ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಯೇ, ನೀವು ಜಪ ಮಾಡುತ್ತಿರುವುದು ಏಕೆ? ನಿಮ್ಮಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಯಾರಾದರೂ ಇದ್ದಾನೆಯೇ? ಭುವನಗಳ ಪಾಲಕನಾದ ಕಮಲನಯನ ವಿಷ್ಣುವೇ, ನೀವು ಸಂತೋಷವಾಗಲು ಏನು ಮಾಡುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಹರಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ, ನನ್ನಲ್ಲಿಯೂ ನಿನಗಲ್ಲಿಯೂ ಇರುವ ಕ್ರಿಯಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸು. ಆ ಶಕ್ತಿಯೇ ಭಾಗ್ಯವಂತಿಯಾದ, ಶುಭಕರಿಯಾದ ದೇವಿಯಾಗಿದೆ. ಈ ಮಹಾಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಈ ಜಗತ್ತೆಲ್ಲವೂ ಆಕೆಯ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದೆ. ಆ ಮಹಾಶಕ್ತಿ, ಅನಂತಳೂ ಶಾಶ್ವತಳೂ ಆಗಿದ್ದಾಳೆ. ಚರಾಚರ ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಆಕೆ ಸೃಷ್ಟಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರೆ ವರಪ್ರದಾಯಿನಿಯಾಗುತ್ತಾಳೆ, ಜನರಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆ ಪರಮಜ್ಞಾನ, ಶಾಶ್ವತವಾದ ಮುಕ್ತಿಯ ಕಾರಣ, ಮತ್ತು ಸಾಂಸಾರಿಕ ಬಂಧನಕ್ಕೂ ಕಾರಣವಾಗಿರುವಳು. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಆಕೆ, ಸರ್ವಾಧಿಪತಿಯೆಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಯೋಗ್ಯಳು. ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೋ, ನಾನೂ ನೀನೂ ಈ ಜಗತ್ತೆಲ್ಲವೂ ಆಕೆಯ ಚೈತನ್ಯಶಕ್ತಿಯಿಂದಲೇ ಉದ್ಭವಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಆ ದೇವಿಯೇ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಭಾಗವತವನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದಾಳೆ; ಅದರ ಪೂರ್ಣ ವಿವರಣೆ ದ್ವಾಪರಯುಗದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಭಿಕಮಲದಲ್ಲಿ ದೊರೆತಿದ್ದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು, ಬ್ರಹ್ಮನು ತನ್ನ ಪುತ್ರನಾದ ಅಪ್ರಮೇಯಜ್ಞಾನಿಯ ನಾರದನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಆ ನಾರದನು ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ ನನಗೆ ಅದನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದನು; ನಾನು ಅದನ್ನು ಹನ್ನೆರಡು ಗ್ರಂಥಗಳಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಿ ಈ ಮಹಾಕೃತಿಯನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ, ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಅನುಮೋದನೆ ಪಡೆದ ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಪಾಂಚಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ, ದೇವಿಯ ಪರಾಕ್ರಮದಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ ಪಠಿಸು. ಇದು ಸತ್ಯಜ್ಞಾನಸಾರದಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅತ್ಯುನ್ನತವಾದುದು; ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳಿಗೆ ಸಮಾನ, ಪುಣ್ಯಕರ, ವೇದಾರ್ಥಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. ವೃತ್ರಾಸುರನ ವಧೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ, ನಾನಾ ಕಥೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಬ್ರಹ್ಮವಿದ್ಯೆಯ ಭಂಡಾರವಾಗಿದ್ದು, ಭವಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಲು ಹಡಗಿನಂತಿದೆ. ಇದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ಮಹಾಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ, ನೀನು ಯೋಗ್ಯನೂ ಬುದ್ಧಿವಂತನೂ ಆಗಿದ್ದೀಯ; ಪುಣ್ಯಪೂರ್ಣವಾದ ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಭಾಗವತವೆಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅದರ ಹದಿನೆಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಸಾರಾಂಶವನ್ನು ಮಾಡು; ಇದು ಅಜ್ಞಾನವನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ, ದಿವ್ಯವಾಗಿದೆ, ಜ್ಞಾನಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಉಣರಿಸುತ್ತದೆ. ಇದನ್ನು ಕೇಳುವವರಿಗೂ ಪಠಿಸುವವರಿಗೂ ಸುಖ, ಶಾಂತಿ, ಐಶ್ವರ್ಯ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಶುಭವಾಗುತ್ತದೆ; ಪುತ್ರಪೌತ್ರಗಳು ಹೆಚ್ಚುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಶಿಷ್ಯನೂ ಲೋಮಹರ್ಷಣನ ಪುತ್ರನೂ ಆದ ಸೌತನು ಈ ಪುರಾಣದ ಶುಭ ಸಂಕಲನವನ್ನು ನಿನ್ನೊಡನೆ ಪಠಿಸುವನು. ಸೌತನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ರೀತಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ತನ್ನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಅದು ನನಗೂ ಬೋಧಿಸಲಾಯಿತು; ನಾನು ಆ ಮಹಾಪುರಾಣವನ್ನೆಲ್ಲವೂ ಪಡೆದೆನು. ಶುಕನು ಪುರಾಣವನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ವ್ಯಾಸನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲೇ ಉಳಿದನು; ಆದರೆ ಬ್ರಹ್ಮನ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪುತ್ರನಂತೆ, ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವನು ಖಿನ್ನನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ, ಅತಿಯಾದ ಆಹಾರಾಸಕ್ತನೂ ಉಪವಾಸಪ್ರಿಯನೂ ಅಲ್ಲ. ಶುಕನು ಸದಾ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ವ್ಯಾಸನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಏಕೆ, ಮಗನೇ, ನೀನು ಸದಾ ಯೋಚನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವೆ? ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ನೀನು ಚಂಚಲನು, ಗೌರವ ನೀಡುವವನೇ?” “ನೀನು ಸದಾ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವೆ, ಸಾಲದ ಬಾಧೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ದರಿದ್ರನಂತೆ; ಯಾವ ಚಿಂತೆ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದೆ, ಮಗನೇ, ತಂದೆ ಇದ್ದರೂ?” “ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಸುಖ ಅನುಭವಿಸು; ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ದುಃಖವನ್ನು ದೂರಮಾಡು. ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಬೋಧಿಸಿರುವ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಬುದ್ಧಿಯನ್ನು ಅರಿವಿನ ಕಡೆಗೆ ಹರಿಸು.” “ನನ್ನ ಮಾತಿನಿಂದ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಬಾರದಿದ್ದರೆ, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ, ನೀನು ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗು, ಅಲ್ಲಿ ಜನಕನು ಆಳುತ್ತಾನೆ.” “ಆ ರಾಜನು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಮೋಹವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುವನು; ಮಿಥಿಲಾಧಿಪತಿ ಜನಕನು ಸತ್ಯಸಾಗರನಾಗಿದ್ದಾನೆ.” “ಆ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು, ಮಗನೇ, ನಿನ್ನ ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸು. ವರ್ಣಾಶ್ರಮಧರ್ಮಗಳ ಕುರಿತು ಅವನನ್ನು ಕೇಳು.” “ಆ ರಾಜರ್ಷಿ ಜೀವಂತಮುಗ್ಧನು, ಶುದ್ಧಮನಸ್ಸಿನವನು, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನಿಯು; ಅವನು ಸತ್ಯವಚನಿಯು, ಪರಮಶಾಂತನು, ಸದಾ ಯೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವನು.” ಸೌತನು ಹೇಳಿದನು: ಅನಂತತೇಜಸ್ವಿಯಾದ ವ್ಯಾಸನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅರಣಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಶುಕನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. “ಪಿತೃವಂದ್ಯನೇ, ಈಗ Videha (ಜನಕ) ಜೀವಂತಮುಗ್ಧನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ಅವನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಆಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಇದು ನನಗೆ ವಂಚನೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ.” “ಆ ರಾಜ ಜನಕನು, ತಂದೆಯಂತೆ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಹೆಣ್ಣಿನ ಮಗನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ; Videha ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ—ಇದು ಹೇಗೆ? ನನ್ನ ಈ ಸಂಶಯ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿದೆ.” “ನಾನು ಆ ರಾಜ Videha, ರಾಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅವನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ ಜಲದಲ್ಲಿರುವ ತಾಮರೆಯ ಎಲೆಪೋಲಿರುವನು ಹೇಗೆ?” “ಈ ಮಹಾಸಂಶಯ, ಪಿತೃವಂದ್ಯನೇ, Videha ಬಗ್ಗೆ ಇದೆ: ಬೌದ್ಧರ ಮುಕ್ತಿಯಂತೆ ಇದೆಯೆ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ರೀತಿಯದು?” “ಊಟ ಮಾಡಿದುದನ್ನು ಊಟ ಮಾಡದಂತೆ, ಮಾಡಿದುದನ್ನು ಮಾಡದಂತೆ ಹೇಗೆ ಪರಿಗಣಿಸಬಹುದು? ಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ತ್ಯಜಿಸಬೇಕು?” “ತಾಯಿ, ಮಗ, ಪತ್ನಿ, ಸಹೋದರಿ, ವೇಶ್ಯೆ—ಇವುಗಳ ನಡುವೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿರದಿದ್ದರೂ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಹೇಗೆ? ಹಾಗಿದ್ದರೆ ಮುಕ್ತಿ ಎಂದರೇನು?” “ನಾಲಿಗೆ ತುಪ್ಪು, ಉಪ್ಪು, ಕಾರು, ಕಹಿ, ಸಿಹಿ ರುಚಿಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯುತ್ತದಾದರೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭೋಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತದೆ.” “ಶೀತ, ಉಷ್ಣ, ಸುಖ, ದುಃಖಗಳ ಜ್ಞಾನ ಇದ್ದರೆ, ಅದು ಯಾವ ರೀತಿ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ, ಪಿತೃವಂದ್ಯನೇ? ನನ್ನ ಈ ಸಂಶಯ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿದೆ.” “ಶತ್ರು, ಮಿತ್ರ, ವೈರಿ, ಸ್ನೇಹಿತರನ್ನು ಸದಾ ಪೆÇ್ರೀಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ, ರಾಜನು ಲೋಕ ವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸದೆ ಹೇಗೆ ಇರಬಹುದು?” “ಕಳ್ಳನನ್ನೂ ಸಂನ್ಯಾಸಿಯನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ನೋಡಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ? ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅದು ಯಾವ ರೀತಿ ಮುಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ?” “ಜೀವಂತಮುಗ್ಧನೂ ರಾಜನೂ ಆಗಿರುವವನನ್ನು ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ನೋಡಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ; ರಾಜನು ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇದ್ದು ಮುಕ್ತನಾಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬ ದೊಡ್ಡ ಸಂಶಯ ನನಗೆ ಇದೆ.” “ಆ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡುವ ಮಹಾ ಆಸಕ್ತಿ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದೆ; ನನ್ನ ಸಂಶಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ನಾನು ಮಿಥಿಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.” ಸೌತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳಿದ ಶುಕನು, ಮಹಾಮನಸ್ಸಿನವನು, ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಹೊರಡುವ ಆಲೋಚನೆಗೆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು.