सूत उवाच - एतत्ते सर्वमाख्यानं हरिश्चन्द्रस्य चेष्टितम् । यः शृणोति च दुःखार्तः स सुखं लभतेऽन्वहम्
सूतमुनि बोले — मैंने हरिश्चन्द्र के सारे कार्यों का यह पूरा वर्णन तुम्हें सुनाया। जो भी दुखी व्यक्ति इसे सुनता है, उसे हर दिन सुख की प्राप्ति होती है।
स्वर्गार्थी प्राप्नुयात् स्वर्गं सुतार्थी सुतमाप्नुयात् । भार्यार्थी प्राप्नुयाद्भार्यां राज्यार्थीं राज्यमाप्नुयात्
जो स्वर्ग की इच्छा करता है, उसे स्वर्ग मिलता है; जो संतान चाहता है, उसे संतान मिलती है; जो पत्नी चाहता है, उसे पत्नी मिलती है; और जो राज्य चाहता है, उसे राज्य की प्राप्ति होती है।
शताक्षीचरित्रवर्णनम् जनमेजय उवाच - विचित्रमिदमाख्यानं हरिश्चन्द्रस्य कीर्तितम् । शताक्षीपादभक्तस्य राजर्षेर्धार्मिकस्य च
जनमेजय बोले — हरिश्चन्द्र की यह अद्भुत कथा सुनाई गई, जो शताक्षी के चरणों में भक्ति रखने वाले और धर्म में स्थिर राजर्षि की है।
शताक्षी सा कुतो जाता देवी भगवती शिवा । तत्कारणं वद मुने सार्थकं जन्म मे कुरु
वह देवी शताक्षी कहाँ से उत्पन्न हुई थीं, हे भगवती, हे कल्याणी? हे मुनि, कृपा कर इसका कारण बताइए और मेरे जन्म को सार्थक कीजिए।
को हि देव्या गुणाञ्छृण्वंस्तृप्तिं यास्यति शुद्धधीः । पदे पदेऽश्वमेधस्य फलमक्षय्यमश्नुते
भला कौन ऐसा शुद्ध मन वाला है, जो देवी के गुणों को सुनकर तृप्ति नहीं पाएगा? हर कदम पर अश्वमेध यज्ञ का अक्षय फल मिलता है।
व्यास उवाच - शृणु राजन् प्रवक्ष्यामि शताक्षीसम्भवं शुभम् । तवावाच्यं न मे किञ्चिद्देवीभक्तस्य विद्यते
व्यास बोले — हे राजन, सुनो, मैं तुम्हें शताक्षी का शुभ जन्म बताऊँगा। देवी के भक्त के लिए मैं तुमसे कुछ भी छिपाऊँगा नहीं।
दुर्गमाख्यो महादैत्यः पूर्वं परमदारुणः । हिरण्याक्षान्वये जातो रुरुपुत्रो महाखलः
पहले दुर्गम नाम का एक बड़ा और अत्यंत भयानक दैत्य था, जो हिरण्याक्ष के वंश में रुरु का दुष्ट पुत्र था।
देवानां तु बलं वेदो नाशे तस्य सुरा अपि नंक्ष्यन्त्येव न संदेहो विधेयं तावदेव तत्
देवताओं की शक्ति वेद है; यदि वह नष्ट हो जाए, तो देवता भी नष्ट हो जाएँगे — इसमें कोई संदेह नहीं। इसलिए यही करना चाहिए।
विमृश्यैतत्तपश्चर्यां गतः कर्तुं हिमालये । ब्रह्माणं मनसा ध्यात्वा वायुभक्षो व्यतिष्ठत
यह सोचकर वह तपस्या करने हिमालय गया, मन में ब्रह्मा का ध्यान करता रहा और केवल वायु का सेवन करता रहा।
सहस्रवर्षपर्यन्तं चकार परमं तपः । तेजसा तस्य लोकास्तु सन्तप्ताः ससुरासुराः
उसने हजार वर्षों तक कठोर तप किया; उसकी तेजस्विता से देवताओं और असुरों सहित सारे लोक जलने लगे।
ततः प्रसन्नो भगवान् हंसारूढश्चतुर्मुखः । ययौ तस्मै वरं दातुं प्रसन्नमुखपङ्कजः
तब प्रसन्न होकर चार मुख वाले भगवान, हंस पर सवार होकर, प्रसन्न मुखकमल के साथ उसे वर देने के लिए आए।
समाधिस्थं मीलिताक्षं स्फुटमाह चतुर्मुखः । वरं वरय भद्रं ते यस्ते मनसि वर्तते
ध्यान में लीन, आँखें बंद किए हुए उसे देखकर, चार मुख वाले भगवान ने स्पष्ट कहा — 'जो भी वर तुम्हारे मन में है, वह मांगो, तुम्हारा कल्याण हो।'
तवाद्य तपसा तुष्टो वरदेशोऽहमागतः । श्रुत्वा ब्रह्ममुखाद्वाणीं व्युत्थितः स समाधितः
'आज मैं तुम्हारी तपस्या से प्रसन्न होकर वर देने आया हूँ।' ब्रह्मा के मुख से यह वाणी सुनकर वह ध्यान से उठ खड़ा हुआ।
पूजयित्वा वरं वव्रे वेदान्देहि सुरेश्वर । त्रिषु लोकेषु ये मन्त्रा ब्राह्मणेषु सुरेष्वपि
उसने भगवान की पूजा कर वर माँगा — 'हे देवताओं के स्वामी, मुझे वेद और तीनों लोकों में जो भी मंत्र ब्राह्मणों और देवताओं में हैं, वे सब दे दीजिए।'
विद्यन्ते ते तु सान्निध्ये मम सन्तु महेश्वर । बलं च देहि येन स्याद्देवानां च पराजयः
'वे सभी मेरे पास सदा रहें, हे महेश्वर, और मुझे वह शक्ति भी दो जिससे मैं देवताओं को पराजित कर सकूँ।'
इति तस्य वचः श्रुत्वा तथास्त्विति वचो वदन् । जगाम सत्यलोकं तु चतुर्वेदेश्वरः परः
उसकी बात सुनकर चारों वेदों के स्वामी परमेश्वर ने 'ऐसा ही हो' कहा और सत्यलोक चले गए।
ततः प्रभृति विप्रैस्तु विस्मृता वेदराशयः । स्नानसन्ध्यानित्यहोमश्राद्धयज्ञजपादयः
उस समय से ब्राह्मणों द्वारा वेदों का ज्ञान भूल गया; स्नान, संध्या, नित्य होम, श्राद्ध, यज्ञ और जप आदि सब लुप्त हो गए।
विलुप्ता धरणीपृष्ठे हाहाकारो महानभूत् । किमिदं किमिदं चेति विप्रा ऊचुः परस्परम्
वे सब धरती से गायब हो गए और बड़ा हाहाकार मच गया। ब्राह्मण आपस में कहने लगे — 'यह क्या हो गया? यह क्या हो गया?'
वेदाभावात्तदस्माभिः कर्तव्यं किमतः परम् । इति भूमौ महानर्थे जाते परमदारुणे
वेदों के अभाव में अब हमें क्या करना चाहिए? जब पृथ्वी पर यह बहुत बड़ा और अत्यंत भयानक संकट आ गया—
निर्जराः सजरा जाता हविर्भागाद्यभावतः । रुरोध स तदा दैत्यो नगरीममरावतीम्
जब हवि अर्पित करना बंद हो गया, तो देवता भी नश्वर हो गए; तब उस दैत्य ने अमरावती नगरी को घेर लिया।
अशक्तास्तेन ते योद्धुं वज्रदेहासुरेण च । पलायनं तदा कृत्वा निर्गता निर्जराः क्वचित्
उस वज्र के समान कठोर शरीर वाले दैत्य से लड़ने में असमर्थ होकर, देवता भागकर इधर-उधर छिप गए।
निलयं गिरिदुर्गेषु रत्नसानुगुहासु च । संस्थिताः परमां शक्तिं ध्यायन्तस्ते पराम्बिकाम्
वे लोग पहाड़ों की गुफाओं और रत्नों से सजी कंदराओं में जाकर छिप गए और पूरी श्रद्धा से परम अम्बिका का ध्यान करने लगे।
अग्नौ होमाद्यभावात्तु वृष्ट्यभावोऽप्यभून्नृप । वृष्टेरभावे संशुष्कं निर्जलं चापि भूतलम्
हे राजन! अग्नि में हवन आदि न होने के कारण वर्षा भी नहीं हुई; वर्षा के अभाव में धरती सूखकर जलहीन हो गई।
कूपवापीतडागाश्च सरितः शुष्कतां गताः । अनावृष्टिरियं राजन्नभूच्च शतवार्षिकी
कुएँ, तालाब, पोखर और नदियाँ सब सूख गईं; हे राजन! यह अकाल सौ वर्षों तक रहा।
मृताः प्रजाश्च बहुधा गोमहिष्यादयस्तथा । गृहे गृहे मनुष्याणामभवच्छवसंग्रहः
बहुत से जीव-जंतु, गाय, भैंस आदि मर गए; हर घर में मनुष्यों की लाशों के ढेर लग गए।
अनर्थे त्वेवमुद्भूते ब्राह्मणाः शान्तचेतसः । गत्वा हिमवतः पार्श्वे रिराधयिषवः शिवम्
ऐसे संकट के समय शांतचित्त ब्राह्मण हिमालय के पास जाकर शिव की आराधना करने की इच्छा से वहाँ पहुँचे।
समाधिध्यानपूजाभिर्देवीं तुष्टुवुरन्वहम् । निराहारास्तदासक्तास्तामेव शरणं ययुः
वे लोग समाधि, ध्यान और पूजा के द्वारा प्रतिदिन देवी की स्तुति करते रहे; उपवास करते हुए, उसी में लीन होकर, उन्होंने केवल उसी का शरण लिया।
दयां कुरु महेशानि पामरेषु जनेषु हि । सर्वापराधयुक्तेषु नैतच्छ्लाघ्यं तवाम्बिके
हे महेशानी! इन साधारण लोगों पर दया करो; हे अम्बिका! जब सभी में दोष हैं, तब इसमें तुम्हारी प्रशंसा नहीं है।
कोपं संहर देवेशि सर्वान्तर्यामिरूपिणि । त्वया यथा प्रेर्यतेऽयं करोति स तथा जनः
हे देवेश्वरी! हे सबके अंतर्यामी! अपना क्रोध शांत करो; जैसा तुम प्रेरित करती हो, लोग वैसा ही करते हैं।
नान्या गतिर्जनस्यास्य किं पश्यसि पुनः पुनः । यथेच्छसि तथा कर्तुं समर्थासि महेश्वरि
इन लोगों के लिए कोई और शरण नहीं है; तुम बार-बार क्यों देख रही हो? हे महेश्वरी! तुम जैसी इच्छा करो, वैसा करने में समर्थ हो।