ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ತನ್ನ ಯಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ದೇಶಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಜನರನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವರು ಧನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಜನರನ್ನು, ಫಲ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಡುಗಳು, ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಕೃಷಿಭೂಮಿಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲದೆ, ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತAscetics, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ ಯೋಗಿಗಳು, ವನಪ್ರಸ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇರುವವರು—ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಜನರನ್ನು ಅವರು ಕಂಡರು. ಅವರು ಶಿವಭಕ್ತರು, ಪಾಶುಪತರು, ಸೌರರು, ಶಾಕ್ತರು, ವೈಷ್ಣವರು—ಹೀಗೆ ವಿವಿಧ ಧರ್ಮಮಾರ್ಗಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರನ್ನು ನೋಡಿ, ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ದೃಶ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಮಹಾಮೇರು ಪರ್ವತವನ್ನು ದಾಟಿದರು. ಮತ್ತೊಂದು ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ಹಿಮಾಲಯವನ್ನು ದಾಟಿ, ಮಿಥಿಲಾ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಮಿಥಿಲಾ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಅದರ ಮಹಾ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ಜನರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವರು ಸಂತುಷ್ಟರಾದರು. ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ಶಿಸ್ತಿನಿಂದ ನಡೆದುಕೊಂಡು, ಸದಾಚಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದರು. ಆ ವೇಳೆ, ನಗರದ ಗೇಟ್ ಬಳಿ ಒಬ್ಬ ರಕ್ಷಕ ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ತಡೆದು, "ನೀವು ಯಾರು? ಇಲ್ಲಿ ಯಾಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯವೇನು? ಹೇಳಿ!" ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಗರದ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರು ಅಚಲವಾಗಿ ನಿಂತರು, ಆಲೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಒಂದು ಮಾತು ಕೂಡ ಆಡಲಿಲ್ಲ. ಗೇಟ್ ಕೀಪರ್ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದ: "ಹೇಳಿ! ನೀವು ಮೂಗರಾಗಿದ್ದೀರಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ? ಇಲ್ಲಿಗೆ ಯಾವ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ಚಲನೆಯಿಲ್ಲದೆ ಯಾವ ಕಾರ್ಯವೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ನಂತರ ಅವನು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಈ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶ ಯಾವಾಗಲೂ ನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿದೆ. ಯಾರ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲವೋ, ಅವರಿಗೆ ಪ್ರವೇಶವಿಲ್ಲ." ಅವರು ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, "ನೀವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾಗಿದ್ದೀರಿ—ನೀವು ವೇದಪಂಡಿತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಾಗಿರಬೇಕು. ನಿಮ್ಮ ಗೋತ್ರ, ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಹೇಳಿ; ನಂತರ ನೀವು ಬಯಸಿದಂತೆ ಹೋಗಬಹುದು," ಎಂದು ವಿನಮ್ರವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದ ಉದ್ದೇಶ ನಿಮ್ಮ ಮಾತಿನಿಂದಲೇ ಪೂರೈಸಿದೆ: ಪ್ರವೇಶ ಕಷ್ಟವಾದ ವಿದೇಹ ನಗರವನ್ನು ನೋಡುವುದು." "ಮೂಢಮತಿಯ ಕಾರಣದಿಂದ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಮೋಹದಿಂದ, ಎರಡು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸಿ, ಭ್ರಮೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ್ದೇನೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯವರಿಂದ ಮೋಸಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ—ಇದಕ್ಕೆ ಯಾರು ಹೊಣೆ? ಧನ್ಯನಾದವನೇ, ನಾನೇ ನನ್ನ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ಅಥವಾ ನನ್ನ ಕರ್ಮದಿಂದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಿದ್ದೇನೆ." "ಧನಾಸಕ್ತಿ ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಮಾನವನ ಅಲೆದಾಟಕ್ಕೆ ಕಾರಣ. ನನಗೆ ಆ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ, ಆದರೂ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ಇದೂ ಒಂದು ಭ್ರಮೆಯೇ. ನಿರಾಶೆಯವನಿಗೆ ಸದಾ ಸಂತೋಷವಿರುತ್ತದೆ—ಆತನು ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗದಿದ್ದರೆ. ನಾನೂ ನಿರಾಶೆಯವನು, ಆದರೆ ಈ ಮೋಹಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದೇನೆ." "ಮಹಾಮೇರು ಎಲ್ಲಿದೆ, ಮಿಥಿಲಾ ಎಲ್ಲಿದೆ, ನಾನು ಕಾಲ್ನಡಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಬಂದೆ? ನನ್ನ ಪ್ರಯತ್ನದ ಫಲವೇನು? ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಾನು ವಿಧಿಯಿಂದ ಮೋಸಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಶುಭವಾಗಲಿ, ದುಷ್ಟವಾಗಲಿ—ಯಾವುದು ನಡೆಯಬೇಕೋ ಅದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲೇಬೇಕು. ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನವೂ ವಿಧಿಗೆ ಒಳಪಟ್ಟದ್ದು." "ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ತೀರ್ಥ ಇಲ್ಲ, ವೇದವೂ ಇಲ್ಲ—ನಾನು ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟು ಶ್ರಮಪಟ್ಟೆ? ನಗರ ಪ್ರವೇಶ ವಿಲಕ್ಷಣವಾಗಿದೆ; ರಾಜನು ವಿದೇಹ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವನು." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ಮಾತು ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ಮೂಗನಂತೆ ನಿಂತರು. ಗೇಟ್ ಕೀಪರ್ ಅವರಿಗೆ ಜ್ಞಾನಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ಸ್ವಾಮೀ, ನೀವು ಬಯಸಿದಂತೆ ನಿಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠರೇ." "ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ತಡೆದಿದ್ದು ನನ್ನ ತಪ್ಪು. ಕ್ಷಮಿಸಿ, ಧನ್ಯನಾದವರೆ; ಕ್ಷಮೆಯೇ ಮುಕ್ತರ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ." ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಇಲ್ಲಿ ನಿಮಗೆ ಯಾವ ತಪ್ಪೂ ಇಲ್ಲ, ಗೇಟ್ ಕೀಪರ್. ನೀವು ಸದಾ ಇನ್ನೊಬ್ಬರ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಒಳಪಟ್ಟಿರುತ್ತೀರಿ. ದಾಸನು ಯಜಮಾನನ ಆದೇಶವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪಾಲಿಸಬೇಕು." "ಇಲ್ಲಿ ರಾಜನಿಗೂ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಿ; ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸದಾ ದುರಾತ್ಮರು ಮತ್ತು ಶತ್ರುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು. ನನ್ನಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ತಪ್ಪಿದೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇ ನನ್ನ ತಪ್ಪು; ಪರರ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನನಗೆ ಈ ಅಪಮಾನ." ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೇಟ್ ಕೀಪರ್ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ಯಾವುದು ಸಂತೋಷ, ಯಾವುದು ದುಃಖ, ಯಾರು ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾರು ಶತ್ರು, ಯಾರು ಹಿತೈಷಿ? ದಯವಿಟ್ಟು ಇವನ್ನೆಲ್ಲಾ ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ." ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ದ್ವಂದ್ವವಿದೆ; ಜನರು ಎರಡು ವಿಧ—ಆಸಕ್ತರು ಮತ್ತು ನಿರಾಸಕ್ತರು. ಅವರ ಮನಸ್ಸೂ ಹೀಗೆ ಎರಡು ವಿಧ. ನಿರಾಸಕ್ತರು ಮೂರು ವಿಧ: ಜ್ಞಾನಿಗಳು, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಮರು; ಆಸಕ್ತರು ಎರಡು ವಿಧ: ಮೂರ್ಖರು ಮತ್ತು ಚತುರರು." "ಚಾತುರ್ಯವೂ ಎರಡು ವಿಧ: ಶಾಸ್ತ್ರದಿಂದ ಬರುವದು ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ಬರುವದು; ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿಯೂ ಎರಡು ವಿಧ: ಯುಕ್ತ ಮತ್ತು ಅಯುಕ್ತ." ಗೇಟ್ ಕೀಪರ್ ಕೇಳಿದರು: "ಪಂಡಿತರೇ, ನೀವು ಹೇಳಿದಂತೆ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರವಾಗಿ ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ." ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ವಿವರಿಸಿದರು: "ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೆ ಆಸಕ್ತಿಯಿದೆಯೋ ಅವನು 'ಆಸಕ್ತ' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವನು; ಅವನಿಗೆ ಅನೇಕ ದುಃಖಗಳೂ, ವಿವಿಧ ಸಂತೋಷಗಳೂ ಬರುತ್ತವೆ. ಧನ, ಪುತ್ರ, ಪತ್ನಿ, ಮಾನ, ಜಯ—ಇವು ದೊರೆತಾಗ ಅಥವಾ ದೊರೆತಿಲ್ಲದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಕ್ಷಣಕ್ಷಣಕ್ಕೂ ದುಃಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ." "ಅವನ ಕರ್ತವ್ಯವು ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರುವ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುವುದು; ಅವನ ಶತ್ರು ಎಂದರೆ ಅವನ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಅಡ್ಡಿ ಉಂಟುಮಾಡುವವನು. ಆಸಕ್ತನಿಗೆ ಸದಾ ಹಿತೈಷಿಯೆಂದರೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತರುವವನು; ಚತುರರು ಎಂದಿಗೂ ಮೋಹಿತರಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮೂರ್ಖರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮೋಹಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ." "ನಿರಾಸಕ್ತನಿಗೆ, ಆತ್ಮನಿಷ್ಠನಿಗೆ, ಸಂತೋಷ ಎಂದರೆ ಏಕಾಂತ ಸಾಧನೆ, ಆತ್ಮಚಿಂತನೆ, ವೇದಾಂತ ಧ್ಯಾನ. ಅವನಿಗೆ ಲೋಕದ ಮಾತು ಮುಂತಾದವು ದುಃಖವೇ; ಶುಭವನ್ನು ಬಯಸುವ ಜ್ಞಾನಿಗೆ ಅನೇಕ ಶತ್ರುಗಳಿರುತ್ತಾರೆ." "ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಅಲಸ್ಯ—ಇವು ಅವನ ವಿಭಿನ್ನ ಶತ್ರುಗಳು; ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವನಿಗೆ ಹಿತೈಷಿ ಎಂದರೆ ತೃಪ್ತಿ—ಇನ್ನಾವುದೂ ಅಲ್ಲ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೇಟ್ ಕೀಪರ್ ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಆ ಭವ್ಯವಾದ ಒಳಗಿನ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಅನುಮತಿಸಿದರು. ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿ, ಬಗೆಯ ಬಗೆಯ ವಸ್ತುಗಳ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ನಗರದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಪಾರ, ಖರೀದಿ, ಮಾರಾಟ ಎಲ್ಲವೂ ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ-ದ್ವೇಷಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದವರು, ಕಾಮ, ಲೋಭ, ಮೋಹಗಳಿಂದ ಆವರಿತರಾಗಿದ್ದವರು, ಜಗಳಗಳಿಂದ ಗದ್ದಲವಾಗಿದ್ದರೂ, ಒಳ್ಳೆಯ ಜನರೂ ಇದ್ದರು, ಆಸ್ತಿ-ವಸ್ತುಗಳೂ ಅಪಾರವಾಗಿದ್ದವು—ನಗರವು ಮಹತ್ತರವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಮೂರು ವಿಧದ ಜನರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಶುಕ ಮಹರ್ಷಿ ಅರಮನೆ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗಿದರು. ಅವರಿಂದ ಉಗಮಿಸಿದ ಉಜ್ವಲತೆ ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು.