इमं च जर्जरं दण्डं गृहीत्वा याहि मा चिरम् । वीरबाहोरयं दण्ड इति घोषस्व सर्वतः
यह टूटा-फूटा डंडा ले लो और देर मत करो। सब जगह यह घोषणा करो — 'यह वीरबाहु का डंडा है।'
सूत उवाच - कस्मिंश्चिदथ काले तु मृतचैलापहारकः । हरिश्चन्द्रोऽभवद्राजा श्मशाने दद्वशानुगः
सूत ने कहा — कुछ समय बाद राजा हरिश्चन्द्र चाण्डाल के अधीन श्मशान में मृतकों के कपड़े उतारने वाला बन गया।
चाण्डालेनानुशिष्टस्तु मृतचैलापहारिणा । राजा तेन समादिष्टो जगाम शवमन्दिरम्
चाण्डाल के कहने पर राजा मृतकों के कपड़े उतारने वाला बनकर, उसके आदेश से शवों के घर गया।
पुर्यास्तु दक्षिणे देशे विद्यमानं भयानकम् । शवमाल्यसमाकीर्णं दुर्गन्धं बहुधूमकम्
नगर के दक्षिण भाग में एक भयानक स्थान था, जहाँ शवों की मालाएँ पड़ी थीं, दुर्गंध फैली थी और चारों ओर धुआँ ही धुआँ था।
श्मशानं घोरसन्नादं शिवाशतसमाकुलम् । गृद्ध्रगोमायुसंकीर्णं श्ववृन्दपरिवारितम्
श्मशान भयानक आवाज़ों से गूंज रहा था, वहाँ सैकड़ों शिव-भक्तों की भीड़ थी, चारों ओर गिद्ध और सियार घूम रहे थे, और कुत्तों के झुंड ने उसे घेर रखा था।
अस्थिसङ्घातसङ्कीर्णं महादुर्गन्धसंकुलम् । अर्धदग्धशवास्यानि विकसद्दन्तपंक्तिभिः
वहाँ हड्डियों के ढेर बिखरे पड़े थे, चारों ओर भयंकर दुर्गंध फैली थी, और अधजले शवों के खुले दाँत साफ़ दिखाई दे रहे थे।
हसन्तीवाग्निमध्यस्थकायस्यैवं व्यवस्थितिः । नानामृतसुहृन्नादं महाकोलाहलाकुलम्
ऐसा लगता था जैसे आग में जलते हुए शरीर हँस रहे हों, और वहाँ तरह-तरह की पीड़ा भरी आवाज़ें और भारी कोलाहल गूंज रहा था।
हा पुत्र मित्र हा बन्धो भ्रातर्वत्स प्रियाद्य मे । हाप्यते भागिनेयार्ह हा मातुल पितामह
हाय पुत्र! मित्र! बंधु! भाई! मेरे प्रिय, अब तुम कहाँ हो? भांजे, मामा, दादा!
मातामह पितः पौत्र क्व गतोऽस्येहि बान्धव । इति शब्दैः समाकीर्णं भैरवैः सर्वदेहिनाम्
नाना, पिता, पोता, तुम कहाँ चले गए? आओ बंधु! — ऐसे शब्दों और डरावनी आवाज़ों से वहाँ का वातावरण भर गया था।
ज्वलन्मांसवसामेदच्छूमिति ध्वनिसङ्कुलम् । अग्नेश्चटचटाशब्दो भैरवो यत्र जायते
वहाँ जलते मांस और चर्बी की चरमराहट और आग की डरावनी चटक की आवाज़ें गूंज रही थीं।
कल्पान्तसदृशाकारं श्मशानं तत्सुदारुणम् । स राजा तत्र सम्प्राप्तो दुःखादेवमशोचत
वह श्मशान प्रलय के समान भयानक और अत्यंत डरावना था; वहीं वह राजा पहुँचा और दुख से व्याकुल होकर इस प्रकार विलाप करने लगा।
हा भृत्या मन्त्रिणो यूयं क्व तद्राज्यं कुलोचितम् । हा प्रिय पुत्र मे बाल मां त्यक्त्वा मन्दभाग्यकम्
हाय मेरे सेवक और मंत्री, वह राजसी वैभव अब कहाँ गया जो हमारे कुल के योग्य था? हाय मेरे प्यारे पुत्र, तू अपने दुर्भाग्यशाली पिता को छोड़कर चला गया।
ब्राह्मणस्य च कोपेन गता यूयं क्व दूरतः । विना धर्मं मनुष्याणां जायते न शुभं क्वचित्
ब्राह्मण के क्रोध से तुम सब दूर चले गए, अब कहाँ हो? मनुष्यों के लिए धर्म के बिना कभी कोई भलाई नहीं होती।
यत्नतो धारयेत्तस्मात्पुरुषो धर्ममेव हि । इत्येवं चिन्तयंस्तत्र चाण्डालोक्तं पुनः पुनः
इसलिए मनुष्य को सदा प्रयत्नपूर्वक धर्म का पालन करना चाहिए। वहाँ इसी प्रकार सोचते हुए वह बार-बार चाण्डाल के वचन याद करता रहा।
मलेन दिग्धसर्वाङ्गः शवानां दर्शने व्रजन् । लकुटाकारकल्पश्च धावंश्चापि ततस्ततः
सारा शरीर मैल से सना हुआ, शवों के पास जाता हुआ, वह लाठी लिए चाण्डाल जैसा दिखता था और इधर-उधर दौड़ता फिरता था।
अस्मिञ्छव इदं मौल्यं शतं प्राप्स्यामि चाग्रतः । इदं मम इदं राज्ञ इदं चाण्डालकस्य च
इस शव से मुझे सौ मुद्राएँ मिलेंगी; यह मेरा है, यह राजा का है, और यह चाण्डाल का भी है।
इत्येवं चिन्तयन् राजा व्यवस्थां दुस्तरां गतः । जीर्णैकपटसुग्रन्थिकृतकन्थापरिग्रहः
ऐसा सोचते हुए राजा ने वह कठिन दशा सहन की, उसके तन पर केवल एक जर्जर वस्त्र था जिसे एक गाँठ में बाँध रखा था।
चिताभस्मरजोलिप्तमुखबाहूदराङ्घ्रिकः । नानामेदोवसामज्जालिप्तपाण्यङ्गुलिः श्वसन्
उसका मुख, भुजाएँ, पेट और पाँव चिता की राख से पुते थे, और उसके हाथों व उँगलियों पर तरह-तरह की चर्बी और मज्जा लगी हुई थी, वह साँस लेता रहा।
नानाशवौदनकृतक्षुन्निवृत्तिपरायणः । तदीयमाल्यसंश्लेषकृतमस्तकमण्डलः
वह अपनी भूख मिटाने के लिए अलग-अलग शवों का भोजन करता था, और उन्हीं के हार सिर पर पहनता था।
न रात्रौ न दिवा शेते हाहेति प्रवदन्मुहुः । एवं द्वादश मासास्तु नीता वर्षशतोपमाः
वह न रात को सोता था, न दिन में, बार-बार हाय-हाय कहकर रोता रहता; इस तरह बारह महीने बीत गए, जो सौ वर्षों जैसे लगे।
चाण्डालाज्ञया हरिश्चन्द्रस्य खड्गग्रहणवर्णनम् सूत उवाच - एकदा तु गतो रन्तुं बालकैः सहितो बहिः । वाराणस्या नातिदूरे रोहिताख्यः कुमारकः
चाण्डाल की आज्ञा से हरिश्चन्द्र का खड्ग उठाना — सूत जी बोले — एक दिन रोहित नामक कुमार अपने साथियों के साथ खेलने के लिए वाराणसी से कुछ दूर गया।
क्रीडां कृत्वा ततो दर्भान् ग्रहीतुमुपचक्रमे । कोमलानल्पमूलांश्च साग्राञ्छक्त्यनुसारतः
खेलने के बाद वह कुश की घास चुनने लगा, अपनी शक्ति के अनुसार कोमल और छोटी जड़ों वाली घासें चुनकर इकट्ठा करने लगा।
आर्यप्रीत्यर्थमित्युक्त्वा हस्तयुग्मेन यत्नतः । सलक्षणाश्च समिधो बर्हिरिध्मं सलक्षणम्
‘श्रेष्ठजनों का सम्मान करने के लिए’ ऐसा कहकर उसने दोनों हाथों से पूरी सावधानी से उचित समिधाएँ, कुशा और निर्धारित लकड़ियाँ उठा लीं।
पलाशकाष्ठान्यादाय त्वग्निहोमार्थमादरात् । मस्तके भारकं कृत्वा खिद्यमानः पदे पदे
उसने अग्निहोत्र के लिए पलाश की लकड़ियाँ श्रद्धा से इकट्ठा कीं, और सिर पर बोझ रखकर हर कदम पर थकता हुआ चला।
उदकस्थानमासाद्य तदा बालस्तृषान्वितः । भुवि भारं विनिक्षिप्य जलस्थाने तदा शिशुः
पानी के किनारे पहुँचकर, वह प्यासा बालक अपना बोझ वहीं ज़मीन पर रखकर बैठ गया।
कामतः सलिलं पीत्वा विश्रम्य च मुहूर्तकम् । वल्मीकोपरि विन्यस्तभारो हर्तुं प्रचक्रमे
इच्छानुसार पानी पीकर, थोड़ी देर विश्राम किया और फिर बोझ को एक दीमक के टीले पर रखकर फिर से उठाने को तैयार हुआ।
विश्वामित्राज्ञया तावत्कृष्णसर्पो भयावहः । महाविषो महाघोरो वल्मीकान्निर्गतस्तदा
उसी समय विश्वामित्र की आज्ञा से एक भयानक, विषैला काला साँप उस दीमक के टीले से बाहर निकला।
तेनासौ बालको दष्टस्तदैव च पपात ह । रोहिताख्यं मृतं दृष्ट्वा ययुर्बाला द्विजालयम्
उस साँप ने उस बालक को डस लिया और वह तुरंत गिर पड़ा; रोहित को मरा देखकर बाकी बच्चे द्विज के घर चले गए।
त्वरिता भयसंविग्नाः प्रोचुस्तन्मातुरग्रतः । हे विप्रदासि ते पुत्रः क्रीडां कर्तुं बहिर्गतः
डरे हुए और घबराए हुए वे जल्दी-जल्दी उसकी माँ के सामने बोले—‘हे ब्राह्मणी, तुम्हारा पुत्र खेलने के लिए बाहर गया था।’
अस्माभिः सहितस्तत्र सर्पदष्टो मृतस्ततः । इति सा तद्वचः श्रुत्वा वज्रपातोपमं तदा
‘वह हमारे साथ था, वहाँ साँप ने डस लिया और वह मर गया।’ यह सुनकर वह स्त्री मानो वज्रपात से आहत हो गई।