ವ್ಯಾಸರು ತಮ್ಮ ಪುತ್ರ ಶುಕನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಸದಾ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿರುವೆಯೆಂದು ಕಾಣುತ್ತೇನೆ, ಸಾಲದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ಬಡವನು ಹೇಗೋ ಹಾಗೆ. ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಜೀವಂತನಾಗಿರುವಾಗ ನಿನಗೆ ಯಾವ ಚಿಂತೆ? ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿರುವ ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಸುಡಿ, ಹರ್ಷದಿಂದ ಜೀವನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸು. ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬೋಧಿಸಲಾದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ತತ್ತ್ವಜ್ಞಾನಕ್ಕೇ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸು. ನಾನು ಹೇಳಿದ ಮಾತಿನಿಂದ ನಿನಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿ ಉಂಟಾಗದಿದ್ದರೆ, ನೀನು ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗು, ಅಲ್ಲಿ ಜನಕನು ರಾಜ್ಯಪಾಲನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಜನಕನು ನಿನ್ನ ಮೋಹವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವನು; ಅವನು ಸತ್ಯದ ಸಾಗರ, ವಿವೇಕವಂತನು. ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಿನಗೆ ಇರುವ ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿಕೊ. ವರ್ಣಾಶ್ರಮಧರ್ಮಗಳ ಯಥಾರ್ಥ ಕರ್ತವ್ಯಗಳ ಕುರಿತು ಅವನನ್ನು ಕೇಳು. ಆ ರಾಜರ್ಷಿ ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತನು, ಮನಸ್ಸಿನ ಶುದ್ಧತೆ ಹೊಂದಿರುವನು, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನು, ಸದಾ ಯೋಗಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವನು, ಪರಮ ಶಾಂತನು, ಸತ್ಯವಂತನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೂತನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ: 'ಅಪ್ರಮೇಯ ತೇಜಸ್ಸಿನ ವ್ಯಾಸರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶುಕನು, ಆರಣಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಮಹಾತ್ಮ, ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಪ್ರತಿ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು. ಅವನು ಹೇಳಿದನು: ಪಿತಾಜಿ, ಜನಕನು ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅವನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಇದು ನನಗೆ ವಂಚನೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ. ಅವನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಹೆಣ್ಣಿನ ಮಗನಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಾನೆ; ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತನಾಗಿಯೂ ರಾಜನಾಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ಈ ಸಂಶಯ ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಆ ರಾಜನು ಹೇಗೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹಸಿವಿನೆಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ತಮಿಳೆ ಎಲೆಯಂತೆ ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾನೆಂದು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪಿತಾಜಿ, ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತಿ ಬೌದ್ಧರು ಹೇಳುವ ರೀತಿಯದೆಯೋ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ರೀತಿಯದೆಯೋ? ತಿನ್ನುವುದನ್ನು ತಿನ್ನದಂತೆ, ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮಾಡದಂತೆ ಹೇಗೆ ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದು? ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು? ತಾಯಿ, ಮಗ, ಪತ್ನಿ, ಸಹೋದರಿ, ಇಲ್ಲವೆ ವೇಶ್ಯೆ—ಇವರಲ್ಲಿ ಭೇದವೂ ಇಲ್ಲ, ಅಭೇದವೂ ಇಲ್ಲವೆಂದರೆ, ಆ ಮುಕ್ತಿಯ ಸ್ವರೂಪವೇನು? ನಾಲಿಗೆ ಕಹಿ, ಉಪ್ಪು, ತೀಕ್ಷ್ಣ, ಕಸಾಯ, ಸಿಹಿ ರುಚಿಗಳನ್ನು ತಿಳಿದರೆ, ಅದು ಪರಮಾನುಭವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತದೆ. ಶೀತ, ಉಷ್ಣ, ಸುಖ, ದುಃಖ ಇತ್ಯಾದಿಗಳ ಜ್ಞಾನ ಬಂದಾಗ, ಅದು ಹೇಗೆ ಮುಕ್ತಿ? ಶತ್ರು–ಮಿತ್ರ, ವೈರಾಗ್ಯ–ಸ್ನೇಹ ಇವುಗಳನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಗುರುತಿಸುವಾಗ, ರಾಜನು ಜಗತ್ತಿನ ವ್ಯವಹಾರಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಲಿಪ್ತನಾಗಿರುವುದೇನು? ಕಳ್ಳನನ್ನೂ, ಸನ್ನ್ಯಾಸಿಯನ್ನೂ ಸಮವಾಗಿ ನೋಡುವುದು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದೆ ಅದು ಯಾವ ಮುಕ್ತಿ? ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತನೂ, ರಾಜನೂ ಆಗಿರುವವರನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿಲ್ಲ; ಮನೆತನದಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ರಾಜನು ಹೇಗೆ ಜೀವಂತ ಮುಕ್ತನೆಂದು ನನಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸಂಶಯ. ಆ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಬಲವಾದ ಆಸೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ; ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ನಾನು ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಶುಕನು ಪಿತೃಚರಣಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ಪಿತಾಜಿ, ನಿಮ್ಮ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಹೊರಡುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಾನು ಪಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜನಕನು ಆಳುತ್ತಿರುವ ಮಿಥಿಲೆಗೆ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಜನಕನು ದಂಡವಿಲ್ಲದೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಡುತ್ತಾನೆ? ದಂಡವಿಲ್ಲದೆ ಧರ್ಮ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ದಂಡವೇ ಧರ್ಮದ ಮೂಲ, ಅದು ಮನುವು ಮುಂತಾದವರು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದುದು; ಅಲ್ಲಿ ಅದು ಹೇಗೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ? ಇದು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಸಂಶಯ. ನನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲ, ಅವಳ ವರ್ತನೆ ವಿಲಕ್ಷಣವಾಗಿದೆ; ಪಿತಾಜಿ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಈಗ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.' ಶುಕನು ಹೊರಡುವ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ವ್ಯಾಸರು ತಮ್ಮ ನಿರ್ಲೋಭ, ಸ್ಥಿತಪ್ರಜ್ಞ ಪುತ್ರನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು: 'ಶುಕಾ, ಸುಖವಾಗಿರು, ದೀರ್ಘಾಯುಷಿಯಾದು. ನೀನು ನನಗೆ ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೀಯಲ್ಲ, ಹಾಗೆ ಹೋಗು. ಆದರೆ, ಹೋಗಿ ಮರಳಿ ನನ್ನ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಾ; ಯಾವಾಗಲೂ ಬೇರೆಡೆ ಹೋಗಬಾರದು. ಮಗನೇ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಕಮಲಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ; ನೋಡದಿದ್ದರೆ ದುಃಖವಾಗುತ್ತದೆ—ನೀನೇ ನನ್ನ ಪ್ರಾಣ. ಜನಕನನ್ನು ನೋಡಿ, ಸಂಶಯ ನಿವಾರಿಸಿಕೊಂಡು, ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ವೇದಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡು ಸುಖವಾಗಿ ಇರಬೇಕು.' ಸೂತನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ: ಹೀಗೆ ಪಿತೃಭಕ್ತನಾಗಿ ವಂದಿಸಿ, ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ಶುಕನು ಬಾಣದಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೊರಟನು. ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ದೇಶಗಳನ್ನು, ಧನ–ಧರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಜನರನ್ನು, ಕಾಡುಗಳನ್ನು, ಹಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಬೆಳೆಗಳನ್ನೂ ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುವ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಯಾಜಕರು, ಯೋಗದಲ್ಲಿ ನಿರತ ಯೋಗಿಗಳು, ವನಪ್ರಸ್ಥರು ಎಲ್ಲರನ್ನು ನೋಡಿ, ಶುಕನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ಶೈವ, ಪಾಶುಪತ, ಸೌರ, ಶಾಕ್ತ, ವೈಷ್ಣವ—ಇಂತಹ ವಿವಿಧ ಧರ್ಮಪಂಥಗಳನ್ನು, ಧರ್ಮೋಪಾಸಕರನ್ನು ನೋಡಿ, ಮಹಾತ್ಮ ಶುಕನು ಮಹಾಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡನು. ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಮಹಾಮೇರುವನ್ನು ದಾಟಿ, ಇನ್ನೊಂದು ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಹಿಮಾಲಯಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಮಿಥಿಲೆಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಐಶ್ವರ್ಯ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಇರುವ ಜನರು, ಸದುಪಚಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದವರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ, ಗಡಿಯವನು ಶುಕನನ್ನು ತಡೆದು, 'ನೀನು ಯಾರು? ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀಯ? ಹೇಳು!' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಶುಕನು ಏನೂ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ನಗರದ ಬಾಗಿಲು ದಾಟಿ, ಶುಕನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ಕಂಬದಂತೆ ನಿಂತು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಆಲೋಚನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಏನೂ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ. ಗಡಿಯವನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: 'ಹೇಳು! ನೀನು ಮೂಕನೋ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ? ಯಾವ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀಯ? ಇಲ್ಲದೆ ಚಲನೆ ಇಲ್ಲದೆ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯ ನೆರವೇರದು.' 'ರಾಜಾಜ್ಞೆಯಂತೆ, ಈ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶ ಸದಾ ನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿದೆ. ಕುಟುಂಬ, ವರ್ತನೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದವನು ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಾರದು. ನೀನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದೀಯೆ, ಖಂಡಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿರುವೆ, ವೇದಪಾರಂಗತರಾಗಿರುವೆ. ನಿನ್ನ ಕುಲವಂಶ, ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಹೇಳು; ನಂತರ, ಮಹಾನೂಭಾವನೇ, ನೀನು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಹೋಗಬಹುದು,' ಎಂದು ಗಡಿಯವನು ಶುಕನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು.