सूत उवाच शन्तनुर्नाम राजर्षिर्मृगयानिरतः सदा । वनं जगाम निघ्नन्वै मृगांश्च महिषान् रुरून्
सूता ने कहा—शांतनु नाम के राजर्षि सदा शिकार में लगे रहते थे। वे वन में जाकर हिरन, भैंस और मृगों का शिकार करते थे।
चत्वार्येव तु वर्षाणि पुत्रेण सह भूपतिः । रममाणः सुखं प्राप कुमारेण यथा हरः
राजा ने अपने पुत्र के साथ चार वर्ष तक शिव की तरह आनंदपूर्वक समय बिताया।
एकदा विक्षिपन्बाणान्विनिघ्नन्खड्गसूकरान् । स कदाचिद्वनं प्राप्तः कालिन्दीं सरितां वराम्
एक दिन, जब वे तीर चलाते हुए जंगली सूअर और अन्य पशुओं का शिकार कर रहे थे, तब वे एक वन में पहुँचे और वहाँ श्रेष्ठ नदियों में से कालिंदी नदी के तट पर गए।
महीपतिरनिर्देश्यमाजिघ्रद्गन्धमुत्तमम् । तस्य प्रभवमन्विच्छन्सजञ्चचार वनं तदा
राजा ने वहाँ एक अनुपम और उत्तम सुगंध महसूस की। उसकी उत्पत्ति जानने के लिए वे वन में इधर-उधर घूमने लगे।
न मन्दारस्य गन्धोऽयं मृगनाभिमदस्य न । चम्पकस्य न मालत्या न केतक्या मनोहरः
यह सुगंध न तो मंदार के फूल की है, न ही कस्तूरी की, न चंपा की, न मालती की, और न ही केतकी की इतनी मनभावन सुगंध है।
न चानुभूतपूर्वोऽयं वाति गन्धवहः शुभः । कुतोऽयमेति वायुर्वै मम घ्राणविमोहनः
ऐसी शुद्ध और सुगंधित हवा मैंने पहले कभी नहीं महसूस की; यह हवा कहाँ से आ रही है, जो मेरी सूंघने की शक्ति को मोहित कर रही है?
इति सञ्चिन्त्यमानोऽसौ बभ्राम वनमण्डलम् । मोहितो गन्धलोभेन शन्तनुः पवनानुगः
ऐसा सोचते हुए, शंतनु उस सुगंध की लालसा में मोहित होकर, हवा के पीछे-पीछे जंगल में घूमने लगे।
स ददर्श नदीतीरे संस्थितां चारुदर्शनाम् । शृङ्गाररहितां कान्तां सुस्थितां मलिनाम्बराम्
वहाँ नदी के किनारे उन्होंने एक सुंदर रूपवती स्त्री को देखा, जो गंभीर, सुंदर और मलिन वस्त्र पहने स्थिर खड़ी थी।
दृष्ट्वा तामसितापाङ्गीं विस्मितः स महीपतिः । अस्या देहस्य गन्धोऽयमिति सञ्जातनिश्चयः
उसकी काली, मनमोहक आँखें देखकर राजा आश्चर्यचकित रह गया और निश्चय कर लिया कि यह सुगंध इसी के शरीर से आ रही है।
तदद्भुतं रूपमतीव सुन्दरं तथैव गन्धोऽखिललोकसम्मतः । वयश्च तादृङ् नवयौवनं शुभं दृष्ट्वैव राजा किल विस्मितोऽभवत्
उसका अद्भुत रूप अत्यंत सुंदर था, वैसे ही उसकी सुगंध भी सारी दुनिया में प्रसिद्ध थी; उसकी उम्र भी नवयौवन की थी—उसे देखकर राजा सचमुच चकित रह गया।
केयं कुतो वा समुपागताधुना देवाङ्गना वा किमु मानुषी वा । गन्धर्वपुत्री किल नागकन्या जाने कथं गन्धवतीं नु कामिनीम्
यह कौन है और यहाँ अब कहाँ से आई है? क्या यह कोई देवकन्या है या मनुष्य स्त्री? शायद गंधर्व की पुत्री है या नागकन्या? यह कैसे इतनी सुगंधित और मनोहर है?
