ब्रह्मा प्रोवाच तं देवं कर्ताऽहं जगतः किल । विष्णुस्तमाह भो मूर्ख जगत्कर्ताऽहमच्युतः
ब्रह्मा ने उस देव से कहा—'मैं ही इस जगत का कर्ता हूँ।' विष्णु बोले—'अरे मूर्ख, मैं अच्युत ही इस जगत का कर्ता हूँ।'
त्वं कियान्बलहीनोऽसि रजोगुणसमाश्रितः । सत्त्वाश्रितं हि मां विद्धि वासुदेवं सनातनम्
'तुम कितने छोटे और निर्बल हो, रजोगुण के आधार पर टिके हो। मुझे जानो, मैं वासुदेव सनातन हूँ, जो सत्त्वगुण में स्थित है।'
मया त्वं रक्षितोऽद्यैव कृत्वा युद्धं सुदारुणम् । शरणं मे समायातो दानवाभ्यां प्रपीडितः
आज मैंने तुम्हारी रक्षा की है, जब भयंकर युद्ध हुआ। तुम दोनों दानवों से अत्यंत पीड़ित होकर मेरी शरण में आए थे।
मया तौ निहतौ कामं दानवौ मधुकैटभौ । कथं गर्वायसे मंद मोहोऽयं त्यज सांप्रतम्
मेरी इच्छा से वे दोनों दानव, मधु और कैटभ, मारे गए हैं। अब तुम किस बात का घमंड कर रहे हो, मूर्ख? यह भ्रम अभी छोड़ दो।
न मत्तोऽप्यधिकः कश्चित्संसारेऽस्मिन्प्रसारिते । ऋषिरुवाच। एवं प्रवदमानौ तौ ब्रह्मविष्णू परस्परम्
इस फैले हुए संसार में मुझसे बढ़कर कोई नहीं है।
स्फुरदोष्ठौ वेपमानौ लोहिताक्षौ बभूवतुः । प्रादुर्बभूव सहसा तयोर्विवदमानयोः
ऋषि बोले— जब ब्रह्मा और विष्णु आपस में ऐसे कह रहे थे, उनके होंठ काँप रहे थे, शरीर थरथरा रहे थे और आँखें लाल हो गई थीं, तभी अचानक—
मध्ये लिंगं सुधाश्वेतं विपुलं दीर्घमद्भुतम् । आकाशे तरसा तत्र वागुवाचाशरीरिणी
उन दोनों के बीच में एक अद्भुत, विशाल और दूध-सा उज्ज्वल लिंग प्रकट हुआ। आकाश में बिना शरीर की एक वाणी तेज़ी से बोली—
तौ संबोध्य महाभागौ विवदन्तौ परस्परम् । ब्रह्मन्विष्णो विवादं मा कुरुतां वां परस्परम्
उस वाणी ने उन दोनों महानुभावों को संबोधित करते हुए कहा— 'ब्रह्मा और विष्णु, आपस में झगड़ा मत करो।'
लिंगस्यास्य परं पारमधस्तादुपरि ध्रुवम् । यो याति युवयोर्मध्ये स श्रेष्ठो वां सदैव हि
तुम दोनों में से जो कोई इस लिंग के ऊपर या नीचे के छोर तक पहुँच जाएगा, वही सदा तुम दोनों में श्रेष्ठ माना जाएगा।
एक: प्रयातु पातालमाकाशमपरोऽधुना । प्रमाणं मे वचः कार्यं त्यक्त्वा वादं निरर्थकम्
तुम दोनों में से एक नीचे पाताल की ओर जाए और दूसरा ऊपर आकाश की ओर। मेरे वचन को प्रमाण मानो और यह व्यर्थ का विवाद छोड़ दो।
मध्यस्थः सर्वदा कार्यो विवादेऽस्मिन्द्वयोरिह । ऋषिरुवाच। तच्छ्रुत्वा वचनं दिव्यं सज्जीभूतौ कृतोद्यमौ
इस विवाद में जो बीच में रहेगा, वही सदा साक्षी के रूप में कार्य करेगा।
जग्मतुर्मातुमग्रस्थं लिङ्गमद्भुतदर्शनम् । पातालमगमद्विष्णुर्ब्रह्माऽप्याकाशमेव च
ऋषि बोले— वह दिव्य वचन सुनकर दोनों सजग और उत्साहित हो गए और उस अद्भुत लिंग को मापने के लिए चल पड़े।
परिमातुं महालिङ्गं स्वमहत्त्वविवृद्धये । विष्णुर्गत्वा कियद्देशं श्रान्तः सर्वात्मना यतः
अपने-अपने महत्त्व को सिद्ध करने के लिए, विष्णु नीचे पाताल की ओर और ब्रह्मा ऊपर आकाश की ओर उस महान लिंग को मापने निकल पड़े।
न प्रापांतं स लिंगस्य परिवृत्य ययौ स्थलम् । ब्रह्माऽगच्छत्ततश्चोर्ध्वं पतितं केतकीदलम्
विष्णु बहुत दूर तक गए, पूरी तरह थक गए, फिर भी लिंग का अंत नहीं मिला, तो वे लौटकर ऊपर आ गए।
शिवस्य मस्तकात्प्राप्य परावृत्तो मुदावृतः । आगत्य तरसा ब्रह्मा विष्णवे केतकीदलम
ब्रह्मा ऊपर-ऊपर जाते हुए शिव के सिर से गिरा हुआ केतकी का एक दल देखते ही प्रसन्न होकर लौट पड़े।
दर्शयित्वा च वितथमुवाच मदमोहितः । लिङ्गस्य मस्तकादेतद्गृहीतं केतकीदलम्
लौटकर ब्रह्मा, अभिमान और मोह में भरकर, केतकी का वह दल विष्णु को दिखाते हुए झूठ बोल पड़े— 'यह केतकी का दल लिंग के शिखर से लाया गया है।'
अभिज्ञानाय चानीतं तव चित्तप्रशान्तये । श्रुत्वा तद्ब्रह्मणो वाक्यं दृष्ट्वा च केतकीदलम्
'यह प्रमाण स्वरूप लाया है, ताकि तुम्हारा मन शांत हो जाए।' ब्रह्मा की बात सुनकर और केतकी का दल देखकर—
हरिस्तं प्रत्युवाचेदं साक्षी क: कथयाधुना । यथार्थवादी मेधावी सदाचारः शुचिः समः
हरि ने उनसे कहा— 'अब इसका साक्षी कौन है? जो सच्चा, बुद्धिमान, सदाचारी, पवित्र और निष्पक्ष हो, वही हर विवाद में साक्षी होता है।'
साक्षी भवति सर्वत्र विवादे समुपस्थिते । ब्रह्मोवाच। दूरदेशात्समायाति साक्षी कः समयेऽधुना
'हर विवाद में साक्षी सदा उपस्थित रहता है।' ब्रह्मा बोले— 'अब इस समय कौन दूर देश से आकर साक्षी बनेगा?
