ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದ ಉದ್ದೇಶವು ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾದ ವಿದೇಹನಗರವನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಕಾಶ ನನಗೆ ದೊರೆತಿದೆ. ನನ್ನ ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಮೋಹವೇ ಎರಡು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಿಸಿತು. ರಾಜನನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ನಾನು ಅಲೆಯುತ್ತಾ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯವರಿಂದಲೇ ನಾನು ಮೋಸಗೊಂಡೆ—ಇದಕ್ಕೆ ಯಾರು ಹೊಣೆ? ಧನ್ಯನೇ, ನನ್ನ ಭಾಗ್ಯವೋ ಅಥವಾ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕ್ರಿಯೆಗಳೋ ನನ್ನನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆಯುವಂತೆ ಮಾಡಿವೆ. ಧನದ ಆಸೆಯೇ ಜನರನ್ನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಲೆಸುವ ಕಾರಣ. ಆದರೆ ನನಗೆ ಆ ಆಸೆಯೇ ಇಲ್ಲ, ಆದರೂ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದು ಗೊಂದಲದಿಂದಲೇ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ನಿರಾಶೆಯಿರುವವನಿಗೆ ಸದಾ ಸಂತೋಷವಿರುತ್ತದೆ—ಆದರೆ ಅವನು ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗದಿದ್ದರೆ. ನಾನು ನಿರಾಶೆಯವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಧನ್ಯನೇ, ಈ ಮೋಹ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ. ಮೇರುಪರ್ವತ ಎಲ್ಲಿದೆ, ಮಿಥಿಲೆ ಎಲ್ಲಿದೆ, ನಾನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನದ ಫಲವೇನು? ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಾನು ವಿಧಿಯಿಂದ ಮೋಸಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಯಾಕೆಂದರೆ, ಏನು ನಡೆಯಬೇಕೋ ಅದನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲೇಬೇಕು—ಅದು ಶುಭವಾಗಲಿ, ಅಶುಭವಾಗಲಿ. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನವೂ ಸದಾ ಆ ವಿಧಿಯ ಅಧೀನದಲ್ಲಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲ, ವೇದವೂ ಇಲ್ಲ—ನಾನು ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ಶ್ರಮಪಟ್ಟೆ? ನಗರ ಪ್ರವೇಶ ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗಿದೆ; ರಾಜನಿಗೆ ವಿದೇಹ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಇದೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ಮೌನವಾಗಿದ್ದು, ಮೂಕನಂತೆ ನಿಂತರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದ್ವಾರಪಾಲನು ಅವನನ್ನು ಒಬ್ಬ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿಯೂ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿಯೂ ಗುರುತಿಸಿದನು. ಆ ದ್ವಾರಪಾಲನು ಮೃದುವಾದ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಹೀಗೆದ್ದನು: “ಭೋ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗಿ ಬನ್ನಿ. ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ನಡೆಯಿರಿ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ.” “ನಿಮ್ಮನ್ನು ತಡೆಯುವುದು ನನ್ನ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ. ಕ್ಷಮಿಸಿ ಧನ್ಯನೇ; ಕ್ಷಮೆಯೇ ಮುಕ್ತರಾದವರ ಶಕ್ತಿ,” ಎಂದು ದ್ವಾರಪಾಲನು ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಕೇಳಿಕೊಂಡನು. ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ಇಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪೂ ಇಲ್ಲ, ದ್ವಾರಪಾಲನೇ. ನೀವು ಸದಾ ಮತ್ತೊಬ್ಬರ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಾ. ಸೇವಕನು ಯಜಮಾನನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕು. ಇಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೂ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸದಾ ಕಳ್ಳರು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಗಳ ಕುರಿತು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರಬೇಕು. ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರುವುದು ಸಂಪೂರ್ಣ ನನ್ನ ತಪ್ಪು; ಪರರ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವುದು ನನ್ನಿಂದಲೇ ಆಗಿದೆ, ಇದರಿಂದಲೇ ನನಗೆ ಅಪಮಾನವಾಯಿತು. ದ್ವಾರಪಾಲನು ಕೇಳಿದನು: “ದ್ವಿಜ, ಸಂತೋಷವೆಂದರೆ ಏನು? ದುಃಖವೆಂದರೆ ಏನು? ಒಬ್ಬನು ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾರು ಶತ್ರು, ಯಾರು ಹಿತೈಷಿ? ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸಿ.” ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಹೇಳಿದರು: “ಎಲ್ಲಾ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ದ್ವಂದ್ವ ಇದೆ. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಜನರು ಎರಡು ವಿಧವಾಗಿದ್ದಾರೆ—ಬಂಧನ ಹೊಂದಿರುವವರು ಮತ್ತು ಮುಕ್ತರಾದವರು; ಅವರ ಮನಸ್ಸೂ ಹೀಗೆಯೇ ಎರಡು ವಿಭಾಗವಾಗಿದೆ. ಬಂಧನರಹಿತರು ಮೂರು ವಿಧ—ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಮಧ್ಯಸ್ಥರು. ಬಂಧಿತರು ಎರಡು ವಿಧ—ಮೂಢರು ಮತ್ತು ಚಾತುರ್ಯವಂತರಂತೆ. ಚಾತುರ್ಯವೂ ಎರಡು ವಿಧ; ಶಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ಬರುವದು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಬರುವದು. ಬುದ್ಧಿಯೂ ಎರಡು ವಿಧ—ಯುಕ್ತ ಮತ್ತು ಅಯುಕ್ತ. ದ್ವಾರಪಾಲನು ಕೇಳಿದನು: “ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ನೀವು ಹೇಳಿದಂತೆ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ದಯವಿಟ್ಟು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿ.” ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ವಿವರಿಸಿದರು: “ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಬಂಧನ ಹೊಂದಿರುವರೋ, ಅವನನ್ನು ಬಂಧಿತನೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳೂ, ಹಲವಾರು ಸಂತೋಷಗಳೂ ಬರುತ್ತವೆ. ಧನ, ಪುತ್ರ, ಪತ್ನಿ, ಪಡಿತರ, ವಿಜಯ ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಪಡೆದಾಗ ಅಥವಾ ಪಡೆಯಲಾಗದಿದ್ದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ಷಣವೂ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಕರ್ತವ್ಯ ಎಂದರೆ ಸಂತೋಷದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷ ತರುವ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದು. ಅವನ ಶತ್ರುವೆಂದರೆ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವವನು. ಬಂಧಿತನಿಗೆ ಸ್ನೇಹಿತ ಎಂದರೆ ಸದಾ ಸಂತೋಷ ತರುವವನು. ಚಾತುರ್ಯವಂತನು ಎಂದಿಗೂ ಮೋಹಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮೂಢನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೋಹಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಯಾರು ಬಂಧನರಹಿತರೋ, ಆತ್ಮನಿಷ್ಠನೋ, ಅವನಿಗೆ ಪರಮಾನಂದ ಎಂದರೆ ಏಕಾಂತ ಸಾಧನೆ, ಆತ್ಮಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ವೇದಾಂತಪರಿಶೀಲನೆ. ಲೋಕಿಕವಿಷಯಗಳೆಲ್ಲವೂ ಅವನಿಗೆ ದುಃಖವೇ. ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುವ ಜ್ಞಾನಿಗೆ ಅನೇಕ ಶತ್ರುಗಳಿರುತ್ತಾರೆ. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಪ್ರಮಾದ ಇವೆ ಅವನ ಹಲವಾರು ಶತ್ರುಗಳು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲೂ ಅವನಿಗೆ ಒಬ್ಬನೇ ಸ್ನೇಹಿತ—ಸಂತೋಷ. ಬೇರೆಯಿಲ್ಲ.” ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆ ದ್ವಾರಪಾಲನು ಅವನನ್ನು ಮಹಾ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗೆಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಆಕರ್ಷಕವಾದ ಆಂತರಿಕ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಒಳಗಡೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಶುಕನು ನಗರವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದನು—ಅಲ್ಲಿ ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರು, ವಿವಿಧ ವಸ್ತುಗಳ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು, ವ್ಯಾಪಾರ-ವಹಿವಾಟಿನ ಗದ್ದಲ, ಬಂಧನ ಮತ್ತು ದ್ವೇಷದಿಂದ ತುಂಬಿರುವವರು, ಕಾಮ, ಲೋಭ, ಮೋಹದಿಂದ ಆವರ್ತಿತರಾದವರು, ವಿವಾದಗಳ ಶಬ್ದದಿಂದ ಕೂಡಿದರೂ ಸದ್ಗುಣಿಗಳೂ, ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಶ್ರೇಷ್ಠವೂ ಆಗಿದ್ದ ನಗರ. ಆ ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರನ್ನು ನೋಡಿ, ಶುಕನು ರಾಜಮಹಲದ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದನು. ಅವನಲ್ಲಿದ್ದ ಪರಮಪ್ರಭೆಯಿಂದ, ಅವನು ಮತ್ತೊಂದು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ರಾಜಮಹಲದ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ದ್ವಾರಪಾಲನಿಂದ ತಡೆಯಲ್ಪಟ್ಟು, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತು, ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಛಾಯೆ ಮತ್ತು ಬೆಳಕನ್ನು ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡಿ, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯು, ಕಂಬದಂತೆ ಅಚಲವಾಗಿ, ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ಮಂತ್ರಿಯು ಬಂದನು, ಕೈಮುಗಿದು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಮಹಲ್ನ ಎರಡನೇ ಭಾಗಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ದಿವ್ಯವಾದ, ಸುಂದರವಾದ, ಪುಷ್ಪವತ್ತಾದ ದೇವವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಉದ್ಯಾನವನವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಜಸೇವೆಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾದ, ಸಂಗೀತ, ವಾದ್ಯ, ಕಾಮಕೌಶಲ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ ಮಹಲಿನ ಪ್ರಮುಖ ಮಹಿಳೆಯರು ಇದ್ದರು. ಆ ಮಂತ್ರಿಯು ಆ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಶುಕನಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿ, ಅಲ್ಲಿಂದ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಶುಕನನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ವಿಧಿಯಲ್ಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರು; ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ವಿವಿಧ ಭೋಜನಗಳನ್ನೂ ನೀಡಿದರು. ನಂತರ ಆ ಮಹಲಿನ ಮಹಿಳೆಯರು, ಕಾಮದ ಆಕರ್ಷಣೆಯಿಂದ, ಅವನಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಆಂತರಿಕ ಉದ್ಯಾನವನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು. ಯುವಕ, ಸುಂದರ, ಮನೋಜ್ಞ, ಮೃದುಭಾಷಿ, ಆಕರ್ಷಕನಾದ ಶುಕನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಹಿಳೆಯರೆಲ್ಲರೂ ಮನ್ಮಥನನ್ನು ಕಂಡಂತೆ ಭ್ರಮಿಸಿ, ಪ್ರಾಯಶಃ ಪ್ರಜ್ಞಾಹೀನರಾದರು. ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ಅವನನ್ನು ಇಂದ್ರಿಯಜಯಿಯನ್ನು, ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಆ ಪವಿತ್ರಹೃದಯದ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯು ಅವರನ್ನು ತಾಯಿಯಂತೆ ಮಾತ್ರ ನೋಡಿದನು.