सर्वे देवा मनुष्याश्च गन्धर्वोरगराक्षसाः । वृक्षाश्च विविधा वल्ल्यः पशवो मृगपक्षिणः
सभी देवता, मनुष्य, गंधर्व, नाग, राक्षस, तरह-तरह के वृक्ष, लताएँ, पशु, वन्य जीव और पक्षी—
मायाधीनाश्च ते सर्वे भाजनं बंधमोक्षयोः । तया सृष्टमिदं सर्वं जगत्स्थावरजंगमम्
ये सब माया के वश में हैं, जो बंधन और मुक्ति का आधार है। उसी ने यह सारा स्थावर-जंगम जगत रचा है।
तद्वशे वर्तते नूनं मोहजालेन यंत्रितम् । त्वं कियान्मानुषेष्वेकः क्षत्रियो रजसाऽऽविलः
निश्चय ही, सब उसी के अधीन रहते हैं और मोह के जाल में बँधे हुए हैं। तुम भी अनेक मनुष्यों में एक क्षत्रिय हो, जो रजोगुण से आच्छादित है।
ज्ञानिनामपि चेतांसि मोहयत्यनिशं हि सा । ब्रह्मेशवासुदेवाद्या ज्ञाने सत्यपि शेषतः
वह महाशक्ति ज्ञानी जनों के मन को भी सदा मोहित कर देती है। ब्रह्मा, ईश और वासुदेव आदि भी, ज्ञान में स्थित होकर भी, पूरी तरह मुक्त नहीं हैं।
तेऽपि रागवशाल्लोके भ्रमति परिमोहिताः । पुरा सत्ययुगे राजन्विष्णुर्नारायणः स्वयम्
वे भी राग के वश होकर संसार में भ्रमित रहते हैं और पूरी तरह मोहित हो जाते हैं। पहले सत्ययुग में, राजन, स्वयं विष्णु नारायण—
श्वेतद्वीपं समासाद्य चकार विपुलं तपः । वर्षाणामयुतं यावद् ब्रह्मविद्याप्रसक्तये
श्वेतद्वीप पहुँचकर, ब्रह्मज्ञान की प्राप्ति के लिए दस हज़ार वर्षों तक कठोर तपस्या की।
अनश्वरसुखायासी चिंतयानस्ततः परम् । एकस्मिन्निर्जने देशे ब्रह्माऽपि परमाद्भुते
अमर सुख की इच्छा से वे गहरे विचार में डूबे। एक अद्भुत एकांत स्थान में, स्वयं ब्रह्मा भी तपस्या में लीन हुए।
स्थितस्तपसि राजेन्द्र मोहस्य विनिवृत्तये । कदाचिद्वासुदेवोऽसौ स्थलांतरमतिर्हरिः
राजेन्द्र, वे मोह से छूटने के लिए तप में स्थित रहे। एक बार वह हरि वासुदेव वहाँ से स्थान बदलकर कहीं और गए।
तस्माद्देशात्समुत्थाय जगामान्यद्दिदृक्षया । चतुर्मुखोऽपि राजेन्द्र तथैव निःसृतः स्थलात्
वह वहाँ से उठकर, कुछ देखने की इच्छा से, दूसरे स्थान पर गए। राजेन्द्र, वैसे ही चतुर्मुख ब्रह्मा भी अपने स्थान से निकले।
मिलितौ मार्गमध्ये तु चतुर्मुखचतुर्भुजौ । अन्योन्यं पृष्टवंतौ तौ कस्त्वं कस्त्वमिति स्म ह
मार्ग के बीच में चतुर्मुख और चतुर्भुज दोनों मिले। दोनों ने एक-दूसरे से पूछा—'तुम कौन हो? तुम कौन हो?'
ब्रह्मा प्रोवाच तं देवं कर्ताऽहं जगतः किल । विष्णुस्तमाह भो मूर्ख जगत्कर्ताऽहमच्युतः
ब्रह्मा ने उस देव से कहा—'मैं ही इस जगत का कर्ता हूँ।' विष्णु बोले—'अरे मूर्ख, मैं अच्युत ही इस जगत का कर्ता हूँ।'
त्वं कियान्बलहीनोऽसि रजोगुणसमाश्रितः । सत्त्वाश्रितं हि मां विद्धि वासुदेवं सनातनम्
'तुम कितने छोटे और निर्बल हो, रजोगुण के आधार पर टिके हो। मुझे जानो, मैं वासुदेव सनातन हूँ, जो सत्त्वगुण में स्थित है।'
मया त्वं रक्षितोऽद्यैव कृत्वा युद्धं सुदारुणम् । शरणं मे समायातो दानवाभ्यां प्रपीडितः
आज मैंने तुम्हारी रक्षा की है, जब भयंकर युद्ध हुआ। तुम दोनों दानवों से अत्यंत पीड़ित होकर मेरी शरण में आए थे।
मया तौ निहतौ कामं दानवौ मधुकैटभौ । कथं गर्वायसे मंद मोहोऽयं त्यज सांप्रतम्
मेरी इच्छा से वे दोनों दानव, मधु और कैटभ, मारे गए हैं। अब तुम किस बात का घमंड कर रहे हो, मूर्ख? यह भ्रम अभी छोड़ दो।
न मत्तोऽप्यधिकः कश्चित्संसारेऽस्मिन्प्रसारिते । ऋषिरुवाच। एवं प्रवदमानौ तौ ब्रह्मविष्णू परस्परम्
इस फैले हुए संसार में मुझसे बढ़कर कोई नहीं है।
