂಧನವಲ್ಲ.' ಆದರೂ ನಾನು ಆಂತೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಸಂಶಯದಲ್ಲಿ ಇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯು ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: 'ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗು, ದುಃಖಪಡಬೇಡು.' ಅಲ್ಲಿ, ಜನಕನು, ವಿದೇಹ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿರುವ, ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತನಾಗಿರುವ ರಾಜನು, ಯಾವುದೇ ಸಮಸ್ಯೆ ಇಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡುತ್ತಾನೆ. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಆ ರಾಜನು ಮಾಯೆಯ ಬಂಧನಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನೀನು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿರುವುದೇಕೆ? ಆ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮೋಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಭಾಗ್ಯವಂತನೇ, ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು ಅಥವಾ ಆ ರಾಜನನ್ನು ಕೇಳು. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಸಂಶಯವನ್ನು ಆ ರಾಜನು ನಿವಾರಿಸುವನು; ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬರು." "ಮಹಾ ರಾಜನೇ, ಅವನ ಆಜ್ಞೆಗನುಸಾರವಾಗಿ ನಾನು ನಿಮ್ಮ ನಗರಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಪಾಪರಹಿತನಾದ ರಾಜನೇ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳು." "ರಾಜನೇ, ತಪಸ್ಸು, ಯಾತ್ರೆ, ವ್ರತ, ಯಜ್ಞ, ಅಧ್ಯಯನ, ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸೇವೆ, ಅಥವಾ ಜ್ಞಾನವೇ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಮಾರ್ಗವೇ ಎಂದು ಹೇಳು." ಜನಕನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮುಕ್ತಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬಯಸುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಕೇಳು: ಉಪನಯನ ನಂತರ, ಮೊದಲಿಗೆ ಗುರುನೊಂದಿಗೆ ವಾಸ ಮಾಡಿ ವೇದಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಬೇಕು.