प्राणास्त्याज्याः पितुः कार्ये सत्पुत्रेणेति निश्चयः । त्वदर्थे दुःखितो राजा क्रन्दति व्याधिपीडितः
'सच्चा बेटा पिता के लिए अपना प्राण भी दे देता है — यही निश्चय है। राजा तुम्हारे कारण रोग से पीड़ित होकर रो रहा है।'
व्यास उवाच तदाकर्ण्य वचस्तथ्यं पान्थिकाद्धर्मसंयुतम् । यदा चक्रे मनो गन्तुं द्रष्टुं तातं व्यथातुरम्
व्यास ने कहा — पथिक के वे सच्चे और धर्मयुक्त वचन सुनकर, उसने मन में दुखी पिता से मिलने का निश्चय किया।
तदा विप्रवपुर्भूत्वा वासवस्तमुपागमत् । रहः प्राह हितं वाक्यं दयावानिव भारत
तब इन्द्र ब्राह्मण का रूप धरकर उसके पास आए और एकांत में दयालुता से भला उपदेश देने लगे, हे भरतवंशी।
मूर्खोऽसि राजपुत्र त्वं गमनाय मतिं वृथा । करोषि पितरं त्वद्य न जानासि व्यथायुतम्
'हे राजकुमार, तुम मूर्ख हो जो व्यर्थ ही वहाँ जाने का मन बना रहे हो। आज तुम यह नहीं समझते कि तुम्हारे पिता पीड़ा में हैं।'
आडीबकयुद्ध वर्णनसहितं देवीमाहात्म्यवर्णनम् इन्द्र उवाच साहसं कृतवान् राजा पूर्वं यत्कथितो मखः । वरुणाय प्रतिज्ञातः पुत्रं कृत्वा पशुं प्रियम्
इन्द्र ने कहा — जैसा पहले बताया गया है, राजा ने एक साहसिक काम किया था। उसने वरुण को वचन दिया था कि अपने प्रिय पुत्र को यज्ञ में पशु के रूप में अर्पित करेगा।
गते त्वयि पिता पुत्रं बद्ध्वा यूपेऽघृणः पुनः । पशुं कृत्वा महाबुद्धे वधिष्यति व्यथातुरः
जब तुम चले गए, तब उसके निर्दयी पिता ने अपने बेटे को फिर से यूप से बाँध दिया और उसे यज्ञ का पशु बनाकर, चिंता से व्याकुल होकर, मारने का निश्चय किया।
इत्थं निषिद्धस्तत्पुत्रः शक्रेणामिततेजसा । स्थितस्तत्रैव मायेशीमायया मोहितो भृशम्
तब उस पुत्र को, जिनका तेज अपार था, इन्द्र ने रोका। लेकिन वह वहीं पर देवी की माया से बुरी तरह मोहित होकर खड़ा रह गया।
यदा पुनः पुनः श्रुत्वा पितरं रोगपीडितम् । गमनाय मतिं चक्रे तदेन्द्रः प्रत्यषेधयत्
जब उसने बार-बार सुना कि उसके पिता रोग से पीड़ित हैं, तब उसने वहाँ जाने का निश्चय किया, लेकिन इन्द्र ने उसे रोक लिया।
हरिश्चन्द्रोऽतिदुःखार्तः पप्रच्छ गुरुमन्तिके । स्थितं वसिष्ठमेकान्ते सर्वज्ञं हिततत्परम्
हरिश्चंद्र अत्यंत दुःख से व्याकुल होकर अपने गुरु वशिष्ठ के पास गया, जो एकांत में, सब कुछ जानने वाले और सदा हित चाहने वाले थे, और उनसे प्रश्न किया।
राजोवाच भगवन् कि करोम्यद्य कातरोऽस्मि व्यथाकुलः । त्राहि मां दुःखमनसं महाव्याधिभयातुरम्
राजा ने कहा — भगवन, आज मैं क्या करूँ? मैं बहुत डरा और व्यथित हूँ। कृपा करके मुझे इस बड़े रोग के भय से बचाइए, मेरा मन बहुत दुःखी है।
वसिष्ठ उवाच शृणु राजन्नुपायोऽस्ति रोगनाशं प्रति स्तुतः । त्रयोदशविधाः पुत्राः कथिता धर्मसंग्रहे
वशिष्ठ ने कहा — हे राजन, सुनो! रोग को दूर करने का एक प्रशंसित उपाय है। धर्म के संग्रह में तेरह प्रकार के पुत्र बताए गए हैं।
तस्मात्क्रीतं सुतं कृत्वा यजस्व मखमुत्तमम् । द्रव्यं दत्त्वा यथोद्दिष्टमानयस्व द्विजोत्तमम्
इसलिए, किसी तरह पुत्र प्राप्त करके उत्तम यज्ञ करो। जैसा बताया गया है, वैसा धन देकर श्रेष्ठ ब्राह्मण को बुलाओ।
एवं कृते मखे भूप रोगनाशो भविष्यति । वरुणोऽपि प्रसन्नात्मा भविष्यति यथासुखम्
हे राजन, जब इस प्रकार यज्ञ किया जाएगा, तब रोग का नाश होगा और वरुण भी प्रसन्न होकर सुखी रहेंगे।
व्यास उवाच इति तस्य वचः श्रुत्वा राजा प्रोवाच मन्त्रिणम् । अन्वेषय महाबुद्धे विषयेष्वतियत्नतः
व्यास ने कहा — ये बातें सुनकर राजा ने अपने मंत्री से कहा, 'हे बुद्धिमान, पूरे राज्य में पूरी लगन से खोज करो।'
कदाचित्कोऽपि लोभार्थी ददाति स्वसुतं पिता । समानय धनं दत्त्वा यावत्प्रार्थयतेऽप्यसौ
कभी-कभी कोई पिता लोभ के कारण अपना पुत्र दे देता है। जब तक वह चाहे, उसे धन देकर ले आओ।
सर्वथैव समानेयो यज्ञार्थे द्विजबालकः । न कार्या कृपणा बुद्धिस्त्वया मत्कार्यहेतवे
किसी भी तरह यज्ञ के लिए ब्राह्मण बालक लाना ही चाहिए। मेरे काम के लिए तुम्हारे मन में दया का भाव नहीं आना चाहिए।
प्रार्थनीयस्त्वया पुत्रः कस्यचिद्द्विजवादिनः । द्रव्येण देहि यज्ञार्थं कर्तव्योऽसौ पशुः किल
तुम्हें किसी ब्राह्मण के पुत्र से विनती करनी चाहिए। यज्ञ के लिए धन देकर उसे लाओ, वही यज्ञ का पशु बनाया जाएगा।
इति सञ्चोदितस्तेन सचिवः कार्यहेतवे । अन्वेषयामास पुरे ग्रामे ग्रामे गृहे गृहे
राजा के इस प्रकार आदेश देने पर मंत्री ने काम के लिए नगर-नगर, गाँव-गाँव और घर-घर में खोज शुरू कर दी।
एवमन्वेषतस्तस्य विषये कश्चिदातुरः । निर्धनस्त्रिसुतश्चासीदजीगर्तेति नामतः
इस तरह पूरे राज्य में खोजते हुए उसे एक गरीब और बीमार व्यक्ति मिला, जिसका नाम अजीगर्त था और जिसके तीन बेटे थे।
तस्य पुत्रं शुनःशेपं मध्यमं मन्त्रिसत्तमः । आनयामास दत्त्वार्थं प्रार्थितं यद्धनं तदा
उस मंत्री ने उसका मध्य पुत्र शुनःशेप, जितना धन माँगा गया था, उतना देकर ले आया।
समानीय शुनःशेपं सचिवः कार्यतत्परः । राज्ञे निवेदयामास पशुयोग्यं द्विजात्मजम्
कर्तव्य में लगे मंत्री ने शुनःशेप को लाकर, यज्ञ के योग्य ब्राह्मण बालक के रूप में राजा के सामने प्रस्तुत किया।
राजातिमुदितस्तेन विप्रानानीय सर्वतः । कारयामास सम्भारान्यज्ञार्थं वेदवित्तमान्
राजा इससे बहुत प्रसन्न हुआ। उसने चारों ओर से ब्राह्मणों को बुलवाया और वेद जानने वालों के साथ यज्ञ के लिए सभी सामग्री जुटवाई।
प्रारब्धे तु मखे तत्र विश्वामित्रो महामुनिः । बद्धं दृष्ट्वा शुनःशेपं निषिषेध नृपं तदा
जब यज्ञ आरंभ हुआ, तब महर्षि विश्वामित्र ने शुनःशेप को बँधा हुआ देखकर उसी समय राजा को रोक दिया।
राजन्मा साहसं कार्षीर्मुञ्चैनं द्विजबालकम् । प्रार्थयाम्यहमायुष्मन् सुखं तेऽद्य भविष्यति
राजन, ऐसा उतावलापन मत करो, इस ब्राह्मण बालक को छोड़ दो। मैं तुमसे प्रार्थना करता हूँ, आयुष्मान, आज तुम्हें सुख मिलेगा।
क्रन्दत्ययं शुनःशेपः करुणा मां दुनोत्यपि । दयावान्भव राजेन्द्र कुरु मे वचनं नृप
यह शुनःशेप रो रहा है, इसका दुःख मुझे भी बहुत कष्ट दे रहा है। राजेन्द्र, दयालु बनो, मेरी बात मानो और बालक पर कृपा करो।
परदेहस्य रक्षायै स्वदेहं ये दयापराः । ददति क्षत्रियाः पूर्वं स्वर्गकामाः शुचिव्रताः
दूसरे के शरीर की रक्षा के लिए, पहले के क्षत्रिय लोग, जो दया में लगे रहते थे, स्वर्ग की इच्छा से और शुद्ध व्रत रखते हुए अपना शरीर भी दे देते थे।
त्वं स्वदेहस्य रक्षार्थं हंसि द्विजसुतं बलात् । पापं मा कुरु राजेन्द्र दयावान् भव बालके
तुम अपने शरीर की रक्षा के लिए जबरदस्ती ब्राह्मण पुत्र को मार रहे हो। राजेन्द्र, यह पाप मत करो, बालक पर दया करो।
सर्वेषां सदृशी प्रीतिर्देहे वेत्सि स्वयं नृप । मुञ्चैनं बालकं तस्मात्प्रमाणं यदि मे वचः
राजन, तुम स्वयं जानते हो कि अपने शरीर के लिए सबकी प्रीति एक जैसी होती है। इसलिए, यदि मेरी बात का कोई महत्व है तो इस बालक को छोड़ दो।
व्यास क्त्वच अनादृत्य च तद्वाक्यं राजा दुःखातुरो भृशम् । न मुमोच मुनिस्तस्मै चूकोपातीव तापसः
राजा ने उनकी बातों की परवाह नहीं की, वह बहुत दुःखी था और उसने शुनःशेप को नहीं छोड़ा; इससे तपस्वी मुनि को बहुत क्रोध आ गया।
उपदेशं ददौ तस्मै शुनःशेपाय कौशिकः । मन्त्रं पाशधरस्याथ दयावान्वेदवित्तमः
उस समय कौशिक मुनि, जो वेदों के ज्ञाता और दयालु थे, उन्होंने शुनःशेप को पाशधारी का मंत्र सिखाया।