यत्सत्यं तद्वचः सेयं केतकी कथयिष्यति । इत्युक्त्वा प्रेरिता तत्र ब्रह्मणा केतकी स्फुटम्
जो सत्य है, वही यह केतकी बताए।' ऐसा कहकर ब्रह्मा ने वहाँ केतकी को स्पष्ट बोलने के लिए प्रेरित किया।
वचनं प्राह तरसा शार्ङ्गिणं प्रत्यबोधयत् । शिवमूर्ध्नि स्थितां ब्रह्मा गृहीत्वा मां समागतः
उसने तुरंत ये शब्द कहे और शार्ङ्गधारी को जगाया— 'ब्रह्मा मुझे, जो शिव के सिर पर थी, लेकर यहाँ आ गए हैं।'
सन्देहोऽत्र न कर्तव्यस्त्वया विष्णो कदाचन । मम वाक्यं प्रमाणं हि ब्रह्मा पारङ्गतोऽस्य ह
हे विष्णु, तुम्हें यहाँ कभी भी कोई संदेह नहीं करना चाहिए; मेरा वचन ही प्रमाण है, क्योंकि ब्रह्मा सचमुच यहाँ तक पहुँच गए हैं।
गृहीत्वा मां समायातः शिवभक्तैः समर्पिताम् । केतक्या वचनं श्रुत्वा हरिराह स्मयनिव
मुझे, जिसे शिव-भक्तों ने अर्पित किया था, ब्रह्मा लेकर आ गए; केतकी की बात सुनकर हरि हल्की मुस्कान के साथ बोले।
महादेवः प्रमाणं मे यद्यसौ वचनं वदेत् । ऋषिरुवाच। तदाकर्ण्य हरेर्वाक्यं महादेव: सनातनः
यदि महादेव स्वयं इस बात की पुष्टि करें, तभी मेरे लिए यह प्रमाण होगा।' ऋषि बोले— हरि के ये वचन सुनकर सनातन महादेव—
कुपितः केतकीं प्राह मिथ्यावादिनि मा वद । गच्छतो मध्यतः प्राप्ता पतिता मस्तकान्मम
—क्रोधित होकर केतकी से बोले, 'झूठ बोलने वाली, अब और मत बोल! जब ब्रह्मा बीच से जा रहे थे, तब तुम मेरे सिर से गिर पड़ी थी।'
मिथ्याभिभाषिणी त्यक्ता मया त्वं सर्वदेव हि । ब्रह्मा लज्जापरो भूत्वा ननाम मधुसूदनम्
'तुम, जो झूठ बोलती हो, मेरे और सभी देवताओं द्वारा त्याग दी गई हो।' ब्रह्मा लज्जा से भरकर मधुसूदन को प्रणाम करने लगे।
शिवेन केतकी त्यक्ता तद्दिनात्कुसुमेषु वै । एवं मायाबलं विद्धि ज्ञानिनामपि मोहदम्
उस दिन से केतकी को शिव और सभी फूलों में त्याग दिया गया। ऐसे ही माया की शक्ति को जानो, जो ज्ञानी जनों को भी मोहित कर देती है।
अन्येषां प्राणिनां राजन्का वार्ता विभ्रमं प्रति । देवानां कार्यसिद्ध्यर्थं सर्वदेव रमापतिः
हे राजन, जब देवताओं के कार्य के लिए भी भ्रम होता है, तो अन्य प्राणियों की क्या बात करें? लक्ष्मीपति—
दैत्यान्वञ्चयते चाशु त्यक्त्वा पापभयं हरिः । अवतारकरो देवो नानायोनिषु माधवः
—पाप का भय छोड़कर, दैत्यों को जल्दी ही छल लेते हैं; माधव देव अनेक योनियों में अवतार लेते हैं।
त्यक्त्वाऽऽनन्दसुखं दैत्यैर्युद्धं चैवाकरोद्विभुः । नूनं मायाबलं चैतन्माधवेऽपि जगद्गुरौ
आनंद और सुख छोड़कर, प्रभु ने दैत्यों से युद्ध किया; निश्चय ही, यह माया की शक्ति है, जो जगद्गुरु माधव में भी है।