सञ्चिन्त्य चैवं मनसा नृपोऽसौ न निश्चयं प्राप यदा ततः स्वयम् । गङ्गां स्मरन्कामवशं गतोऽथ पप्रच्छ कान्तां तटसंस्थितां च
ऐसा मन में सोचकर भी राजा कोई निश्चय नहीं कर सका; फिर गंगा को याद करते हुए और कामवश होकर, उसने उस सुंदर स्त्री से, जो तट पर खड़ी थी, प्रश्न किया।
कासि प्रिये कस्य सुतासि कस्मा- दिह स्थिता त्वं विजने वरोरु । एकाकिनी किं वद चारुनेत्रे विवाहिता वा न विवाहितासि
प्रिये, तुम कौन हो? किसकी बेटी हो? इस सुनसान जगह में अकेली क्यों खड़ी हो, सुंदर नेत्रों वाली? मुझे बताओ, क्या तुम विवाहित हो या अविवाहित?
सञ्जातकामोऽहमरालनेत्रे त्वां वीक्ष्य कान्तां च मनोरमां च । ब्रूहि प्रिये यासि चिकीर्षसि त्वं किं चेति सर्वं मम विस्तरेण
हे मनोहर नेत्रों वाली, तुम्हें देखकर मेरे मन में कामना जाग उठी है; प्रिय, बताओ, तुम क्या करना चाहती हो, कहाँ जा रही हो—सब विस्तार से कहो।
इत्येवमुक्ता सुदती नृपेण प्रोवाच तं सस्मितमम्बुजेक्षणा । दाशस्य पुत्रीं त्वमवेहि राजन् कन्यां पितुः शासनसंस्थितां च
राजा के ऐसे पूछने पर, कमल-नयनी, मुस्कान वाली उस युवती ने मुस्कराते हुए उत्तर दिया—'राजन, मुझे नाविक की बेटी जानो, जो पिता के आदेश का पालन करती है।'
तरीमिमां धर्मनिमित्तमेव संवाहयामीह जले नृपेन्द्र । पिता गृहे मेऽद्य गतोऽस्ति कामं सत्यं ब्रवीम्यर्थपते तवाग्रे
हे नरश्रेष्ठ, मैं यहाँ धर्म के लिए इस नाव को जल में चला रही हूँ; आज मेरे पिता घर गए हैं—मैं तुम्हारे सामने सत्य कह रही हूँ, हे धन के स्वामी।
इत्येवमुक्त्वा विरराम बाला कामातुरस्तां नृपतिर्बभाषे । कुरुप्रवीरं कुरु मां पतिं त्वं वृथा न गच्छेन्ननु यौवनं ते
ऐसा कहकर वह कन्या चुप हो गई; लेकिन काम में डूबे राजा ने कहा—'हे कुरुवंश की श्रेष्ठा, मुझे अपना पति बना लो, तुम्हारा यौवन व्यर्थ न जाए।'
न चास्ति पत्नी मम वै द्वितीया त्वं धर्मपत्नी भव मे मृगाक्षि । दासोऽस्मि तेऽहं वशगः सदैव मनोभवस्तापयति प्रिये माम्
मेरी कोई दूसरी पत्नी नहीं है; हे मृगनयनी, तुम मेरी धर्मपत्नी बनो। मैं तुम्हारा दास हूँ, सदा तुम्हारे वश में रहूँगा; प्रिय, कामदेव मुझे बहुत तड़पा रहा है।
गता प्रिया मां परिहृत्य कान्ता नान्या वृताहं विधुरोऽस्मि कान्ते । त्वां वीक्ष्य सर्वावयवातिरम्यां मनो हि जातं विवशं मदीयम्
मेरी प्रिया मुझे छोड़कर चली गई है; मैंने कोई और नहीं चुनी, मैं दुखी हूँ, हे सुंदरि। तुम्हें देखकर, जो हर अंग से मनभावन हो, मेरा मन पूरी तरह मोहित हो गया है।
श्रुत्वामृतास्वादरसं नृपस्य वचोऽतिरम्यं खलु दाशकन्या । उवाच तं सात्त्विकभावयुक्ता कृत्वातिधैर्यं नृपतिं सुगन्धा
राजा के अमृत के समान मधुर और अत्यंत मनोहर वचन सुनकर, नाविक की बेटी, जो सात्त्विक स्वभाव वाली थी, बहुत धैर्य रखकर राजा सुगंधा से बोली।
यदात्थ राजन् मयि तत्तथैव मन्येऽहमेतत्तु यथा वचस्ते । नास्मि स्वतन्त्रा त्वमवेहि कामं दाता पिता मेऽर्थय तं त्वमाशु
राजन, आपने जो कुछ मुझसे कहा, मैं भी उसे वैसा ही मानती हूँ, जैसा आपने कहा; पर सच जानिए, मैं स्वतंत्र नहीं हूँ—मेरे पिता ही देने वाले हैं, आप शीघ्र ही उनसे आज्ञा लीजिए।
न स्वैरिणीहास्म्यपि दाशपुत्री पितुर्वशेऽहं सततं चरामि । स चेद्ददाति प्रथितः पिता मे गृहाण पाणिं वशगास्मि तेऽहम्
मैं नाविक की बेटी होते हुए भी अपनी इच्छा से कुछ नहीं करती; मैं सदा पिता के अधीन रहती हूँ। यदि मेरे प्रसिद्ध पिता अनुमति दें, तो मेरा हाथ पकड़ लीजिए—मैं आपकी ही रहूँगी।
मनोभवस्त्वां नृप किं दुनोति यथा पुनर्मां नवयौवनां च । दुनोति तत्रापि हि रक्षणीया धृतिः कुलाचारपरम्परासु
राजन्, कामदेव आपको भी वैसे ही क्यों व्याकुल करता है जैसे मुझे, जब मैं अभी अपने यौवन के फूल पर हूँ? ऐसे समय में भी संयम बनाए रखना चाहिए और कुल की परंपरा का पालन करना चाहिए।
सूत उवाच इत्याकर्ण्य वचस्तस्या नृपति काममोहितः । गतो दाशपतेर्गेहं तस्या याचनहेतवे
सूत ने कहा— उसके ये वचन सुनकर, राजा कामना में मोहित होकर उस नाविक के घर गया, ताकि अपनी बात कह सके।
दृष्ट्वा नृपतिमायान्तं दाशोऽतिविस्मयं गतः । प्रणामं नृपतेः कृत्वा कृताञ्जलिरभाषत
राजा को आते देख नाविक बहुत चकित हुआ। उसने हाथ जोड़कर राजा को प्रणाम किया और बोला।
दाश उवाच दासोऽस्मि तव भूपाल कृतार्थोऽहं तवागमे । आज्ञां देहि महाराज यदर्थमिह चागमः
नाविक ने कहा— हे राजन्, मैं आपका सेवक हूँ। आपके आने से मैं धन्य हो गया। बताइए, किस कारण से आप यहाँ पधारे हैं, मुझे आज्ञा दें।
राजोवाच धर्मपत्नीं करिष्यामि सुतामेतां तवानघ । त्वया चेद्दीयते मह्यं सत्यमेतद्ब्रवीमि ते
राजा ने कहा— हे निष्पाप, यदि आप अपनी बेटी मुझे देंगे तो मैं उसे अपनी धर्मपत्नी बनाऊँगा। मैं आपको सत्य कह रहा हूँ।
दाश उवाच कन्यारत्नं मदीयं चेद्यत्त्वं प्रार्थयसे नृप । दातव्यं तु प्रदास्यामि न त्वदेयं कदाचन
नाविक ने कहा— राजन्, यदि आप मेरी कन्या को चाहते हैं तो मैं देने को तैयार हूँ, पर वह आपको साधारण शर्तों पर नहीं दी जा सकती।
तस्याः पुत्रो महाराज त्वदन्ते पृथिवीपतिः । सर्वथा चाभिषेक्तव्यो नान्यः पुत्रस्तवेति वै
हे महाराज, उसकी संतान ही आपके बाद राजा बनेगी। वही उत्तराधिकारी बने, आपके किसी और पुत्र को यह अधिकार नहीं होगा।
सूत उवाच श्रुत्वावाक्यं तु दाशस्य राजा चिन्तातुरोऽभवत् । गाङ्गेयं मनसा कृत्वा नोवाच नृपतिस्तदा
सूत ने कहा— नाविक की बात सुनकर राजा चिंता में पड़ गया। उसने गाङ्गेय को याद किया और उस समय कुछ नहीं बोला।