स्फुरदोष्ठौ वेपमानौ लोहिताक्षौ बभूवतुः । प्रादुर्बभूव सहसा तयोर्विवदमानयोः
ऋषि बोले— जब ब्रह्मा और विष्णु आपस में ऐसे कह रहे थे, उनके होंठ काँप रहे थे, शरीर थरथरा रहे थे और आँखें लाल हो गई थीं, तभी अचानक—
मध्ये लिंगं सुधाश्वेतं विपुलं दीर्घमद्भुतम् । आकाशे तरसा तत्र वागुवाचाशरीरिणी
उन दोनों के बीच में एक अद्भुत, विशाल और दूध-सा उज्ज्वल लिंग प्रकट हुआ। आकाश में बिना शरीर की एक वाणी तेज़ी से बोली—
तौ संबोध्य महाभागौ विवदन्तौ परस्परम् । ब्रह्मन्विष्णो विवादं मा कुरुतां वां परस्परम्
उस वाणी ने उन दोनों महानुभावों को संबोधित करते हुए कहा— 'ब्रह्मा और विष्णु, आपस में झगड़ा मत करो।'
लिंगस्यास्य परं पारमधस्तादुपरि ध्रुवम् । यो याति युवयोर्मध्ये स श्रेष्ठो वां सदैव हि
तुम दोनों में से जो कोई इस लिंग के ऊपर या नीचे के छोर तक पहुँच जाएगा, वही सदा तुम दोनों में श्रेष्ठ माना जाएगा।
एक: प्रयातु पातालमाकाशमपरोऽधुना । प्रमाणं मे वचः कार्यं त्यक्त्वा वादं निरर्थकम्
तुम दोनों में से एक नीचे पाताल की ओर जाए और दूसरा ऊपर आकाश की ओर। मेरे वचन को प्रमाण मानो और यह व्यर्थ का विवाद छोड़ दो।
मध्यस्थः सर्वदा कार्यो विवादेऽस्मिन्द्वयोरिह । ऋषिरुवाच। तच्छ्रुत्वा वचनं दिव्यं सज्जीभूतौ कृतोद्यमौ
इस विवाद में जो बीच में रहेगा, वही सदा साक्षी के रूप में कार्य करेगा।
जग्मतुर्मातुमग्रस्थं लिङ्गमद्भुतदर्शनम् । पातालमगमद्विष्णुर्ब्रह्माऽप्याकाशमेव च
ऋषि बोले— वह दिव्य वचन सुनकर दोनों सजग और उत्साहित हो गए और उस अद्भुत लिंग को मापने के लिए चल पड़े।
परिमातुं महालिङ्गं स्वमहत्त्वविवृद्धये । विष्णुर्गत्वा कियद्देशं श्रान्तः सर्वात्मना यतः
अपने-अपने महत्त्व को सिद्ध करने के लिए, विष्णु नीचे पाताल की ओर और ब्रह्मा ऊपर आकाश की ओर उस महान लिंग को मापने निकल पड़े।
न प्रापांतं स लिंगस्य परिवृत्य ययौ स्थलम् । ब्रह्माऽगच्छत्ततश्चोर्ध्वं पतितं केतकीदलम्
विष्णु बहुत दूर तक गए, पूरी तरह थक गए, फिर भी लिंग का अंत नहीं मिला, तो वे लौटकर ऊपर आ गए।
शिवस्य मस्तकात्प्राप्य परावृत्तो मुदावृतः । आगत्य तरसा ब्रह्मा विष्णवे केतकीदलम
ब्रह्मा ऊपर-ऊपर जाते हुए शिव के सिर से गिरा हुआ केतकी का एक दल देखते ही प्रसन्न होकर लौट पड़े।
दर्शयित्वा च वितथमुवाच मदमोहितः । लिङ्गस्य मस्तकादेतद्गृहीतं केतकीदलम्
लौटकर ब्रह्मा, अभिमान और मोह में भरकर, केतकी का वह दल विष्णु को दिखाते हुए झूठ बोल पड़े— 'यह केतकी का दल लिंग के शिखर से लाया गया है।'
अभिज्ञानाय चानीतं तव चित्तप्रशान्तये । श्रुत्वा तद्ब्रह्मणो वाक्यं दृष्ट्वा च केतकीदलम्
'यह प्रमाण स्वरूप लाया है, ताकि तुम्हारा मन शांत हो जाए।' ब्रह्मा की बात सुनकर और केतकी का दल देखकर—
हरिस्तं प्रत्युवाचेदं साक्षी क: कथयाधुना । यथार्थवादी मेधावी सदाचारः शुचिः समः
हरि ने उनसे कहा— 'अब इसका साक्षी कौन है? जो सच्चा, बुद्धिमान, सदाचारी, पवित्र और निष्पक्ष हो, वही हर विवाद में साक्षी होता है।'
साक्षी भवति सर्वत्र विवादे समुपस्थिते । ब्रह्मोवाच। दूरदेशात्समायाति साक्षी कः समयेऽधुना
'हर विवाद में साक्षी सदा उपस्थित रहता है।' ब्रह्मा बोले— 'अब इस समय कौन दूर देश से आकर साक्षी बनेगा?
यत्सत्यं तद्वचः सेयं केतकी कथयिष्यति । इत्युक्त्वा प्रेरिता तत्र ब्रह्मणा केतकी स्फुटम्
जो सत्य है, वही यह केतकी बताए।' ऐसा कहकर ब्रह्मा ने वहाँ केतकी को स्पष्ट बोलने के लिए प्रेरित किया।