ಅವನನ್ನು ತಡೆದುಹಿಡಿದಿರುವುದು ನನ್ನ ತಪ್ಪು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕ್ಷಮಿಸು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ; ಕ್ಷಮೆ ಎಂದರೆ ಮುಕ್ತಿಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹತ್ತಿರುವವರ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಶುಕಮುನಿಗೆ ವಿನಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಶುಕಮುನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ಇಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಯಾವುದೇ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ, ದ್ವಾರಪಾಲಕನೇ. ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ಇತರರ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟವನು. ಸೇವಕನು ತನ್ನ ಯಜಮಾನನ ಆದೇಶವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಇಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೂ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಳ್ಳರು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಬೇಕು. ಇಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ತಪ್ಪು ನನ್ನದೇ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ. ಅನ್ಯರ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿತ್ತು, ಇದರಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಈ ಅವಮಾನ ಉಂಟಾಯಿತು ಎಂದು ಶುಕಮುನಿ ಹೇಳಿದರು. ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: ದ್ವಿಜನೇ, ಸುಖವೆಂದರೆ ಏನು? ದುಃಖವೆಂದರೆ ಏನು? ಒಬ್ಬನು ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಶತ್ರುವೆಂದರೆ ಯಾರು? ಹಿತಚೇತನ ಯಾರು? ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ನನಗೆ ಇಂದು ವಿವರಿಸಿ. ಶುಕಮುನಿ ಹೇಳಿದರು: ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ದ್ವಂದ್ವವಿದೆ. ಜನರು ಎರಡು ವಿಧವಾಗಿದ್ದಾರೆ: ಆಸಕ್ತರು ಮತ್ತು ನಿರಾಸಕ್ತರು; ಅವರ ಮನಸ್ಸೂ ಹೀಗೆಯೇ ಎರಡು ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ನಿರಾಸಕ್ತರಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಿಧಗಳಿದ್ದಾರೆ: ತಿಳಿದವರು, ತಿಳಿಯದವರು, ಮಧ್ಯಸ್ಥರು. ಆಸಕ್ತರನ್ನು ಎರಡು ವಿಧಗಳೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ: ಮೂಢರು ಮತ್ತು ಚಾತುರ್ಯವಂತರಾದವರು. ಚಾತುರ್ಯವೂ ಎರಡು ವಿಧ: ಶಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ಬರುವದು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸುವದು. ಬುದ್ಧಿಯೂ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎರಡು ವಿಧ: ಯುಕ್ತ ಮತ್ತು ಅಯುಕ್ತ. ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: ಪಂಡಿತನೇ, ನೀನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನನಗೆ ಇದರ ಅರ್ಥ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು ಇದನ್ನು ನನಗೆ ವಾಸ್ತವದಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸು. ಶುಕಮುನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಇದೆ, ಅವನನ್ನು 'ಆಸಕ್ತ'ನೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ವಿಧದ ದುಃಖಗಳು ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಸುಖಗಳೂ ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ. ಸಂಪತ್ತು, ಪುತ್ರರು, ಪತ್ನಿ, ಗೌರವ, ಜಯ ಇವೆಲ್ಲವೂ ದೊರೆತಾಗ ಅಥವಾ ದೊರೆತಿಲ್ಲದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ಷಣವೂ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಕರ್ತವ್ಯ ಎಂದರೆ ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಮತ್ತು ಸುಖವನ್ನು ತರುವ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುವದು. ಅವನಿಗೆ ಸುಖದಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವವನು ಶತ್ರುವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಆಸಕ್ತನಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸುಖವನ್ನು ಕೊಡುವವನೇ ಸ್ನೇಹಿತನು. ಚಾತುರ್ಯವಂತನು ಎಂದಿಗೂ ಮೋಹಿತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮೂಢನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೋಹಿತರಾಗುತ್ತಾನೆ. ನಿರಾಸಕ್ತನಿಗೆ, ಆತ್ಮನಿಷ್ಠನಿಗೆ, ಸುಖ ಎಂದರೆ ಏಕಾಂತ ಸಾಧನೆ, ಆತ್ಮಚಿಂತನ ಮತ್ತು ವೇದಾಂತಪರಿಶೀಲನೆ. ಈ ಲೋಕದ ಮಾತುಕತೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಷಯಗಳೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ದುಃಖವೇ. ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುವ ಜ್ಞಾನಿಗೆ ಅನೇಕ ಶತ್ರುಗಳಿರುತ್ತಾರೆ. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಅಪ್ರಮಾದ ಇವೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ವಿವಿಧ ಶತ್ರುಗಳು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನೊಬ್ಬನೇ ಸ್ನೇಹಿತನು, ಅದು ತೃಪ್ತಿಯಾಗಿದೆ—ಇನ್ನೊಬ್ಬನಿಲ್ಲ. ಸೂತನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ದ್ವಿಜನು ಜ್ಞಾನಿಯೆಂದು ಗುರುತಿಸಿದ ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ಅವನನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಒಳಗಿರುವ ಕೋಣೆಗೆ ಒಳಗೆ ಬಿಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಶುಕಮುನಿ ಆ ಮಹಾನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದನು—ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದದು, ವಿವಿಧ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದದು, ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಖರೀದಿ ಮಾರಾಟದಿಂದ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿದ್ದದು. ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಮತ್ತು ದ್ವೇಷದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಜನರು, ಕಾಮ, ಲೋಭ, ಮೋಹಗಳಿಂದ ಆವರ್ತಿತರಾದವರು, ವಾದವಿವಾದಗಳಿಂದ ಗದ್ದಲವಾಗಿದ್ದರೂ, ಸದ್ಗಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದದು, ಧನಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿತ್ತು—ಅದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಮಹತ್ತರವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ರಾಜಮಹಲದತ್ತ ಸಾಗಿದನು. ಅವನ ದಿವ್ಯ ಪ್ರಸನ್ನತೆಯಿಂದ, ಅವನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ದ್ವಾರಪಾಲಕನು ತಡೆದನು. ಶುಕಮುನಿ ಮರದ ತುಂಡಿನಂತೆ ಅಚಲವಾಗಿ, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಹತ್ತಿರದ ನೆರಳು ಮತ್ತು ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹೋಲಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿದ್ದನು, ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ಕಂಬದಂತೆ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ರಾಜನ ಮಾಂತ್ರಿಕನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಗೌರವದಿಂದ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನನ್ನು ರಾಜಮಹಲದ ಎರಡನೇ ಒಳಕೋಣೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ದಿವ್ಯವಾದ ಸುಂದರ ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ಪರಿಪೂರ್ಣ ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ರಾಜಸೇವೆಗಾಗಿ ನಿಯೋಜಿತರಾದ ಪ್ರಮುಖ ಸ್ತ್ರೀಯರು, ಸಂಗೀತ, ವಾದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದವರು, ಕಾಮಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ತಜ್ಞರಾದವರು ಹಾಜರಿದ್ದರು. ಆ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿಯು ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಶುಕಮುನಿಗೆ ಸೇವೆ ಮಾಡಲು ಸೂಚನೆ ನೀಡಿ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಶುಕಮುನಿಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿ, ಸ್ಥಳಕಾಲೋಚಿತವಾದ ವಿವಿಧ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು. ನಂತರ, ಆ ರಾಜಮಹಲದ ಸ್ತ್ರೀಯರು, ಕಾಮದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಆಂತರಿಕ ಉದ್ಯಾನವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಅವನದು ಯುವ, ಸುಂದರ, ಮನೋರಂಜಕ, ಮೃದುಭಾಷಿ, ಮನೋಹರವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರೆಲ್ಲರೂ ಮೂರ್ಚ್ಛಿತರಾದರು, ಅವನು ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಮನ್ಮಥನಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಇಂದ್ರಿಯ ಜಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಋಷಿಯೆಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರೆಲ್ಲರೂ ಅವನಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯಾದ ಶುದ್ಧಚಿತ್ತ ಶುಕಮುನಿ ಅವರನ್ನೆಲ್ಲಾ ತಾಯಿಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ನೋಡಿದನು. ಆತ್ಮನಿಶ್ಠನಾಗಿ, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದವನು, ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಪರಿವರ್ತನೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ನಿಶ್ಚಲನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನಿಗೆ ಸಂತೋಷವೂ ಇಲ್ಲ, ದುಃಖವೂ ಇಲ್ಲ. ಅವನಿಗೆ ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಸುಂದರವಾದ, ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು, ಅಮೂಲ್ಯ ಹಚ್ಚುಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿ, ವಿವಿಧ ಉಪಕರಣಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ಅವನು ಕುಶದಂಡ ಹಿಡಿದು, ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನ ಮಾಡಿ, ಸಾಯಂಕಾಲದ ಸಂಧ್ಯಾವಂದನೆ ಮಾಡಿ, ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಲೀನನಾಗಿದ್ದನು. ರಾತ್ರಿ ಒಂದು ಜಾಮಾನ ಕಾಲ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿದ್ದನು; ಎರಡು ಜಾಮಾನ ಕಾಲ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಶುಕಮುನಿ ಎದ್ದು ಕೂತನು. ಅಂತಿಮ ಜಾಮಾನದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿದ್ದನು; ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಆಸ್ಥಾನಗೊಂಡನು. ಶುಕಮುನಿಯ ಆಗಮನವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಸಚಿವರೊಂದಿಗೆ, ಪುರೋಹಿತನನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಗುರುಪುತ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ರಾಜನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸತ್ಕಾರ ಮಾಡಿ, ಉತ್ತಮ ಆಸನ ನೀಡಿದನು, ಅವನ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿ, ಹಾಲಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹಸುವನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಅವನು ರಾಜನ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ರಾಜನ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ, ತಾನೂ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿದ್ದೇನೆಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ಆಪ್ಯಾಯನವಾದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಶಾಂತಸ್ವಭಾವಿಯಾದ ವ್ಯಾಸಪುತ್ರ ಶುಕಮುನಿಯನ್ನು ಕೂತ ನಂತರ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ, ಬಯಕೆಗಳಿಲ್ಲದ ನೀನು ನನ ಬಳಿಗೆ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದೆ? ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಗಮ್ಯವೇನು ಎಂದು ಕೇಳಿದನು.