ಮೂರ್ಖನು ನಿದ್ರೆಯ ಸುಖವನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ವಿಧಿಯ ಮೋಹದಿಂದ ಮೋಸಹೊಂದಿ, ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ದುಃಖಕ್ಕಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾನೆ. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ವ್ಯಾಸ ಮತ್ತು ಶುಕ ಇಬ್ಬರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ವ್ಯಾಸನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆ ಉಂಟಾಯಿತು, ಅವನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಅವನಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ಅವನು ಹಾಕುತ್ತಾ, ಅವನ ದೇಹ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮನಸ್ಸು ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿತ್ತು. ತಂದೆಯು ಈ ರೀತಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಶುಕನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ತಂದೆ ವ್ಯಾಸನನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ! ಮಾಯೆಯ ಶಕ್ತಿಯು ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕವಾಗಿದೆ! ವೇದಾಂತದೃಷ್ಟ, ಸರ್ವಜ್ಞ, ವೇದಗಳ ಜ್ಞಾನಿಯನ್ನೂ ಮೋಹಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ! ನಾನು ಈ ಮಾಯೆ ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು, ಅವಳ ಶಕ್ತಿಯು ಎಷ್ಟು ಅಪಾರ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ವ್ಯಾಸನನ್ನೂ ಅವಳು ಮೋಹಗೊಳಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಪುರಾಣಗಳ ವಾಚಕ, ಭಾರತದ ಕರ್ತೃ, ವೇದಗಳ ಸಂಯೋಜಕನಾದ ಅವನನ್ನೂ ಅವಳು ಭ್ರಮೆಗೆ ತಳ್ಳಿದ್ದಾಳೆ. ಜಗತ್ತನ್ನೂ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶಿವ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನೂ ಮೋಹಗೊಳಿಸುವ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತೇನೆ; ಹೀಗಿರುವಾಗ ಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಏನು? ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮಾಯೆಯಿಂದ ಮೋಹಗೊಳ್ಳದವರು ಯಾರಾದರೂ ಇದ್ದಾರೆಯೇ? ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶಿವ ಮತ್ತು ಇತರರನ್ನು ಅವಳ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಒಮ್ಮೆ ಮೋಹಗೊಂಡಿದ್ದರು. ದೇವಿಯು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಈ ಶಕ್ತಿಗೆ ಎಷ್ಟು ವೀರ್ಯ! ಸರ್ವಜ್ಞನಾದ ಭಗವಂತನನ್ನೂ ಮಾಯೆಯೇ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಪುರಾಣಿಕರು ವ್ಯಾಸನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ವಂಶದವನು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಅವನು ಕೂಡಾ, ಹಡಗು ಮುರಿದು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ ವ್ಯಾಪಾರಿಯಂತೆ, ಭ್ರಮೆಯ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾನೆ. ಇಂದು, ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ, ಅವನು ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಕಣ್ಣೀರಿಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಅಯ್ಯೋ, ಈ ಮಾಯೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಈ ಯಾರು? ನಾನು ಯಾರು? ಹೇಗೆ ಈ ಗೊಂದಲ? ಐದು ಭೂತಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಈ ದೇಹದಲ್ಲಿ 'ತಂದೆ' ಮತ್ತು 'ಮಗ' ಎಂಬ ಭಾವನೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ. ನಿಜಕ್ಕೂ, ಮಾಯೆ ಅತ್ಯಂತ ಬಲಿಷ್ಠಳು, ಮಾಯಾಜಾಲಗಾರನನ್ನೂ ಮೋಹಗೊಳಿಸುವವಳು; ಅವಳಿಂದ ವಶಗೊಂಡು, ಕೃಷ್ಣನು, ದ್ವಿಜನಾಗಿದ್ದರೂ, ಕಣ್ಣೀರಿಡುತ್ತಾನೆ. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆ ದೇವಿಗೆ, ಎಲ್ಲ ಕಾರಣಗಳ ಕಾರಣೆಯಾದವಳಿಗೆ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿ ದೇವತೆಗಳ ತಾಯಿಗೆ, ಅವರ ಅಧಿಪತಿಯಾದವಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ—ಶುಕನು ತನ್ನ ತಂದೆ ವ್ಯಾಸನಿಗೆ, ಯಜ್ಞಕೂಟದಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ದುಃಖಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದವನಿಗೆ, ಯುಕ್ತಿಯುತವಾದ, ಶುಭಕರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. "ಪರಾಶರನ ಮಹಾಭಾಗ್ಯವಂತ ಮಗನೇ, ನೀನೇ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಿವೇಕವನ್ನು ನೀಡುವವನು; ಯಾಕೆ ನೀನು, ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ? ಇಂದು ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಗನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಾರು ಎಂಬುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯದು; ನಾನು ಯಾರು, ನೀನು ಯಾರು, ಭಗವಂತನೇ? ಇದು ಗೊಂದಲವೇ ಮಹಾತ್ಮನೇ. ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು, ಎಚ್ಚರವಾಗಿರು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿರಾಶೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಬೇಡ; ಇದು ಭ್ರಮೆಯ ಬಲೆಯೆಂದು ಅರಿತು, ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ಜ್ಞಾನಿಯಾದವನೇ. ಹಸಿವನ್ನು ಆಹಾರದಿಂದ ತಣಿಸಬಹುದು, ಮಗನನ್ನು ನೋಡುವುದರಿಂದ ಅಲ್ಲ; ದಾಹವನ್ನು ನೀರನ್ನು ಕುಡಿಯುವುದರಿಂದ ತಣಿಸಬಹುದು, ಮಗನನ್ನು ನೋಡುವುದರಿಂದ ಅಲ್ಲ. ಮೂಗಿಗೆ ಸುಗಂಧ, ಕಿವಿಗೆ ಶ್ರವಣ; ಹೆಂಗಸಿಗೆ ಹೆಂಗಸಿನಲ್ಲಿಯೇ ಆನಂದ—ಹೀಗಿರುವಾಗ ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಗನಾಗಿ ನಿನಗೆ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಅಜೀಗಾರ್ತನು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನೇ ಹರಿścಂದ್ರನಿಗೆ, ಧನ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯ ಬೆಲೆಗೆ ಮಾರಿದನು. ಧನವೇ ಸುಖದ ಸಾಧನ, ಧನದಿಂದಲೇ ಸುಖವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಬಹುದು; ನೀನು ಲಾಲಸೆಯಿಂದ ಧನವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಗನಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲೆ? ನೀನು ವಿಧಿಯನ್ನು ಅರಿತ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ಜ್ಞಾನದಿಂದ ನನಗೆ ಉಪದೇಶಿಸು; ನಾನು ಗರ್ಭಭೀತಿಯಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಕ್ತನಾಗಲಿ ಎಂದು. ಈ ಕರ್ಮಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ದುರ್ಲಭ, ಪಾಪವಿಲ್ಲದವನೇ; ಮಾನವನಲ್ಲಿಯೂ, ಒಳ್ಳೆಯ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಹುಟ್ಟುವುದು ಅಪರೂಪ. ನಾನು ಬಂಧನದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ; ಇದು ಲೋಕಾಸಕ್ತಿಯ ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದೆ. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಹೀಗೆ ಅನಂತ ಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ ಮಗನಿಂದ ಕೇಳಿದ ವ್ಯಾಸನು, ಶಾಂತಸ್ವಭಾವಿ, ಚತುರ್ಥಾಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದ ಶುಕನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ವ್ಯಾಸನು ಹೇಳಿದನು: "ಪುನೀತ ಮಗನೇ, ನನ್ನಿಂದ ರಚಿತವಾದ ಭಾಗವತವನ್ನು ಪಠಿಸು; ಇದು ಶುಭಕರ, ಅತಿ ವಿಸ್ತೃತವಲ್ಲದ, ವೇದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವೆಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುವ ಪುರಾಣ. ಇದರಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಕ್ಯಾಂಡಗಳು, ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳಿವೆ; ಎಲ್ಲ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ನಾನು ಅಲಂಕಾರವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಭಾಗವತವನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೇ ಸತ್ಯಾಸತ್ಯಗಳ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ನಿಜವಾದ ವಿವೇಕವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸು, ಜ್ಞಾನಿಯಾದವನೇ. ಬನಿಯನ್ ಎಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮಗು ರೂಪದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ—ನಾನು ಈ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಯಾರಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ, ನಾನು ಚೇತನನಾಗಿದ್ದರೂ? ಯಾಕೆ, ಯಾರಿಂದ, ಯಾವ ಉಪಾಯದಿಂದ ನಾನು ಇದನ್ನು ಅರಿತೆ? ಹೀಗೆ ಚಿಂತಿಸುತ್ತ, ಮುಕುಂದನ ಕಡೆಗೆ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹಾಯಿಸಿ—ದೇವಿಯು ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಅರ್ಥವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದಳು: 'ಈ ಎಲ್ಲವೂ ನಾನೇ; ಶಾಶ್ವತವಾದ ಮತ್ತೇನೂ ಇಲ್ಲ.' ಆ ಮಾತನ್ನು ವಿಷ್ಣುವು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದನು; 'ಈ ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತನ್ನು ಯಾರಿಂದ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ?' ಎಂದು ಆತನು ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದನು. ಹೇಳುವವಳು ಯಾರು—ಹೆಣ್ಣು, ಗಂಡು ಅಥವಾ ಎರಡೂ ಅಲ್ಲದವಳೋ—ಅನ್ನು ತಿಳಿಯುವುದು ಹೇಗೆ? ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತ, ಭಾಗವತವನ್ನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಧಾರಣೆ ಮಾಡಿದನು. ಪುನಃ ಪುನಃ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಅದರಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳಿಸಿ, ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತ, ಬನಿಯನ್ ಎಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದ ಅವನು ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಆಗ ಶಾಂತಸ್ವರೂಪಿಣಿಯಾದ ದೇವಿ, ನಾಲ್ಕು ಕೈಗಳೊಂದಿಗೆ, ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದಾ, ಪದ್ಮಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಶುಭಕರವಾಗಿ, ದಿವ್ಯಾಯುಧಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವನ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಆ ದೇವಿ ದಿವ್ಯವಸ್ತ್ರ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತಳಾಗಿ, ತನ್ನಂತೆಯೇ ಕಾಣುವ ಸಖಿಯರೊಂದಿಗೆ, ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅನಂತ ತೇಜಸ್ಸಿನ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಮುಂದೆ, ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ, ಶುಭಮುಖವಿರುವ ಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಸುತನು ಹೇಳಿದನು: ಆಕೆಯನ್ನು ಹೀಗೆ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಕಮಲನಯನನಾದ ವಿಷ್ಣುವು, ಆ ನೀರಿನಲ್ಲಿ, ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ, ಅದ್ಭುತವಾದ ದೃಶ್ಯದಲ್ಲಿ, ಮನಸ್ಸು ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ, ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು.