कल्पान्तसदृशाकारं श्मशानं तत्सुदारुणम् । स राजा तत्र सम्प्राप्तो दुःखादेवमशोचत
वह श्मशान प्रलय के समान भयानक और अत्यंत डरावना था; वहीं वह राजा पहुँचा और दुख से व्याकुल होकर इस प्रकार विलाप करने लगा।
हा भृत्या मन्त्रिणो यूयं क्व तद्राज्यं कुलोचितम् । हा प्रिय पुत्र मे बाल मां त्यक्त्वा मन्दभाग्यकम्
हाय मेरे सेवक और मंत्री, वह राजसी वैभव अब कहाँ गया जो हमारे कुल के योग्य था? हाय मेरे प्यारे पुत्र, तू अपने दुर्भाग्यशाली पिता को छोड़कर चला गया।
ब्राह्मणस्य च कोपेन गता यूयं क्व दूरतः । विना धर्मं मनुष्याणां जायते न शुभं क्वचित्
ब्राह्मण के क्रोध से तुम सब दूर चले गए, अब कहाँ हो? मनुष्यों के लिए धर्म के बिना कभी कोई भलाई नहीं होती।
यत्नतो धारयेत्तस्मात्पुरुषो धर्ममेव हि । इत्येवं चिन्तयंस्तत्र चाण्डालोक्तं पुनः पुनः
इसलिए मनुष्य को सदा प्रयत्नपूर्वक धर्म का पालन करना चाहिए। वहाँ इसी प्रकार सोचते हुए वह बार-बार चाण्डाल के वचन याद करता रहा।
मलेन दिग्धसर्वाङ्गः शवानां दर्शने व्रजन् । लकुटाकारकल्पश्च धावंश्चापि ततस्ततः
सारा शरीर मैल से सना हुआ, शवों के पास जाता हुआ, वह लाठी लिए चाण्डाल जैसा दिखता था और इधर-उधर दौड़ता फिरता था।
अस्मिञ्छव इदं मौल्यं शतं प्राप्स्यामि चाग्रतः । इदं मम इदं राज्ञ इदं चाण्डालकस्य च
इस शव से मुझे सौ मुद्राएँ मिलेंगी; यह मेरा है, यह राजा का है, और यह चाण्डाल का भी है।
इत्येवं चिन्तयन् राजा व्यवस्थां दुस्तरां गतः । जीर्णैकपटसुग्रन्थिकृतकन्थापरिग्रहः
ऐसा सोचते हुए राजा ने वह कठिन दशा सहन की, उसके तन पर केवल एक जर्जर वस्त्र था जिसे एक गाँठ में बाँध रखा था।
चिताभस्मरजोलिप्तमुखबाहूदराङ्घ्रिकः । नानामेदोवसामज्जालिप्तपाण्यङ्गुलिः श्वसन्
उसका मुख, भुजाएँ, पेट और पाँव चिता की राख से पुते थे, और उसके हाथों व उँगलियों पर तरह-तरह की चर्बी और मज्जा लगी हुई थी, वह साँस लेता रहा।
नानाशवौदनकृतक्षुन्निवृत्तिपरायणः । तदीयमाल्यसंश्लेषकृतमस्तकमण्डलः
वह अपनी भूख मिटाने के लिए अलग-अलग शवों का भोजन करता था, और उन्हीं के हार सिर पर पहनता था।
न रात्रौ न दिवा शेते हाहेति प्रवदन्मुहुः । एवं द्वादश मासास्तु नीता वर्षशतोपमाः
वह न रात को सोता था, न दिन में, बार-बार हाय-हाय कहकर रोता रहता; इस तरह बारह महीने बीत गए, जो सौ वर्षों जैसे लगे।
चाण्डालाज्ञया हरिश्चन्द्रस्य खड्गग्रहणवर्णनम् सूत उवाच - एकदा तु गतो रन्तुं बालकैः सहितो बहिः । वाराणस्या नातिदूरे रोहिताख्यः कुमारकः
चाण्डाल की आज्ञा से हरिश्चन्द्र का खड्ग उठाना — सूत जी बोले — एक दिन रोहित नामक कुमार अपने साथियों के साथ खेलने के लिए वाराणसी से कुछ दूर गया।
क्रीडां कृत्वा ततो दर्भान् ग्रहीतुमुपचक्रमे । कोमलानल्पमूलांश्च साग्राञ्छक्त्यनुसारतः
खेलने के बाद वह कुश की घास चुनने लगा, अपनी शक्ति के अनुसार कोमल और छोटी जड़ों वाली घासें चुनकर इकट्ठा करने लगा।
आर्यप्रीत्यर्थमित्युक्त्वा हस्तयुग्मेन यत्नतः । सलक्षणाश्च समिधो बर्हिरिध्मं सलक्षणम्
‘श्रेष्ठजनों का सम्मान करने के लिए’ ऐसा कहकर उसने दोनों हाथों से पूरी सावधानी से उचित समिधाएँ, कुशा और निर्धारित लकड़ियाँ उठा लीं।
पलाशकाष्ठान्यादाय त्वग्निहोमार्थमादरात् । मस्तके भारकं कृत्वा खिद्यमानः पदे पदे
उसने अग्निहोत्र के लिए पलाश की लकड़ियाँ श्रद्धा से इकट्ठा कीं, और सिर पर बोझ रखकर हर कदम पर थकता हुआ चला।
उदकस्थानमासाद्य तदा बालस्तृषान्वितः । भुवि भारं विनिक्षिप्य जलस्थाने तदा शिशुः
पानी के किनारे पहुँचकर, वह प्यासा बालक अपना बोझ वहीं ज़मीन पर रखकर बैठ गया।
कामतः सलिलं पीत्वा विश्रम्य च मुहूर्तकम् । वल्मीकोपरि विन्यस्तभारो हर्तुं प्रचक्रमे
इच्छानुसार पानी पीकर, थोड़ी देर विश्राम किया और फिर बोझ को एक दीमक के टीले पर रखकर फिर से उठाने को तैयार हुआ।
विश्वामित्राज्ञया तावत्कृष्णसर्पो भयावहः । महाविषो महाघोरो वल्मीकान्निर्गतस्तदा
उसी समय विश्वामित्र की आज्ञा से एक भयानक, विषैला काला साँप उस दीमक के टीले से बाहर निकला।
तेनासौ बालको दष्टस्तदैव च पपात ह । रोहिताख्यं मृतं दृष्ट्वा ययुर्बाला द्विजालयम्
उस साँप ने उस बालक को डस लिया और वह तुरंत गिर पड़ा; रोहित को मरा देखकर बाकी बच्चे द्विज के घर चले गए।
त्वरिता भयसंविग्नाः प्रोचुस्तन्मातुरग्रतः । हे विप्रदासि ते पुत्रः क्रीडां कर्तुं बहिर्गतः
डरे हुए और घबराए हुए वे जल्दी-जल्दी उसकी माँ के सामने बोले—‘हे ब्राह्मणी, तुम्हारा पुत्र खेलने के लिए बाहर गया था।’
अस्माभिः सहितस्तत्र सर्पदष्टो मृतस्ततः । इति सा तद्वचः श्रुत्वा वज्रपातोपमं तदा
‘वह हमारे साथ था, वहाँ साँप ने डस लिया और वह मर गया।’ यह सुनकर वह स्त्री मानो वज्रपात से आहत हो गई।
पपात मूर्च्छिता भूमौ छिन्नेव कदली यथा । अथ तां ब्राह्मणो रुष्टः पानीयेनाभ्यषिञ्चत
वह मूर्छित होकर ज़मीन पर गिर पड़ी, जैसे कोई कटी हुई केले की डाल गिरती है; तब क्रोधित ब्राह्मण ने उस पर पानी छिड़का।
मुहूर्ताच्चेतनां प्राप्ता ब्राह्मणस्तामथाब्रवीत् । ब्राह्मण उवाच - अलक्ष्मीकारकं निन्द्यं जानती त्वं निशामुखे
कुछ देर में होश में आने पर ब्राह्मण ने उससे कहा—‘रात में रोना अपशकुन और दोषपूर्ण है, यह तुम जानती हो।’
रोदनं कुरुषे दुष्टे लज्जा ते हृदये न किम् । ब्राह्मणेनैवमुक्ता सा न किञ्चिद्वाक्यमब्रवीत्
‘दुष्टा, तू क्यों रो रही है? क्या तुझे ज़रा भी शर्म नहीं?’ ब्राह्मण के ऐसे कहने पर वह कुछ नहीं बोली।
रुरोद करुणं दीना पुत्रशोकेन पीडिता । अश्रुपूर्णमुखी दीना धूसरा मुक्तमूर्धजा
पुत्र के शोक से व्याकुल वह दुखी स्त्री करुणा से रोने लगी, उसका मुख आँसुओं से भरा था, वह बिखरे और धूल-धूसरित बालों के साथ अत्यंत दुःखी थी।
अथ तां कुपितो विप्रो राजपत्नीमभाषत । धिक्त्वां दुष्टे क्रयं गृह्य मम कार्यं विलुम्पसि
फिर क्रोधित ब्राह्मण ने रानी से कहा—‘तुझे धिक्कार है दुष्टा! तूने मेरी मज़दूरी तो ले ली, लेकिन मेरा काम नहीं करती।’
अशक्ता चेत्कथं तर्हि गृहीतं मम तद्धनम् । एवं निर्भर्त्सिता तेन क्रूरवाक्यैः पुनः पुनः
‘अगर तू असमर्थ थी, तो फिर मेरा धन क्यों लिया?’ इस प्रकार वह बार-बार उसके कठोर वचनों से अपमानित होती रही।
रुदिता कारणं प्राह विप्रं गद्गदया गिरा । स्वामिन् मम सुतो बालः सर्पदष्टो मृतो बहिः
रोती हुई उसने गले रुंधे स्वर में ब्राह्मण से कारण बताया—‘स्वामी, मेरा छोटा पुत्र बाहर साँप के डसने से मर गया।’
अनुज्ञां मे प्रयच्छस्व द्रष्टुं यास्यामि बालकम् । दुर्लभं दर्शनं तेन सञ्जातं मम सुव्रत
‘कृपा करके मुझे बालक को देखने की अनुमति दें; हे धर्मनिष्ठ, अब तो उसे देखना भी मेरे लिए दुर्लभ हो गया है।’
इत्युक्त्वा करुणं बाला पुनरेव रुरोद ह । पुनस्तां कुपितो विप्रो राजपत्नीमभाषत
ऐसा कहकर वह दुखी स्त्री फिर से रोने लगी; तब फिर क्रोधित ब्राह्मण ने रानी से कहा।
ब्राह्मण उवाच - शठे दुष्टसमाचारे किं न जानासि पातकम् । यः स्वामिवेतनं गृह्य तस्य कार्यं विलुम्पति
ब्राह्मण ने कहा—‘छलपूर्ण, दुष्ट आचरण वाली, क्या तू पाप नहीं जानती? जो स्वामी की मज़दूरी लेकर उसका काम छोड़ देता है—’